Передо мной во всей красе стоял Верховный Аддир Северного Кварта и мой будущий супруг… в тёмной шелковой пижамке и халате. Длинные волосы распущены. Принцессочка, а не судья. Его лицо слегка скривилось. Ну да, картина так себе. Пьяная девица, в руках бутылка.

Хотелось сказать классическую фразу «а мы тут плюшками балуемся», так не поймёт.

- А я здесь стресс снимаю, – вызывающе заявила я, и тут у меня резко возникла потребность выяснить отношения.

– А когда вы, уважаемый жених, собирались мне рассказать подробности завтрашнего мероприятия?

- Меро… что?

- Что? Сюрприз мне завтра решили устроить? Приведёте девицу в подземелье, разложите на алтаре, покажете жрецам позорное представление, а что если бы я истерику завтра устроила прямо в храме?

Жених поднял бровь и посмотрел на меня снисходительно. Ненавижу эту их вампирскую бровь.

- То есть вы решили устроить истерику сегодня дома?

- А почему бы и нет? И не кажется ли вам, уважаемый жених, что это для вас более удачный вариант? Здесь мы вдвоём, а завтра будет куча свидетелей.

Тьфу ты, сама же себя навела на неприятные мысли. Опять в голове подземелье, алтарь. Я, голая, на алтаре. Жених этот. Интересно, а что у него там с размерами? Глаза поневоле опустились с его лица значительно ниже. Нет! Ниже не смотреть! Я уставилась выпученными глазами ему в район подбородка.

- Может прекратите этот балаган? Я хочу напомнить, что могу слышать ваши мысли.

Меня бросило в жар. Конечно же я опять забыла и расслабилась. Стыдно-то как. Чёрт, про размер я зря. Наверное, маловат размерчик, иначе чего злиться-то. Хотя в моем случае, чем меньше, тем лучше. Рассуждаю, как видавшая виды девица. А настоечка хороша! Мысли так и прыгали во всех направлениях.

- Хватит! – он практически рычал. Злой, как сволочь. Интересно, а Высшие людей едят в физическом смысле, ну или эльфов с магами?

Было видно, как он прилагает усилия, чтобы взять себя в руки.

– Нет, вы не будете голая, и нет, Высшие никого в физическом плане не едят. И ещё. Завтра вам будет стыдно уже с утра, а не в подземном храме.

Он был прав, но я гнула своё:

- Вам этого не понять! Для меня завтрашний ритуал неприемлем с точки зрения морали. Если бы мы были там хотя бы одни. А на нас будут смотреть!

- Успокойтесь, жрецы подземного храма все незрячие. Правда они будут слышать, но не более.

Мне как-то стало поспокойнее.

- Не могли мне раньше сказать? Меня трясло несколько часов!

- Я не думал, что вы так бурно отреагируете. Это обычный свадебный ритуал.

Ага, конечно, публичная консуммация брака – это обычный для меня ритуал, который проходит, например, раз в неделю по субботам. Вот чучело бесчувственное. Ладно, надо возвращаться быстрее, там девчонки заждались. Тьфу ты, он же слышит!

Я выпрямилась, подняла голову и заявила:

- Вы этого не слышали!

- Я всё слышал. Верните бутылку!

- Только через мой труп, – с полной достоинства выпрямленной спиной я вышла из кухни. Отнять бутылку он не решился. На обратной дороге портрет пращура все-таки упал. А я шмыгнула в комнату и закрыла дверь изнутри на ключ.

- Я не буду голая и жрецы не видят! Девчонки, это надо отметить!

На следующее утро я проснулась на редкость бодрая, с твёрдым намерением стойко перенести сегодняшние испытания. В дверь впорхнула Мирра.

- Госпожа, просыпайтесь, сейчас ванну принесут.

- Мирра, мы же договорились, наедине зови меня Алина и на «ты».

- Ну я подумала, вдруг ты уже пожалела?

- Мирра, вы с Лейной мои единственные подруги здесь, я хочу, чтобы хоть кто-то звал меня Алиной и на «ты», как дома. Кстати, а в бутылке ещё что-то осталось?

- Конечно, полбутылки точно.

- Это хорошо, сегодня после храма продолжим банкет.

Мирра на меня сочувствующие посмотрела.

- После храма продолжишь банкет с мужем в спальне!

- Что? После алтаря ещё и спальня? Да вы звери что ли? Целую ночь с малознакомым мужиком в постели! Сделал своё дело на алтаре и пусть идёт лесом. Обычно же у супругов спальни отдельные.

- У нас так не принято. Ничего, привыкнешь, потом так понравится, что за уши не оттащишь.

