Многовековой опыт позволял Йоде практически полностью отделять разум от тела, соединяя его с жизненной Силой. В последнее время он не упускал ни малейшей возможности для медитации. С течением лет темная сторона набирала мощь, и у Йоды крепло убеждение, что в сгущающейся тьме кто-то пытается до него добраться. Закрыв глаза, Йода погрузился в Силу. Да, вот оно, - кто-то его ищет. Что-то едва не задело Йоду… нет, не что-то, кто-то, причем кто-то знакомый. И вдруг по Силе прокатились резкие волны ужаса. "Гибнут джедай!"

Йода открыл глаза. К нему приближались два офицера-клона. "За советом притворяются они, будто идут". Однако Йода чувствовал, что их окружает слабый ореол темной стороны. Да, что-то не так.

Он не удивился, когда клоны потянулись к оружию. Световой меч загудел в его, руках, и миг спустя две головы в белых шлемах полетели в одну сторону, а два тела - в другую.

"Больше еще будет!" Офицеры-клоны не стали бы действовать без приказа, а снаружи их были тысячи. Надо искать помощи.

К счастью, далеко ходить не пришлось. Вуки видели все от начала до конца и быстро совладали с изумлением. Йода объяснил им, что ему нужно, и вуки закивали и обменялись несколькими фразами на своем рычащем языке. Затем Чубакка подхватил Йоду на руки, и они с Тэрффулом побежали прочь. Они вынесли Йоду через черный ход и успели сделать это в самый последний момент. Спустя секунды с ближайшего холма раздался выстрел, и зал превратился в огненный шар.

Клонам потребовалось время, чтобы выяснить, что Йоды в зале не было, а потом они развернули поисковую операцию. К этому времени вуки уже спрятали джедая на небольшом судне. Но оставаться там он не мог. Это было слишком опасно - и для него, и для вуки. К тому же надо было покинуть планету, чтобы выяснить, что происходит.

Когда Йода рассказал вуки о своих подозрениях, они залаяли и зарычали с такой скоростью, что даже ему было трудно уследить за разговором. А потом они предложили Йоде спасательную капсулу. Йода сразу же согласился. Оставалось только проскользнуть к капсуле мимо клонов.

Изящный аэроспидер несся в лучах рассвета, а сенатор Бейл Органа едва мог справиться с тревогой. Еще со вчерашнего вечера по Сенату распространились странные слухи. Сначала вести были добрыми - сепаратисты сдались, война окончена, джедаи уничтожили генерала Гривуса. Но не успела эта информация подтвердиться, как на смену пришли новые известия - о восстании, предательстве, измене и убийствах. Поначалу Бейл не верил ни тем, ни другим, однако за ночь слухи обросли подробностями. Наконец он решил лично выяснить, что происходит.

Первым, что бросилось ему в глаза, было облако черного дыма, взвившееся над Храмом джедаев. Подлетев поближе, Бейл увидел повсюду клонов в белых доспехах. "Где же джедаи? Неужели на Храм напали сепаратисты?"

При этом никто не стрелял, так что Бейл решил приземлиться. Может быть, удастся что-то узнать. На страже в дверях стояли четыре клона, однако увидев одеяния сенатора, они опустили оружие.

– Не беспокойтесь, сэр, - сказал один из них. - Ситуация под контролем.

– А что происходит? - спросил Бейл, стараясь говорить непринужденно, чтобы никто не догадался, как он тревожится.

– Был мятеж, сэр.

"Мятеж?" Дым и клоны внезапно приобрели новый, зловещий оттенок. "Кто же восстал? Джедаи? Или… клоны?! Ерунда! Это невозможно!"

– Не беспокойтесь, сэр, - повторил клон. - Ситуация под контролем.

Бейл нахмурился и двинулся к дверям Храма. Пока ему не угрожает опасность, надо пойти и посмотреть самому. Однако клоны преградили ему путь.

– Извините, сэр. Входить никому не разрешено. - Клон сделал паузу и вдруг, к изумлению и ужасу Бейла, поднял бластерную винтовку. - Вам пора уходить, сэр, - с нажимом сказал он.

Бейл неохотно направился обратно к спидеру. Если его убьют, это никому не принесет пользы, и ему вовсе не хотелось проверять, будут ли клоны на самом деле стрелять в сенатора.

