— Ну, так что, Олег? Или директор очистительного предприятия «Новый рассвет»? — Ария резко скривила лицо и выстрелила в первого охранника.

Тот со стоном рухнул на красный шёлковый ковер. Тут же раздался второй выстрел! Охрана босса была уничтожена.

— Мне плевать, как ты здесь оказался, и как тебе это удалось, мы здесь не за этим! В первый раз тебя спас Шепард, не думай, что я тебе предоставлю второй шанс! — зло выпалила глава Омеги.

— Постой! — Аврелиан схватила Арию за руку. — Давай его выслушаем.

Та с ненавистью посмотрев на Астрид, смирилась и, скрипя зубами, проговорила: «У тебя есть, что сказать?»

Бывший генерал «Цербера» сидел очень расслабленно и спокойно, как будто это для него был обычный будничный день. Но чего он сегодня точно не ожидал, так это увидеть Арию. Измерив взглядом избитого Сектора, находившегося в заложниках у азари, он сразу догадался, что к чему.

— Значит, атака уже началась. Отсюда плохо слышно. Я предупреждал руководство Альянса, что такое может произойти, но они как всегда не стали меня слушать.

— Тебе-то, что? Ты же «Цербер»! — продолжала гневаться Ария.

— А ты «Омега»! Только твои идеалы остались прежними, а «Цербера» поменялись, я не террорист и не анархист и тем более не революционер.

— Нам нужно попасть в главный центр управления городской системы ПВО, вы поможете нам? — вмешалась Аврелиан.

— Он поможет, ведь так, Олег? — в очередной раз сердито посмотрела на мужчину Ария.

* * *

Загадочная башня.

— Зачем тебе это, Колят? Ведь ты такой же убийца, как и я? — сокрушалась Линда.

— Я изменился! — просто ответил тот. — Грузите её, лейтенант, — добавил дрелл и отошёл в сторону.

Оказав девушке медицинскую помощь, солдаты Альянса сопроводили её на борт челнока. Младший Криос не прогадал, попросив помощи у своего капитана. Хоть он и согласился с трудом, подмога была внушительной — целый десантный взвод, почти вовремя прилетевший на двух челноках. Офицер десанта объяснил это тем, что с восстановлением военной базы на Ганимеде новичков стало больше, Альянс понемногу вставал на ноги.

— Ну что, Колят, слышал, тебя чуть не убили? — подойдя к нему, насмешливо прорычал Брикс.

— Слышал, ты завис между первым и вторым этажом на пожарном шланге и тебя пытались снять десять человек, так как сам великий и ужасный воин из клана Урднот, оказывается… — не уступал тот.

— Не боясь высоты, отцепился и спрыгнул сам, — продолжил и закончил Брикс, сделав акцент на слове «высоты».

Колят только улыбнулся и прошёл к челноку, в который недавно сопроводили заключенную. Брикс направился следом. Как только салоны челноков заполнились десантом, корабли поднялись в воздух и отправились обратно на базу «Рассвет». Младший Криос постоянно посматривал на Линду, и не потому, что он наконец увидел её лицо, а потому, что она была представителем его расы, да и ещё давней его знакомой. Её кожа была белого цвета, а врожденные узоры на ней бежевого. Зеленый оттенок глаз одновременно завораживал и внушал опасность.

— Нравится преступница?! — Брикс толкнул дрелла в плечо.

Но тот только посмотрел на девушку и вздохнул. Она, услышав вопрос, прищурилась и вальяжно откинулась на спинку кресла. Вдруг челнок затрясло. Через несколько секунд встряхнуло ещё раз, но уже сильнее. Весь экипаж быстро пристегнулся. Колят посмотрел на свой персональный маяк — под каждым номером мигал сигнал красного цвета.

— Вторжение превосходящих сил противника. Пробуем уклониться. Помехи в электронике, связи нет, — раздался голос пилота челнока.

— Ну что, готов повеселиться? — как-то неуверенно пробасил Брикс, вцепившись в крепежи сиденья.

Сильнейший удар в борт. Корабль сильно тряхнуло ипосле объявления пилота: «Всем приготовиться, птичка сбита! Мы падаем!» Брикс с Колятом закрыли глаза.

* * *

Младший Криос открыл глаза, чувство свободного падения не покидало его. Участок поля, где находился дрелл, окружала высокая трава.

«Колосья зерна!» — подумал он тогда, чуть приподнявшись.

Немного оглядевшись, Колят заметил очень близкого ему родственника. Это был его отец. Подойдя поближе, он увидел в его руках расцветший бутон розы.

— Отец? Но как я здесь…

— Сын, ты моя кровь и плоть, смерть преследует тебя, — пронзительным эхом ответил тот.

— Я умер?

— Нет! Держи, — Тейн вложил цветок в руки своего сына. — Калахира говорит, что твоё время ещё не пришло.

Вспышка яркого света заставила Колята зажмуриться.

* * *

— Колят! Колят! — тормошил за плечи дрелла Брикс.

— А-а-а! — со стоном очнулся тот.

Вокруг горели дома, неподалеку слышались грохоты идущего боя, а взрывы от бомбардировки раздавались отовсюду. Чёрное ночное небо окрасилось в алый цвет.