- Привыкну, куда ж денусь, а вот с ушами все пока сложно.

- Алина, ты же сама согласилась, что жених – «само совершенство». Да он предел мечтаний всех девушек Северного Кварта. Красивый, воспитанный, к слугам относится хорошо, до женщин не падок. Мечта! – Мирра закатила глаза.

- Насколько я знаю, эта «мечта» карательные функции выполняет, а это не слишком-то вяжется с образом этакой милашки.

- Так тож преступники, а ты, - она посмотрела на меня оценивающе, - девица в самом соку.

- Сегодня в соку, а завтра как знать.

В дверь постучали, и двое слуг-орков втащили в комнату ванну. Потом началась эпопея с вёдрами. А Мирра и другие горничные добавляли в воду различные ароматические настойки. Я залезла в ванну в короткой рубашке, не раздеваясь, потому как спальня больше походила на проходной двор. И действительно, прислуга сновала туда-сюда, изображая бурную деятельность. У меня же были свои подозрения, что не все ещё невесту голой видели. А на что там смотреть? Чтобы я стала выглядеть поприличнее, меня откармливать надо месяца два, да при этом ещё создать счастливо-спокойные условия для усваивания.

Через несколько минут хлопанья дверьми и топота, я тихо прошептала Мирре:

- Они специально меня ещё больше нервируют?

- А ну все вон из спальни, невесте нужно уединение!

И стала всех выталкивать за дверь, да и сама испарилась куда-то. Эх, надо было попросить хотя бы булочку принести с кухни, желудок уже около получаса как громко урчал. Я осталась одна, и сразу накатили мысли и воспоминания о родителях, которые не увидят меня в свадебном платье, о Варьке, которая бы сейчас болтала, не умолкая, и отвлекала от грустных мыслей. Интересно, как она? Я же на её глазах испарилась или может сгорела? Она металась, наверное, не знала, что делать. Мама дорогая! Тетя Оля! Тетя Оля должна была приехать в эти выходные. Желудок в конец подвело, только теперь ещё и затошнило. Я представила, как тётка мечется по городу, встречается с Варей, пишет заявление в полицию. А я тут в ванне прохлаждаюсь. Надо попозже узнать, как работает портал в мой мир. А вдруг смогу вернуться, а ходить снова перестану? Надо успокоится, сейчас я все равно ничего сделать или изменить не могу

Меня отвлекла Мирра, ввалившаяся в комнату с подносом. Булочки с корицей, сыр и травяной чай. Ну есть чем отвлечься.

Пока я жевала, девушка рассказывала, что творится на кухне, как навезли туда жирных консалей и лудоринов, и как там все жарится и парится, пекутся пироги и свадебный хлеб. Я не стала спрашивать, что за живность эти консоли и лудорины, если это вообще живность. Жевала и слушала.

- А один торговец привёз нам итакскую ягоду! Я её первый раз вижу, говорят, очень сладкая, и хранится недолго, до завтра нужно съесть, да нам разве дадут попробовать. Дороговизна такая.

Ну этот вопрос решаемый.

- Мирра, а ну-ка распорядись, чтобы Лейна принесла мне ягод к завтраку! Я тоже ни разу не ела.

Итакская ягода оказалась похожей на клубнику, но на вкус ближе к сладкой землянике. Я смотрела, как мои подруги дегустируют местный деликатес и вспоминала, как родители баловали меня. Отец вёз из Индии мангостины, потому что здесь они не такие вкусные продаются. А та мороженая белуга размером с акулу? Вёз её через полстраны, завёрнутую в термопакет. Потому что Алиночка любит рыбку. Что я только не пробовала в своей жизни. И сейчас, глядя на подружек, я чувствовала себя опытной и старой. За два года я разучилась радоваться простым вещам.

- Алина, ну скушай ещё одну, смотри какая красота.

- Ешьте, девчонки, я потом.

После этого меня долго тёрли, засунули в рот ещё штук пять ягод, вымыли и завернули в простыню. А потом началась настоящая кутерьма. Мою тушку натирали маслами, волосы кто-то чесал, ногти пилили, брови щипали. И такое ощущение, что все это одновременно. Потом пришла Мирра и, опустив глаза, сказала, что надо волосы удалить… отовсюду. У Высших так положено. Одним позором больше, одним меньше. Пришла какая-то женщина, чем-то там намазала и пошептала над этим местом неразборчиво. В итоге все само отпало, и я все такая розовая и гладкая, как младенчик, была готова к использованию. Эта тётка в нашем мире была бы миллионершей.