Фейра, казалось, поняла его потребность в ободряющем прикосновении, потому что спросила:

— Насколько все плохо?

— Плохо, — это было все, что он смог заставить себя признать.

— Но она ходит в библиотеку?

— Сегодня вечером она вернулась в библиотеку. Насколько я знаю, она все еще там.

Фейра задумчиво хмыкнула, глядя на город. Его Высшая Леди выглядела так молодо — он всегда забывал, как молода она на самом деле, учитывая то, с чем она уже сталкивалась и чего достигла в своей жизни. В двадцать один год он все еще пил, дрался и трахался, не заботясь ни о чем и ни о ком, кроме своего стремления стать самым искусным иллирийским воином со времен самого Эналия. В двадцать один год Фейра спасла их мир, обрела мэйта и обрела истинное счастье.

— Неста сказала, почему она не будет тренироваться?

— Потому что она меня ненавидит.

Фейра фыркнула.

— Кассиан, Неста не ненавидит тебя. Поверь мне.

— Она, черт возьми, ведет себя именно так.

Фейра покачала головой.

— Нет. — Ее слова были настолько болезненными, что он нахмурился.

— Она тоже тебя не ненавидит, — тихо сказал он.

Фейра пожала плечами. От этого жеста у него заныло в груди.

— Какое-то время мне казалось, что нет. Но теперь я не знаю.

— Я не понимаю, почему вы двое не можете просто… — Он с трудом подбирал нужное слово.

— Ладить? Быть вежливыми? Улыбаться друг другу? — Смех Фейри был глухим. — Так было всегда.

— Почему?

— Понятия не имею. Я имею в виду, что так было всегда и с нами, и с нашей матерью. Ее интересовала только Неста. Она не обращала на меня внимания и видела в Элейн не более чем куклу, которую можно нарядить, но Неста принадлежала ей. Наша мать позаботилась, чтобы мы это знали. Или она просто так мало заботилась о том, что мы думаем или делаем, что не потрудилась скрыть это от нас. Что мать может так поступить со своими детьми … Но когда мы обнищали, когда я начала охотиться, стало еще хуже. Мать ушла, а отца не было. Он не был полностью с нами. Так что мы с Нестой всегда вцеплялись друг другу в глотки. — Фейра помрачнело. — Я слишком устала, чтобы вдаваться в подробности. Все это просто запутанная ситуация.

Кассиан воздержался от замечания, что обе сестры, казалось, нуждались друг в друге — что Неста, возможно, нуждалась в Фейре больше, чем она думала. И от упоминания о том, что эта неразбериха между двумя женщинами ранила его больше, чем он мог выразить.

Фейра вздохнула.

— Это мой длинный способ сказать, что если бы Неста ненавидела тебя … Я знаю, как она выглядит тогда, и она не ненавидит тебя.

— Она может начать ненавидеть, после всего, что я наговорил ей сегодня вечером.

— Азриэль ввел меня в курс дела, — Фейра снова погрустнела. — Я не знаю, что делать. Как ей помочь.

— Прошло три дня, а я уже не в себе, — сказал он.

Они сидели молча, ветер дул мимо них. Далеко внизу на Сидре собрался туман, и белые струйки дыма из бесчисленных труб поднимались ему навстречу.

— Так что же нам делать? — спросила Фейра.

Он не знал.

— Может быть, работы в библиотеке будет достаточно, чтобы вытащить ее из этого. — Но даже когда он произносил эти слова, они звучали фальшиво.

Фейра, по-видимому, согласилась.

— Нет, в библиотеке она может спрятаться в тишине и среди полок. Библиотека должна была уравновесить то, что дает обучение.

Он повел плечами.

— Ну, она сказала, что не будет тренироваться в этой жалкой деревушке, так что мы в тупике.

Фейра снова вздохнула.

— Похоже на то,

Но Кассиан сделал паузу. Моргнув, он посмотрел на тренировочный ринг перед собой.

— Что?

Он фыркнул и покачал головой.

— Я должен был догадаться.

Робкая улыбка расцвела на губах Фейры, и Кассиан наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Он был всего в дюйме от ее лица, прежде чем его губы встретились с поцелованной ночью сталью.

Справа — щит.

— Такой уровень защиты просто безумие.

Она разгладила свой толстый кремовый свитер.

— Как и Рис.

Кассиан принюхался, безуспешно пытаясь уловить ее запах.

— Он скрывает твой запах?

Фейра усмехнулась.

— Все это часть одного и того же щита. Гелион не шутил, что он непроницаем.

И, несмотря ни на что, Кассиан улыбнулся в ответ. На него нахлынули воспоминания о том, как он встретил ее в столовой несколькими этажами ниже, эту девушку, которая станет его Высшей Леди. Тогда она была такой ужасно худой, с такими мертвыми глазами и замкнутой, что ему потребовалось все его самообладание, чтобы не полететь к Весеннему Двору и не разорвать Тамлина на куски.

Кассиан отмахнулся от этой мысли, сосредоточившись на откровении, открывшемся перед ним.

В последний раз. Он попробует в последний раз.