На вопрос Дуся только пожала плечами. Паршин помолчал немного, вздохнул:

-  Выпить - есть? Я сегодня у тебя останусь.

Прозвучи эти слова недели две назад, да даже в среду, Евдокия мигом вспомнила б и о прическе, и о помаде, о малосексуальных тапочках... Запрыгала б, замельтешила, охорашиваясь.

Но тут лишь слабо мотнула головой по направлению кухни и холодильника. Неподалеку, в двух шагах, зеркальный бар с ликерами и коньяком, но Паршин предпочитал схваченную морозом водку.

Вот и пригодилась... Всегда держала.

Олег сходил на кухню, принес себе полстакана водки. Совершенно по-хозяйски достал из бара коньяк и пузатый бокал, наполнил его прилично и втиснул в Дусины пальцы.

-  Выпей, - приказал. И неловко, чувствуя неуместность, хмыкнул: - Помнишь?.. Раньше тебе помогало.

Было дело, молча, кивком понуро согласилась прибитая Дуся. При первом знакомстве только солидная для непьющей девчонки порция коньяку позволил расслабиться и не завалить все дело.

Дуся послушно отхлебнула коньяк, закашлялась, как было у них с Паршиным заведено... Олег, как принято, сел рядом и мягко по спине похлопал. Через пару минут, все еще удерживая теплую ладонь на выступающем девичьем позвоночнике, спросил:

-  Немного отпустило? - заглянул в глаза. Дуся поймала непривычно смущенный, даже заискивающий взгляд сыщика.

Взмахнула влажными ресницами.

-  Олег... ты меня не ругаешь?.. Почему? Я же... я ведь...

-  Евдокия, - перебил детектив, - выслушай меня. Ты ничего не знаешь.  На кухне Юли, ну, там, где вы сидели... - Паршин отчего-то мямлил, трудно подбирал слова. - В общем, в твоем бокале с шампанским обнаружен яд. -  Подбородок молоденькой сыщицы уполз вниз. - Ты ведь не пила шампанское? Не успела даже глотка сделать?

Если б Землероева прежде не приняла на грудь граммов тридцать коньячку, то не исключено - свалилась в обморок.

А так, скинув дружественную руку с плеча, встала на ноги и посмотрела сверху вниз.

-  Повтори. Что ты сказал?

-  Повторяю: в твоем бокале обнаружен яд.

Евдокия недоуменно застыла над Паршиным.

Как только сыщик переступил порог ее квартиры, Дуся в первую очередь задала вопрос: как Юлия? Олег ответил: в реанимации, отравление, надежды мало. Вечером Евдокия слышала, как отоларинголог общается с реаниматологами в прихожей - кардиограмма не обнаружила неполадок в работе сердца, предварительно врачи склонялись к версии отравления. Несколько ночных часов Евдокия ломала голову над их словами и прекратила только потому, что признала версию ошибочной. Юлию невозможно было отравить, поскольку - НЕКОМУ.

И теперь Паршин заявлял: отравлено было и шампанское, налитое из бутылки, хлопнувшей пробкой в Дусином присутствии.

-  И что вы думаете об этом? - Евдокия потрясенно разглядывала макушку сгорбившегося Командира. - Ты и Ханькин?

- Попытка самоубийства и неудачное покушение на тебя. Крохотный шприц со следами яда найден в заднем кармане джинсов Юлии, - не поднимая головы, ответил сыщик.

Евдокии показалось, что в комнату проник морозный ветер. Заполз под штанины пижамы, прокрался выше и выстудил ей душу. Зубы стиснулись от невозможной внутренней стужи. Чтобы проговорить хоть что-то, Евдокия расцепила челюсти с неимоверным усилием, - подбородок прыгал так, что зубы постукивали.

-  Паршин, - трудно шевеля языком, прошелестела Дуся, - вы что там, очумели? В даунов решили поиграть? - Голос набирал обороты. - Юлька хотела отравить меня и сама траванулась, да?! Долго с Ханькиным думали?

-  Евдокия. Яд обнаружен в грейпфрутовом соке, ты не стала пить коктейль, и яд пришлось добавить в шампанское... Может быть, Юля не ожидала, что ты откажешься от коктейля? Поторопилась выпить свой, а ты даже к шампанскому не притронулась... Так было?

-  Да. И что? - Евдокия положила кулак на выгнутое бедро. - Что с того? Юлька открыла шампанское и выжала сок из грейпфрутов на моих глазах!! Я, не отрываясь, смотрела, как она коктейли делает!! Ты чё, в натуре, Паршин, очумел?! Юлька?.. Отравительница?! Убийца?!! - Евдокия всплеснула руками, потом скрестила их на груди, отдышалась и фыркнула: - Да пошел ты, Паршин, к черту.

