• У тебя тут очень мило, - сказала Кинни, чтобы отвлечься.

Риваль улыбнулся, оттолкнулся от двери и подошел к ней: - Все самое милое пришло со мной.

Кинни волновалась. Ее грудь поднималась и опускалась от частых вздохов. Риваль вновь стал серьезным, глянул Кинни в глаза. Ее сердце стучало так громко, что газель могла поспорить - он тоже слышит. Барс поднял руку, едва касаясь, провел пальцами по ее ключице.

• Такая нежная, - пробормотал тихо.

Дыхание Кинни сорвалось. Кожа его руки была грубой от эфеса меча, что составляло приятный контраст с гладкостью ее тела.

• Так странно, - шепнул Риваль. - Мы здесь одни. Никаких хранителей, антилоп, компаньонов или ревнивых друзей. И ты, наконец, моя.

Его слова окутали Кинни теплом. Ресницы Риваля поднялись от груди газели, всмотрелся в глаза. Его взгляд был умным, понимающим. Кинни сглотнула:

• Ты уже делал это, Риваль?

Моргнул, догадываясь, о чем она.

• Да, Кинни.

• Будет… - отвела взгляд, остановила на озере за окном, - хм… будет больно?

Риваль провел ладонями по ее рукам, прогоняя дрожь.

• Я буду осторожным, но это может быть больно, Кинни. Если хочешь, отложим.

Он замолчал в ожидании. Газель снова посмотрела ему в глаза. Они были полны тепла. Риваль, действительно, давал ей выбор. Несмотря на взгляды, которые бросал на нее до этого.

• И ты пойдешь на это? - не веря, переспросила она.
• Я люблю тебя и пойду на что угодно.

Кинни опустила глаза на его смуглые руки, мягко сжимающие ее плечи, на широкую грудь. Ноги Риваля утонули в шелковых складках свадебного платья. Верхнюю одежду барс снял еще в Зале, оставшись в праздничной воинской сарре, черной с красной вышивкой. Волосы его были слегка взъерошены сквозняком.

Кинни положила ладони на его грудь. Ресницы на мгновение прикрыли огонь, зажегшийся в темно-серых глазах барса. Она видела в них это пламя и раньше, просто не понимала.

• Риваль, почему ты столько лет наблюдал за мной?

Он пожал плечами:

• Однажды, лет в 16 я ночью проник в библиотеку и вскрыл потайную комнату.
• Целая потайная комната?
• Ага, миледи, - кивнул барс, понимая ход ее мысли. - Но сейчас я туда тебя не поведу, и не проси.

Кинни засмеялась:

• Сейчас я слишком устала для этого. Что же там было?

Риваль оперся бедром на стол рядом:

• Ну, всякие тайны, - улыбнулся, когда глаза газели стали большими, как у оленёнка. - Ладно, ладно. Там были карты укреплений, чертежи нового оружия и свитки с легендами. На одном стояло мое имя. Я прочитал его и все узнал.

Кинни нравилось смотреть на него, рассказывающего историю только ей одной. Находиться в центре внимания такого мужчины было приятно.

• Как же закончились твои поиски?

Барс неопределенно взмахнул рукой:

• На самом деле, они только начались. Я собрался ехать поездку к тебе, но отец не пустил. Мама даже слегла от переживаний. Пришлось отступить, взамен отец обещал не трогать антилоп.
• Правда? - вот почему барсы столько лет не нападали на них!

Он подмигнул:

• Ага, миледи.

У него были красивые ресницы, Кинни ещё раньше заметила.

• Но ты не остановился?
• Через год родители устроили поездку на континент. Я не сразу понял, что они присмотрели будущую невесту, - он глянул в сторону и усмехнулся, вспоминая. - Прямо на церемонии знакомства из моей ладони вылилось столько крови, что Великое море чуть не вышло из берегов.

Кинни прикрыла рот рукой.

• Ну, я выжил, как ты понимаешь. А вот невеста испугалась знатно. Когда вернулись домой, отец махнул рукой и разрешил ехать к моей дикарке, как он выразился.

Кинни улыбнулась. Он провел костяшками пальцев по ее шее и подбородку.

• Пришлось поселиться в доме в лесу, чтобы быть рядом со своей дикаркой
• Я никогда не видела тебя, - выдохнула Кинни, наслаждаясь тем, как его большой палец гладил ее губу.
• Я прятался, - шепнул Риваль, склоняя голову к ее рту.

Полные теплые губы двигались трогательно нежно. Кинни сомкнула руки за его затылком:

• Не хочу откладывать, Риваль. Я люблю тебя, и я твоя навсегда.

Он позволил себе улыбнуться, открыто, искренне.

• Знаете, миледи, - Риваль приподнял брови. - Меня жестоко обманули.
• Жестоко?
• Очень.
• Кто?

Риваль обнял ее талию, прижал ближе к себе, чтобы шепнуть:

• Я не получил свой брачный танец.

У Кинни сорвалось дыхание. Танцевать на уроках в поселении антилоп и сейчас перед Ривалем - совершенно разные вещи.

Барс облизнул губы:

• Мне обещали, что без него не обходится ни одна свадьба.

Кинни набралась смелости, кивнула. Осмотрела спальню, собираясь с мыслями.

• Миледи, - помог Риваль, указывая на корсаж, - вряд ли это платье понадобится вам, нет?
• Нет, - пискнула.
• Тогда позволь мне помочь.

Она послушно подалась к нему. Риваль дёрнул шнур за спиной Кинни, и платье рассыпалось у ног красной лилией. А Элиз ещё думала учить, за какие ленты жениху дергать, чтобы раздеть ее. Риваль опустил взгляд на открывшуюся грудь под прозрачной красной сорочкой - она быстро поднималась и опускалась. Обнял одну ладонью.

