Злость сменило раздражение, раздражение сменила досада, а в данный момент графу было… всё равно. Где-то далеко внизу столичная труппа в составе двух джедаев и сенатора давала эксклюзивное представление, оседлав несчастного реека. Гордость местного зоосада обиженно трясла рогами, не понимая, за какие такие грехи случилась эта напасть на её загривок. Аборигены на трибунах громко возмущались и трещали крыльями, требуя компенсации за безнадёжно испорченный вечер. Некто Дарт Тиранус, наткнувшись взглядом на Ньюта Ганрея, невольно поморщился, как от несильной, но чрезвычайно надоевшей зубной боли. Рядом беспристрастно наблюдал за творящимся на арене беспределом старший Фетт.

«И только дети всегда остаются детьми, - отрешённо отметил экс-джедай. – Единственный кто в восторге от всего происходящего – феттов отпрыск. Как же его? Боба… Да, дети всегда остаются детьми – жестокими в своей наивности, как… джедаи?» Граф хмыкнул про себя, успокоившись окончательно. «Неплохо. Весьма неплохо…в принципе , - мельком оценил успехи заезжих гастролёров. – Только вот геройствуют любительски и… понапрасну. Ладно я – старый выживший из ума романтик, но они-то… Или старый, что малый?

Или не геройство это вовсе, а просто там внизу передумали умирать в столь нежном возрасте... Да, скорее последнее. Интересно, на что они надеются? Видит Сила, я не хотел их смерти. Вывод: наивность – зло.

Да, зло сегодня было наивно…».

И Дуку потерял всякий интерес к происходящему:

«Какое небо… И, правда – когда я в последний раз смотрел на небо? Вот так – отмечая и глубину синевы, и такие редкие здесь рваные прозрачные облачка. Политика, политика… и голову недосуг поднять».

Трибуны заскандалили на более пронзительной ноте, и граф вновь интеллигентно поморщился. Ганрей бился в истерике. Далась ему эта девчонка… Если бы не средства Торговой Федерации, никогда бы не ввязался в эту ситхову авантюру.

«Вот-вот. Именно. Ситхову. И перед кем извиняться за столь неизящный каламбур? Перед Дартом Тиранусом? - Короткая отмашка – и из боковых туннелей на арену выкатились серебристые шары дройдек. – У Кеноби был шанс – он им не воспользовался. Так что, ребята, как говорится, не поминайте лихом…».

Кто бы мог подумать, что тщательно разработанная стратегия полетит в тартар из-за такого, казалось бы, пустяка как патологическая любовь Фетта к деньгам? Дуку мрачно смотрел прямо перед собой, ещё раз мысленно прокручивая нехитрую на первый – но только на первый – непритязательный взгляд логическую цепочку, накрепко скреплённую жаждой наживы, желанием загребать жар чужими руками и стремлением… напакостить.

«И всё же вы – джедай старой закалки, господин ситх. Вы наивны и склонны судить о других по себе. Вы, следуя какому-то своему кодексу чести, не учли, что Фетт со всеми своими шестизначными счетами, решит немного «подзаработать» на карманные расходы и заодно размяться».

Не учли Ганрея с его «вендеттой» десятилетней давности, не учли возможности того, что Джанго по прибытии в столицу не станет «марать руки» лично и перепоручит «заказанного» сенатора мало известной наёмнице. Легче убрать незадачливого «исполнителя», чем терять своеобразную репутацию «честного охотника».

Зам Вессель банально прокололась. Хотя надо отдать должное – шансов у неё не было. Охраной госслужащих обычно занимаются те, кому положено и кому за это платят, то есть служба охраны. Но никак не джедаи. Этот момент графу был непонятен. Кому понадобилось направлять рыцарей Ордена на защиту сенатора? Покушение? Но на сенаторов покушаются по несколько раз на день. По самым разным причинам. Тем более на столь хмм… нетипичных, надо сказать, сенаторов. Ничто не происходит просто так и, если уж произошло, – значит, кому-то это выгодно. Да-да, именно выгодно – в моём возрасте и в моём… статусе пора бы уже снять храмовые шоры и начать смотреть на вещи трезво. Пора, пора… иначе будет поздно. «УЖЕ поздно» , - поправил себя граф, всё также глядя мимо арены. Слишком много совпадений. Глупых, нелогичных совпадений. Такое бывает, когда в одну логическую цепь кто-то вплетает звенья другой. Кто-то…

Твёрдый подбородок под низко надвинутым капюшоном, тонкие белые пальцы чуть нервно постукивают по подлокотнику глубокого кресла.

… знакомый звук. Знакомый и тревожный… вырывающий мгновенно из самого глубокого сна. Граф медленно развернулся к его источнику, через силу попытался изобразить некое подобие улыбки:

Магистр Винду. Как мило с вашей стороны, что вы решили к нам присоединиться.

«Нет, зря я согласился на весь этот цирк. Вывести бы досточтимого сенатора – откуда она только взялась на мою голову? – с обоими её рыцарями в пустыню, да отпустить на все четыре стороны – ловить такси до Корусканта, - Дуку устало вздохнул. Юмор получался чёрный. Профессиональный, так сказать. – Так нет же. Вот и массовка подтянулась» .

Массовка тем временем дала о себе знать. Периметр арены, наполнившись деловитым жужжанием энергоблоков, окрасился голубым и зелёным. Рой спасающихся бегством аборигенов на пару секунд скрыл собой так приглянувшиеся ситху облачка и унёсся прочь. «Трусы , - рассеянно отметил про себя граф. – А впрочем – что взять с обывателей? Это не на публичную казнь смотреть – могут и крылья сгоряча поотшибать».

Краем глаза он оценил обстановку. Широта размаха впечатлила тщательно спланированной глупостью. Острое желание дать по шее устроителю широкомасштабной акции спасения трёх настырных искателей приключений утонуло в нахлынувшей волне острой горечи и злости.

«Эээ, батенька, да в вас никак заговорила ваша ситхская совесть? А чего вы, почтенный мой граф, ждали от кабинетных вояк?».

Тонкие губы Дуку чуть тронула пародия на улыбку. Хотелось рассмеяться. Или заплакать?

- Храбрый, но… не очень умный поступок, мой старый друг. Вас невероятно мало. «А останется ещё меньше – машина запущена. Чей-то отяжелевший в кресле Совета зад ненароком уселся на пусковую кнопку. Как же вы предсказуемы!».