хроники землян часть 4

куда-то спешили, торопились. Представьте себе, четыре миллиона человек в гигантском кемпинге общей площадью не более ста квадратных километров. Глядя с вертолетов, сновавших туда- сюда над 205 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН этой базой, картина внизу напоминала большой муравейник, который разворошили веточкой. К концу этого сумасшедшего дня всех стариков, больных, калек и прочих не пригодных для космоса людей отделили в одну секцию. Им пообещали предоставить спасительное убежище на земле, где-то в центре славян. Таковых насчиталось чуть больше миллиона. Всех остальных, кто прошел по стандартам обгородили забором из сетки и колючей проволоки, поставив по периметру охрану с собаками и легкой бронетехникой. Как объяснили громкоговорители, это были вынужденные меры, так как недопустимо, чтоб на корабль проникли люди, не прошедшие тесты. Руководители операции «Земля» и так были озадачены тем, что оставшихся людей слишком много. Этот космический корабль, который станет для всех домом рассчитан на два миллиона людей, а разместить необхододв два миллиона восемьсот тридцать шесть тысяч. Теоретически это возможно, корабль выдержит, но с практической стороны жизнь на корабле станет очень тяжелой. Все системы будут работать на износ: воздух, воду и все остальное придется сократить до минимума. Это и беспокоило руководителей операции. Сошедшая с ума планета, содрогаясь в своих последних конвульсиях упростила всем задачу. Ночь перед стартом корабля запомнилась всем на всю жизнь. Сквозь сон Стефан слышал какие-то голоса, крики, шум, но просыпаться не хотелось. Он почувствовал, как на него поверх одеяла ктото запрыгнул и стал топтаться маленькими лапками. — Пушок, отстань, уходи.- бормотал сквозь сон Стефан.- Что за кот, всегда будит меня слишком рано до школы? До школы? — Стефан только сейчас вспомнил, что ему скоро будет тридцатник и его никак не может будить кот из его далекого детства, тем более откуда взяться коту на военной базе. Стефан приподнялся на локтях и разлепил глаза. Темнота была непроглядной, потом глаза свыклись, и он различил очертания скорпионо — саранчи на своих ногах. С буквально девчачьим визгом он взбрыкнул ногами и тварь со всего маха врезалась в быльцу кровати напротив. Чудовище не издав ни звука, шмыгнуло под кровать. 206 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Подъем! Все подъем! — заорал во все горло монах. Кто-то тут же включил свет. Вся палатка кишела этими тварями, движения и яркий свет им явно не понравился, потому что несколько человек взвыли от боли, причиненной укусами чудовищ. Все выбегали из своих палаток с визгами и криками, но на улице их поджидало кое-что еще. Подминая под себя людей среди толпы металось два чудовища размером с лошадь. Их ноги оканчивались копытами, четыре хвоста у каждого толщиной с хорошую змею хлестали людей. Голова, заросшая густой длинной шерстью, раскрывала клыкастую пасть, испускающую зловоние, от которого люди падали без сознания. В придачу к этой чудовищной картине на загривке твари был живой нарост, по виду напоминающий торс человека с руками и головой, словно одетой в рыцарский шлем. Во время движения чудовища руки нароста то и дело хватали людей и повергали наземь, а псевдо голова постоянно вертелась, будто оглядываясь по сторонам. Два чудовища еще какое-то время носилося по лагерю, топча людей и отравляя воздух запахом серы, пока одна из тварей не бросилась на забор из рабицы. Забор накренился почти совсем завалившись, и твари вырвались на свободу, исчезнув из вида, оставив после себя сотни трупов. Как только непроглядную тьму сменил серый пасмурный рассвет, всех собрали и разделили на сотни. За каждой сотней закрепили командира, координатора, который должен полностью контролировать свою сотню. После переклички выяснилось, что за одну ночь погибло около миллиона человек. Такие цифры смутили даже самых позитивно настроенных людей. Всего два чудища унесло жизни почти миллпоча человек. Что же может натворить небольшое стадо этих тварей? 207 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН 10 « ЗЕМЛЯНИН СТАРТУЕТ» Таким образом в космический корабль вошло около одного миллиона девятьсот восьмидесяти человек. Доукомплектовывать корабль не стали, на это совсем не было времени. Итак, последние вещи и люди были погружены на корабль. Люди ждали старта в креслах для взлета с пристегнутыми ремнями безопасности. Бен сидел в паре с Педро. — Педро, как думаешь, этот корабль к какому классу относится? Крейсер или какой? — Да нет малыш, скорее планетоид. Мы и есть оставшиеся жители этой искусственной планеты.- скептически ответил негр. Вдруг заскрежетал металл и корабль начало немного трясти, в динамиках заговорил капитан этого уникального корабля. Пошел отсчет. — Десять минут до старта.- сообщил спокойный, приятный голос. Корабль тряхнуло так, что если бы люди не были пристегнуты к креслам, то покатились бы по салону как кегли. Капитан корабля и его двое помощников переглянулись. — Что-то не так, такого не должно быть… — заговорил высокий, худощавый юноша с черными как смоль волосами. — Я конечно первый раз лечу на корабле в роле помощника капитана, но, когда я был пассажиром, такого сотрясения не было. — Энди прав.- поддержал юношу второй помощник, низкорослый, упитанный мужчина, его виски уже тронула седина, хотя ему еще не было и сорока. — Я летаю на грузовых кораблях на наши базы, на луне и марсе уже двадцать лет, но ни разу не было, чтобы корабль так трясло. Что-то не ладно, может отложить запуск и проверить заново все системы? 208 — Вы же понимаете, что это почти… — слова капитана оборвал вбежавший в кабину управления ученый Баттон. Он отвечал за все, что вне корабля, то бишь окружающую среду, погоду и т.д и т. п. — Капитан, позвольте обратиться? Нам необходимо взлетать и чем быстрее, тем лучше — Боюсь с тем и проблема, профессор Баттон, у нас тут неполадки.- ответил учтиво капитан. — О чем это вы, какие неполадки? — испугался профессор. — Я думаю, вы ощутили сильную тряску как только запустили стартовые тяги? — поспешил объясниться капитан. Глаза профессора вновь зажглись огоньком надежды, к недоумению остальных. — Я как раз об этом и пришел сказать. Трясло не корабль, с ним скорее всего все в порядке, если вы только о сотрясениях. — Что же это? — недоумевал капитан. — Это сейсмическая активность невероятной силы. Мои коллеги предполагают, что солнце, вошедшее в фазу… — О-о-о, увольте меня! Опустим подробности и переходите к сути.- перебил ученого капитан. — В общем, это землетрясение может причинить вред кораблю, поэтому нужно срочно взлетать. Если не взлетим сейчас, то можем вообще не взлететь. — Ясно.- капитан повернулся к помощнику постарше.- Отмени приказ заглушить двигатели, мы сейчас же взлетаем. А вам, я советую вернуться и пристегнуться к креслу. — Двигатели снова заработали.- отчитался помощник Эрнесто. — Начинай отсчет, Энди- скомандовал капитан. — Десять минут до старта.- начал отсчет Энди. Весь корабль наполнился гулом заработавших двигателей. Все мелко завибрировало, толчков пока не было. Огромный флагман класса корабль- матка, установленный на четырех громадных стартовых ракетах застонал как потревоженный каменный титан. 209 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Пять секунд до старта.- Ракеты, установленные в стартовые направляющие загудели и из их сопел вырвалось ярко желтое пламя. Черный дым застилал стартовую площадку, расплываясь, стелясь у самой земли. — Четыре.- Пламя ракет сменило палитру на оранжевый, сверкая как червонное золото. — Три.- Пламя стало красным, но из- за черного дыма его уже не было видно. — Два.- Мощный хлопок, пламя разогнав дым враз стало белым. — Одна. — Ракеты нервно дернулись. — Пуск. -Биотопливо мощным взрывом толкнуло ракеты от земли. Они скользнули по направляющим ускорителям. Поймав баланс, они выровняли флагман. Страшная сила отрывала от погибающей планеты флагман весом почти полтора миллиарда тонн. Преодолев все слои атмосферы ракеты сбросили пустые топливные баки и закрылки. Когда четыре исполина вынесли флагман в открытый космос, их сопла иссякли. Четыре взрыва отбросили отработавшие свое ракеты, избавив флагман от балласта. Запустились маневровые двигатели, флагман плавно поплыл вперед, а сверху как чешуя отшелушивался обгоревший верхний стартовый кожух корабля, пока весь корабль не стал белоснежным как день в густой черноте бесконечного космоса. С тех пор как флагман с одноименным названием «Землянин» вышел в открытый космос прошло три месяца. Он дрейфовал на небольшом в космических мерках удалении от земли, изо дня в день принимая информацию со спутников земли. Сообщения оставленных, фотографии планеты, данные об атмосфере и прочее. Так же ученые, находившиеся на флагмане не теряли время даром. Они изучали окружающий космос, прощупывая планету за планетой, хотя вся солнечная система была изучена. Флагман «Землянин» был скорее даже не флагманом, а кораблем-маткой, ведь все его подопечные находились непосредственно на нем. Под дном корабля были закреплены два 210 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ грузовых танкера и два боевых крейсера, рассчитанных на экипаж в тысячу человек каждый. Внутри каждого крейсера находилось по двенадцать четырехместных штурмовиков в виде летающих тарелок, а внутри самого флагмана находились мощные истребители под экипаж в сто человек, напоминающие по виду воздушные самолеты, но более грозные и большие, чем их поднебесные братья. Всего двадцать истребителей, а также челноки для научных экспедиций на сто пятьдесят человек, не считая множество капсул, катеров, спутников, планетоходов и беспилотников размером с орла. Сам флагман был похож на гигантскую черепаху с четырьмя лапами и головой, с туповатым, округлым носом. В голове как это не банально звучит, находилась рубка управления кораблем. В конечностях маневровые двигатели и сопла, а в хвосте черепахи варп-двигатель и джампускоритель. Маневровые двигатели выше скорости звука, но куда меньше скорости света, поэтому варп-двигатель используется для дальних полетов. Первый варп собрали для полета на марс еще в двадцать втором веке и даже не стали менять его названия. Как впервые услышали о нем в «звездном пути» так и назвали его разработку, ведь именно «звездный путь» подтолкнул ученых разработать этот двигатель. Он конечно не искривляет подпространство, но тем неменее заставляет корабль превысить скорость света в три-четыре раза. Создатели этого чуда даже не мечтали о таких успехах, надеявшись хотя бы слегка превысить скорость света или даже просто сравняться с ней. А джампускоритель вообще штука интересная, сам по себе он абсолютно бесполезен. Он может пригодиться лишь в комплекте с варпдвигателем, зато, когда они сливаются в работе в один механизм — это нечто! При старте варп-джампер производит толчок невероятной силы, разгоняя корабль до четвертого варпа за считанные секунды. Один только минус, он делает только один прыжок за двенадцать часов. Варп-двигатель же может держаться четвертого варпа только три часа, после чего необходимо переходить на третий варп. Последние данные, приходившие с земли, были скверными. На снимках можно было увидеть, 211 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН как исчезали ледники на северном полюсе, наполняя воды океана, а за тем исчезали острова и не только. С карты земли напрочь исчезла Австралия, половина Африканского континента и часть Южной Америки. Связисты все чаще сообщали о катаклизмах: землетрясениях, ураганах, цунами и прочем. Люди, оставшиеся на земле, гибли тысячами от голода, эпидемий и нападения разных тварей. В один черный для человечества день в кабинет президента вошли ученые «Землянина» сообщить самое страшное для людей известие. — Господин президент, у нас слишком мало времени. Необходимо, чтобы «Землянин» отошел от земли на варп-скорости. Мы сможем укрыться за кольцами Сатурна. — непрерывно затараторил глава совета ученых. Пожилой мужчина, похожий на Айболита, лысоватый с седыми пучками на висках, козлиной седой бородкой и маленькими круглыми очками. — Подождите, подождите! Давайте начинать сначала, какая еще над нами нависла угроза? И скажите, что еще может случиться хуже, чем то, что уже произошло. — Боюсь разрушать ваш оптимизм, но планета Земля закончит навсегда свое существование взрывом в ближайшие дни. Время точно не установлено, но то, что это неизбежно и очень скоро произойдет — это однозначно! — С чего вы это взяли? Я надеюсь это только теория? — К сожалению, нет, мы обработали последние данные наших коллег с земли, так сказать, сопоставили факты. Выяснилось, что земля доживает свои последние дни. — Ученые земли об этом знают? Наверное, уже начинают умолять наших связистов забрать их с земли? — Не знаю, к счастью или к сожалению, они ничего не подозревают. Так как данные были взяты из разных уголков земли, у них нет возможности сопоставлять все факты. Так что погибнут они спокойно, неожиданно и быстро, тем более, что помочь мы им не сможем. Нам надо уходить за Сатурн как можно скорее! — Печально… Что за факты то? — Понимаете, в результате растрескивания земной коры, 212 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ вязкая мантия, состоящая преимущественно из силикатов и оксидов… — Э… подожди! Давай расскажи все на человеческом языке! — Ладно, сказать попроще. Верхний слой земли трескается и скоро трещины оголят раскаленные внутренности планеты, вода из океанов хлынет вовнутрь и с планетой произойдет примерно тоже, что происходит с яйцом в микроволновке. Ее уничтожит тот же огонь, который ее грел многие тысячелетия и позволил развиваться на ней всему живому.- попытался изъясниться проще ученый. — Я тебя породил, я тебя и убью… прям как Тарас Бульба… — задумчиво сказал себе под нос охранник президента. Он был славянином и любил почитать старинные книги, когда-то у него была огромная электронная библиотека размером в десяток теробайт. — Что?..- переспросил его президент и все уставились на раскрасневшегося от стыда охранника. — Нет, нет, ничего… это я так, песенку напеваю, просто случайно вслух вырвалось.