Глава 23

Наблюдение за кульминацией Несты было близким к религиозному переживанию, которое Кассиан когда-либо испытывал. Это потрясло его до глубины души, и только чистая воля и гордость удержали его от того, чтобы снова пролиться в штаны. Только чистая воля и гордость заставили его встать с кровати, когда она потянулась к нему. Только чистая воля и гордость заставили его покинуть комнату, когда все, чего он хотел, это погрузить свой член в это сладкое, тугое тепло и оседлать ее, пока они оба не закричат.

Он не мог избавиться от ее идеального вкуса. Не тогда, когда он умывался перед сном. Не тогда, когда он ублажал себя, намочив простыни. Не тогда, когда он завтракал. Не мог перестать чувствовать, как она сжимает его пальцы, словно обжигающий шелковистый кулак. Он мыл руки дюжину раз к тому времени, как встретился с Нестой на тренировочном ринге, и все еще чувствовал ее запах, все еще чувствовал ее вкус.

Кассиан выбросил эту мысль из головы. Вместе с осознанием того, что Неста, возможно, чувствовала себя хорошо на его пальцах, на его языке, но это было бы ничто по сравнению с тем, что она чувствовала бы на его члене. Она была достаточно крепка, чтобы он знал, что это будет рай и безумие — его гибель. И она была настолько мокрой для него, что он знал, что сделает ужасные вещи, чтобы снова ощутить вкус этой влаги.

Однако Неста, появившаяся на тренировочном кольце, была той, которую он видел каждое утро.

Ни намека на румянец, ни искорки в глазах, говорящей ему, что она получила удовольствие.

Но, возможно, это было потому, что Азриэль вышел следом за ней.

Брат взглянул на него и ухмыльнулся. Аз знал. Мог либо учуять Кассиана на Несте, либо уже мог учуять Несту на Кассиане, даже с другого конца ринга.

Кассиан не жалел о том, что сделал с ней. Нисколько. И, возможно, дело было в том, что прошло уже два года с тех пор, как у него был секс, но он не мог вспомнить, когда в последний раз его так обуревала собственная низменная потребность.

Какая-то маленькая, тихая часть его мозга шептала иначе. Он не обратил на это внимания. Он уже давно не обращал на это внимания.

— Доброе утро, Аз, — весело сказал Кассиан. Он кивнул Несте. — Нес, как тебе спалось?

Ее глаза вспыхнули гневом, который словно разжег его собственный, но затем она холодно улыбнулась.

— Как младенцу.

Это должна была игра. Кто из них дольше всех будет притворяться, что ничего не произошло? Кто из них сможет показаться наименее затронутым.

Кассиан одарил ее улыбкой, которая говорила о том, что он в деле. И он заставит ее доползти до конца.

Неста просто начала расшнуровывать ботинки.

Он дернул подбородком в сторону Азриэля.

— Почему ты здесь?

— Я решил немного потренироваться, прежде чем отправиться в путь, — сказал Аз, его тени задержались в арке, словно боясь яркого солнечного света в кольце. — Я ведь ничему не помешал, правда?

Кассиан мог поклясться, что пальцы Несты застыли на шнурках ее ботинок.

— Совсем нет, — протянул он. — Мы начинаем рукопашный бой.

— Мой самый нелюбимый, — сказал Азриэль.

Снимая сапоги, Неста спросила:

— Почему?

Аз наблюдал за ней, шагая босиком на ринг.

— Мне больше нравится фехтование. Рукопашный бой-это слишком близко, на мой вкус.

— Он не любит, вспотевшие подмышки, — усмехнулся Кассиан.

Азриэль закатил глаза, но не стал отрицать.

Неста наблюдала за Говорящим с тенями с откровенностью, от которой большинство людей шарахались. Азриэль ответил на ее взгляд с тем спокойствием, от которого большинство людей убегали прочь.

Даже Фейра поначалу нервничала в присутствии Аза, но Неста рассматривала его с той же непоколебимой оценкой, что и всех остальных.

Может быть, именно поэтому Азриэль никогда не говорил плохого слова о Несте. Казалось, он никогда не собирался затевать с ней ссору. Она видела его и не боялась. Было не так много людей, которые подходили под этот счет.

— Покажите мне, как вы двое деретесь. — Азриэль моргнула, но добавила: — Я хочу знать, с чем я столкнулась. — Когда никто из них ничего не сказал, она спросила: — То, что я видела в бою, было другим, не так ли?

— Да, — сказал Кассиан. — Вариация того, что мы делаем здесь, но это требует другого вида борьбы. — Тени затуманили ее глаза, словно воспоминания о тех полях сражений преследовали ее. Он сказал: — Мы не будем начинать учебный бой еще некоторое время. — Наверное, годы. Аз смотрел на нее так, словно тоже заметил тени в ее глазах. Кассиан спросил его: — Хочешь устроить небольшой спарринг? Прошло много времени с тех пор, как я вытирал тобой пол…

Ему нужно было выплеснуть энергию-затянувшееся, давящее желание прошлой ночи. Нужно было выжечь его из тела движением и дыханием.

Аз повел плечом, невозмутимый и спокойный, глаза блестели, как будто он отметил потребность Кассиана изгнать эту свернувшуюся энергию. Но Аз снял куртку и рубашку, оставив Сифоны на тыльной стороне ладоней, закрепленные на запястье и через петлю на среднем пальце. Кассиан сделал то же самое, снимая свою рубашку.

