Эмери закончила обед и налила каждому по чашке чая.

— Жаль, что ты не будешь часто приезжать сюда. Мне бы не помешало поговорить с другим разумным человеком.

Неста моргнула от комплимента, от той доли правды, которую она открыла об Эмери: она была несчастна в этом месте. Все эти вопросы о путешествиях …

— Ты хотела бы переехать?

Эмери подавилась смехом.

— И куда? По крайней мере, здесь я знаю людей. Я никогда не покидала эту деревню. Даже никогда не поднималась вон на ту вершину. — Она указала на окно, и Неста взяла за правило не смотреть на ее крылья.

Неста отхлебнула из чашки. Это было крепкое варево, с небольшой горчинкой. Она, должно быть, поморщилась, потому что Эмери спокойно объяснила:

— Чай здесь в дефиците-роскошь, которую я позволяю себе. Но чтобы разложить его, я добавляю немного ивовой коры. Это также помогает от некоторых моих… болей.

— Какие боли?

— У меня иногда болят крылья. Я имею в виду шрамы. Как старая рана.

Неста подавила свою жалость. Она допила чай, как и Эмери, и сказала:

— Спасибо тебе за обед. — Поднявшись, она взяла свою тарелку.

— Сейчас отнесу, — Эмери засуетилась вокруг стола. — Не утруждай себя.

Она двигалась с легкой грацией, как человек, уверенный в своем теле.

Неста направилась к выходу из магазина, но затем сказала, наконец озвучив причину своего визита:

— Обучение, которое я провожу с Кассианом в Доме Ветра, открыто для всех… для любых девушек, я имею в виду. Для девушек, которые испытали… — Крылья Эмери, ее ужасная семья, не были такими же, как то, что пережила Гвин, но все травмы носили разные маски. — Мы тренируемся каждое утро, с девяти до одиннадцати, хотя иногда бегаем до полудня. Пожалуйста, приходи.

Эмери напряглась.

— У меня нет возможности добраться туда, но я ценю твое предложение.

— Кто-то может прийти за тобой и вернуть обратно, — Неста не знала, кто именно, но если бы ей пришлось спросить самого Риса, она бы это сделала.

— Это великодушное предложение, но мне нужно управлять магазином. — Лицо Эмери ничего не выражало, такое же закаленное в битвах, как и лицо Азриэля. — Меня не интересуют боевые тренировки. Сомневаюсь, что мне удастся завоевать покровителей в этом городе, если они узнают, что я занимаюсь подобными вещами.

— Ты не похожа на трусиху.

Слова звенели между ними.

Эмери закусила губу. Но Неста пожала плечами.

— Пошлите весточку, если захочешь присоединиться к нам. Предложение остается в силе.

***

Кассиан ненавидел признавать это, но избалованный, бездушный придурок Эрис был полезен. В основном в одном: пузырь тепла, который согревал их от холодных ветров, гуляющих по соснам Иллирийских степей. Немного огненной магии, чтобы согреть их кости.

— Ужасный Клад, — задумчиво произнес Эрис, оглядывая тяжелое серое небо, грозившее снегопадом. — Я никогда не слышал о таких вещах. Хотя меня это не удивляет.

— А твой отец знает о них? — Степи не были нейтральной территорией, но они были достаточно пусты, чтобы Эрис, наконец, соизволил принять просьбу Кассиана встретиться здесь. После нескольких дней молчания на его сообщение.

— Нет, спасибо Матери, — сказал Эрис, скрестив руки. — Он сказал бы мне, если бы знал. Но если Клад обладает разумом, как вы предположили, если он хочет, чтобы его нашли … Я боюсь, что он может также обратиться и к другим. Не только Бриаллину и Кощею.

Если Берон завладеет Сокровищем, это будет катастрофа. Он вступит в ряды короля Хэйберна. Может стать чем-то ужасным и бессмертным, как Лантис.

— Значит, Бриаллин не сообщила Берону о своих поисках Клада, когда он посетил ее?

— Очевидно, она тоже ему не доверяет, — сказал Эрис, лицо его было задумчивым. — Мне нужно подумать об этом.

— Не говори ему об этом, — предупредил Кассиан.

Эрис покачал головой.

— Ты меня неправильно понял. Я ни черта ему не скажу. Но тот факт, что Бриаллин активно скрывает от него свои большие планы… — Он кивнул, скорее самому себе. — Так вот почему Морриган вернулась в Валлахан? Чтобы узнать, знают ли они о Кладе?

— Может быть, — солгал Кассиан. Она все еще пыталась убедить их подписать новый договор. Но Эрису не нужно было этого знать.

— Я думал, — сказал Эрис, — что Морриган так часто ходит туда, чтобы спрятаться от меня.

— Не льсти себе. Это всего лишь совпадение. — Он не был уверен, что это ложь.

— Почему бы мне не льстить себе подобными мыслями? Ты льстишь себе, думая, что ты больше, чем беспородный ублюдок.

Сифоны Кассиана блеснули на его руках, и Эрис ухмыльнулся, увидев доказательство того, что он нанес удар. Но Кассиан заставил себя спокойно сказать:

— Вот и вся информация, что у меня есть.

— Ты дал мне много поводов для размышлений.

— Постарайся держать это в секрете, — снова предупредил Кассиан.

Эрис подмигнул, прежде чем рассеять.

Оставшись один среди дикого воя ветра, Кассиан выдохнул. Вдохнул холодный ветер, свежий сосновый аромат и пожелал, чтобы он смыл его раздражение и дискомфорт.

Но он задержался. По какой-то причине он задержался.