- его лицо покрылось красными пятнами. — А, ладно! Все порешаем, все свободны! — сказал президент. За столом с пластиковыми стаканчиками кофе сидела кружком компания друзей: Мехов, Макс, Бэн, Педро, Стефан, Робин, Элек, Элис. Люди Элис сидели за соседним столом, а отец Робина, профессор Дик, находился в другом отсеке вместе с учеными. Здесь собрали третью часть всех обитателей «Землянина» для распределения работ, чтобы все были при деле, и никто не был слишком загружен. Захрустели колонки селектора и раздался женский голос: — Внимание! Внимание! Всем жителям нашего корабля большая просьба, перейти к своим полетным местам. Отложите все свои дела и пристегнитесь в своих креслах. Ровно через час наш корабль перейдет на варп-скорость, поэтому во избежание травм большая просьба, отложить все дела и пройти к своим полетным креслам, и не забудьте пристегнутся. Спасибо за внима213 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН ние! — Ну что, ребята, погнали на свои места?! — спросил Робин. Все закивали головами, к нему подошел Мех. — Ты не знаешь, куда мы летим? — Нет, потом спрошу у отца. — Странно, зачем это нам отлетать от земли? — Кто его знает? Они головастые, им виднее. — пожал плечами Робин. В большом, просторном коридоре с высокими потолками образовалась пробка. Все враз вышли из зала отдыха и продвигались к своим полетным местам. Макс, орудуя локтями как когда-то научило его метро, двигался по коридору, то и дело приподымаясь на носки, высматривая, длинная ли еще очередь впереди. В метрах десяти от себя он заметил светло- русые волосы, спадающие до плеч, светлые, почти белые, точь-в-точь как у его жены. — Макс, притормози, не сходи с ума, это просто невозможно! Таких вещей не происходит в реальной жизни, очнись! А если это… нет, нет! Бред, дыши, дыши и все пройдет. Мало ли похожих девушек? Ты не можешь гнаться за каждой, кто на нее похож. Надо смириться, нет, не хочу! Хочу верить в чудо! Макс, Макс, ты ведь не ребенок! Надо жить дальше в реальности, а вдруг это… Ну просто, если предположить? Бред, тогда придется признать то, что Бог существует! Ага и попросить прощения у Стефана. Да я…я бы ему ноги целовал и в Бога его поверил, если бы это правдой оказалось. Но это не может быть правдой, это… На мгновение девушка оглянулась и сердце Макса замерло, оборвалось, провалившись куда- то вниз живота, а после бешено заколотилось как пленник, рвущийся из неволи. Казалось оно проломит грудную клетку. О, это лицо! Оно показалось ему таким родным и знакомым! Хотя он взглянул на него всего раз, всего несколько секунд. Здравый смысл лишился права главенствовать, только надежда. Безумная, беспочвенная, слепая надежда на чудо, в которое он сам и не верил вовсе. Инстинкт 214 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ толкнул тело Макса на толпу, он бился в плотной массе людей, как дикая, лесная птица бьется о решетку клетки, готовая лучше разбиться на смерть, чем избрать жизнь без неба, без свободы. Мехов схватил Макса в охапку, извиняясь перед возмущенными, оборачивающимися на них людьми. — Простите, извините… — рассыпал он направо и налево. — Да что с тобой, Макс? Что на тебя нашло? — Я видел! -слова Макса тонули, захлебывались в неистовом дыхании. — Что видел? — Ее видел, она впереди! Там… там… — Макс указывал другу пальцем на толпу впереди. — Кто, там? — недоумевал Мехов. — Кристина, я видел ее! — Ты сейчас о ком говоришь? Только не гово… — Да, да, моя жена! Я видел ее! — Ты уверен, может это просто похожая девушка? Ты хорошо рассмотрел? — Нет, я видел волосы, а потом на миг она обернулась… это она, она! — Не сходи с ума, ты же знаешь, это невозможно! Успокойся, переведи дыхание и вспомни конкретно, что ты видел? — Это она, она… — так нелепо, когда у здорового мужика по небритым щекам льются градом слезы. Но Макса это не смущало, он рыдал как дитя. Чем дольше он оставался на месте, тем быстрее таяла его надежда на чудо, а в яснеющий разум закрадывались сомнения об увиденном. Он вновь привстал на носочки, напрягая свое зрение, но больше не смог разыскать светлые волосы, взбудоражившие его сознание. — Ну что, ты видишь ее? — с искренним интересом спросил Мехов друга. Но тот в ответ лишь отрицательно покачал головой, которая упала на грудь, авзгляд то ли задумчивый, то ли пустой упирался в пол. До самого посадочного салона он не проронил больше ни слова. И только когда друзья уселись в полетные кресла и при215 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН стегнулись, Макс поднял на Мехова вполне ясный и осознанный взгляд и проговорил: — Мне нужны списки всех пассажиров. — Макс, это бессмысленно! Недели уйдут на то, чтобы все их перечитать, тем более ты знаешь. — Плевать на то, что мы знаем! Я буду проклинать себя всю жизнь, если не попытаюсь ее отыскать, понимаешь? Я готов не только недели, я согласен годы листать эти списки, лишь бы знать на все сто, здесь она или нет. Ты мне поможешь, а? — Конечно, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Друзья пожали крепко руки друг другу. Корабль дернулся, рванул вперед как гоночный болид на трассе, и всех вжало в кресло. Варп отключили перед самым Сатурном, корабль стал медленно и плавно обходить Сатурн на маневровых двигателях. Ремни безопасности отстегнулись, отпустив своих пассажиров. Стефан и Бен подошли к иллюминатору. — Кольца у Сатурна как- будто латунный диск, взгляни Бен. Если бы жили обычной жизнью, никогда ничего подобного не увидели. — Стефан, а отсюда можно увидеть землю? — Да вот же она! — Стефан ткнул указательным пальцем в стекло. — Где, я не вижу? — щурился Бен. — Ну смотри на палец… — А, такая малюсенькая звездочка? — удивился Бен. Звездочка на их глазах блеснула, на долю секунды сделалась ярче в два раза и растворилась плавно как- будто тлеющий уголек. — Что это было? — возмутился Бен, когда звездочка Земля растворилась в космической тьме. — Не знаю, может ее закрыла другая планета? Тем временем поток от космического взрыва планеты дотянулся до корабля, толкнув его легонько в хвост черепахи. Маневровые двигатели направились с напором, корабль завертелся юлой. Сошедши с курса, его понесло прямо на кольца Сатурна. 216 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Ровняй, ровняй! Нельзя попасть в метеоритный поток, старайся пройти между кольцами там зазор есть! — распинался капитан «Землянина»» на всю рубку. — Я не могу его выровнять, он не поддается, двигателя не справляются! Нас юзом тянет к планете! — оправдывался пилот. — Надо запустить варп на доли секунд, а потом сразу выключить. Тогда нас возможно выровняет.- предложил второй пилот. — Рискованно, но все лучше, чем разбить корабль о метеориты.- согласился первый пилот. — Переходим в варп! — вскричал капитан. Через пять минут корабль рванулся так резко вперед, что все покатились кубарем по полу, и все вещи, которые не были закреплены, посыпались в разные стороны, а потом также резко сбросил скорость, снизив его до сверх световой, а потом и до сверхзвуковой. Все, и люди и вещи покатились в обратную сторону. По корпусу корабля пробежала барабанная дробь, сбивая датчики и антенны. «Землянин» скользнул в промежуток колец как каравелла между утесов. Капитан сидел в своем кресле, обхватив голову руками. — Кажется мы живы, помяло немного только… — тихо проговорил первый пилот. Капитан поднял печальный взгляд: — Немножко… пару сотен датчиков и антенн надо ремонтировать. Мы даже заменить их не сможем скоро, потому что земли не существует… — и его голова снова упала в ладони, через минут десять капитан вышел из ступора. — Позовите мне главного техника. — Капитан, я уже тут. Жду ваших указаний.- Из- за спины капитана вышел лысоватый мужчина лет сорока пяти. — О, Собирай спецов, надо ремонтировать корабль! — Спецы ждут указаний, но сами они такой объем не осилят. Им нужна бригада помощников. — Берите столько людей сколько нужно. 217 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Я пойду собирать бригаду, думаю, пару дней повозимся. — Нам спешить некуда. — обреченно сказал капитан. Дверь с шипением раздвинулась и техник ушел. В ангар со штурмовиками вошел профессор: — Робин, сынок, ты здесь? — Робин выглянул из-за угла: — Папа? А мы тут полочки для запчастей делаем. — У меня к тебе просьба, ты бы не смог собрать десяток ребят для помощи техникам? Может кто из твоих друзей согласится? — Да, конечно могу! А что за работенка? — Работа не ахти, надо выходить на поверхность, в открытый космос. Техникам помочь оборудование демонтировать и в корабль затащить. — Я тоже хочу. — Хм- м- м… — Пап, я повзрослел уже. — Да, да, я понимаю. Просто… ну ладно, хорошо. Только прошу, делай это прямо сейчас, а я пока отпрошу тебя у начальства. — Я понял, уже лечу! — и Робин сломя голову побежал по коридору, напоминающему трубу. На следующий день в семь вечера техники и помощники вернулись на корабль. В итоге выяснилось, чтосто сорок семь датчиков и пятьдесят шесть антенн подлежат ремонту. Только четыре антенны и один радар были раздроблены в щепки. Главный техник снова пришел в рубку управления: — Не все так плохо, капитан. Без четырех антенн обойдемся, а вот радар надо как- то восстанавливать. — Слава Богу, я уж думал, что все накрылось! У нас на корабле есть станки, материалы. Сможете восстановить? — Нет, не выйдет. Здесь надо УЛТС-7, без этого станка ничего не выйдет. — И где же его взять? Земля то уже… того… — капитан развел руками. Техник устал стоять и плюхнулся в кресло. 218 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Помнится мне, года три назад мы такой станок доставляли на лунную базу, там еще какие-то были, но этот точно помню. Не станок, а песня. — Луну, наши ученые говорят, ударной волной отбросило в сторону Солнца. Я не уверен, что мы сможем на ней высадиться. — Да все нормально, моя бригада отдохнет, и новенькие помощники хорошо себя показали. Отправим туда шаттл, группу в пятьдесят человек, сгрузим все оборудование и назад. Кстати, надо глянуть заодно, кто жив там остался? — Думаешь, после такого кто-то выжил? — Кто знает, у них там все помещения подземные, может кто и спасся? — Это чудо было бы. Макс и Мехов тягали штангу в тренажерном зале, где они проводили основное время досуга. — Что, совсем никак не достать список пассажиров? — спросил друга Макс. — Нет, вообще никак. Может тебе напрямую к капитану обратиться? — Ладно, что-то придумаю. Слышал, нас завтра опять на задание всех вместе с технарями посылают? — Да, Робин говорил. Куда, не знаешь? — Вроде на Луну, за каким- то оборудованием. Только сейчас еще пару медсестер пошлют, говорят там могут быть выжившие. — О, всегда хотел на лунной базе побывать. — Я тоже, но не при таких обстоятельствах. В восемь утра по земному времени шаттл вышел из флагмана в открытый космос. До этого флагман подошел к пустоте, где раньше находилась планета Земля. Экипаж шаттла состоял из десяти техников, десяти помощников, десяти грузчиков, пяти медсестер и пяти пилотов. Лететь до лунной базы нужно было несколько часов, поэтому все, кроме пилотов, дремали, пристегнувшись к креслам по обе стороны вдоль стенок шаттла. 219 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН В нагрудном кармане Робина завибрировал телефон, Робин «поднял трубку» на голографической панели телефона в ухе раздался голос его отца: — Роби, это я. — Да пап, что-то случилось? — Нет, все в порядке. Там возле тебя кто-то есть? — Да, тут все дремают в креслах. — Робин оглядел спящих сотрудников. — Выйди в туалет пожалуйста, мне нужно, чтобы нас никто не услышал, хорошо? — Ладно.- удивился Робин, отстегнул пояс безопасности и пошел к туалету. Выйдя из основного помещения и оставшись наедине, он спросил с подозрением отца.- А что за страшную тайну ты мне хочешь рассказать? — Это не тайна, это секретное задание — Тебя завербовала какая-то спецслужба? — Нет, это правительственное задание. Все законно, просто не хотят, чтобы кто-то лишний об этом узнал. У Робина глаза округлились еще больше: — Так, а я-то почему? Не могли что ли кого-то обученного послать? Я секретным агентом быть не умею. — Сынок, главное не переживай. Там с тобой найдется пара человек, кому ты мог бы доверить свою жизнь? — Есть даже больше, чем пара. — Больше не надо, это секретное задание. Чем меньше людей об этом знают, тем лучше. Выбери среди них двоих, самых надежных, желательно бывших вояк. Я перешлю тебе на голофон пакет информации, там дальше сам разберешься. Задание в файле под названием «руководство». — Ладно, шли. — Если что-то не понятно, звони. Только чтоб никто нас не слышал, позаботься о секретности. Отец Робина отключился. Через несколько секунд голофон завибрировал, Робин открыл сообщение, в нем было три файла: руководство, карта и информация. Первым делом Робин вскрыл 220 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ файл руководство, ему не терпелось узнать, что от него хочет правительство. Руководство было следующего содержания. Руководство (инструкция) временному агенту пятьдесят семь: — Не разглашать полученную информацию и все, что касается задания. — Не задавать лишних вопросов и беспрекословно следовать инструкции. — Изучит карту и информацию об объекте. — Скрыться незамеченными от основной группы по прибытию на лунную базу. — Отыскать вход в военные, научные, засекреченные лаборатории. Проникнуть внутрь и найти лабораторию пятьсот шестьдесят три в четвертом отсеке комплекса. — Обнаружить объект, забрать его с собой. — Перед уходом отформатировать банк данных и разрушить серверы. — По прибытии на «Землянин» передать объект спец службе. Встретившись с агентом и отозвавшись на его позывной, передать ему объект. P.S. Его кодовая фраза «Что ты хочешь получить на обед?» Твой ответ «Я не отказался бы от пудинга.» Робин презрительно улыбнулся, прочитав последнюю фразу и пробурчав себе под нос: — Ну что за бред? От пудинга… тупость. Ничего в голову умнее не пришло, почему не пельмени или не котлеты? Ну или блинчики в конце концов! Нет же, пудинг! Повозмущавшись, он открыл файл информация. Ему не терпелось узнать, что же это за объект? Однако он был разочарован прочитав буквально пару фраз. Информация об объекте практически отсутствует, известно лишь то, что в этих лабораториях создавалось мощное оружие. Описание этого оружия полностью отсутствует, в последнем сообщении, посланном на землю говорится: «Работа над этим оружием завершена, на девяносто восемь процентов». Нужны не большие доработки, этот объект 221 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН на самом приоритетном месте. По сути информации про объект не было: никак оно выглядит, ни что это вообще такое. Короче говоря, пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Робин уже и не надеялся на нормальную карту, но он был приятен удивлен. Карта была очень подробная, вплоть до номеров комнат в лабораториях. Его общение с голофоном оборвал хриплый голос из динамиков громкой связи: — Пристегнитесь, парни! Посадка не обещает быть мягкой. Добро пожаловать на Луну! Заход на посадку через пять минут. Робин спрятал голофон обратно в карман и поторопился сесть на свое место, крепко пристегнув страховочные ремни. Шаттл накренился сперва влево, потом вправо, нырнул два раза носом. Перед самой посадкой морда корабля горделиво поднялась, он завис в полуметре от земли на антигравитационной подушке. — Чудесное все- таки открытие. Это антигравитационное поле… — ухмыльнулся Мехов. — Да, помню, мне мама на день рожденье подарила инновационные в то время кроссовки с подошвой на антигравитапе. Это щас всю обувь делают с антигравитационной подошвой, что скоро и ходить сами разучимся. А тогда кроссы были… пол маминой зарплаты стоили. — поддержал беседу Макс. 222 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ 11 ГЛАВА « КОСМИЧЕСКАЯ БАЗА» Трап шаттла гулко ударился о бетонной плац, по одному из шаттла выбегали люди в скафандрах, выстраиваясь в шеренгу. Командир техников обвел всех сосредоточенным взглядом: — Итак, наша задача увести как можно больше оборудования с этой базы, это главное. Второстепенная задача, найти выживших, если такие имеются. Поэтому, чтобы не терять время, сделаем так, все техники занимаются демонтажем станков. Грузчики сразу же переносят станки в шаттл, внутри вампомогут все расставить пилоты и медперсонал. Все помощники разделятся на три команды и обшарят всю базу в поисках живых. На все про все у нас три часа. Через три часа шаттл отправится на «Землянина», ждать никто никого не будет. Усвоили? Вопросы есть? Нет, вот и отлично, за дело! Команда помощников собралась в кучу. — Как делиться будем? — спросил Стефан. — Я с Максом и Мехом! — сразу предупредил Робин. — Я тогда тоже с вами! — напрашивалась Элис. Робину очень не хотелось брать ее с собой, задание было секретным, а значит, могло быть опасным. Он даже не знал, зачем идет. Но подумав, решил, что если Элис пойдет с кем- то другим, это будет не менее опасно, да и защитить тогда он ее не сможет. — Конечно, Элис! — согласился Робин. — Тогда я со Стефаном! — негр подошел к монаху, тот кивнул головой и сказал: — Бен тоже пойдет с нами. — Хорошо, тогда мы с вами, ребята. -Элек обратился к оставшимся двум помощникам. Те против не были. — Пойдемте в левый коридор? -предложил Мех. 223 — Нет, пойдем туда! — отрезал Робин. Мехов удивился его решительному тону. — Почему именно туда? — не удержался от вопроса Мехов. — Пойдемте, по дороге все объясню. Робин резво пошел в проход, все двинулись за ним. По дороге он им все рассказал про секретное задание от правительства, переданное его отцом, и о том, что они теперь тоже завербованные агенты. — Класс, ты даже сам не знаешь, во что нас втянул! Ты хоть уверен, что это правительственная миссия? И зачем им оружие? — возмущался Мехов, Макс его поддерживал. — Может свяжемся с отцом, все отменим или хотя бы расспроси подробнее о том, что нужно найти? — Расслабьтесь, это же интереснее, чем быть помощником техников. Все будет нормуль.