— Связи нет, все маяки воспроизводят красный сигнал, а эта башня похожа на ту, что взорвала команда «Нормандии» три года назад при «Грозовых воротах», — рассказал Брикс, но, увидев, что дрелл до сих пор не пришёл в себя, объяснил более подробно. — Один челнок сбили ещё в воздухе, вон его обломки, — указал кроган на покорёженную раму горевшего воздушного транспортника, — нам повезло больше, только поцарапали борт. Посадка прошла неудачно, задели крышу здания и снесли пару машин, как выжили, не знаю. Кстати, твоя подружка жива, успела сбежать, пока я очухался, а могла убить.

— Не убила бы! — вдруг хрипло промолвил Колят.

— Она вроде бы не отличается благородством, — заметил Брикс. — Тогда какие она преследует здесь цели?

— Хороший вопрос, осталось выяснить ответ, — задумался Колят.

— Ладно, здесь оставаться нельзя, нужно разобраться с этой башней, — проговорил Брикс и посмотрел в сторону расположенного рядом загадочного шпиля.

Врага замечено не было, только вдалеке виднелись фигурки железных человечков, ведущих боевые действия почти по всему городу. Стальная армия свое дело знала.

По черно-красному небу над всем городом расплывались голубые волны, формировавшие в небе что-то типа купола, видимо, не пропускающего сигналы связи на любой частоте. А генератором, испускающим это излучение, служил пик башни, в которую героям и предстояло пробраться.

* * *

Хлоя.

Вечер сегодня был особенно теплый. Луна на небе ярко освещала «Новый рассвет». Жителей на улицах было мало, все либо готовились ко сну, либо зависали в различных барах города, планируя провести там всю ночь. Кортез, не оглядываясь по сторонам, быстро шёл по ночным улицам и постоянно что-то нашёптывал себе под нос.

— Как же я забыл?! Говорил же, положи заранее, так нет, всё откладывал. Ещё бы найти его. Ладно, надеюсь, этот красавчик Патрик из техперсонала не ушёл домой.

Стив шёл и думал о маяке, который дал ему капитан и который он забыл в ангаре, заговорившись с одним из сотрудников. Иногда посматривая на звезды, Стив подошёл к воротам ангара.

«Метеоритный поток? — подумал Кортез и хотел было приложить к дверному сканеру свою руку, как она открылась без подтверждения личности. — Что за?!» — посмотрел он на сторожевую вышку.

Света не было, да и охранника тоже. Обычно тот всегда любил выглядывать и посмотреть, кто же пришёл, но не в этот раз.

«Странно!» — подумал пилот и зашёл внутрь ангара.

В помещении было очень темно, только красные сигнальные огоньки сверкали на корабле «Возмездие».

— Ага! — воскликнул Стив. — А вот и маяк! — чуть в стороне он увидел зеленый мигающий свет.

Контролируя каждый свой шаг, Кортез, вытянув руки вперед, начал продвижение. Почти дойдя до цели, он упал, издав короткий, но звонкий вскрик: «Ай!» Немного приподнявшись, он быстро нащупал маяк. Схватив его, пилот задел что-то, и оно упало на пол. Кортез попытался найти упавший предмет, но вместо этого нажал какую-то кнопку. Свет ослепил мужчину — это был фонарь. Стив быстро подобрал его и посветил вокруг — рядом стояли бочки, затем кружок света упал на место, где недавно он оступился.

— Патрик! — закрыл рукой рот Стив, увидев лежащего на полу мужчину с перерезанным горлом. — Так, так, так! — он второпях активировал сигнал опасности на маяке.

Связь отдавала резким скрипом и услышать что либо, было почти не возможно.

Входной шлюз на корабле открылся, и появились два солдата. Кортез приподнялся и, высунув голову ровно до уровня глаз, посмотрел. Сначала пилот подумал, что это бойцы Альянса, но тогда что они делали здесь в это время? Да и Патрик…

— Я что-то слышал! — проговорил один из них.

Кортез, прижавшись к одной из бочек, на мгновение задержал дыхание.

— Все тихо! Давай обратно, у нас здесь ещё дела.

Как только дверь закрылась, пилот в суматохе активировал свой инструментрон.

— Хлоя, — шёпотом начал он. — Хлоя!

— В вашем распоряжении. По анализу голоса — лейтенант Кортез.

— Ох! Это просто… Орион гений! — изумленно проговорил тот.

— Вы растеряны, лейтенант? Психологическое состояние пилота весьма важно для экипажа, — рассудительно ответила ИИ.

— Да я… Хлоя! На борту посторонние, мне нужно пробраться внутрь.

— Блокированы все системы, но я могу направлять вас.

— Значит, мне нужно попасть к главному пульту управления, для того чтобы отключить блокировку.

— Могу предложить один способ.

Вскоре снаружи и в небе послышались выстрелы и взрывы. Действия Кортеза становились все суетливее. Через несколько минут он дошёл до входа в вентиляционную систему корабля.

— Машина для технических работ... Надеюсь, они успели завершить обслуживание, — подумал Кортез и залез на подъемник, отворив заслонку трубчатого прохода.

Внутри было темнее некуда. Стив осторожно взобрался по лестнице вверх. Когда подъем был окончен, повернул направо и по указаниям Хлои достиг цели. Как только он собрался убрать решетчатую заслонку, послышались голоса противника.

— Стой здесь! Это главное звено корабля, смотри не напортачь, — высказался один из них и ушёл в неизвестном направлении.