– Затем ты расскажешь свою историю Совету, - с триумфом продолжил он. - Мин Доннер поможет организовать канал связи и заставит советников слушать тебя.

Он говорил уверенно и быстро. В его глазах сверкали искорки безумия.

– Все остальное я возьму на себя. Предложение Энгуса не имело смысла. Его план

ничего не менял. Что с ним сделал Уорден? Господи! Она должна была понять! Поймав дыхание, Морн спросила:

– Что «все остальное»?

Он не стал объяснять. Термопайл был слишком возбужден и не замечал ее смущения.

– Я возьму с собой Мику и Сиро, - продолжил Энгус. - И еще дай мне толстяка.

Он кивнул на капитана Юбикве.

– Мы воспользуемся «Трубой» и командным модулем. После этого ты можешь забыть об Уордене Диосе и Фэснере. Забыть о трахнутых амнионах. Я разделаюсь с ними.

Услышав о командном модуле, Долфин вспылил.

– Довольно, Термопайл, - угрожающе произнес капитан Юбикве. - По-моему, ты слишком торопишься. Это мой корабль, черт возьми. Если ты думаешь, что я доверяю тебе…

– Он говорит не с нами, - тихо напомнила Мин. Ее голос дрожал от сдерживаемой ярости.

– Решение принимает Морн.

План Термопайла был для нее такой же загадкой, как и для Долфина, но руководитель подразделения спецназа считала это несущественным.

– Она командует кораблем именно для того, чтобы выбирать курс действий - вместо вас и меня. Морн заплатила за такое право. И нам не следует мешать ей. Потому что мы скомпрометированы.

– Скомпрометированы?- крикнул капитан Юбикве. - Каким же образом?

Мин пожала плечами.

– Мы выполняли приказы Уордена. Как офицеры полиции, мы были обязаны подчиняться им. К сожалению, некоторые из них исходили от Холта Фэснера.

Она раздраженно повторила:

– Это решение Морн!

Долфин хотел возразить ей, но чувство вины остановило его. Лицо капитана помрачнело при мысли о том, что он тоже был скомпрометирован.

Не сводя взгляда с Энгуса, Морн злобно спросила:

– Почему я должна слушать тебя? Капитан Юбикве правильно сказал. Почему я должна доверять тебе до такой степени?

Несмотря на то, что она освободила его от приоритетных кодов и повторно подвергла риску собственную жизнь, Морн не верила Термопайлу. Энгус гротескно захохотал.

– Потому что я запрограммирован обеспечивать твою безопасность.

Его показное веселье скрывало под собой обиду.

– Моя миссия преследовала другие цели. Хэши Лебуол сказал, что набор инструкций был написан под диктовку Фэснера. Тебе полагалось умереть. Однако Диос заменил программное ядро - прямо перед тем как мы с Майлсом покинули станцию полиции. Уорден отправил меня на Малый Танатос. Мне следовало забрать тебя от Саккорсо. Вероятно, это было основное задание. Взрыв колонии служил лишь поводом. Диос отдал тебя Нику, чтобы защитить от Фэснера. Дракон требовал твоего уничтожения. Он считал тебя опасным свидетелем. Но для Уордена ты была важнее Бога.

Губы Морн дрогнули и приоткрылись. Дэйвис, стоявший за спиной Термопайла, повторил это движение, как близнец. Кто мог подумать, что Диос отдал Морн в руки Саккорсо ради ее же спасения? Однако Энгус не сомневался в своих словах. Он поднял лицо к потолку и вытянул руки по сторонам. Его поза напоминала человека, распятого на кресте.

– Ты можешь доверять мне, Морн! - заявил он торжественным тоном. - Ты можешь доверять мне, потому что я свободен!

Выразительность его речи походила на разряд статического напряжения. Сила момента бросила Морн в бездну непонимания. Она знала, что Энгус говорил не об освобождении от приоритетных кодов. Он имел в виду нечто большее. Отныне Термопайл мог насиловать и убивать. Он мог унижать, уничтожать и предавать.

Пока она размышляла, Энгус повернулся к Мин.

– Вы заключили сделку и разрешили Морн командовать кораблем,- зловещим шепотом сказал он ей. - Но, судя по всему, вы продолжаете верить Уордену Диосу. Докажите мне искренность, ваших слов об «искуплении вины». Поднимите правую ладонь.