- успокаивал их Робин. Элис, молча улыбалась, ей то очень нравилась мысль о том, что она секретный агент правительства. Через полчаса блужданий по бетонным коридорам, в шлемах раздался голос Элека по общей линии: — Народ, мы тут нашли двоих выживших, они в ловушке! Гермоворота деформировало, никак не открыть, надо резать. Нам бы сюда пару техников с резаком или взрывчаткой. В шлемах послышался голос командира техников: — Чудеса бывают! Отправьте к нам одного бойца, пусть проводит техника. С воротами и один управится. — Я уже иду! — отозвался Герман, один из спутников Элека. Мехов даже хмыкнул от удивления. Никто из команды не рассчитывал найти выживших, трупы валялись на каждом шагу. Люди гибли от всего: взрыва, радиации, обвалов, разгерметизации. В то время, когда взорвалась планета Земля, тут был настоящий ад, выжить в такие условия было невозможно. Четверка Робина остановилась возле перекрестка двух коридоров. Робин открыл файл с картой: — О, мы почти пришли! Это тут, прямо за правым поворотом. — удивился он. 224 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ Четверка свернула за поворот и сразу же наткнулась на Элека, и Александра, которые дожидались Германа с техникой. Гермодвери и правда были громадными и в плачевном состоянии, Робин просто обалдел от неожиданности. Никак не ожидал, что пересечется с другой группой, так как их коридор шел отдельно от других и никак с ними не соединялся, тем более, что их путь лежал через эти гермодвери. Все его планы смешались, и он судорожно думал, как выпутаться из этой не предвиденной ситуации. — Элис… — почему- то шептал Робин по индивидуальной линии, хотя его и так никто бы не услышал. — Да, попали так попали! Что будем делать? — спросила Элис. — Тебе надо их увести отсюда. Я начну, а ты поддержи, с импровизируй. — попросил Роби. — И что ты им скажешь? — Пока не знаю.- Робин переключился на общий канал близкого действия, чтобы могли слышать те, кто рядом. — Элек, а вы тут как оказались? Вы же в другой коридор пошли? — Мы просто повернули в пролом в стене, там полстены вывалилось и, видимо, это была дыра к вам в коридор. — Слушай, так ты тогда возьми с собой Макса, Саню и Элис и возвращайтесь в свой тоннель, его тоже надо пройти, а мы с Мехом подождем Германа с технарем.- стал выкручиваться Робин. — Так может, вы просто тогда пойдете, я покажу, откуда мы пришли… — начал было Элек, но Элис его перебила: — Элек, бери Александра, и пойдем, я как раз хотела с тобой об одном деле поговорить! Или ты со мной идти не хочешь? — морально надавила Элис. — Да ты что, я с удовольствием! Санек пошли! — включил попятную, Элек. Они почти уже ушли, когда их окликнул Робин: — Эл, подожди! Элек повернулся, вопросительно вздернув 225 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН подбородок, Робин подошел к нему ближе. — Как вы узнали, что там кто- то есть? Гермодвери ведь тут не пропускают… — А-а-а, мы засекли их на тепловизере. За дверями в комнате двигались две большие точки, система опознала их как гуманоидов. Ну, в крайнем случае, там две гориллы! — пошутил Элек. Робин засомневался: — Так может там животные, какие- то большие? Система могла их ошибочно принять за людей, хоть даже, как ты говоришь, обезьяны. Элек улыбнулся на нелепые предположения Робина, пояснив ему: — Ошибки быть не может, тепловизер- штука умная. Она не только засекает и видит тепловые пятна, но и определяет силуэт, манеру движения и теплоизлучаемый спектр. Короче, она не могла спутать людей с осликом или микроволновкой, уж ты мне поверь.-Элек не сдержал надменный смешок, он и подумать не мог, что в этот век высоких технологий кто-то может не знать, как работает тепловизер. Робину показались, эти аргументы достаточно весомы: — Ну, ладно. Все, идите, не буду зря задерживать. Робин вернулся к гермодверям, а Элек, Макс и Элис скрылись в проломе стены. К тому времени подошли Герман и ведомый им техник. Техник снял с плеч атомный резак: — Ну что, заждались? Щас я их быстренько покрошу.- приговаривал он, разматывая кабели и шланги. Сопло резака засвистело, извергая мощный поток пламени. В воздухе завоняло горелой краской, двери шкварчали, пузырились, потом стали плавиться и верхний слой металла потек, растекаясь и застывая на полу корявыми ручьями. Стекший металл оголил метеоритный сплав, находившийся внутри стальной обертки дверей. — Е- мое! — разочаровался техник, ожидавший быстро расправиться с этой работенкой. Он отбросил небрежно резак и достал кубик взрывчатки.- Дуйте за угол, придется взрывать.- огор226 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ченно махнул он рукой в сторону поворота. Мехов, Робин и Герман поспешно скрылись за поворотом. Через пару минут к ним присоединился техник, держа в руках пульт. Он нажал кнопку, раздался взрыв, скрежет и грохот металла. — Я надеюсь, мы последних выживших не взорвали? — с опаской глядя на техника, спросил Мехов. — Ни в коем случае! У них в комнате, скорее всего даже штукатурка не обсыпалась. Взрыв направленный, даже двери открылись не в комнату, а в коридор.- успокоил его техник. — Идемте, глянем.- позвал всех Герман. В коридоре столбом стояла пыль ограничивая видимость до полуметра. — Ау, есть кто живой?! — крикнул вглубь комнаты Робин. Сзади его толкнули в спину, пропихивая внутрь комнаты. Робин оглянулся и увидел Мехова: — По ходу, мы их взорвали! Никто не отзывается.- Мехов только удивленно хмыкнул в ответ. — Не знаю как насчет штукатурки, но пыли тут, ого- го! — сказал технику Герман. — Герман, вы тут осмотритесь, а мы с Робином в следующую комнату пойдем, может они туда ушли, взрыва испугались? — предположил Мехов. Подойдя к Робину, он шепнул ему на ухо: — Давай, Роби, надо шевелиться, пока они тут заняты. Мы твое секретное оружие поищем. — Знать бы, как оно выглядит?..- задумчиво произнес Робин. Они вошли в следующую комнату, сработал датчик движения, щелкнул в щитовой тумблер и зажегся свет. Пыли здесь было намного меньше, комната оказалась пустой, здесь не было ни мебели, ни людей. В этой комнате были еще две двери. Мехов показал пальцем Робину на вторую дверь, сам же вошел в первую. Обе комнаты были маленькими, захламлёнными разными ящиками и коробками. Быстро оглядев комнаты Робин и Мехов вернулись в комнату с гермодверями. 227 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Не понял, где Герман и техник? — удивился Мехов, не найдя никого в комнате. Робин сразу сделал предположение: — Может, они к шаттлу вернулись? Подумали, что мы дальше сами справимся? — Не знаю, что они подумали, но хотя бы сказать могли, что уходят? И где те люди, которых тепловизер зарегистрировал? — Может они их нашли и, с ними и ушли? — опять предположил Робин. — Если ты прав, я им лично, рожи набью! — нервничал Мехов, он включил общую связь и позвал их, — Герман, где вы делись? Ни слова не сказали и ушли! Эй, вы слышите меня?! -кричал Мехов. — Эй, Роби! Достань свой тепловизер, глянь, что покажет.- раздраженно попросил Мехов Робина. Робин достал тепловизер, включил и взглянул на экран. Глаза Робина расширились, Мехов это увидел даже через стекла скафандров. — Что там? –нетерпеливо он спросил. — Мы тут не одни.- они как сговорившись стали синхронно озираться по сторонам. Пыль к тому времени улеглась, комната конечно была большой, но практически пустой, спрятаться было негде. — Ты видишь кого- ни будь? — с опаской спросил Робин. — Да нет тут никого, по ходу глючат эти приборчики. Мехов, успокоившись, выдохнул. Вдруг Робину в голову пришла бредовая идея, он медленно поднял голову и взглянул на сводчатый потолок. Под самым потолком он увидел леденящую душу картину. Обмотанные проводами висели мертвые тела Германа и техника в ужасающих, не естественных позах, с переломанными конечностями и хребтами. Возле тел сидело два человекоподобных существа, вернее даже две твари. Существами их назвать не поднимался язык: красная, словно воспаленная кожа, круглые кошачьи глаза, длинные, худые, жилистые руки, на которых они и висели, цепляясь за провода; коротенькие, 228 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ крючковатые ноги с пятернями вместо ступней; тело было обнажено и покрыто чем-то вроде чешуи; голова была абсолютно лысая, с выделяющимися на ней огромными не человеческими ушами и почти плоским носом. Робин в ужасе пригнулся, отпрянул в сторону и выхватил пистолет из кобуры, наставив его на этих тварей. Мехов, недоумевая, глянул туда, куда уставилось дуло Робина. Мурашки пробежали по спине, все тело бросило в пот, такого он не ожидал. Он тоже выхватил пистолет из кобуры, наставив его на этих тварей. — Это че за демоны? Е- мое! Ты глянь, что они сделали? — яростно, испуганно кричал Мехов. — По ходу мы нашли секретное оружие, только брать его с собой мы не будем.- сообразил что к чему Робин. — Че ты мелешь? Какое… — Мехов недоуменно глянул на Робина, и мгновенно вернул взгляд на чудовище.- Ты хочешь сказать, это и есть секретное оружие, которое тут разрабатывали? — Именно, надо их уничтожить! Как думаешь? — Согласен! — сказал Мехов и по точнее прицелился в чудовище. Пока происходил весь этот разговор, твари не прекращали беспорядочно двигаться со скоростью как будто внутри них варпдвигатель. Как только Мехов решил стрелять, одна из тварей метнулась по стене в сторону людей. Одним прыжком преодолев расстояние в десять метров, тварь сбила с ног, не перестающего палить из пистолета- разрядника Мехова. За это время он высадил в чудище всю обойму. Пистолету требовалось тридцать секунд на полную зарядку обоймы, к сожалению, у стрелка их не было. Мехов откатился в сторону, как только упал на землю. Длинная рука твари дотянулась до спины своей жертвы, пробив бронекостюм и порезав спину Мехова в районе позвоночника. Робин отреагировал почти молниеноснои высадил в нее всю обойму. Тварь съежилась, зашипела и выскочила за гермодверь. Заступившись за Мехова, Робин упустил из виду второе чудище, которое не теряя времени, воспользовалось беспечностью жерт229 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН вы и бросилась ему на спину. Тварь пыталась разбить скафандр, колотя изо всех сил по нему шипами. Мехов очнувшись от шока, схватил доску, разбив ее об голову твари. Чудище даже не моргнуло и продолжало колотить по шлему, давшему трещину. Тогда Мехов взял у стены лом и с разбегу вогнал в бок твари. Оно вскрикнуло, на отмашь ударив Мехова по голове. Его спас шлем, который ударившись при падении о бетонный пол тоже дал трещину. Чудище вынуло лом из бока, нервно согнула его калачиком и швырнуло об стену, после чего скрылось в проеме гермодверей. — Мех, ты жив? — Робин подскочил к потрепанному другу, сам он отделался ссадинами и синяками. — Предупреди всех, скорее! — Мехов тяжело поднялся с пола. Робин понял друга и включил общую связь, заорав в микрофон: — Внимание всем! Ребята, тут какие- то твари, чудовища! Их убить почти невозможно, так что все срочно бегите в шаттл! Надо улетать, чем быстрее, тем лучше. Пистолеты бесполезны, мы бежим к шаттлу. В динамиках раздался гомон нескольких голосов, один из техников зазвучал громче всех: — Эй, что за чепуху вы несете?! Сами лодыри, и людей отвлекают своими дурацкими розыгрышами. Прилетим на «Землянина», я добьюсь того, чтобы вас всех уволили! Вы балоб… кх!.. кх… что… ох- и в эфире зазвенела тишина, которое нарушало только стон и хлюпанье умирающего техника. — Теперь все, мне верят.- металлическим голосом спросил Робин, таща под руку Мехова. Всю дорогу до шаттла эфир рвали на части голоса, крики, приказы, мольбы о помощи. Робин думал о том, что всего две эти твари навели переполох и убили кучу людей. Что могло бы произойти, если бы в этой лаборатории вывели армию таких существ? Не сегодня, так завтра! Планета Земля была обречена, но почему- то сюжет ее кончины неотступно следовал библей230 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ским пророчествам, о которых все время говорит Стефан. Может этот сумасшедший монах не такой уж и сумасшедший? Может и правда Божий перст, породивший эту планету, Он же ее и уничтожил? Слишком много совпадений, случайностей превратились в закономерность, следующую по строкам древней книги. Но, к сожалению, ее пророчества заканчиваются с кончиной планеты Земля. Хотя нет, осталось еще одно пророчество, которое еще не исполнилось. Как там монах твердил: «…и увидел новое небо и новую землю», если мы выживем, если выживет монах, надо обязательно его расспросить поподробней об этом последнем пророчестве. Размышляя на вечные темы Робин сам не заметил, как они очутились на бетонной площадке, где стоял шаттл. Повсюду лежали мертвые тела техников и грузчиков, шаттл был закрыт, но стоило им выйти на площадку, как засвистел воздушный клапан и трап шаттла открылся. В проеме показалась стройная фигура Элис: — Скорее, сюда, пока эти существа в тоннелях! — прокричала она через наружные динамики. Робин перехватил поудобнее Мехова, который совсем ослаб от потери крови и поспешил к трапу. Из тоннеля за ними следом выскочила одна тварь, настигая их невероятно быстро. Засверкали разрядники из открытого проема шаттла, однако их мощи хватало лишь на то, чтобы немного притормозить чудовище. Оставалось метра три до шаттла, когда трап стал медленно ползти вверх. Робин поднатужился ииз последних сил ускорил шаг. Макс и Элек схватили Мехова под руки, втянув его в полузакрывшийся шаттл. Робин подпрыгнул и подтянулся на краю трапа. Педро и Стефан потянули его за скафандр, и все втроем они повалились на резиновый пол шаттла. С закрытой на две трети дверью шаттл рванул вверх, оставив лютую тварь внизу. Все поснимали шлемы вздохнув с облегчением. Робин, едва переведя дыхание, подошел к Мехову, над которым сидел медик. — Как он? — Сложно сказать, большая кровопотеря, но и заражение не исключено. Я сделаю все, что в моих силах, а там все зависит 231 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН не от меня.