Взгляд Несты прожег его с другого конца ринга. Кассиан напряг мышцы живота, приближаясь к очерченному мелом кругу. Аз покачал головой и пробормотал:

— Жалкий, Кас.

Кассиан подмигнул, кивая на столь же мускулистый живот брата.

— Где ты тренировался все эти дни?

— Здесь, — сказал Азриэль. — Ночью. — После того, как он вернулся из слежки за своими врагами.

— Не можешь уснуть? — Кассиан принял боевую стойку.

Тень обвилась вокруг шеи Азриэля, единственного, кому хватило смелости встретить солнечный свет.

— Что-то в этом роде, — сказал он и занял свою позицию напротив Кассиана.

Кассиан пропустил это мимо ушей, зная, что Аз уже сказал бы ему, если бы захотел поделиться тем, что преследовало его достаточно, чтобы тренироваться ночью, а не утром с ними. Кассиан объяснил Несте, стоявшей в нескольких футах от мелового кольца:

— Мы проведем бой быстро, затем медленнее и я объясню его для тебя. Хорошо?

Ему нужно было избавиться от этой энергии, прежде чем он осмелится приблизиться к ней.

Неста скрестила руки на груди, ее лицо было таким безразличным, что он на мгновение подумал, не приснилась ли ему прошлой ночью какая-то дикая фантазия о его голове между ее ног.

Стряхнув с себя эту мысль, он снова посмотрел на Аза. Их глаза встретились, лицо Аза было таким же непроницаемым, как и лицо Несты, и Кассиан кивнул. Призыв к началу.

Все началось с работы ног: медленное кружение, оценка, ожидание, когда другой покажет свое первое движение.

Кассиан знал уловки Аза. Знал, на чьей стороне Аз и как ему нравится наносить удары.

Проблема была в том, что Аз тоже знал все его приемы и недостатки.

Они снова кружили друг вокруг друга, ноги Кассиана стучали по сухой земле.

— Ну? — спросил он Аза. — Почему бы тебе не показать мне, к чему привели все эти ночные размышления?

Аз ухмыльнулся. Он отказался проглотить наживку.

Солнце жгло их, согревая обнаженную кожу и волосы Кассиана.

— Неужели это все? — спросила Неста. — Ходьба по кругу и дразнилки?

Кассиан не смел смотреть в ее сторону. Даже на мгновение. Как только он отвлечется, Азриэль ударит, и ударит сильно. Но…

Кассиан усмехнулся. И взглянул на Несту.

Аз попался на его уловку и наконец бросился к нему.

Кассиан, ожидая этого, встретил кулак, который Аз послал ему в лицо, блокируя, отклоняя и контратакуя. Аз поймал удар, увернулся от второго, который поджидал от Кассиана, и прицелился в открытые ребра Кассиана.

Кассиан блокировал, контрударил, а затем спарринг развернулся.

Кулаки, ноги и крылья, удары и блоки, удары ногами и топот, дыхание вырывалось из них, когда он и Аз пытались прорвать оборону друг друга. Ни один из них не вкладывал в удары всю силу своего тела — не так, как они делали бы в настоящей драке, когда один удар мог раздробить челюсть. Но они использовали достаточно силы, чтобы заставить ребра Кассиана заблеять от удара, чтобы Аз со свистом выдохнул, когда Кассиан нанес удачный удар в живот. Аз был избавлен от того, чтобы из него вышибли воздух, иначе бой закончился бы прямо здесь и сейчас.

Круг за кругом, размахивая кулаками, оскалив зубы в свирепых ухмылках, они теряли себя в поту, солнце и дыхании. Они были рождены для таких вещей, прошли столетия тренировок, которые превратили их тела в орудия смерти. Позволять своим телам делать то, что они хотят, — это тоже своего рода свобода.

Они сражались все быстрее и быстрее, и даже дыхание Кассиана стало затрудненным. Хотя Кассиан был крупнее, Азриэль был чертовски быстр — они были равны. Они могли бы заниматься этим часами, если бы действительно смотрели друг на друга как враги. Если бы они были противниками в одной из старых войн, где целые битвы останавливались, чтобы посмотреть, как великие герои идут лицом к лицу.

Но время не было безграничным, и у него был урок с Нестой.

— Итак, — выдохнул Кассиан сквозь стиснутые зубы, блокируя удар Аза и отскакивая на шаг назад, снова кружа. — Кто нанесет следующий удар, тот и победит.

— Это смешно, — выдохнул Аз в ответ. — Мы закончим, когда один из нас съест грязь.

Аз порочный дух спортивного соперничества. Он не был хвастливым и высокомерным, как Кассиан, не был собственником, как Амрен. Нет, он был тихим, жестоким и смертоносным

Кассиан потерял счет играм, в которые они играли на протяжении веков, и в одной из них он был уверен в победе, только ради того, чтобы Аз раскрыл какую-то мастерскую стратегию. Или сколько игр было сведено к тому, что только Рис и Аз остались стоять, сражаясь за карты или шахматы до середины ночи, когда Кассиан и Мор сдавались и начинали пить.

Они снова закружились, но Аз резко повернул голову к Несте, широко раскрыв глаза.

Кассиан смотрел, сердце подпрыгивало у него в горле…

Азриэль нанес удар в челюсть, достаточно сильный, чтобы Кассиан пошатнулся.