Выслушав администратора, я глянул на Дарью и она, словно почувствовав мой взгляд, обернулась.

- Я ж тебе говорил, - склонившись к её уху, прошептал я. - С греллами совсем всё плохо.

- Угу, согласна, - кивнула она. - Как бы не испортили турнир, пытаясь напасть на зрителей и пробиться внутрь.

- Если это случится, на форуме потом создадут тему под названием "Резня в колизее".

- Уж лучше не надо, - так же тихо сказала она.

- Прошу капитанов команд, - тем временем продолжил говорить администратор. - Стать в ряд друг за другом и ждать дальнейших распоряжений. Если же капитанов и сами названия команд команды ещё не выбрали, сейчас самое время... Рядовых игроков прошу держаться чуть в сторонке. К стенам прижмитесь, если можно.

  Возникший хаос продолжался довольно долго отчасти потому, что про название команд большинство из нас слышали впервые. Все лихорадочно начали придумывать оригинальные и запоминающие названия, а потому это заняло порядочное количество времени. В нашей маленькой команде Копай пестрил креативом, но вместо того, чтобы соглашаться на придуманные им названия, мы с Дарьей просто валялись от хохота. Отказались от названия "Сейчас мы вас будем троеточие", от названия "Берегите себя сзади" и прочих весьма запоминающихся названий. В итоге, Дашка, вдоволь насмеявшись, предложила назвать команду "Steel whirlwinds" (Стальные вихри). Мы, в отличие от других, не долго пыжились, стараясь придать смысл названию команды. Он, конечно, присутствовал и намекал на наше умение обращаться с кинжалами, но и стараться лучше мы не стали. Название понравилось всем троим и мы перешли к обсуждению капитанской должности. Завершили его через 5 секунд, когда сам же Копай сказал:

- Раз тебя сюда втулил сам Анатолий Иванович, тебе и капитанить, капитан.

  Я, ожидавший возражений именно от него, сначала немного растерялся. Но затем быстро взял себя в руки и согласился. Действительно: именно мне предстояло "капитанить". И я был совсем не против проверить свои силы в этом деле, потому что был уверен, что с двумя такими напарниками не о чем волноваться.

- Да, становись в очередь ты, - кивнула Дарья, когда я бросил на неё вопросительный взгляд. - Я не против.

  Я благодарно кивнул и пристроился в конец цепочки. Равнодушно смотрел по сторонам, пока мы неторопливо продвигались, и думал о том, как круто изменилась моя жизнь благодаря Копернику. Я думал, для меня турнир закончен. Но он своей властью вернул меня обратно и дал шанс на вторую попытку. Хоть несколько последних дней я его не видел и ничего от него не слышал, был уверен, что он следит за моими успехами и, конечно же, придёт посмотреть первый бой.

  Цепочка из 64-х капитанов быстро продвигалась вперёд и, когда пришло моё время, игровой администратор, очень похожий на виденного ранее в клан-холле "Novus ordo seclorum", осторожно прикоснулся ко мне, прежде чем приступить к разговору.

- Хм, - протянул он, получив всю нужную информацию, и его губы разошлись в лёгкой улыбке. - Так вот значит как ты выглядишь... Далеко ты, однако, забрался, - затем, как фокусник, достал обычный белый шарик и протянул мне. - Возьми его в руки, произнеси название команды и положи внутрь, - он кивнул на лотерейное колесо, стоявшее на сцене. - Соперник для вас, так же как и для остальных, будет подобран случайным образом.

  Я сделал в точности, как он сказал, рассмотрел появившееся название команды, вычерченное латиницей, выдохнул с надеждой на то, что нам повезёт и в соперники достанутся какие-нибудь из тех самых клоунов, о которых когда-то грезил Ревалор, и бросил шарик в лотерейный барабан. Он лёг сверху и я без слов покинул свою очередь. Ребята, стоявшие вдоль стен и выглядывавшие через головы других, гомонили без передышки. Что-то обсуждали, смеялись, обращались к Фортуне и требовали от неё помощи. Я улыбался, слушая вполуха их разговоры, смотрел по сторонам, бороздил взглядом их лица. И сделав ещё один шаг, замер на месте как вкопанный. Знакомые черты знакомого лица промелькнули справа. Я медленно скосил глаза в сторону, всё ещё будучи неуверенным не померещилось ли мне это, и уставился на игрока-человека, который жался у стены и так же внимательно меня рассматривал. Мой рот непроизвольно открылся, когда я убедился в том, что черты лица действительно знакомые. Затем прищурился, чтобы рассмотреть ник-нейм и получить подтверждение своим догадкам. Я рассмотрел лук за спиной, зелёную полосу "жизни" над головой, канадский флаг и ник, который навсегда запомнил. Ник - "Sir the Weaver". В тоже мгновение, когда я, наконец, понял кого вижу перед собой, словно бомба взорвалась у меня внутри. От пяток до самой макушки гнев, ненависть и невероятное негодование возмущённой волной прошлись по венам. Я почувствовал небывалый прилив адреналина, пальцы на руках стали ледяными, а виртуальные зубы яростно заскрежетали друг о друга.