- не успокоил его медик. — Элис, почему мы улетели? Надо было сперва по общему каналу клич дать, может еще кто- то из наших живой в тоннелях прячется? — Общая связь не работает. Когда эти существа появились на посадочной платформе, то те, кто был внутри, еле успели закрыть шаттл. Кто успел, спрятался внутри, большинство были убиты прямо на площадке. Они сопротивлялись, но тщетно. Спаслись в шаттле только медик, пять пилотов и два грузчика. Они в этот момент станок в шаттл заносили. Убив всех на площадке, эти существа бросились в тот коридор, где был Стефан. Педро говорит, они услышали твое оповещение, потом странный шум впереди и закрылись в какой- то подсобке. Подождали, пока шаги отдалятся и сразу же побежали к шаттлу. Мы из коридора вышли сразу за ними, им открыли шаттл, и они все успели в него зайти. Мы были на полпути к шаттлу, когда одно существо вернулось из коридора и заметило нас. Саша сказал, нам бежать, а он остался прикрывать нас. Когда мы забежали в шаттл, я оглянулась и увидела в проеме закрывающихся дверей как та тварь схватила Сашу за ноги и бросала его из стороны в сторону как тряпичную куклу. Оно просто разбило его об бетонный пол. Что же это за существа такие? — голос Элис соскочил на фальцет, слезы лились градом. Робин обнял ее: — Все уже позади… Все кончилось… Мы живы, наши друзья тоже. Саша погиб как герой, спасая вас. Мы его никогда не забудем. Все, все, не плач… — но Элис продолжала рыдать. Когда шаттл вернулся на флагман, весь экипаж отправили в карантин, в отдельный сектор лаборатории. Весь следующий день они сдавали анализы, делали какие- то тесты, пока врачи не убедились в том, что они здоровы и не угрожают здоровью остальных. Мехова перевели в медчасть, так сказать «госпиталь». Он пришел в себя, хоть был еще слаб. Остальных, кроме Робина и Элис, отпустили по домам. Их отвели в командный сектор, посадив под замок в одной из комнат. К вечеру следующего 232 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ дня к ним пришла целая делегация. Отец Робина, главный техник, капитан, глава СБ (службы безопасности) и еще четверо в костюмах и галстуках. Допрос длился почти сутки с небольшими тридцатиминутными перерывами через каждые четыре часа. После того, как они выяснили все обстоятельства в мельчайших подробностях, было решено уничтожить Луну. Раз уж она сама постепенно направлялась к Солнцу, решили ей немного помочь. Ударить по ней из энергетической пушки, чтобы ускорить ее движение к светилу. — Так что, мы теперь свободны? — спросил Роби. — Пока что, да… до следующей операции. — загадочно ответил глава СБ. Робин еле проглотил ком в горле и попросил: — Я хотел вас попросить, чтобы нас больше не использовали в подобных заданиях. Это слишком сложно… это не по мне. СБшник вздернул бровь: — Правда? Как по мне, вы неплохо справились с этим заданием, агент Робин. — Это по- вашему неплохо? — удивился Роби. — Куча людей полегло, почти все техники погибли. — Ну, это другой вопрос. Надо будет быть предусмотрительнее в следующих операциях. С техниками да, не хорошо, получилось. Теперь на весь корабль их всего десяток, но как говорится, это не твои проблемы. Завтра начнем обучать новое поколение технарей. -СБшник повернулся к девушке.- А ты что думаешь, агент Элис? Элис ничего не сказала, глянула на Робина и, поймав его строгий взгляд, пожал плечами и все. — Ну ничего, не горячитесь. У вас достаточно времени подумать. -СБшник уже почти ушел, но задержался в дверях, оглянулся и сказал напоследок: — Ах, да… Вы же понимаете, что все, что происходило и говорилось за все время операции и после — сверхсекретная информация. Ее запрещено разглашать даже родной маме. Если эта инфо сольется от вас, то придется оставить вас на ближай233 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН шей планете, с одним кислородным баллончиком. Надеюсь, это вы понимаете? — но СБшник даже не дожидаясь ответа, ушел. Робин переглянулся с Элис, его лицо помрачнело еще больше. Отец только успел подмигнуть сыну. Ободрив его, он ушел вместе со всеми остальными. Выждав пару часов, непрерывно расхаживая по комнате взад и вперед, Робин достал галафон, над гаджетом возникла голограмма его отца. — Пап, надо поговорить.- строго сказал Робин. — Спокойно, сынок, не кипятись. Давай так, я сейчас очень занят, освобожусь к шести. Мы встретимся в кафе за ужином и все спокойно обсудим. Согласен? — голос отца звучал спокойно с небольшой ноткой иронии. — Ладно, вечером в шесть, в кафе.- согласился Робин. В идеальной белой палате корабельного госпиталя на белоснежной постели лежал Мехов. Рядом на стуле сидел Макс. — Так ты говоришь, тебя обследовали? — спросил друга Макс. — Да, что только на анализ не брали. Но я рад, что эта тварь никакой заразы не занесла в мой организм. Извини, что с поисками Кристины придется повременить. — Да брось, ты щас главное сам очухивайся, а я пока что сам ее поищу. — Если она на корабле, ты ее непременно найдешь. — подбодрил друга Мехов. Бен и Педро убивали время в голографических компьютерных играх. Стефан решил вести дневник особых событий, поэтому он закрылся в своей комнате и запечатлевал историю спасшихся на бумаге. Элек же и Элис банально пропадали в кинотеатре, просматривая всю видеотеку корабля. Только Робин лежал на кровати наедине со своими угрюмыми мыслями, каждые пять минут поглядывая на часы. Он все не мог дождаться заветных шести часов вечера. Когда вечер все же наступил, он сидел в уютной атмосфере кафе с тарелкой теплого грибного супа и чашкой синтетического кофе, у которого вкус был как у настоящего. Отец умудрился убедить сына в том, что 234 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ все в порядке, что все, что он себе накрутил, только его иллюзии. Быть агентом не так уж плохо, да последние события показали обратное, но они всего лишь исключение, чем правило. На самом деле это очень хорошая работа, такие миссии бывают редко, а остальное время ты волен делать, что пожелаешь. Да и в основном все миссии проходят довольно спокойно, даже рутинно. Однако выполняя их, ты станешь героем для всех. Только изредка что-то идет не так или выходит из-под контроля, но ведь такое случается везде. Даже гаечный ключ может однажды соскочить и ударить по лбу. По мере рассказывания отца буря в душе Робина стихала, в конце концов он успокоился и согласился со словами отца. Почти неделю «Землянин» дрейфовал в пустыне солнечной системы без приключений и ч.п., не считая мелкие поломки и неурядицы. Огромный флагман как пес зализывал раны. Благодаря новым станкам и оборудованию отремонтировали поломанные и сделали новые необходимые детали. На поверхности корабля день и ночь трудились немногочисленные оставшиеся в живых техники. Но, как известно, затишье бывает перед бурей. Новый день несет с собой новые беды. На этот раз «Землянину» угрожала его же глупость. Ударив пушкой по Луне, направив ее на Солнце, ученые навлекли очередную катастрофу. Когда Луне оставались лишь сутки до приближения к Солнцу, выяснилось, что на Солнце вздулся какой-то нарост. Когда ученыесделали расчеты и выдвинули свои гипотезы, их прогнозы были не утешительны. Когда Луна достигнет Солнца, произойдет мощный всплеск энергии, который разойдется как круги на воде, расщепляя всю материю на атомы. По самым скромным расчетам половина солнечной системы попадет под действием выброса. Выход один, забраться на край солнечной системы и переждать. И все бы получилось, если бы расчеты ученых не оказались слишком уж скромные. Когда датчики засекли силу выброса, вчетверо превысившую самые смелые прогнозы, пришлось запускать варп и на всех порах выходить за пределы солнечной системы. Наблюдать, как исчезала планета Земля, было 235 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН необычно. Всех переполняла страх, паника, безнадежность. Надежда покидала сердца людей. Спустя время все смирились с потерей планеты. Сейчас все было намного страшнее, люди наблюдали последний вздох целой солнечной системы. Существует ли что-то более пустое, чем пустота космоса? Видимо, да. На месте гигантской солнечной системы, где некогда располагалась планета Земля, образовалось невообразимо огромная и непостижимо пустая черная дыра. Дыра в пустоте, только она может быть более пустой, чем сама пустота. Все друзья собрались в кафе, на столе стояли чашки с кофе, тарелка с кусочками шоколада и сливки. — Как думаете, что теперь? — спросил угрюмо Стефан. — Бомжи мы теперь, бомжи космического масштаба! Сперва дома лишились, потом планеты, которую тоже по сути домом считали, теперь вообще солнечной системы. То хоть вид знакомых планет душу грел, солнцем любовались. Теперь все, мы обречены на одиночество в этом огромном, пустом и холодном космосе. Здесь теперь все чужое.- голос Педро дрожал. — Смешно, но с исчезновением земли и солнечной системы многие вещи перестали практически существовать. Они остались только в теории, у нас в умах.- заметил Элек. Робин недоверчиво на него глянул. — Например? — Например, время. Секунды складывались в минуты, минуты в часы, часы в сутки, сутки в недели, недели в месяца, месяца в годы и так дальше. Но что есть сутки? Смена дня и ночи, которых теперь нет. Нет лета и зимы, мы на нашей планете делали полный круг вокруг Солнца и называли это годом. Но Земли нет, нет Солнца, значит года тоже не существует. Тоже стало и со сторонами света, нет теперь ни севера, ни юга, ни запада, ни востока, потому что у космоса нет полюсов. А как, например, сейчас определить, где верх, а где низ? Да никак, в космосе нет ни верха, ни низа. — Все, все, все хватит, а то я пойду, щас повешусь! — остановил Элека Макс. 236 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — А как по мне «нет худа без добра». — выдал эпиграмму Бен.- Мой дед всегда так говорил.- объяснил Бен, глядя на удивленные лица друзей.- Если бы солнечная система не исчезла, мы бы ее никогда не покинули. А там, как известно всем, подходящих для жизни планет не было. — Ты думаешь, есть шансы найти «Землю два?» Можешь на это не надеяться! — разрушил мечты парня Мехов. — Кто знает, кто знает! — загадочно проговорил Элек. — Макс, а ты что думаешь? — спросила Элис задумчивого Макса. Он вздрогнул: — Да я об этом даже думать не хочу. — Было бы круто найти планету, пусть даже не такую как Земля, но чтобы с атмосферой, чтобы погулять можно было, в поход например сходить, в озере покупаться.- мечтал Бен. — Не мечтай, мы обречены провести всю жизнь в этой банке для шпротов.- раскрыл реальность Мехов. — Эй, не рушь чужие мечты!. Если ты разочаровался в жизни, потерял надежду и веру в завтрашний день, не нужно отбирать это у всех. Тем более Бен в чем-то прав, все может быть.- поддержал Бена Стефан. — Я думал, ты не веришь в жизнь за пределами «земли»? Человек- венец творения и все такое… — подколол друга Педро. — Значит ты еще плохо знаешь меня и моего Бога. Я верю в Него, а Он может все, даже создать пришельцев с пригодной для жизни планетой. Хотя о чем это я… для них мы будем пришельцами.- монах изобразил пришельца и все тихонько посмеялись. — а вот теперь ответь мне на несколько вопросов… — злорадно обратился к монаху Мехов- по твоему когда будет второе пришествие Христа? Или оно уже было, но до меня это не дошло?… — Бога нельзя увидеть… если Христос придет в видимой форме то найдутся люди которые начнут поклоняться видимому образу Христа, а не его сущности… Христос живет в каждом из нас Ему не обязательно быть видимым для того что бы об237 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН щаться с нами… а описание херувимов и других ангелов очень похоже на космический корабль))) спасение произошло, но не так как ждали типичные христиане… народ ждал царя который победит Римлян и распяли Христа, не узнав в Нем Бога… не хотелось бы сделать такую же ошибку поместив Бога в рамки своего маленького мозга. Не стоит мыслить клеше… Дай место великому Богу! Позволь Ему Самому решать как придти и как нас спасти. — Ок, тогда ответь, где же сатана, антихрист и зверь?…Как то я их тоже не встретил по пути сюда… — вмешался в разговор Макс. — Откуда ты понимаешь где дьявол а где Бог? — спросил в ответ Стефан — Ну дьявол воплощение всех злых дел, а Бог это все доброе… — Все правильно… сатану и Бога нельзя увидеть физически, но можно увидеть их дела. Везде где зло, растление похоти там и сатана. Или ты не видел зла на земле? Или наши правители были как ангелы? — Все, все… я понял ход твоих мыслей.- Макс получил ответ, но не такой какой ждал. — А меня интересует другой вопрос. Написано что после спасения язычников, спасение придет к евреям?… — спросил Робин. — Встречный вопрос, кто собрал этот чудо корабль? Какой нации тут больше всего? За чей счет мы вообще обрели это чудесное спасение? Кто за все платил? — Евреи что ли?… — Подойди к своему отцу и удостоверься. — Ладно, а что с тысячелетним царствованием? — Кто знает сколько нам еще летать в этой посудине?…Как говорят на Украине « Як тревога, так до Бога.» Посмотрите вокруг, какие все стали дружные, добрые и добродетельные… Да и вы раз такие вопросы задаете, думаю начали Библию читать? Иначе откуда все эти расспросы? 238 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — Да я так для общего развития… — оправдывался Мехов. Все как то замялись, засобирались. 239 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН 12 ГЛАВА « ШАТКАЯ НАДЕЖДА» — Макс, Макс, я нашла тебя! Макс повернулся вправо откуда доносился до боли в груди знакомый крик. — Кристи?! Любимая! — Макс вскочил как ошпаренный, перевернул стол, повалив кофе прямо на друзей, но он даже не обратил на это внимание. Макс бросился к своей жене, заключив ее в свои крепкие объятья. Друзья не обиделись, они даже не пытались вытирать с себя кофе, просто стояли вокруг Макса и Кристины с открытым от изумления ртами. — Я нашла тебя, Макс! — Ты тоже искала меня? Я пытался тебя найти, я знал, что ты здесь, я видел тебя в толпе, но я не смог достать полные списки пассажиров. — А мне помог один знакомый. Оказалось, что капитан — мой детский друг. Мы с ним дружили, когда нам было по двенадцать. Я знала, что у вас вышло сюда попасть, я чувствовала. А когда увидела Меха в списках, поняла, что и ты тут. Потом я пошла в твою комнату, но соседи сказали, что ты с друзьями ушел в кафе. — Я рад, ты не представляешь, как… я просто счастлив! Я ведь думал, ты погибла вместе с ковчегами. Я себя винил, ведь это я тебя заставил туда сесть. — Там все погибли, нас только пятеро спаслось. Я, трое детей и водитель подводной капсулы. — Ты должна мне все рассказать! — Это будет долго! — Ха, теперь у нас впереди целая жизнь! — Макс повернулся к друзьям.