— Послезавтра.

— Пока не сдашь экзамены, останешься жить дома. Будешь ездить на такси в колледж, — решительно сказала мама.

— А потом? — Кристен нахмурилась.

— А потом посмотрим.

— Но Карри сказал, мне лучше жить в клубе!

— Чтобы он мог спать с тобой? — мама сжала зубы, и Кристен почувствовала, как она злится, понимая, что ее дочь теперь женщина.

— Чтобы он мог защитить меня!

— Что, к нам могут вломиться посреди ночи? Не смеши меня!

Кристен не выдержала:

— Его предыдущую девушку убили! Убили, потому что она была самой удобной мишенью, потому что ее смерть могла ранить его!

— И что теперь? Ты не его девушка! — возмутилась мама.

— Но его враги не знают об этом!

— Ооо! — мама почти взвыла, поднимая руки к потолку. — Что за ерунда! Я не верю, что все настолько серьезно!

— На моих глазах умер человек, — прошептала Кристен.

— О чем это ты?

— Миранда и Нэйт рассказали тебе про аварию во время гонок?

— Они сказали, с ним все будет в порядке.

— Потому что так объявил комментатор, — кивнула Кристен. — Но на следующее утро этот мужчина умер в реанимации. Я была там. Его убили. Все это совсем не шутки, мама.

Женщина опустила глаза. Кристен встала с места:

— Мне нужно позвонить Карри.

— С чего ты взяла, что мне хочется теперь с тобой связываться? — вздохнул Карри, когда после пятого звонка Кристен наконец сдался и взял трубку. Девушка на том конце провода почти плакала. Сердце у него сжалось, но он тут же поморщился, вспомнив, как копы ворвались в его спальню и чуть ли не голым потащили его потом в коридор.

— Ты же обещал меня защитить, — пролепетала Кристен нерешительно, и сердце у нее упало: она вдруг почувствовала себя никчемной, ненужной, запачканной его холодом, и ей захотелось бросить трубку и просто разрыдаться… Как она могла ему поверить? Он был обычным проходимцем — пускай и ласковым. Чуть что — сразу в кусты. Теперь он наверняка просто не хотел ее видеть.

— Но это взаимная сделка, детка, — проговорил Карри уже не так сурово. — Мне было неприятно, что в мой дом вламываются копы, да еще и в такой неудачный момент…

— Думаешь, мне было приятно?! — неожиданно вспыхнула Кристен, и уже в следующую секунду испугалась собственной смелости. Сейчас он просто повесит трубку — и все…

Карри на другом конце провода ухмыльнулся. Пожалуй, достаточно было мучить бедную девочку.

— Я приеду за тобой через час. Встретимся за углом дома, как и в прошлый раз. Не хочу видеться с твоей мамой.

— А она бы с тобой хотела…

— Ты ведь понимаешь, что мне пофиг, чего бы она хотела? — хмыкнул он раздраженно. Ему совсем не хотелось сталкиваться носом к носу с миссис Стоун. Что он ей скажет? Здравствуйте, я Карри Джонсон, и я трахаю вашу дочь? Так себе знакомство. Лучше было отложить этот момент на потом. А желательно — на никогда.

Ей хотелось к нему — отчаянно и сильно. И не только потому, что с ним было безопасно, хотя она и убеждала себя, что это единственная причина. Страшно было признаться себе, что она влюбляется. Страшно было признаться, что она сошла бы с ума, откажись он сейчас вернуться за ней.

Мать смотрела косо и недоверчиво, пока Кристен повторно складывала вещи. На прощание она все же обняла дочь и пробормотала на ухо:

— Береги себя.

— Я буду звонить. Каждое утро и каждый вечер. Обещаю, — Кристен как-то неловко чмокнула ее в щеку, прежде чем выйти за порог.

— Твоя мама больше не будет названивать в полицию?

— Нет, — Кристен потупила взгляд.

— Копы больше не будут врываться в спальню, когда я тебя трахаю?

— Нет, — живот свело сладкой судорогой, и Карри, поняв это, довольно ухмыльнулся:

— Тогда поцелуй меня.

Кристен нерешительно потянулась к его губам, и Карри притянул ее к себе, увлекая в долгий и развязный поцелуй. После этого протянул ей шлем:

— Забирайся. У меня сегодня хороший день и хорошие новости.

