Кристофер перешёл на бег.

***

- Как ты нашла меня? – спросил мужчина, глядя в потолок. Он поймал себя на мысли, что мигающая, люминесцентная лампа отвлекала и успокаивала его.

- Я ждала тебя до обеда, а потом начала волноваться. Сначала, я набрала номер, с которого ты мне звонил рано утром… - её голос дрожал, и он чувствовал, с каким трудом она сдерживает себя, чтобы не закричать. - Как оказалось, это не был уличный таксофон, Крис. Это был жилой дом некой Люси, у которой ты был засветло.

- У тебя не было выбора, я понимаю. Продолжай. – холодно произнёс он.

- Она дала мне адрес, по которому я могу тебя найти… Это оказался детский дом на окраине Чарльстона. Мне пришлось взять такси, потому что я ни черта не знаю местность! Но это оказалось только началом этого кошмара, Крис. Я прождала тебя в этом приюте несколько долгих часов, прежде, чем поинтересоваться у персонала, кто же такая эта Джонтелл, которую ты пытался разыскать в доме Люси…

- Как ты нашла меня здесь? – мужчина терял терпение.

- Из этого приюта я начала обзванивать все больницы, потому что ты так и не приехал! Вуаля! – она взмахнула руками. – И я здесь! По твоей милости, Крис.

- Надо же. – протянул он, не сводя глаз с лампы. - Я недооценивал твои логические способности.

- Я бы спросила, как ты себя чувствуешь и как тебя угораздило попасть в аварию, - она пропустила мимо ушей его колкость. – но для начала, я хочу узнать, что происходит, Крис?! – в конце она сорвалась на крик.

- Ты хочешь знать, что происходит, Рейчел? – равнодушно спросил он, после чего девушка отчаянно крикнула: «Да!»

- Я больше тебя не люблю. – беспристрастно ответил он и тут же закрыл глаза, лишив себя возможности созерцать успокоительные мерцания, и готовый с достоинством принять лавину вопросов и обвинений с её стороны. Он услышал удивлённый возглас, а затем вопрос о том, не ослышалась ли она. Мужчина что-то отвечал, но не отдавал себе отчёта в том, что говорил, ему отчаянно хотелось побыть одному. Держать оборону уже не было сил и желания. Вернувшись к старым берегам, мужчина соприкоснулся с прежним собой и притворяться было уже преступлением против своей личности. Настоящей личности. Он спокойно повторил, что не любит её и ему жаль, что он не смог признаться ей в этом раньше. Ему было невыносимо слышать её плач, ведь он осознавал всю силу той боли, которую причинил этой невинной девушке. Мужчина ждал, когда её плач утихнет, не пытаясь её утешить, ведь всё, что исходило из его уст последнее время лишь ранило других людей. Он старался быть осторожным. И честным.

- Виктория… была… права! – сквозь всхлипывания произнесла она. – Ты – не мой Кристофер… Он бы никогда так трусливо не поступил!

- Вы общались? – он приоткрыл глаза и напрягся.

- Какая тебе разница? – выпалила она.

- Женщины – удивительные существа. – с грустной улыбкой, произнёс он. – Вас можно встретить в неожиданных местах, в то время, когда вы находите нас где угодно. Словно, поджидая… И по обыкновению, вы всегда готовы к встрече, в отличии от нас. А разлучить двух женщин, которые успели подружиться – просто невозможно!

- Не уходи от темы: зачем, ты меня привёз сюда, в таком случае? Если не любишь! К чему этот фарс?

- Я думал, что смогу тебя контролировать. – пожал он плечами. – Я пытался ограничить ваше общение с Викторией, потому что…

- Что? – казалось, она жаждала услышать ответ, одновременно опасаясь его.

- Потому что эта проницательная женщина изначально знала о том, что я не люблю тебя, и что я – не тот Кристофер, которого ты любишь…

- Что ты несёшь? – с надрывом спросила она. – Зачем тогда ты сделал мне предложение?

Мужчина задумался: сказать ли ей правду или нет.

- Это была попытка обмануть себя.

- Знаешь, это прекрасно, что ты оказался в больнице! У тебя что-то с головой! Я подозревала, что это серьёзно, но не настолько! Боже… - она схватилась за голову и сжала виски пальцами с такой силой, что кожа на лбу покраснела. – Я не желаю больше слушать этот бред, я не верю тебе…

- Рейчел, мне очень жаль… - он попытался протянуть руку, чтобы коснуться её колена.

- Заткнись! – рывком она убрала его руку – Может быть, лучше скажешь, что мне делать?! В незнакомом городе, почти без денег и без жениха? И кто такая эта Джонтелл?

Он закрыл глаза и стиснул зубы, сражённый волной негодования. Терпение по капле покидало его обессиленное тело и измождённый разум. Мужчина осознавал, что виноват перед ней, осознавал всю абсурдность своих признаний и степень ответственности за эту девушку. Но ему казалось, что если он признается ей в нелюбви, то она, подобно лесной пташке, упорхнёт с ветки и больше не станет докучать его своим назойливым «пением». Но он ошибался: эта пташка оказалась не из пугливых.

- Не говори… - вдруг послышалось от неё. – Я всё равно не услышу правды! Я не хочу больше здесь находиться. Наедине с чужаком!

Когда за ней захлопнулась дверь, он облегчённо вздохнул. Ему хотелось забыться крепким сном и выкурить крепкого табака одновременно. Сил для размышлений больше не осталось, и он решил попробовать исполнить своё первое желание. Но сделать ему это было не суждено.