- Ребята, вы не против, если мы пойдем? Все закивали радостно в ответ: 240 — Конечно, Макс! — Да не вопрос! Только монах склонился к нему и шепнул тихо на ухо: — Говоришь, если Бог тебе жену вернет, ты в Него поверишь? Ну, ну… Он выполнил Свою часть, теперь дело за тобой.- Стефан похлопал его по плечу и заглянул на прощанье в самую глубину глаз. Макс схватил его одной рукой за грудки, стиснув губы, привлек к себе и крепко обнял, прошептав в ответ: — Я верю… и всегда верил, но боялся себе признаться в этом. Через четыре дня после гибели системы была собрана комиссия. Восемь часов подряд, без перерыва на обед они обсуждали сложившуюся ситуацию, после чего по корабельному новостному каналу объявили о их решении. Комиссия решила, что просто необходимо вести «Землянина» к новым звездам. Жизненно необходимо найти планету, которая более-менее подойдет для жизни людей. Без обновления оборудования и пополнения запасов еды корабль сможет просуществовать двадцать лет с учетом экономии и бережного отношения к существу корабля. После чего начнется кризис, корабль может остаться без провизии, воды, а главное воздуха. Направление решили выбрать произвольное, отправляя каждые два дня исследовательские спутники и планетоходы. Отправляя каждую следующую партию по прибытию предыдущей, исследуя планету за планетой, собирая данные, обрабатывая их, компьютер будет определять наиболее подходящие планеты. Отбор будет производится по трем критериям: воздух, вода, и растительные и животные организмы. Год безуспешных поисков пошатнул надежду даже самых стойких. За это время «Землянин» прошел сто восемьдесят три астрономические единицы, но все поиски завершились неудачами. В командный отсек вошел научный сотрудник в белоснежном костюме: — Капитан, двенадцать часов назад прибыл спутник, исследовавший планету «БН1849». Изучив все образцы и фотографии 241 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН компьютер впервые за последний год сбросил его файлы в раздел «Сомнительно подходящих планет». — Ближе к делу, Эрик.- капитан нетерпеливо поддергивал ногой. — Да, конечно! Мы в общем тщательно изучили все материалы и считаем, что комиссии и совету стоит рассмотреть наш отчет об этой планете. — Там можно жить? — взволнованно спросил капитан. Эрик пожал в ответ неопределенно плечами.- Так можно или нет?! — давил капитан. — Я не могу сказать ничего определенного, отчет состоит из восьмидесяти страниц. Их невозможно объяснить одним только «можно» или «нельзя». Все будет известно на рассмотрении. Когда собралась комиссия, был предоставлен отчет с приложенными к нему фотографиями и видеозаписями со спутника. Тучный ученый, раскрасневшийся от волнения, зачитал вывод: — Теоретически планета пригодна для жизни людей, однако воздух пригодный лишь на семьдесят семь процентов. Есть слабая растительность и вода, животные не обнаружены. На планете сильные перепады температуры, она колеблется от двадцати плюс и до двадцати минус. Планета не слишком дружелюбная, но я думаю, стоит попробовать. Это будет как отпуск для наших людей.- последнюю фразу ученый добавил от себя лично. Капитан включил связь с пилотным отсеком. — Ребята, стоп машина, мы разворачиваемся! — Есть! Остановиться и развернуть корабль. –выпалил ведущий пилот, а потом добавил.- Капитан, а в чем причина? — Тут наша птичка хорошую весточку с одной планетки принесла, надо слетать, проверить. — Ух ты! — обрадовался пилот.- Она похожа на землю? — Не торопись, еще ничего не известно.- отрезал капитан. Потом переключил канал на секретный «КСБ»: — Ребятки, дайте- ка мне Семеныча! — Я слушаю.- отозвался глава СБ. 242 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — О, Семеныч! Мне нужно, чтобы ты собрал небольшую экспедицию. Ничего особенного, пара ученых, медик, техник, пилот и пара охранников, чтобы с учеными ничего не приключилось. — Куда экспедиция? — На одну планетку, неподалеку, надо кое- что проверить. — Через пять часов сможете их отправить. — Через три.- поправил капитан. — М…м…м… хорошо.- нехотя согласился СБшник. Через три часа девять человек садились в космо-катер. Ученые заставили Семеныча найти им еще и двух носильщиков для переноса оборудования, которое они взяли с собой. Охранниками взяли Макса и Мехова, а носильщиками Элека и Робина. Флагман приблизился к планете, выпустив из себя катер. Гравитационное поле подхватило легкую посудину и потащило по спирали своей орбиты. Как только катер вошел в плотную атмосферу планеты, температура сильно возросла. К счастью, посадка была удачной. Катер мягко сел на плато подобное песку, зарыв свои лапы наполовину. Вначале все повылазили в гермокостюмах и скафандрах, один из ученых достал аппарат, что-то более усовершенствованное по типу газоанализатора. Аппарат посвистел, потрещал и что- то выдал на экране, после чего ученый сразу снял скафандр и вздохнул полной грудью: — Давайте, снимайте эти аквариумы, здесь почти чистый воздух, короче, дышать можно.- махнул рукой ученый. Долго уговаривать не пришлось, все тут же стянули скафандры. Гравитация тут была сильнее, чем на земле, поэтому гермокостюм казался свинцовым. — Ох, вот так можно работать! — с облегчением сказал Мехов. Планета была похожа на огромную пустыню. Песок чередовался с камнями, изредка проскакивали колючие кустарник и, немного развеявшись, земляне вновь забрались в катер, чтобы облететь как можно большую площадь поверхности этой планеты, оглядеться вблизи. Пейзаж планеты почти не менялся. За двенадцать часов облета им встретилось маленькое озерцо 243 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН с высокорослым кустарником по берегу. После этого озерца горизонт вновь стал песочно-серым и больше не менялся. Местное светило, небольшую красную звезду, загородил черный гигант — дырявый, как громадный кусок пемзы. Небо, и без того тускловато оранжевое, сделалось бордовым, а после и вовсе черным с еле красноватым оттенком. На этой планете не было ничего напоминавшего Луну, чтобы дать хоть немного света в темное время суток. Малочисленные созвездия давали тусклый желтый отблеск, хоть это было бесполезно. Исследователи зажгли на катере все огни, видимость увеличилось на два метра впереди катера. Этого было недостаточно, чтобы двигаться дальше. — Надо бы сделать привал.- предложил Мехов ученым, так как они руководили этой экспедицией.- Лететь дальше небезопасно, пилот ведет катер вслепую, можно на что- то напороться. — Здесь заночевать в голой пустыне тоже не безопасно, нужно найти укрытие.- ответил один из ученых, со странным именем Эглоп. В динамиках прорвался голос пилота: — Экипаж, прием! Это пилот. Условия экстремальные, видимость нулевая. Иду по приборам, в основном по эхолокации. Тут впереди скалы, может сделаем привал? Но ответить ему уже не успели, катер вздрогнул, в днище что-то захрустело, затрещало. Катер, как будто провалившись в яму, стал стремительно падать, вертясь в воздухе пропеллером. — Оу! О… Что делать?! Я потерял контроль над катером, управление не слушается! Что делать? Мы разобьемся? Эглоп включил связь и гаркнул: — Успокойся, не паникуй! Делай все возможное! В конце концов, всегда можно включить гравитационный щит! Чем через пять минут им пришлось воспользоваться. Грави –щит не позволял объекту коснуться поверхности. Его изобрели еще на Земле, когда по ее голубому небу летали неповоротливые пассажирские самолеты. С появление грави-щита все авиакатастрофы стали обходиться абсолютно без жертв. Одна244 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ко запаниковав пилот включил его не перед самым падением, а намного раньше. Минус этого изобретения в том, что щит включается на очень короткое время, после чего самостоятельно деактивируется. Таким образом щит смягчил падение катера, но тут же отключился, и катер катился по поверхности планеты уже без щита. Да и экипаж не был пристегнут, поэтому все покатились как гранулы маракаса во время игры на нем. Катер с размаху врезался в громадную глыбу и отскочил в сторону. Благодаря мягкой обшивке внутри кораблика все остались живы. Не обошлось, конечно, без ушибов и переломов. Медик взялся за работу. Пока медик был занят больными, пилоты и механик двигателем, ученые собрали консилиум: — Катер нельзя покидать, мы не знаем, что нас ожидает за его пределами. Бури ядовитые, холод, жара, агрессивные твари или еще что-нибудь. Здесь мы более-менее в безопасности, катер герметичен, прочен, здесь имеются кондиционеры и печи для обогрева, есть запасы еды, воды и воздуха. — Коллега, согласитесь, если мы предполагаем тут поселиться, нам нужно знать и видеть планету не только днем, но и ночью. А ведь мы здесь для того и находимся, чтобы исследовать эту планету. — Я хотел бы возразить! Если мы погибнем, то вся экспедиция провалится, так что это не оправданный риск. Этот спор закончил подошедший механик: — Собирайте вещички, надо отойти подальше от этого корыта. У нас тут утечка реактивного топлива и это не устранить в таких потемках. Так что, посудина эта может взорваться в любой момент. На флагман сообщили о крушении катера. Взяв самое необходимое снаряжения и коммуникатор, чтобы поддерживать связь с флагманом, экспедиция двинулась к ближайшим скалам. Для убежища нужно было найти укромное местечко, где можно поставить термо-палатки с обогревом и разжечь огонь. Огонь нужен просто для успокоения души. Еда была в само разогревающихся банках, а аккумуляторные фонари давали для лагеря 245 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН достаточно света. Однако душу мог согреть только настоящий костер. Долго искать не пришлось, между скалами обнаружился пятачок, похожий на греческий амфитеатр. После того, как разбили лагерь, все уселись вокруг костра. Пилот достал галогроматор гитары и затянул старую песню космолетчиков: Средь звезд холодных, в полной тьме Летел корабль голубой. Так грустно, так печально мне Прощался я вчера с тобой, Так слезы капали на грудь. Твой взгляд меня не отпускал, Но слишком манит млечный путь, Мне тесен мир, он слишком мал. Придет тот день, и я найду Планету только лишь для нас. Нет, я не болен, не в бреду, Придет однажды звездный час И ты любимая не плач, Твой муж- космический герой. Как к звездам дальним полетит, Он заберет тебя с собой. Голос пилота умолк и среди ночной тиши раздавались лишь переливы гитарных струн. Все напряглись. Среди глыб камней послышалось какое-то движение. Все повернулись на слабый шорох в тусклом свете костра, еле-еле заметно шевельнулся не ясный силуэт. Казалось, груда камней перебралась с места на место, замерла, потом снова шелохнулась и опять замерла. — Может в воздухе есть какой- то галлюциноген? — осторожно шепотом спросил Мехов. — Невероятно, каменный голем! — неожиданно для всех сказал профессор Эглоп. — Вы уверенны, коллега? Может парнишка прав и это лишь массовые галлюцинации?! — Нет, нет. Космо- десатники были правы! Зря мы заперли их в психушке. 246 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ После последней фразы все переглянулись, на лицах было смешанное чувство удивления и презрения, а профессор тем временем продолжил: — Космо- десатники рассказывали о странных существах, живущих на отдаленных астероидах, изредка залетающих в зону полетов земли. Они говорили о странных существах, не гуманоидах, не зверях и даже не растениях. Они описывали их как живые камни, которые могли двигаться и даже издавать звуки. Некоторые прозвали их каменными големами, тогда их слова казались настолько дикими, безумными… Но теперь я видел голема собственными глазами. Невероятно! — Приготовьте оружие, Макс слева, Роби, ты справа, Элек, тыл твой, я встречаю в лоб.- скомандовал машинально Мехов — Стоп, стоп, стоп… — остановил его Эглоп. — Если верить космонавтам и если это действительно големы, то нам не угрожает опасность. Големы не нападают, только защищаются. Так что просто ведите себя тихо и все будет в порядке. — И все-таки мне будет спокойнее, если моя спина будет прикрыта.- прокомментировал Мех, показав знаком Элеку прикрывать тыл. Всю ночь никто не сомкнул глаз. Тьма не отступала почти четырнадцать часов к ряду. Все следили за неподвижными камнями, которые так больше и не пришли в движение. По мере, как оголялось местное светило, мороз превращался в знойную жару. Как только развеялся мрак, все взялись чинить катер. За весь день ни один камень так и не шелохнулся. В глубине души все успокоились, приняв ночное происшествие за галлюцинацию. К вечеру выяснилось, что катер им не починить, они связались с руководством: — Сергеевич! Я еще раз повторяю, эта посудина свое отжила! Ее не поднять, я требую эвакуации, срочно! — А я тебе еще раз отвечаю, катер отправить раньше утра не удаться! — договорив фразу, Сергеевич отключился. — Ну, все! — сказал профессор.- Придется здесь торчать еще 247 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН одну ночь. Все с обреченным видом пошли собирать вещи, палатки разбили на старом месте. Планета погрузилась во тьму за считанные минуты. На этот раз дежурить оставили одного, остальные же мирно заснули в палатках. Прошедший день вымотал все силы. Пилот, который остался дежурить, еле боролся со сном. Прошло около трех часов, когда сон на мгновение взял верх, пилот сомкнул глаза. Прошло еще два часа, когда нестерпимая боль в ноге заставила его проснуться. Сердце бешено колотилось, голова не соображала спросонья, только глаза еле разбирали в свете прожектора, движущиеся прямо через их лагерь камни. Пилот взглянул на ногу и увидел, как каменный голем прошел по ней, оставив от нее кровавую кашу. От увиденного, боль пронзила с новой двойной силой, и пилот заорал, что есть мочи не то от боли, не то от страха и обиды. Из палаток в панике стали выскакивать. Остерегаясь големов, все прижимались к скалам. Только из палатки двух профессоров, никто не вылез. Похоже по ней прошел не один каменный титан, скорее всего они даже не успели проснуться. Тем временем каменные глыбы, стадом пройдя через лагерь, взобрались на возвышенность и образовали огромную скалу из живых камней. Профессорам уже не помочь, а вот потерявшего сознание пилота можно было спасти. Пока ему оказывали первую помощь, Элек, включив прожектор на полную мощность, направил его в ту сторону, откуда двигались камни. Где-то вдалеке он неразборчиво увидел, как под шевелящимся ковром тают скальные образования. Внутри все похолодело — В катер, скорее в катер! — завопил он. — В чем дело? — спросил Мехов. — Нет времени, бежим! — проговорив это, он подхватив пилота под руки, поволок по склону в сторону катера. Робин подхватил его за уцелевшую ногу, и они ускорились. Все последовали их примеру. Когда они подбегали к катеру, то в свете фонарей можно было разобрать движущихся им навстречу полчища каких-то похожих на жуков тварей, которые сжирали все на своем пути, словно безобразная черная волна, 248 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ поглощающая все в пучину. — Элек, их испугались даже каменные големы! С чего ты взял, что катер нас спасет? — спросил Макс. Все вопросительно уставились, ожидая утешительных аргументов, но Элек их не имел: — Я не уверен, что он нас спасет. Однако здесь больше нет ничего надежнее его. У катера прочная наружная оболочка, выдерживающая огромное давление, и внутренняя оболочка тоже ей не уступает, да и его хотя бы можно закрыть. А поможет нам это или нет, я не знаю. Просто давайте надеяться на лучшее. Тысячи крохотных лапок затарахтели по обшивке, броне-металл заскрежетал, запел под прожорливыми тварями. Раздавалось шипение, будто металл, плавился от кислоты. Все запаниковали. — Он не выдержит! — Мы все здесь погибнем! — Спасения нет! Спасения нет! Спасения нет!..