• Идеальна, - выдохнул в губы, едва прикасаясь дыханием. - Танцуй быстрее, Кинни, а то я за себя не отвечаю.

Газель улыбнулась ему краешком рта, как учили, и отошла, покачивая бедрами. Пока Риваль любовался на открывшийся вид сзади, Кинни глубоко вздохнула, прогоняя волнение. Он муж, здесь нет ничего стыдного. Обернулась и оторопела от интенсивного взгляда, чистого желания. Оно окутало Кинни густым теплом вожделения. Она как никогда ощутила, что практически нагая. И совершенно свободная! Кинни на мгновение прикрыла глаза и выдохнула, улыбнулась от проснувшейся чувственности. Танцевать для Риваля, иметь власть над этим сильным рыцарем, было волнительно. Наклонила голову в сторону, отвела бедро и провела по нему рукой. Напряжение нарастало, завораживало. Полог, который все еще струился по спине, повторил очертания тела. Девушка погладила живот и закружилась, медленно приседая, с каждым оборотом приподнимая сорочку сильнее, открывая подвязки с шелковыми бантами. Барс напал внезапно, его губы набросились на Кинни, лишая дыхания.

• Но танец, - засмеялась она, подставляя шею. - ещё не закончился.
• А ну его, - прорычал Риваль. - Считаем, что получен.

Подтолкнул Кинни назад, так что спина ее уперлась в дубовый стол. Газель инстинктивно оперлась на него руками. Барс обхватил ее талию, приподнял, заставив Кинни охнуть, и усадил на крышку стола. Фолианты с шорохом посыпались на пол. Глаза Кинни оказались на одном уровне с Ривалем. Он выглядел довольным, как кот, объевшийся сливок, слегка улыбался краем рта, а глаза тлели жарким обещанием. Не торопился, растягивая удовольствие, тогда как Кинни, заинтересованная новой гранью его характера, плавилась от каждого прикосновения. Риваль нравился ей, он был красивым и заботливым, но сейчас стал больше похожим на проснувшийся вулкан, бурлящий и опасный, как стихия, умышленно сдерживающий силу напора.

Барс снял рубиновую диадему с волос Кинни. Газель облегченно выдохнула, освободившись от тяжести. Следом потянулся свадебный полог.

• Знакомое плетение, - провел кончиками пальцев по искусной вязи. - Рад, что ты была в нем.
• Пришлось настоять, - тихо ответила Кинни.

Риваль снова посмотрел на нее, медленно погрузил пальцы в густые каштановые волосы газели, массируя. Она закрыла глаза и заурчала, как разомлевшая кошка. Руки Риваля были волшебными, неземными.

• Как ты хороша, Кинни, - выдохнул, захватив губами ее рот.

Она ответила, раскрыла губы шире, делая поцелуй более глубоким и влажным. А руки Риваля отправились в путешествие по ее телу, провели по чулкам, обнимающим ноги. Не глядя, барс дёрнул за нужные ленты, и банты развязались, освобождая гладкую кожу. Кинни скомкала в кулачках его рубаху. Риваль прервал поцелуй, закинул руки за голову, захватил ткань на спине и стянул сарру. Его грудь была смуглой, с развитыми мускулами. Совершенный. Пальчики газели заскользили по ней в восхищении. Следом за саррой полетели брюки, открыв внушительный вид, на мгновение испугавший Кинни. Но Риваль вдруг приспустил ее сорочку, наклонил голову и взял в рот одну грудь. Странное тепло заволокло зрение газели, пришлось прикрыть глаза. Тепло превратилось в жар, жар - в страсть и жажду. Теперь Кинни сама не позволила бы барсу остановиться - ни за что на свете. Она отдалась моменту, позволив Ривалю поднять себя на руки, отнести в постель и познать друг друга с пронзительной нежностью.

20

Проснувшись, Кинни повернула голову - рядом на подушке лежал Риваль, взъерошенный и трогательно серьезный, молча рассматривал ее. Улыбнулась барсу. Он протянул к ней руку, откинул локон с щеки. Уткнулась носом в его ладонь. Этой ночью Риваль стал настолько близок ей, насколько вообще может быть близок другой человек. Кинни задержала взгляд на его губах, вспомнила поцелуи и все те вещи, которые делала с ней эта ладонь. Тело было расслабленным, как никогда. Риваль продолжал молча и серьезно рассматривать ее. Кинни заволновалась:

• Что-то случилось Риваль? Я не так себя вела?
• Ты, - выдохнул хрипло и прочистил горло. - ты была идеальной, я говорил.

Кинни насторожилась, вглядываясь в его глаза.

• Знать, что это не сон и не мираж, - Риваль пропустил сквозь пальцы ее волосы. - Что это реальность, и это именно ты, дерзкая жительница гор из дикого поселения, занимающая мои мысли уже семь лет, ты здесь, в моей постели, во дворце. Просто немыслимо, - последнее уже прошептал.
• Для меня это тоже странно, Риваль, - шепнула в ответ.

• Кинни, ты должна знать, - барс приподнялся на локте и навис над ней, все такой же задумчивый. - Так вышло, что ты встала на первое место в моем сердце. Я не просто люблю тебя. Внезапно ничто больше не может быть важнее тебя, - он сделал паузу, затем сам не веря в свои слова добавил: - Даже графство.

Кинни обняла его шею и притянула к своим губам, поцеловала с удовольствием. Пробудившаяся чувственность давала знать о себе, требовала выхода. Девушка приподняла ногу и потерлась об Риваля. Погладил нежно ее бедро.