-  С чего это вдруг ты стала в ней так уверена? - неловко хмыкнул Олег. - Раньше ты как раз...

-  Да что ты понимаешь?! - не дала договорить Землероева.

У Дусиной мамы есть две приятельницы. Много лет назад они заочно воевали из-за одного мужика, потом познакомились, нашли много общего - вкусы на парней, к примеру, - подобия притянулись, как шаровые молнии к железке. В результате, послав неподеленного мужика на фиг, девчонки задружились крепко, на всю жизнь. Влюбленность в одного на двоих противного кобеля стала темой для застольных шуток.

-  Юля не могла меня отравить!! И себя тоже - не могла!!

-  Но вас в квартире было только двое, - сумрачно проговорил Олег. - По опросу свидетелей и записям камер слежения было установлено, что в течении суток к вам никто не заходил. Домработница Котовых сунула через порог пакет с грейпфрутами и виноградом, и все. В квартиру Люся не заходила, Юля взяла покупки и дверь захлопнула.

-  Вот, - удовлетворенно кивнула Дуся. - Яд мог быть в грейпфрутах. Кроме них и винограда, к нам ничто не проникало.

-  Эксперты исследовали каждую виноградину, помойное ведро, - собирая на лоб трагические морщины, покачал головой Олег. - На грейпфрутовых шкурках не обнаружено следов прокола, остатки мякоти - безвредны. - Сыщик выдержал паузу, подождал, пока до хмурой Дуси дойдет первая часть информативной лекции, и продолжил: - Но главное, Евдокия, тот же яд был найден и в твоем бокале шампанского. Пустой шприц со следами отравляющего вещества лежал в кармане Юли.

-  Его могли ей подложить, - быстро вставила Землероева. - Народу прибежало - тьма.

-  Тьма, - горестно кивнул сыщик. - Но как яд оказался в соке для коктейля? Когда Юля делала коктейли, вас, Евдокия, было только двое.

Паршин сделал непонятный голосовой акцент на последнем слове. И поглядел так тоскливо, что Евдокия начала привередливо обкатывать в повторе все предложение полностью...

Ну а потом до нее - наконец-то! -  дошел весь смысл, вся фраза. Евдокия догадалась, почему Олег смотрит на нее тоскливо.

-  Паршин... тебе, что... тебе предложили выбрать... кого СДАТЬ? - голос прозвучал так хрипло и тихо, что Дуся даже наклонилась над Командиром и надавила ладонями на грудь, словно пытаясь еще раз, наверняка, выдавить из себя дикие слова: - Тебе предложили выбор - я или Юля?!

Прежде чем ответить с притворной кислой усмешкой: «Не пори чепуху, Дуська», Олег выдержал слишком долгую паузу.

Евдокия отвернулась. Прогулялась до окна. Постояла, глядя, но не видя загорающий под зимним солнцем родимый «фольксваген» на родимой парковке. Собрала в узду нервы и мысли и вернулась в кресло.

Смело положила ногу на ногу (халатик распахнулся и показал кружевные оборочки на пижамных штанишках в мелкий цветочек, но Дуся - ноль внимания, не до того) и усмехнулась:

-  Ну, со мной у Ханькина обломится. Да, Олег? Нет смысла, нет мотива, на первом убийстве я вообще отсутствовала... Думаю, Олег, выбирать тебе было легко. Юльку - не отмазать, меня... Чего меня понапрасну таскать? Только время и чернила зря переводить.

Лицо частного сыщика налилось малиновым цветом, глаза вылезли из орбит...

-  Ты что несешь, Евдокия?! - нагнетая, прорычал Паршин. - Ты чё несешь?! Совсем нюх потеряла?!!

-  Да ладно тебе, Паршин, - притворно беспечно отмахнулась Землероева. - Я что, не знаю, как это делается? Есть вещи, которые обходят молчанием. Но делают так, как будто все оговорено. - Дуся высказалась четко. В глаза смотрела твердо. Сыщик скуксился. - Сдал ты Юльку, Паршин. Не хотел, Ханькин-Павлов тебя не просил, но - сдал.

Никогда еще бывшему капитану Олегу Паршину не было так горько, паршиво, гадко. Даже когда из ментуры выгоняли. Точнее, мягко вытесняли «по собственному». Мол, взрослый человек, Сергеич, должен понимать: не уволишься - на «красную» зону загремишь. Мы - за тебя, мы - понимаем: сорвался человек, расквасил морду и ребра поломал - мерзавцу. Но - жизнь есть жизнь. Мерзавец - сын папаши в высоком крепком кресле.