- твердил раненный пилот. Только Мехов и Макс молча ожидали конца сидя прямо на полу корабля. Через время тысячи лапок за тарабанили уже по внутренней обшивке. Однако, когда надежда была потеряна и казалось, что это конец, неожиданно пришло спасение. Огромное, сияющее, несущее за собой рассвет. Не понятно, куда могли деться так быстро все эти полчища, но с наступлением утра они исчезли во мгновение ока. — Жесть, что они сделали с бронированным катером? — заорал Макс, выбираясь из шлюза, за ним следовал Робин: — Да уж, не хотел бы я оказаться на их пути без такого катера. — Роби, нам просто повезло. Еще пару часов и катер бы нас не спас. Посмотри, это внутренняя обшивка и она превратилась в тонкую жесть, а была сплавом прочных металлов толщиной в десять миллиметров. В доказательство своих слов, Элек взял металлический прут и одним ударом пробил обшивку насквозь. У всех по спине про249 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН бежали мурашки. — О, да! Вы гляньте… Прямо как в боевиках! — этими словами Мехов вывел всех из ступора, они подняли глаза и увидели, как сверху опускался их спасательный катер, который и отвез их обратно на флагман. — Все, с меня хватит! Мне достаточно приключений, больше никаких неизведанных планет! — Мехов нервно сдергивал с себя скафандр. — Да ладно тебе ворчать! Я уверен, пройдет пару дней и твою заднюю часть поманят новые приключения.- поддергивал друга Макс. Двери гермо- отсека натужно вздохнули и разъехались, в дверях показался Педро. Его белозубая улыбка практически соприкасалась с ушами, его резкий голос как звук веселой свирели резанул по ушам: — Чууувааакии…! Это было круто! Я все время следил за вами через камеры вашего катера. Те маленькие штуки… я назвал их « космическая саранча». Как вам, кстати название? Не плохо, да? Так вот, они просто опупенные! Они захлестнули все вокруг как волна, за считанные секунды выравнивая под собой ландшафт! — Я чета не пойму, ты щас восхищаешься тварями, которые нас чуть не слопали на завтрак? — Робин произнес вслух вопрос, который мучал всех присутствующих. — Нет, парни, я рад, что вы живы, но там было реально круто! Космическая саранча, каменные големы, как их назвал профессор. Я во че подумал, тут на корабле почти нет развлечений, может мне создать галопередачу? Ну, типа, реалити шоу, в реальном времени. Прикиньте, приходит человек к себе, включает галаграматор и наслаждается в реальном времени, как вы осваиваете новую планету… — Слушайте, его надо сейчас задушить! Дальше будет хуже! Макс, я предлагал тебе его еще тогда в банке застрелить!? — Беги Педро, беги! — с насмешкой сказал Элек. — Да ну вас, зануды… -Педро развернулся и пошагал обрат250 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ но по коридору, репетируя свое появление на сцене в виде ведущего реалити –шоу. И вновь потянулись длинные, серые будни людей, заключенных в маленькую металлическую коробочку, плывущую в огромном, бесконечном космосе. Прошло немало времени, все попадавшиеся на пути планеты были либо безжизненны, либо агрессивны, ну или и то, и другое. Наконец пришло время и совет пришел к единому мнению. Политики, ученые, военные и капитан корабля решили пойти на риск. 251 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН 13 ГЛАВА « РАСКРЫВАЯ НОВЫЕ МИРЫ» — Все мы должны осознавать, что, если наша задумка потерпит фиаско, ситуация станет критической. За все, проведенные в космосе годы, мы потеряли слишком много: люди, корабли, оборудование, ресурсы. Отправляя эту экспедицию, мы рискуем потерять последние корабли и остатки топлива. Наш флагман будет вынужден дрейфовать, пока не вернуться посланники, а если эта затея окажется провальной, мы уйдем в бесконечный дрейф, а использовав оставшиеся ресурсы, мы все погибнем. Это неоправданный риск, мы абсолютно не можем предсказать итоги этой операции, но вместе с тем, это единственная соломинка, за которую мы можем ухватиться. И дай Бог, чтобы это решение не стало для всех нас роковым. После пламенной речи капитана за кафедру вышел ученый: — Как всем известно, нам неизвестно… простите за тавтологию… нам не известна природа черных дыр, разбросанных по всей Вселенной. Прошли десятки тысяч лет, но мы не на шаг ни приблизились к разгадке их сущности. Единственно похожая на правду гипотеза, что они являются своего рода порталами или, даже говоря точнее, прорывами в другие Вселенные. Да, да и да! Это всего лишь теоретическое предположение, но есть всего один способ узнать правду, проверить самостоятельно. Безусловно, если мы ошиблись, то мы погибнем. Однако, если мы будем бездействовать, то тоже погибнем. А так у нас есть мизерный, но все же шанс найти спасение в этих неизведанных, черных дырах. Профессора сменил главнокомандующий военными силами корабля: — Я полагаю, наша задача ясна? Собрать команды, посадить 252 на оставшиеся на флагмане корабли и направить их прямиком в черные дыры!.. Он еще много рассказывал обо всяких практических, организационных вопросах, показывал карты, схемы и прочее. Собрание верховного совета закончилось, и по итогам общего голосования определили, что восемьдесят процентов проголосовавших поддержали эту безумную идею. И весь корабль пришел в движение, забурлила работа по подготовке к решающей экспедиции, которая раз и навсегда решит судьбу флагмана «Землянин», приютившего на борту всю расу гуманоидов под названием «Человек». Так как учеными рисковать не хотели, решили не создавать экспедиционные группы, а просто набрать добровольцев. Они должны будут пройти трехмесячные курсы по управлению кораблем, стрельбе из энергометов (новое оружие, разработанное учеными за время пребывания на корабле), а также оказанию первой помощи и выживанию на агрессивных планетах. Им не было необходимости быть специалистами в каждой из областей, достаточно поверхностных знаний. Корабли были простейшими аппаратами с полностью автоматизированной системой, поэтому все, что необходимо пилоту — это сидеть в удобном кресле, играться двумя сенсорными джойстиками перед огромным «дисплеем» лобового стекла. Даже поломки и неисправности корабль определяет сам и, по мере возможности, сам же их и устранял. Оружие тоже было сверх технологичным: интуитивный захват цели, самонаводящиеся снаряды сгустков энергии и привязка к хозяину. Поэтому упор курсов был на медицинскую помощь, которая упрощалась справочником, встроенным в шлем, в котором описывалось все: от насморка до сложнейших операций. Так же был портативный сканер симптомов, ставящий диагноз, ручной рентген, и дефибриллятор. Костюм же оснащен всевозможными лекарствами, которые вспрыскиваются в тело обладателя, как только диагноз установлен и подтвержден владельцем. Все эти современные технологии очень сильно помогали выжить в агрессивной среде, не считая дополнительных прибамбасов, которыми укомплектовали рюкзаки добровольцев. Кораблей оставалось не много, 253 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН а точнее три. Три корабля и по три добровольца на каждый корабль, два человека для вылазки и один для охраны корабля, и того девять человек. Отец Роби был не последний человек на флагмане, и ему удалось убедить совет, из всего потока желающих взять для операции девять человек работавших в одной команде не один год, не представляющих для флагмана никакой особой ценности и прошедших за последнее время достаточно испытаний, чтобы быть готовыми встретиться с неизвестностью лицом к лицу. А именно Мехова Сашу, Макса, Кристину в первый корабль. Педро, Бена и Стефана во второй, и Элека, Робина и Элис в третий. Командирами назначили Мехова, Стефана и Робина. Курсы были окончены, экзамены сданы, оставалось дождаться приказа и можно отправляться навстречу смерти или спасению. Три космических корабля, прорвав стальное брюхо громадного флагмана, разлетелись в разные стороны. — Группа «Киборг», передаю координаты точки входа два, два, шесть, девять, четыре, два, четыре, семь, девять. Как поняли, прием? — Координаты получили, идем к цели, конец связи. Корабль Робина сделал дугу и пошел по направлению к галактике «Сиреневая звезда». — Группа «Айсберг», вот ваши координаты… — диспетчер прохрипел в динамик очередные цифры. — Координаты приняли, идем в этом направлении. Корабль Мехова застыл на месте словно летный голубь над голубятней, сверкнул белой обшивкой, развернулся на триста шестьдесят градусов и пошел в указанном направлении. — Ваши координаты «Меч»… И снова набор цифр, понятный лишь самой машине. — Принято, мы почти у цели. Впереди зияла черная дыра. Жуткое зрелище. Что может быть чернее черного космоса, усеянного звездами? Только она, дыра! Ее чернота была особой, как дно бездонного колодца. Все, что попадало в нее, исчезало без следа, растворялось во тьме. Складывалось впечатление, что они не должны были 254 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ существовать, слишком уж они были неестественны для нашего сознания. Корабли один за другим влетели в черные дыры за доли секунды уменьшившись в размерах, а после вовсе исчезли. Первым из экипажа «Меч» пришел в сознание Педро. В голове звенело, перед глазами вращался некогда неподвижный белый потолок, все тело ныло как будто бы он враз отлежал себе все. Широко распахнув глаза, дыша как толстяк после пробежки он попытался подняться. Попытка не увенчалась успехом, его бросило в сторону. Он лег, решил переждать. В голове кружился целый рой мыслей, невозможно было сконцентрироваться ни на одной из них. Педро мысленно стал перебирать варианты происшедшего: — Мы в раю? Нет, вряд ли было бы так моторошно. Мы в аду? Это тоже вряд ли, где черти, кипящие котлы с маслом? — Ведь именно так большинство людей представляют ад. Он приподнялся на локтях, выглянул в иллюминатор. Там был все такой же безмятежный космос, усеянный мириадами звезд. — Может ничего не произошло, просто от столкновения или прохождения через черную дыру они потеряли сознание? Или вообще, они просто оказались в нигде? Бр-р-р! От последнего предположения ему стало не по себе, он сморщился и помотал головой. Вероятнее всего прозвучал третий вариант и Педро решил на нем остановиться. К тому времени он уже сидел на полу, опершись о стену. — О-о-о… жесть! — Ох… ох… Раздалось одновременно два стона. Бен и Стефан тоже пришли в себя, оба попытались встать, но рухнули на пол как мешки с песком. — А… не старайтесь, сначала отлежитесь.- наставлял их чернокожий парень. — Мы живы вообще? — простонал Бен, вытирая рукавом залитое кровью лицо. От рассеченной брови, на полу была целая лужа крови. — Дружище, что произошло? Где мы? 255 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН Стефан был бледен и тоже как Педро таращил глаза, пытаясь преодолеть головокружение. — В космосе. — Наши рядом? — Я то откуда знаю, сам только очнулся? — Педро отвечал не охотно. Еще немного полежав Стефан тяжело поднялся, подошел к иллюминатору и долго вглядывался в бесконечность космоса. — Да уж, поймешь тут что- то, космос он и в Африке космос. Он осекся, осознавая всю бессмысленность сказанной фразы. Здесь она звучала еще более нелепо, чем на земле. Бен в силу своей молодости быстрее взял себя в руки и уже стоял возле пульта управления. — «Ики!» — Бен обращался к компьютеру, «искусственному Кибер Интеллекту», который зашифровали под названием «Ики». — Просканируй все вокруг корабля на наличие жизни. — Ожидайте, идет сканирование. — ответил приятный электронный женский голос. Прошла примерно минута, когда голос возобновил вещание.- Внимание, результаты сканирования! Живых существ обнаружено ноль, конструкций искусственного происхождения обнаружено ноль. — «Ики», свяжи нас с флагманом «Землянин». — Ожидайте! Связь невозможна! По спинам путешественников пробежала дрожь. — Ладно… — не унимался Бен.- «Ики», определи координаты нашего корабля на карте «известных галактик». Карта «известных галактик» составлялась еще на земле, когда коммерческие организации отсылали зондовдроидов в космос для изучения нового пространства. Однако и будучи на флагмане, ставшим убежищем для оставшихся землян, на нее не переставали наносить неизвестные территории. Таким образом это была необъятная карта всех известных человечеству галактик. — Ожидайте, сбор информации и обработка данных займет сорок две минуты и четыре секунды! 256 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ Педро сел в кресло рядом с Беном: — Никогда не понимал, почему эту программу назвал «искусственным интеллектом», если каждый раз, чтобы дай команду, надо говорить слова активации «Ики», «ики», «ики»!!! — насмехался Педро. — Пользователь Педро, я слышала все, что вы сказали! — раздался неожиданный электронный голос. Чернокожий парень вскочил с кресла комично в паническом ужасе скривив лицо и буквально заорал: — Ауч, вырубите эту тварь, она мне угрожает! Но друзья лишь прыснули звонким смехом, после чего Бен успокоил Педро: — В этой программе заложено несколько фраз, которыми она отвечает на оскорбления, в зависимости от определяющей степени оскорбления. Прошло сорок две минуты, путешественники как один сидели в своих креслах и таращились на экран компьютера, на котором мигала надпись «ожидайте». Когда надпись исчезла, голос вновь заговорил: — Приношу свои извинения, по вашему запросу ничего не найдено. — Что значит не найдено?! — возмутился Бен. — Это риторический вопрос? — переспросил компьютер. — Риторический, риторический… — пробурчал Бен.- «Ики», проверь еще раз, по каким координатам находиться наш корабль. Сделай повторное сканирование. — Будет сделано, пользователь Бен. Начинаю повторное сканирование, сканирование и обработка данных займет четырнадцать минут пятьдесят одну секунду. Все снова потупились на экран. — Повторное сканирование окончено. Простите, но по вашему запросу ничего не найдено. Бен в сердцах ударил кулаками по панели управления, Стефан медленно поднялся и подошел к иллюминатору бормоча себе под нос: 257 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Отлично, мы живы, но неизвестно где. Рядом нет ни флагмана, ни единой живой души. — На какое время рассчитан наш корабль? — угрюмо спросил Педро. Бен словно вышел из ступора: — Что?…А…У нас есть две недели, потом закончится воздух. — О, отлично! Не думал, что сдохну в космосе.- Пессимистично произнес Педро.- Рядом даже нет планеты, на которой можно умереть по- человечески. — А вот это не факт! — Все так же задумчиво говорил Стефан.