Подойдя к спидеру, Бейл услышал выстрелы. Обернувшись, он увидел мальчика лет десяти в джедайских одеждах. Лицо его было перекошено от отчаяния, в руках он держал световой меч. А клоны стреляли прямо в мальчика!

Бейл остолбенел от ужаса, и тут один из клонов заметил стоящего сенатора и показал на него другим.

– Разберитесь с ним, - приказал он четверым охранникам и снова открыл огонь.

Бейл вскочил в спидер за миг до того, как по обшивке затрещали разряды лазеров. Настоящей брони у спидера не было; стоило клонам открыть массированный огонь, и они уничтожили бы его вместе с Бейлом в считанные секунды. Надо было скорее убираться.

Из Храма джедаев хлынули другие клоны; с мальчиком-джедаем, судя по всему, было покончено. Бейл скрипнул зубами и включил двигатели спидера. Вслед ему полетело несколько шальных разрядов, а потом клоны повернулись и ушли обратно в Храм. "Действительно, что им до меня? Я же не джедай!"

На обратном пути у Бейла было время подумать. Клоны никогда не действуют без приказа, и на свете есть только один человек, способный приказать им напасть на Храм джедаев. Канцлер Палпатин. А Палпатин все делает до конца. Наверняка он задумал уничтожить и тех джедаев, которых сейчас нет на планете. А если Палпатин узнает, что Бейл был в Храме, то решит уничтожить и его. Конечно, Бейл клонам не представился, и если они его не узнали, до канцлера это не дойдет. Но у Бейла достаточно здравого смысла особо на это не рассчитывать.

Бейл Органа включил комлинк и отдал несколько распоряжений. Когда он вернулся в кабинет, двое его помощников уже собрали самые важные документы и приготовились отправляться. Был один неприятный момент, когда их остановили двое гвардейцев в красных одеждах и потребовали предъявить удостоверения личности, однако личной карточки сенатора им оказалось достаточно. Тем не менее Бейл смог расслабиться не раньше, чем они с помощниками оказались на борту алдераанского звездолета.

Его пилот, капитан Антиллес, вместе с остальным экипажем уже был на борту. Бейл не стал тратить время на формальные любезности.

– Вам удалось раздобыть джедайский маячок? - спросил он.

– Да, сэр, - ответил капитан Антиллес. - Нам никто не препятствовал. Клоны в некотором замешательстве.

"Ничего удивительного, если они убили всех своих командиров джедаев". При этой мысли Бейл вздрогнул. Он понимал, что долго это замешательство не продлится, - но времени на то, чтобы покинуть Корусант, ему хватит.

Бейл отдал сигнал отправляться. Маячок у них есть, медлить незачем. "Будем надеяться, что удастся перехватить хотя бы нескольких джедаев, пока они не оказались в гуще этой… катастрофы", - подумал он, когда корабль покинул атмосферу. Мысль о том, как мало джедаев смогут откликнуться на сигнал его позаимствованного маячка, Бейл решительно отогнал.

Надме услышала шум подлетающего корабля и поспешила на веранду. У нее поплыло в глазах от облегчения, когда она увидела, что это джедайский истребитель. Энакин уже выбирался из кабины на лестницу веранды.

– Ты в порядке? - спросила она. Хотя Падме прекрасно видела, что он цел, ей все равно хотелось услышать подтверждение. - Я слышала, что было нападение на Храм джедаев! Дым видно даже отсюда!

– Со мной все нормально, - ответил Энакин. Голос у него был тихий и усталый. Даже по походке было заметно, что он очень нервничает. - Я прилетел проверить, что вы с малышом в безопасности.

– Здесь капитан Тайфо, - успокоила его Падме. - У нас все хорошо. А что происходит? - Она услышала, как Си-Трипио задает Ардва-Дидва тот же вопрос.

– Ничего хорошего, - мрачно отозвался Энакин. - Совет джедаев попытался организовать переворот в Республике.

Падме в ужасе поглядела на него. Он не шутил, она видела, что он точно не шутит.

– Не может быть! - пробормотала она.

– Я тоже сначала не поверил, - сказал Энакин. - Но это правда. Я своими глазами видел, как мастер Винду пытался убить канцлера.