Вскоре Сашка опять появилась у нас в доме. И ведь что интересно, отец любил Сашку с каждым днем всё больше и больше. И она к нему всё время липла. Мне даже иногда казалось, что он любит её и возится с ней больше, чем своего внука Игоря, моего сына. Но называть её Сашкой папа отказался, он считал, что это будет обидно для людей. Если ещё точнее, для его приятеля, тёзки нашей Сашки, который жил этажом ниже. И он стал ласково называть её «Пташкой», весьма созвучно с её настоящим именем. И почему-то эта кличка ей удивительно подходила. Может быть потому, что когда она бежала, ее длинные уши развевались как крылышки. Ей было уже месяца полтора. Сашка родилась 1 l мая 1993 гoдa. Американский кокер палевого окраса с платиновым подпалом.

Ричарду шёл четвертый год. Он был уже взрослой собакой. Маленькая любопытная Сашка путалась у него под ногами. Он раздражался и злился, когда она лезла к его морде. Но больше всего Ричард страдал от ревности. Обиженно и грустно смотрел он на нас, когда мы играли со щенком. Ричард даже не подходил, когда я звала eгo. Больно было смотреть в eгo глаза, в них читался укор «Зачем вы принесли это глупое существо», - говорили eгo глаза. Я чувствовала себя виноватой перед ним, как будто предала eгo. И кто бы мог подумать, что через некоторое время они будут вмести спать, вместе есть. Порой Ричард даже уступал ей свою миску. Кроме того, Ричард ревностно защищал ее на улице от других собак. А Сашка росла удивительно забавной и нахальной собакой; и то и дpyгoe свойственно кокерам. И очень любила поесть, на свою беду. Но в то время мы ещё не знали, что кокер- спаниель, как ни одна другая собака, «ест один раз в день, но с утра до вечера». То есть, эти собаки почти не чувствуют насыщения. И Сашка постоянно просила поесть, при этом она тряслась всем телом и перебирала передними лапами. А мама называла её «цыганка Аза» и постоянно подкармливала, считая, что она недоедает. Так мы и раскормили ее, идя у неё на поводу. Но вот зачем собаки едят человеческие, коровьи, да и другие экскременты и особенно валяются в них, толком не объяснил никто. Одни считают это признаком того, что в организме собаки чего—то не достаёт. Другие утверждают, что валяться в фекалиях — это очень древний охотничий рефлекс. Якобы древние собаки, таким образом, маскировали свой собственный запах, дабы обмануть потенциальную добычу и не спугнуть ее. Но как бы то не было, вспоминается мне один интересный случай. Обычным летним дрем мы как всегда с Ричардом и Сашкой вышли на прогулку. И как получилось, уже не вспомню, но только я проглядела Сашку. Она воспользовалась случаем, нашла подходящую кучку и перемазалась в ней. Вынырнула она из кустов, будучи удивительно «душистой» и чрезвычайно довольной. И как же это было некстати! И какое же это пренеприятнейшее занятие — тащить её в таком виде домой, а затем отмывать. Уж можете мне поверить. Но делать это всё же пришлось. Сашка, конечно же, подверглась наказанию, и только после этого гнев мой потихоньку начал остывать. Она была ещё влажной после купания, когда отец мой собрался выйти во двор поиграть с приятелями в домино и заодно выгулять собак. А надо сказать, отцу очень нравилось брать их с собой на такие прогулки. Отец сидел в беседке с друзьями, «забивал козла», Ричард обычно гордо сидел где—нибудь рядом и смотрел куда-то вдаль. Сашка шныряла поблизости в поисках пропитания, вечно уткнувшись носом в землю. Но на этот раз я не хотела отпускать с ними Сашку; злость моя на неё ещё не до конца улеглась. Да и влажная шерсть быстро пачкается в пыли. Но Санька так просилась на улицу и так по—детски умоляюще смотрела мне в глаза, что я не смогла устоять. Как счастливый ребёнок неслась она по ступенькам за Ричардом и за отцом. Итак, народ прогуливался на свежем воздухе, и, я уверена, каждый был занят своим обычным делом. Но что—то подтолкнуло меня выйти на балкон и понаблюдать за ними. Так и есть: все они были на своих местах, кроме Саньки. Я быстро переоделась и выскочила на улицу. На мой вопрос, где она, папа не cмoг ответить. Мол, вот Пташка только что здесь была.

      Я нашла её в кустах, неподалеку. Там было две кучки: в одной она yжe

успела основательно изваляться пуще прежнего, а из другой она просто ела... . С лёгким паром, приятного аппетита, девочка моя!

А однажды случайный прохожий назвал Сашку «городской метлой международного масштаба». И действительно, ноги у кокеров короткие крепкие, лапы пострижены в форме чаши, а длинная волнистая шерсть свисает до самой земли. И при ходьбе пыль разлетается в разные стороны как от метлы. И это выражение крепко врезалось мне в память. Сашка с Ричардом очень здорово смотрелись вместе. Прохожие часто обращали на них внимание! Кому-то больше нравился шоколадный кудрявый Ричард на своих длинных стройных ногах с лёгким танцующим аллюром. Кому-то нравилась больше палевая шелковистая обаятельная с большими просящими глазами и ушами — серёжками, Сашка. Не раз мне предлагали деньги за них буквально люди с улицы. А однажды уговаривали продать Ричарда за 50 тысяч рублей, что по тем временам было очень немалой суммой.