Взгляд Мин был нацелен на него, как дуло пистолета. Кровь била в ее виски и пульсировала в венах шеи. Она уловила угрозу в его просьбе. Однако ситуация требовала действий. Директор подразделения спецназа подняла правую руку и открыла ладонь, словно собиралась дать клятву.

– Мин, - предупредил ее Долфин, - мне это не нравится.

Морн хотела окликнуть Энгуса и остановить его. Но ком в горле лишил ее голоса. Она продолжала падать в бездну, в глубинах которой скрывалась истина.

«Потому что я свободен!»

Может быть, Уорден имел…

Прежде чем кто-то успел отреагировать, Энгус навел встроенный лазер на руку директора подразделения спецназа. Тонкая полоска алого огня прожгла дыру в ладони Мин. Взглянув на рану, Морн почувствовала потрясение, словно ударилась о дно бездны. Отныне Термопайл мог предавать! Энгус снова восстал против них. Неужели это был приказ Уордена? Нет, она еще не достигла дна. Морн падала дальше…

На мостике послышались крики гнева и отчаяния. Сердитые голоса отражались от переборок, создавая лающее эхо. Дэйвис вытащил из кармана импульсный пистолет и неистово приставил его к виску Энгуса.

– Ты, мерзавец! - закричал он отцу. - Что ты наделал?

Капитан Юбикве с ревом метнулся к Термопайлу. Глессен и Пэтрис грозно направились к пульту связи. Мин остановила их надрывным криком:

– Всем стоять на месте!

Долфин замер в полушаге от Энгуса. Пэтрис выполнил приказ, едва не поскользнувшись на палубе. Разъяренный Глессен занес кулак, но властный взгляд Доннер удержал его от удара.

Ужасная боль обострила черты Мин. Виски и лоб покрылись капельками пота, словно кости ее черепа раскалились от подавленных эмоций. В глазах тлела жажда убийства.

– Неужели вы не понимаете?- спросила она у Долфина, Глессена и Пэтриса. - У нас нет времени на это.

Эхо ее слов походило на крик. Термопайл опустил кулак.

– Убери пушку, - с усмешкой сказал он Дэйвису.

Его лицо перекосилось от презрения.

– Ты слишком напуган, чтобы думать. Решив сдаться амнионам, ты превратился в глупца. Она вылечит свою ладонь. Лазерный ожог ничем не хуже прижигания. Смотри, у нее даже кровь не идет. И я специально не задел ни одной кости.

Дэйвис непроизвольно опустил оружие. Он не знал, как воспринимать слова Энгуса. «Я специально не задел ни одной кости». Киборг действительно мог быть точным. Но если это не акт предательства, то зачем он стрелял?

Мин подошла к командному пульту и поднесла раненую руку к лицу Морн. Директора подразделения спецназа часто называли «штатным палачом Уордена». Ее рука дрожала от подавленного желания нанести удар. Застыв на месте, Морн смотрела на рану, источавшую запах горелого мяса. Мин оставалась верной своим обязательствам и убеждениям. Ради них она была готова вынести и эту боль.

– К вашему сведению я тоже имею приказ, - прорычала она. - Приказ сохранить вас живой! Фактически это единственное указание, которое я получила от Уордена. Он отправил меня сюда, чтобы обеспечить ваше выживание. Если бы вы решили сдаться амнионам, я остановила бы вас.

Она направила на Энгуса убийственный взгляд. Никаких обвинений и возмущенных замечаний. Казалось, что Мин давилась собственной яростью. Но затем ее поврежденная ладонь сжалась в кулак; рука мелькнула, как молния, и врезалась в скулу Термопайла. Удар был настолько сильным, что голова Энгуса качнулась в сторону. Он реагировал мгновенно. Морн заметила его движение лишь в тот момент, когда кулак Термопайла замер в десяти сантиметрах от лица Мин. На его щеке появилось красное пятно.

– Ну что же, - с усмешкой сказал он и демонстративно сунул руки в карманы. - Это было честно.

Мин, покачиваясь с носков на пятки, задумчиво рассматривала Энгуса. Похоже, он смутил ее. Или она поняла что-то очень важное. Кивнув, директор спецназа вновь повернулась к Морн.

– По какой-то причине Уорден хочет сохранить вашу жизнь, - морщась от боли, сказала она. - Надеюсь, это обоснованная причина.