— Ого! — Кристен послушно забралась на мотоцикл, крепко прижимаясь грудью к его спине и уже совсем не раздражаясь оттого, что его волосы лезут ей в лицо. — И что за новости? Войны не будет? Я могу быть свободна?

— А ты так хочешь быть свободна? — мужчина фыркнул, и Кристен ожидаемо промолчала. Он улыбнулся. — Просто… мы нашли человека, который знает человека, который начал все это дерьмо.

— Сложно… и что теперь будет? Вы кого-то убьете?

— Так мы решаем вопросы, по-твоему? — Карри не выдержал и рассмеялся, но смех получился каким-то грустным. Если предатель обнаружится — его ждет незавидная участь. Законы байкерского мира жестоки к тем, кто переступает черту.

— Ваше оружие — насилие, — ответила Кристен, и Карри молчаливо с ней согласился. Вот только обсуждать это было бессмысленно — ни он, ни Лысый еще не знали, как именно будут добиваться от Джорджа Кэмерона ответов. Возможно, ситуация сдвинулась с мертвой точки — но теперь могла также надолго зависнуть на следующей ступени.

Но сегодня все равно был хороший день.

И новости были хорошими.

И он даже испытывал благодарность за то, что попал в управление, иначе когда бы еще он мог так удачно наткнуться на этого Джорджа?

— Ну вот ты и вернулась! — тон у Лэсси был такой, словно она и не сомневалась, что Кристен вернется. — Сильно тебе там досталось?

— Да так, — Кристен пожала плечами. Ей не особенно хотелось говорить на эту тему, и Лэсси почти сразу все поняла. Она не стала ни о чем расспрашивать и просто принесла чашку какао — кажется, какао в этом доме никогда не заканчивалось.

Когда на запах любимого лакомства в столовую прибежала Кира, Кристен почти по-хозяйски сделала еще одну чашку ароматного напитка для девочки и неожиданно подумала — как, наверное, здорово живется Кире и Лэсси. У них есть целых два старших брата. Кристен всегда хотелось иметь старших братьев — таких, которые смогли бы защитить ее от разбитых коленок и разбитого сердца, всегда были бы рядом, закрывали от внешнего мира за широкой спиной… Конечно, у нее был Джимми — но Джимми был в два раза ее младше, а это ей, а не ему, приходилось выступать в роли заступника, защитника и широкой спины. У этих девочек были Лиам и Карри. Неожиданно она почувствовала какую-то странную нежность к этим людям — еще едва знакомым ей, но уже ставшим близкими за эти несколько дней. Кира была маленькой, смешной и трогательной. Лэсси — доброй, искренней и теплой. А Карри — надежным, сильным и взрослым. Лиама она пока не знала — но надеялась, что со временем сможет подружиться и с ним.

Лэсси прервала ее размышления неожиданным вопросом:

— Нарисуешь меня?

— Что? — переспросила Кристен, встряхивая головой и отбрасывая ненужные мысли.

— Ты ведь рисуешь… Ты рисовала Карри. Мне так понравилось! Можешь нарисовать и меня тоже?

— И меня! — радостно добавила Кира, и Кристен растянулась в улыбке:

— Конечно! С удовольствием!

— У нас появился семейный портретист! Становитесь в очередь! — Карри, как всегда, появился совершенно неожиданно, и Кристен вздрогнула, когда он обнял ее со спины и сцепил ладони в замок на ее талии.

— Придворный портретист, — поправила Кристен с улыбкой. — Только раньше членов правящих династий рисовали верхом на конях, а я буду рисовать вас верхом на байках…

— Отличная идея! — подхватил Карри. — И мне нравится, как ты нас назвала: правящая династия…

— Я слышала, как тебя называли наследным принцем, — кивнула Кристен, а потом обернулась к Лэсси и Кире. — А вы, видимо, принцессы…

— И Кристен вас обязательно нарисует, но только после меня! Правда, детка? — спросил Карри, заглядывая ей в глаза и лукаво подмигивая.

— Послезавтра у меня первый экзамен, — сообщила Кристен, старательно меняя тему разговора, потому что внизу живота тут же появился знакомый зуд, и Карри ухмыльнулся, ненадолго затыкаясь.

— А всего сколько? — спросила Лэсси.

— Три. И между ними трехдневные перерывы.