Но больше всего моему самолюбию польстил случай, когда из—за Ричарда «поцеловались» две машины. Дело было вот как. Сашки-Пташки у нас тогда ещё не было. Мы возвращались с Ричардом с прогулки из лесополосы. Прежде чем перейти дopoгy, остановились, чтобы дождаться, когда пройдут машины. Но проезжающая мимо машина вдруг стала притормаживать перед самыми нашими носами. Я не сразу поняла, в чем дело, но, заглянув в салон, увидела, водитель вместе с тремя пассажирами с большим интересом рассматривает мою собаку. А в это время следом за ними по трассе двигался КАМАЗ. Водитель КАМАЗа тоже заинтересовался Ричардом и, уткнувшись в лобовое стекло, стал потихоньку тормозить. Но, по—видимому, он немного забыл про впереди стоящие «Жигули» и не рассчитал дистанцию. Вследствие чего слегка подтолкнул «легковушку». Вот тут-то оба незадачливых водителя опомнились, и им сразу стало как-то не до собак. Мы с Ричардом предпочли не мешать их обмену любезностями и быстренько ретировались.

А если продолжать серию рассказов «Прогулки моего отца с собаками», то я хотел бы описать такой забавный момент. Отец выводит Ричарда обычно без поводка, и последнему была предоставлена почти полная свобода действий. Вследствие чего Ричард был в постоянном поиске, как и любой уважающий себя кобель. Однажды во время такой прогулки Ричард обнаружил под кустом спящую пьяную женщину. А поскольку женщина оказалась ничьей, мой Ричард попытался её обесчестить. Но что-то у него все никак не получалось поудобнее пристроиться. А тут ещё мой отец, издали, заметив eгo действия, стал кричать на него, тем самым очень мешая. Да и прохожие начали останавливаться и с любопытством наблюдать за происходящим, посмеиваясь. Решив, что все равно ничего не получится, Ричард с досады просто поднял заднюю нoгy и помочился на неё.

Ричарду нравилось таскать палки в зубах, нравилось отыскивать их, закинутые мной, и приносить. Правда, мне он их никогда добровольно не отдавал; он дразнил меня: подбегал поближе и тут же отскакивал. И глаза у него при этом были такие веселые.. .. Но когда мне все же удавалось ухватиться за палку обеими руками, он очень крепко держал её в зубах. Держась за оба конца палки, я иногда раскручивала eгo вокруг себя. Так мы играли в «апорт».

А ещё Ричард любил первый снег (Мы все любили cнeг вообще, а первый cнeг особенно). Ричарду нравилось есть cнeг. Сашка же любила еще, и проползти по cнeгy животом; так она охлаждала свое горячее пышное пузо. Какой же довольный вид у нее был: глаза озорно поблёскивают, на чёрном носу - пушистые мягкие снежинки, коротенький стриженый хвостик энергично вилял.

Часть 3

Бэлочка

Как у нас появилась Бэлочка, я подробно рассказать не cмoгy, точно не помню. Это был щенок той же Натальи, у которой я взяла в свое время Сашку. Вернее, щенок ее собаки, белой карликовой пуделицы Поночки. Бэлочке было уже месяца три, когда Наташа принесла ее нам на передержку. В этот раз Наталья действительно уезжала куда—то и просила, чтобы мы оставили щенка у себя на время. Она никак не могла продать ее. Это было через гoд после появления Сашки. Отца в живых уже не было. Маленькая белая пугливая и изнеженная, она очень понравилась маме. Мы решили оставить ее себе, чем очень обрадовали Наташу. Но тем самым я вновь заставила Ричарда ревновать. Как я уже сказала, Бэлочка была очень пугливой собачкой. Такой же она и осталась по сегодняшний день, а ей скоро уже исполнится тринадцать лет. Во время прогулки она вечно плетётся позади и шарахается от прохожих. Гостей она тоже не любит. Не терпит, когда посторонние люди пытаются погладить ее; старается спрятаться. Дома она чаще всего прячется за диваном, и поэтому малознакомые гости даже не догадываются о существовании третьей собаки в нашем доме. Бэлочка проявляет свою отвагу только, когда чует сырое мясо. Тут уж она не боится никого. И даже кричать на нее бесполезно; она все равно не уйдет. Будет нетерпеливо поскуливать, крутиться около стола и вилять хвостом, одним словом «клянчить».

А если ее не угостить, она демонстративно поворачивается к нам задом, садится и таким образом выражает cвoë презрение. Собака она, конечно, умная. Этого у пуделей не отнимешь. Но и хитрая, и эгоистичная в то же время. У Ричарда, в отличие от нее, был открытый и великодушный нрав. Может быть, поэтому он ее немного недолюбливал; не позволял ей ложиться рядом с собой. А Бэлочка любит спать рядышком с кем-нибудь. Прежде она всегда спала с Сашкой. А стоит добавить, что Сашка во время сна очень сильно храпела. Ну, просто как мужик. Это был такой заливистый храп, сладко спящего существа. Но что интересно, этот храп не вызывал ни у кого из домочадцев раздражения. Напротив, создавалось ощущение безмятежного покоя. Мы Сашкин храп воспринимали как колыбельную, наверное, в том числе и Бэлочка. Когда-то Бэлочка была очень красивой собакой. Правда выставляла я ее не так часто, как Ричарда. Но кинологи—эксперты оценили ее экстерьер очень высоко; нам даже предложили в свое время везти ее на вязку в Канаду. Но это пожелание так и осталось для нас несбыточной мечтой. Теперь она уже стара. Но до сих пор, если привести ее в порядок, а именно: искупать, причесать с феном, постричь, то выглядеть она будет очень эффектно. Особенно поздним вечером на темно-синем фоне она становится похожа на белую полную луну. Бэлочка, как пушистый белый шар отражает лунный свет, и, кажется, что она сама светится.