- Вот ты где, мразь! - прошипел я, когда увидел, что тот самый мерзавец Серёжа Ткаченко сейчас смотрит на меня так же зло, как и я на него. Он стоял напротив, прищуриваясь рассматривал, и, несомненно, узнал. Его губы скривились в хорошо знакомой презрительной усмешке и единственное моё желание - растоптать ногами эту усмешку - я сразу осуществил.

  Буквально две секунды никто не мог ничего понять, когда я спружинил прямо с места и набросился на мудака, в ярости стараясь его придушить.

- Сдохни, гнида! - заорал я.

  Он, видимо, ожидал, что произойдёт нечто подобное, а потому успел выставить руки перед собой и вцепился в моё горло. Я повалил его на пол, орал как ненормальный и со всех размаху бил кулаками по морде. Он пытался защищаться и делал это довольно успешно. Уворачивался, выставлял локти и наносил ответные удары. Но я их не чувствовал. Я вообще сейчас ничего не чувствовал кроме ненависти. Я ничего не слышал и видел перед собой лишь такое знакомое лицо.

  Сзади орали. Кто-то ругался. Толпа пришла в движение и быстро окружила нас. Мы валялись на полу и кружились, крича друг другу в лицо оскорбления. Я пытался дотянуться рукой до его рта, чтобы по локоть засунуть в глотку и вырвать язык. А он успевал ухмыляться и обещать закончить то, что не закончили другие.

  Когда всё же один из моих ударов достиг цели и виртуальный кулак врезался прямо в зубы, на меня повалились сверху и начали отдирать от жертвы. Раздался злой крик Копая, который обещал разорвать на части всех, кто посмеет что-то сделать, и нецензурно требовал пропустить его к точке махача. Где-то кричала Дарья и её голос я хорошо расслышал, когда меня оторвали от вражеского тела.

  С момента начала драки прошло не больше 10-ти секунд, но всё уже завершилось: злющий представитель администрации быстро среагировал, воспарил над потолком и принялся щёлкать пальцами. Взрыв в воздухе разбросал в стороны всех случайных зрителей и болельщиков, а меня с Серёжей охватили магические оковы. Мы поднялись в воздух и распластались под потолком, то с ненавистью смотря друг на друга, то с удивлением наблюдая за лежавшими на полу игроками. Их было много, но все они валялись, прижимая руки к ушам.

- Что здесь произошло!? - гневно воскликнул "админ", подлетев к нам и прыгая взглядом с одного на другого. - Кто посмел напасть? Кто посмел напасть первым ещё до жеребьёвки? Кто хочет получить дисквалификацию?

- Это всё этот, - кивнул Серёжа в мою сторону, дёргаясь в воздухе, словно гусеница. - Он на меня накинулся.

- Так и было? Это верно? - администратор повернулся в мою сторону.

  Отвечать я не стал. И не только потому, что пылал от ненависти и очень медленно остывал. А ещё и потому, что осознал, какие проблемы меня могут ожидать. Меня и мою команду. После слов про дисквалификацию, я понял, что подставил не только себя, не только Дарью и Копая, но и Коперника. Благодаря своей несдержанности подставил всех, кто только и делал, что помогал мне во всём.

- Да он это, он, - игроки медленно поднимались с пола и каждый, кому повезло стать свидетелем, спешил поделиться информацией. - Видел своими глазами, как он накинулся на лучника. Этот напал первым точно.

- Угу, видели. Так и было.

- Что ты молчишь, Сармат? - обратился ко мне администратор. - Ты что, не можешь аргументированно объяснить свой поступок? Так это ты накинулся первым или нет?

- Я, - тихо признался я, чувствуя некую обречённость. - Я хотел прибить эту гниду. У меня к ней личные счёты.

- И теперь твоя команда будет за это расплачиваться! - жёстко сказал "админ", когда услышал достаточно. - Тот, кто не может себя контролировать, не будет принимать участие в жеребьёвке!

- Я прошу прощения. Не надо наказывать из-за меня команду, - с трудом себя пересилив, сказал я. - Они не виноваты. Меня покарайте. Замените на кого-либо...

- С тобой я ещё разберусь, - он щёлкнул пальцами и мы с Серёжей опустились на пол, оказавшись в кругу игроков. - Пока моё решение таково: в жеребьёвке вы не участвуете! Будет проведено расследование и выяснены причины. И лишь тогда вынесено окончательное решение.

  Администратор выставил руку и через секунду шарики в лотерейном колесе зашевелились. Один из них вырвался на свободу и врезался в выставленную ладонь. Администратор прочёл название команды, удовлетворённо кивнул, засунул шарик себе в карман и поплыл к сцене.

- Члены команды, заберите его пока, - добавил он, вновь щёлкнув пальцами. - И ждите в соседней комнате.

  В правой стене появилось округлое отверстие и участники турнира поспешили отскочить в сторону, чтобы, не дай Бог, не провалиться в него. Копай и Дарья медленно подошли ко мне со скорбными лицами и стали рядом. А когда администратор сказал, что жеребьёвка не возобновится, пока мы не удалимся, взяли под руки и увели за собой. Мы втроём пересекли вход, очутившись в комнатушке без окон и дверей размером 3 на 3 метра, и появившаяся стена отгородила нас от остального мира.