- Педро, Бен! Готовьте зонды, будем искать подходящую для высадки планету. Да, и кстати, пометь наши координаты на новой карте и координаты портала. Нет, «черного тоннеля», именно так я буду их называть. От позитивного настроя Стефана, друзья немного взбодрились и взялись за дело. Зонды вернулись через три дня, через три долгих тягучих дня. На тесной палубе этого кораблика некуда было себя деть. Книги, фильмы, игры, все казалось унылым и скучным. Вся информация была собрана и обработана компьютером. Полезную информацию несли в себе лишь два зонда, один из которых гласил о глыбе льда, дрейфующей неподалеку, которая может продлить жизнь на корабле еще на недельку. А вот второй зонд принес действительно ценную информацию. Он наткнулся на планету с атмосферой, на которую был шанс приземлиться для пополнения запасов, а может и для чего- то более важного. Возможно, именно там найдется место для скитающихся «землян». Однако все это нужно было еще проверить. Корабль двинулся в сторону загадочной планеты. Настроение на корабле сразу улучшилось, и работа закипела. — Бен, ты сканировал показатели обшивки корабля? Мы выдержим вхождение в атмосферу? — Не переживай Стефан, все будет чики- пуки! Кое какие неполадки есть, но они уже устраняются, так что войдем как масло! Будем надеяться, что так и будет… 258 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ 14 ГЛАВА « ПОПАЛИ В СКАЗКУ» Двери, зашипев, разъехались и вошел Педро: — Ребята, я вот думаю… Мне в контейнер для вылазки удочки и шезлонги уложить? Странным казалось то, что эта планета была слишком похожа на землю. Ее по большей части голубую поверхность так же обволакивали мягкие, белые облака. С ее полюсов также веяло холодом при виде белых ледяных пятен. Путешественники заворожено вглядывались в до боли, как им казалось, знакомую планету. Ностальгия сжала грудь, им казалось, вот сейчас корабль подлетит ближе, и они смогут рассмотреть на поверхности планеты знакомые материки: Евразию, Африку… Но нет, корабль подлетал ближе и на планете четко вырисовывались три материка: маленький серый, громадный зеленый, растрескавшийся голубыми извилистыми линиями и средних размеров рыжий, на котором не было ни одного голубого пятнышка. — Она так похожа на землю! — с восторгом прошептал Педро. — И не говори, как –будто домой возвращаемся. — поддержал его Стефан. Бен поднял на них просветленное лицо и сказал: — Может это она. Может это и есть дом, который мы так долго искали? Нужно найти флагман, можно привести их сюда.- Глаза Бена пылали радостным огоньком. Однако Стефан не разделил энтузиазм юного друга: — Не торопись, Бен, мы ведь еще даже не осмотрели ее как следует. Внешность бывает обманчивой, если издалека она похожа на землю, это не значит, что на ее поверхности так же комфортно. — Тьфу! — Педро в сердцах плюнул на пол.- Стефа, любишь ты кайф поломать! Дай хоть помечтать немного! Пессимист 259 блин! Монах бросил на него снисходительный взгляд: — Это не пессимизм, это реализм. — Странный ты, веришь в Бога, которого ни разу не видел, а в то, что эта планета может стать нашим новым домом, не веришь. Хотя все указывает на то, что планета эта просто находка для нас. — А мальчишка прав, что скажешь, святоша?! — Да ничего не скажу… посмотрим, посмотрим… — задумчиво сказал монах. Он не хотел им объяснять, что нечто внутри него подсказывает о том, что это не их новый дом. Корабль поймал орбиту планеты, и сделал вокруг нее два витка по касательной, прежде чем войти в атмосферу. Было ощущение, что корабль столкнулся с чем- то плотным, словно продавливая в себе путь собственным весом. Несколько секунд в верхних слоях атмосферы и нос корабля охватило пламя, несмотря на то, что корабль был рассчитан выдерживать невероятные колебания температуры. Внутри стало жарко. — Что- то не так, или мне одному это кажется? — спросил вспотевших друзей Бен. Стефан обтер лицо носовым платком и заговорил с компьютером: — «Ики», какая температура снаружи? — Простите, пользователь Стефан. Информация не доступна. Все датчики и сенсоры, расположенные снаружи, вышли из строя. — Почему это произошло? — возбужденно вскрикнул Стефан. — Корабль слишком быстро вошел в атмосферу, в связи с этим трение атмосферы с поверхностью корабля увеличилось… — Не продолжай! -крикнул гневно монах и повернулся к Педро, сверкая глазами, в которых горело всепожирающее пламя.- Ты решил нас угробить? Совсем рассудок потерял? Педро смиренно сидел в своем кресле и что-то выковыри260 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ вал из подошвы своего ботинка, он ответил, не поднимая взгляда: — Да что, сразу я! Я подумал, чуточку быстрее не навредит, как говорится «Раньше сядешь, раньше выйдешь». Устал я в этой консервной банке находиться, я же не виноват, что корабль такой трухлявый! — Педро, ты что, ввел не ту скорость?! — с ужасом понял Бен. — Мозги у тебя трухлявые, а не корабль! — гневался Стефан. — «Ики», твои прогнозы, корабль выдержит эту перегрузку? — Обшивка корабля выдержит, температура внутри корабля поднимется максимум до шестидесяти градусов по Цельсию. Однако есть и плохие новости, мы полностью потеряли управление над кораблем. Мы находимся в свободном падении, так что мягкой посадки не будет. — Если корабль с такой скоростью шваркнется об землю, обшивка, укрепленная рамой из космометалла может и выдержит, но вот, наши тельца размажет как жуков на лобовом стекле автомобиля.- констатировал печальные факты Бен. — Самое время молиться, чтобы корабль вошел в воду.- сказал строго Стефан и вышел из комнаты, так как ничего больше не оставалось. Друзья и вправду взмолились внутри себя, Педро даже закрыл глаза и сложил ладони вместе. Песчаный берег океана казался совершенно белым, кое-где из песка выглядывали большие закрученные в спираль ракушки. Вода, такая прозрачная и синяя как небо, бросала о песчаный берег пенные волны. Солнце светило ярко, отражаясь в каждой капельке воды. Оно делало песок еще белее, а зеленую листву прибрежных растений настолько зеленой, что захватывало дух. Громадное желтое солнце светило, но не жгло благодаря свежему, прохладному дыханию океана. Небыло ничего прекраснее в такой чудесный день, чем лежать в тени невысокой, однако размашистой пальмы. Наблюдать, как вода ласкает землю, то обрушиваясь волной на берег, то отступая, закручиваясь в новую волну, чтобы вновь 261 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН броситься на мягкий песок. Мерелинда любила подобные дни, когда, уходя из дому для собирания фруктов, она приходила сюда и просто любовалась несколько минут прибоем. Время было на исходе, ей нужно было идти в лес, чтобы собрать полную корзину фруктов, из которых ее мать приготовит восхитительный пирог. — Все, еще минутку и пойду… — подумала Мерелинда. Ее волосы цвета осенней листвы теребил легкий ветерок, а веснушки улыбались солнцу. Откуда- то сверху послышался еле различимый, но все нарастающий свист. Девушка оторвала взгляд от прибоя и подняла свои бледно-голубые глаза на небо. Высоко-высоко в небе она разглядела маленькое пятнышко огня, падающее вниз. Она конечно слышала про огненные камни, падающие вниз, однако увидеть такое своими глазами. Мерелинда так заворожено смотрела на приближающийся комочек огня, что ее и без того большие глаза стали огромными. Казалось, они занимали половину лица. Огненный шар неумолимо приближался, увеличиваясь в размерах. Мурашки побежали по спине и хрупкое тело девушки встрепенулось как мотылек. Она вскочила и отрясла с одежды песок. Отбежав подальше к чаще леса, она тревожно смотрела, укрывшись за деревьями. В считанные секунды огненный шар стал невообразимо огромный, с грохотом и бульканьем он плюхнулся в воду недалеко от берега. Вода в какой-то момент забурлила, вскипела. Океанская пучина, раззявив огромную пасть поглотила огненный шар целиком. Через минуту пейзаж снова стал прежним, чистое небо, белый песок и волнующиеся воды океана. — Интересно, как выглядит камень, прилетевший с другого неба? Ох, у меня совсем нет на это времени, мне нужно работать. — Девушка повернулась и сделав несколько шагов вглубь леса остоновилась. — Ну, не могу же я вот так просто уйти. Такая возможность выпадет раз в жизни, быть может. Нет, я должна на него взглянуть, хоть одним глазком.- Любопытство всегда побеждало здравый смысл в ее голове, она резво развернулась и побежала к океану. Бросив на песок корзину, она сбросила 262 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ с себя накидку и сандалии. Оставшись в коротеньких шортиках и майке, она нырнула в воду и поплыла к месту падения камня. Мерелинда набрала в легкие воздух и нырнула поглубже, почти к самому дну. Ее глаза были открыты, так как вода в океане не походила на земную, она была мягкой, чистой и совершенно не соленой. — Где же этот камень, он же здесь где-то упал? — досадовала девушка. Ведь время неумолимо шло, да и воздух в легких заканчивался. Вдруг взгляд зацепился за что- то необычное, недалеко между скал торчала какая-то глыба, от которой исходил слабый желтый свет. — О, Боже! Неужели даже упав в воду, огненный шар продолжал гореть? Нет, это безумие! Хотя… этот камень не из их мира.- Мысли кружились в ее голове, а воздух совсем закончился. Мерелинда как можно быстрее выплыла на поверхность, сделала большой вдох и вновь погрузилась на дно. Только уже рядом с загадочным камнем. Подплыв ближе, девушка и вовсе была поражена увиденным: — Это совсем не природное явление! Эта бандура из металла явно искусственного происхождения. -Лючки, окна, прожекторы, которые и излучали желтый свет, все говорило Мерелинде об опасности. — Беги, беги скорее! — сказала она себе.- Это какое- то новое оружие, придуманное заклятыми врагами. Только она развернулась, чтобы уплыть, как вдруг с клекотом раскрылся огромный люк. Из него выскочила маленькая полусфера, снизу она была из металла, а сверху из стекла. Нижняя ее часть завертелась, и полусфера стремительно взвилась к поверхности. Сердце ушло в пятки, в висках бешено заколотило. Мерелинда сама от себя не ожидая, ринулась к берегу словно амфибия, преодолевая метр за метром в считанные минуты. Добравшись до берега, она даже не вспомнила о корзине и одежде. Девушка стремглав побежала в лес, не оглядываясь назад. Лес, она доверяла ее густой тени, там она могла спрятаться от неведомой опасности. Этот лес она знала с самого детства, каждый куст, каждое деревце, здесь все было ей знакомо. Она знала, где 263 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН можно спрятаться так, чтобы ее никто не нашел. Сорок минут назад. Космический корабль, позывной «Меч»: — Бен, сколько до столкновения с поверхностью? — Стефан кричал, чтобы Бен его услышал сквозь гул, стоящий внутри корабля. — Две минуты. — Врубай тормозные турбины! — Это не поможет! — констатировал юноша. Педро обхватил голову руками, бормотал как заклинание: — Бесполезно, все бесполезно! — От этого будет хуже? — спросил риторически Стефан. — Нет. — Тогда врубай! — крикнул он еще громче. Бен взглянул в иллюминатор и обреченно проговорил: — Все кончено. Я был рад провести с вами остаток своей жизни. Стефан не поворачивая голову к стеклу, спросил парня: — Под нами земля? — Нет, вода. Но мы слишком близко к берегу, глубины вряд ли хватит погасить инерцию корабля, нас размажет по дну. Стефан в ответ лишь покачал головой, Педро сидел молча с закрытыми глазами. Его руки безвольно обвисли по сторонам, он не то заснул, не то потерял сознание. Хлопок в воду прозвучал как взрыв, внутренности, казалось, превратились в винегрет, дыхание сперло, а в глазах помутнело. Однако дно оказалось намного глубже, чем предполагал Бен. Корабль сильно замедлился, прежде чем плюхнуться в песочную подушку. Песок сразу взбаламутился, поднявшись облаком со всех сторон. Приглушенный удар и корабль остановился совсем. Когда песок осел, в иллюминаторе в свете тусклых прожекторах можно было увидеть, что корабль застрял между двух скал. Мгновенно наступившую тишину нарушал только гул в ушах и истошные стоны с кряхтением. Чудом спасенные путешественники пришли в себя минут через пять, отстегнувшись от кресел, они побрели к иллюминаторам. 264 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ Стефан повернул голову к друзьям: — Так что вы там про моего Бога говорили? Что, Его не видно? — заметил он с еле различимой улыбкой на лице. — Педро сделал возмущенное выражение: — Да причем тут твой Бог? Благодаря случаю, удачно сложившимся обстоятельствам, вот и все! — Ха! Скажи мне, друг, не вы ли взмолились Богу, когда мы начали падать? — Я то, может и взмолился… — оправдывался Педро.- Но это не доказывает ровным счетом ничего! До того, как мы потеряли наш дом, на земле, я просил Бога вылечить мою тетку от рака. У меня кроме нее никого не было. Но что в итоге? Он и пальцем не пошевелил, а тут вдруг, я взмолился, и Он спас меня! Ну нет, не верю! Знаешь, расскажу еще одну ситуацию, чтоб в конец сомнения развеять. Занял я у пучеглазого денег и вовремя вернуть не успел… — Не захотел.- поправил Стефан. — Не захотел… Тьфу ты, не перебивай! У меня тогда трудные времена были, но не в том суть. Так вот, поймали меня его дружки и решили отстрелить мне ноги, ну, чтоб, не бегал от них больше. Так вот, ствол его «Чик» и дал осечку, а тут и патруль на мой крик явился. Короче, жив я и здоров остался. И Богу тогда не молился. Так кто меня спас? Да просто, удачное стечение обстоятельств. Вот так-то! — Ну это еще не факт! — все с той же ухмылкой возразил было Стефан. Он хотел продолжить дискуссию, но за окном что- то мелькнуло. Точно не рыба или что-то такое. Это существо было точь-вточь как человек. Друзья как один прилипли лицами к иллюминатору, разглядывая мутный пейзаж за окном. Вдруг мимо иллюминатора проплыл не четкий женский силуэт. — Люди?! Люди! Люди!!! — завопили все трое в один голос. — Педро, готовь челнок! Бен, складывай оборудование, а я подготовлю скафандры. К решающей операции на «землянине» готовились 265 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН несколько лет, поэтому корабли и экипаж оснастили самыми последними разработками ученых. И скафандры были одним из самых лучших изобретений. Молекулярный пластиковый металл, из которого он был изготовлен, весил очень мало, но при своем малом весе выдерживал сильные перепады температур. Ему был бы нипочем выстрел из гранатомета или ракетницы. Повредить мог бы разве что, атомный взрыв. Температура внутри скафандра регулировалась от плюс двадцати до плюс тридцати градусов по Цельсию. Все мышцы обладателя, укреплял экзоскелет. Внутри работала «Ики», управляя климат контролем и диагностикой организма, а также впрыском необходимых лекарств. Шлем оснащен прибором ночного видения, тепловизером и эхолокатором. Смотровое стекло с обзором в триста шестьдесят градусов, по желанию меняло цвет и оттенок. Цвет, кстати, мог поменять и весь костюм, подстраиваясь под местность. И главное, самое важное изобретение — «языковой антибарьер». Это чудо устройство помогало общаться даже с животными, хотя животные мыслят односложно и очень предсказуемо. Как, например, кот изобретателя все время твердил одно слово «еда». Так что профессор долго не мог сообразить, то ли прибор не работает, то ли его кота заклинило на еде? Оказалось, прибор в норме, смысл устройства прост. Он считывает мысли существа, которые образуют определенные микроимпульсы и сопоставляет их со сказанными звуками. Причем устройство работает как в одну, так и в обратную сторону, считывая мысли счастливого обладателя и переводя их на язык собеседника. Так что с мыслями надо было быть осторожнее. Ну да в общем чудо- костюм не главное, важно то, что оснащенные по последнему писку науки, путешественники выскочили из корабля на челноке в чужую, инопланетную воду и помчались к берегу за странной девушкой. Остановился челнок перед самой тенью леса, так как лететь через лесную чащу было невозможно, путешественникам пришлось покинуть челнок, приказав «Ики» вернуть пустой челнок на корабль. Мерелинда сидела, спрятавшись в густых 266 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ зеленых ветвях старого дерева. Она смотрела на трех странных существ в пугающе странных костюмах. Они были в одно время и похожи на разумных жителей их планеты, но в тоже время не похожими ни на одну расу, известную девушке: — Орки? Нет! Орки выше и намного плотнее… Гномы, хоббиты и леприконы сразу отпадают, они намного меньше этих пришельцев. Эльфами они тоже не могут быть… ни темными, ни светлыми. Эльфы как правило, выше и уж точно худее. Тролли с великанами тоже не вариант. Это две самые громадные и тупые расы, остаются песчаные маги. Но, во- первых, они с песков ни нагой, а во- вторых, вся их магия и рядом не стояла, по сравнению с увиденным. Кто же тогда эти пришельцы? Неужели из другого мира? — Ее мысли беспомощно метались, спотыкались и путались в голове. Полное непонимание происходящего пугало, заставляло чувствовать себя беспомощной. Фигуры в черных скафандрах молча переглядывались. — Ребята, куда она делась? — спросил Бен по внутренней связи. — С чего ты взял, что это была она? Мы ведь даже не знаем, с чем столкнулись? Может это даже не люди? — предположил монах. — Да ладно, я тоже думаю, что это она… может и не человек, но точно самка! — вмешался Педро. — Я знаю, что тебе все равно, кто это, лишь бы самка! — с издевкой прокомментировал Стефан. — И все-таки вы не ответили на мой вопрос, куда она делась? Мы ведь шли прямо за ней, а тут она как- будто испарилась! — Может, просканируем термодатчиками? — предложил Педро и включил сразу свой. По всему лесу на зеленом фоне как звездочки загорелись рыжие огоньки, это были птицы, прячущиеся в густой листве деревьев и кустарников. Стефан указал пальцем на крону одного из деревьев: — Смотрите, что это может быть?! — Друзья повернули голо267 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН вы в указанном направлении. — Странно… Что-то большое, но тепловизер его еле улавливает. Нечто полухладнокровное.- предположил Бен. Педро почесал зачем- то шлем на затылке: — Да… Дела… У меня еле белеет огонек. Белое, бледное пятно зашевелилось и стало понятно, что это человекообразное существо. — Это она, бежим! Нужно обязательно вступить в контакт! — закричал Стефан и они побежали в ее сторону. Мерелинда похолодела, когда увидела, что один из черных указывает прямиком в ее сторону. Она поняла, что ее обнаружили и стала перебираться на другую ветку. Однако черные фигуры резво побежали к ней. Тогда она сделала невероятный прыжок с дерева, кувырок и она уже снова на ногах. Как перепуганный олененок она мчалась сквозь чашу леса, перепрыгивая через камни, поваленные бревна, низкий кустарник. Ветви и лианы больно хлестали местами обнаженное тело до крови, царапая кожу лесной эльфийки, но существа в черном не отставали, делая не реально длинные прыжки, они ее настигали. Тогда она свернула немного вправо, они выбежали на небольшую поляну, кончавшуюся обрывом, дно которого блестело чистой водой озера. Без раздумий девушка, а в этом уже не было сомнений, потому что во время погони друзьям удалось ее как следует разглядеть, бросилась рыбкой с обрыва вниз. Друзья оторопели, остановились у самого края, наблюдая как она выплыла на другом берегу и скрылась снова в кудрявой чаше леса. — Ну все, ушла.- от досады Педро даже топнул ногой, подняв облако пыли. — Да ладно, найдем кого-нибудь еще. Я думаю, она не одна на этой планете.- успокаивал Стефан. — Гляньте, лес горит.- успокоившись, Педро указал на дымок, поднимающийся из глубины леса. — Нет, это скорее всего костер.- не согласился Бен. — Почему? — удивился Педро. — Потому что, если бы лес горел, мы бы задыхались от ды268 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ ма, а тут аккуратная, тонкая струйка дыма как от костра.- ответил за Бена Стефан. — Точно.- подтвердил Бен.- А там, где костер, там и люди, так что, нам… — Бен поднял глаза и глянул на солнце, потом на часы.- На север! Их путь был не из легких, путешественники пробирались через непролазную чащобу. Местами лес был густой, они еле протискивались сквозь заросли кустарника и молодых паростков деревьев. Несмотря на это лес был полон живности, то и дело из кустов выбегали разные звери или вылетали птицы иногда целыми стаями. По большей части здесь были те же животные, что и на земле. Зайцы, лисы, кабаны, иногда попадались и причудливые, каких на земле не встретишь. Например, из-под рыхлого пня им под ноги бросился пестрый комок меха с шестью кошачьими лапами, хвостом в виде пальмочки из волос, ушами как у спаниеля и длинным меховым хоботом, которым он шевелил без остановки, обнюхивая странных существ и отпрыгивая в сторону от многочисленных рук, которые пытались его потискать. Потом из-под пня выбежал его выводок — пять пушистых малышей, и они все вместе убежали в кусты. Попадались и агрессивные, которые рычали, шипели, однако никто из них не осмелился напасть на странных путешественников. Несмотря на чудаковатые экземпляры, встретившиеся у них на пути, путников мучила ностальгия по «Земле». Они ступали по рыхлому серому песку, местами проросшему травой и мхом, вглядывались в зеленые листья, разноцветные цветы, изредка проглядывало почти «земное» небо. На какое- то мгновение они забыли, что «земли» уже нет, совсем нет и человечество в ответе за это. Им казалось, что они проснулись от страшного сна, где апокалипсис обрушился на их головы, что они спали, пробудились, открыли глаза и снова очутились дома, на своей родной планете. Здесь все казалось таким знакомым, родным. Казалось, еще пару шагов вперед и лес закончится, они очутятся на асфальтированной дороге. На другой стороне, которой тянутся бесконечные дома из бетона, металла и пластика, с парковками для автомо269 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН билей, детскими площадками и гигантскими гипермаркетами. Но, увы, лес все не заканчивался, простираясь на тысячи километров впереди. — Мы нашли ее! Планету, которая станет новым домом! Здесь столько зелени, столько воды, а воздух? По данным датчиков он в тысячу раз лучше, чем на земле. Вы как хотите, а я сниму шлем. Я хочу вдохнуть аромат этого леса.- с этими словами Педро разгерметизировал шлем и убрал его в воротник, как откидывают крышу кабриолета. Он набрал полную грудь чистейшего, свежего воздуха. Голова закружилась, в глазах потемнело, ноги заплелись, и он мешком рухнул наземь. — Что с ним? Воздух отравлен? Почему датчики ничего не обнаружили? — залепетал Бен, поднимая голову Педро. Бен хотел снова активировать его шлем, но Стефан его остановил: — Нет, Бен, все в порядке, датчики не врут. Просто за все годы, проведенные на корабле, мы привыкли к искусственно добытому, спертому воздуху. Глоток настоящего, чистого воздуха привел в шок его организм. Но все будет хорошо, он оклемается. Стефан еще не договорил фразу, а Педро открыл удивленные глаза и произнес слабым голосом: — Здесь так пахнет цветами и травой… Бен со Стефаном сели у дерева рядом с Педро и тоже откинули свои шлемы. Сначала сознание померкло, зато, когда они очнулись они были поражены тем, что видели и обоняли. Через шлем все казалось восхитительным, но как оказалось лишь на пятьдесят процентов, без шлемов все казалось невообразимо удивительным. Они просидели под деревом почти полчаса прежде чем продолжить путь. Мерелинда вбежала в лесную деревню вся мокрая громко и часто дыша от непрерывного бега. — Что случилось, подруга? — озабоченно спросил стройный, даже худощавый парень с белесыми до плеча волосами, ровными и не густыми. Его огромные зеленые глаза с тревогой смотрели на девушку. Девушка обеими руками схватила его за тем270 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ но- зеленую куртку и задыхаясь проговорила: — Мне срочно нужно к старейшине, в наш лес вторглись! — Мерелинда, успокойся! Растолкуй все внятно.- попросил парень, но она в ответ лишь замотала головой. — Ланц, нет времени! Где старейшина? — Да у себя он как всегда, в доме правления! Там совет старейшин идет, нас не впустят. Но девушка уже не слушала его, оттолкнув Ланца в сторону, она побежала по протоптанной тропинке. Парень недолго думая помчался за ней. Дом правления находился в центре большой поляны, похож он был на римский амфитеатр, только все было сделано из дерева: колонны, ступени, двускатная низкая крыша. Все было украшено великолепной резьбой по дереву. Мерелинда направилась прямо к центральному входу. Двое рослых в эльфийской броне схватили ее под руки: — Оп, стоять! Куда собралась, красавица? — низким, не слишком суровым голосом спросил один из охранников. — Мне нужно к старейшине, вопрос очень важный и не терпит отлагательств! — заявила девушка, ее голос дрожал от волнения и отдышки. — Понятно, придется все-таки дождаться окончания собрания, записаться в очередь и прийти в назначенное время.- объяснил второй охранник. — Нет, вы не понимаете… Это важно… В наш лес вторглись! — Кто? — Не знаю, но они очень странные, их костюмы пугающие. — Понятно, это тебе только что приснилось или еще ночью? — с ироничным скептицизмом спросил первый охранник. — Из дверей правления вышел пожилой мужчина в синей накидке с капюшоном, которая застегивалась на большую золотую брошь в виде извивающегося дракона. Он остановился и строго спросил: — Что здесь происходит? Тебе чего, девочка? — Мне нужно с вами срочно поговорить, старейшина Грельм, это очень важно! 271 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН — Прости дитя, но сегодня я никого не принимаю. У меня слишком важное дело.- Охранники снисходительно улыбнулись, а старейшина продолжил.- В наш лес кто-то проник, так что не уходи далеко от дома, это опасно. Девушка обмякла, повиснув на руках охраны: — Как, вы уже знаете? — Удивленно спросила Мерелинда скорее риторически, чем с интересом. — Постой, так ты об этом хотела мне сказать? — поинтересовался Грелим. — Да, я видела как они в огненном шаре упали в воду в южной бухте.- робко сообщила Мерелинда. У охранников округлились глаза, и они сразу отпустили девушку. — А с этого момента подробнее. Мои лазутчики заметили их лишь, когда они бежали за кем- то в лесу. — старейшина приобнял Мерелинду одной рукой, а второй оперся о свой посох. Она рассказала ему все, что с ней произошло с самого начала, вплоть до прыжка в озеро и пробежки по лесу к деревне. Под конец рассказа в комнату вошел низкий, щуплый разведчик с ржаво рыжими дредами и блекло-голубыми глазами. На нем был костюм цвета хаки, облепленный множеством маленьких листьев из материи. — Поступили новые данные по вторжению. — сообщил разведчик. Мерелинда и Грелим заинтересованно повернулись к нему, он продолжал: — Первая новость плохая, они идут прямиком сюда. Самое интересное, вторженцы сняли свои шлемы. — Это орки?! — одновременно спросили старейшина и девушка. — Нет, это не орки… Это вообще, ни одна из известных нам рас. Слушатели переглянулись, их чувства смешались в компот из страха перед неизвестностью, любопытства и крайнего удивления. 272 ИВАН СЕРГЕЕВИЧ РАДИОНОВ — В общем, когда они сняли свои шлемы, сначала мы подумали, что это просто плотные эльфы. Да, они плотнее и любого эльфа, но ведь изредка среди нас рождаются и такие. Потом пригляделись и увидели разницу, у них очень странные уши. Они очень маленькие и по чудному закругленные сверху.- говоря последнюю фразу, разведчик хихикнул.- Таких смешных ушей нет ни у одной расы. — Сколько им осталось идти до деревни? — нахмурившись спросил Грелим. — В нашем распоряжении часа два- три.- ответил разведчик. — Спрячьте всех жителей и подготовьте для них тот прием, что мы репетировали к приходу орков.- скомандовал старейшина. Пока в деревне шла подготовка к приходу неизвестных, старейшина собрал всех глав семей. Он изложил им все известные материалы по данному делу, выслушал их предположения. После длительного горячего спора сошлись на том, что это пришельцы из космоса, хоть как бы это дико не звучало. Бен, Стефан и Педро все- таки утомились шагать по бесконечному как им казалось лесу. — Малой, святоша, долго еще? — протяжно нудно спросил Педро. — Не ной, ты должен быть выносливее нас обоих! — сказал строго Стефан. — Что? Это еще почему? Может ты еще прямо заявишь, что я нигер, чувак? А? Ты же это сказал, потому что я черный, да? — О, Боже! С того времени, как вас считали рабами, прошли тысячи лет, а вы все никак не угомонитесь! — Остынь, Педро, я думаю, Стефан имел ввиду, что смуглые и темнокожие обычно выносливее белокожих. Так уж мы созданы. Стефан глянул на Педро, показал на Бена большим пальцем руки и согласно покивал головой. Тем временем Бен запустил в небо дроида с видеокамерой. — Если не будем ползти как черепахи, то нам осталось идти 273 ХРОНИКИ ЗЕМЛЯН меньше часа.- подбодрил друзей Бен. Все ускорили шаг. Чуткий нос Педро учуял запах жареного мяса, томатного соуса и восхитительных специй. В животе заурчало. — Надеюсь, нас покормят… — мечтательно вторил он голодному желудку. Стефан шмыгнул носом и как всегда обломал ему удовольствие: — Ага, смотри, чтобы нами не покормились. Кто знает, может они инопланетянинку любят? — Да ну тебя… — Педро сплюнул на землю.- Лучше понюхай, пахнет обалденно. Бен схватил Стефана за рукав: — Если пахнет едой, — он принюхался, — значит, мы уже возле населенного пункта, а значит, мы должны быть осторожнее, надо все здесь просканировать. — «Возле населенного пункта» — передразнил его Педро. — Может рядом супермаркет есть или ресторан? Какой-нибудь «счастливый чебурек»! — Педро был единственный, кто посмеялся над своей шуткой. — Одень шлем, шутник и включи тепловизер.- одернул его Стефан. Три друга вошли в лесную деревню. Маленькие, уютные домики были повсюду. Ютились у корней, обхватывали толстенные стволы вокруг. Взбирались на толстые ветви, опуская вниз закрученные резные лестницы, соединяя воздушными, навесными мостиками, из дерева и канатов, по нескольку деревьев. Одни были высокие, другие низкие, одноэтажные и многоэтажные, которые насчитывали до четырех этажей, опершиеся о могучие вековые деревья, вросшие в них. Крыши тоже были разнообразными: одни из соломы, другие из дерева, а некоторые из пальмовых ветвей, что растут у большой воды. В деревне было тихо, ни души,