— Хватит, — сказала Фейра.

Неста удивилась.

Фейри сглотнула, но не отступила.

— Хватит. Ты переезжаешь в Дом, тренируешься и работаешь. Мне наплевать на всю твою язвительную критику. Ты просто сделаешь это.

— Элейн должна увидеться со мной…

— Элейн согласилась с нами несколько часов назад. Она сейчас занята упаковкой твоих вещей. Ты найдете их, когда переедешь.

Неста отпрянула.

Фейра, однако, не смягчилась,

— Элейн знает, как с тобой связаться. И если она захочет навестить тебя в Доме Ветра, то совершенно свободно это сделает. Некоторые из нас будут счастливы сопровождать ее туда.

Эти слова повисли между ними, такие тяжелые и странные, что Кассиан почувствовал необходимость вмешаться.

— Обещаю не кусаться.

Неста посмотрела ему прямо в лицо, скривив губы.

— Полагаю, это все твоя идея…

— Именно, — солгал он с усмешкой. — Нам будет очень весело вместе.

Хотя гораздо более вероятнее, что они поубивают друг друга.

— Я хочу поговорить с сестрой наедине, — сказала Неста.

Кассиан посмотрел на Риса, который оценивающе смотрел на нее. Сам Кассиан несколько раз за последние несколько столетий становился объектом этого пристального взгляда, и он нисколько ей не завидовал. Однако Высший Лорд Ночного Двора в конце концов согласился.

— Мы будем в фойе.

Кассиан сжал кулаки от скрытого в этих словах подтекста, хотя его более рациональная воинская сторона не могла не согласиться: они не доверяли ей настолько, чтобы уйти дальше, несмотря на щит, защищающий Фейру. Неста тоже уловила намек.

И по тому, как Фейра стиснула зубы, Кассиан заподозрил, что она совсем не рада этим раскопкам, которые не помогут ей убедить Несту, что они делают все это для нее. Позже, наедине, она устроит Рису словесную взбучку, которую он заслужил.

Кассиан подождал, пока Рис и Амрен уйдут, прежде чем присоединиться к ним. Верный своему слову, Рис прошел в фойе, подальше от деревянных дверей, которые различные заклинания защищали от ушей любопытных, и прислонился к стене.

Сделав то же самое, Кассиан повернулся к Амрен.

— Я и не знал, что в нашем дворе действуют такие законы.

— И в самом деле их нет, — ответила она, теребя свои накрашенные красным ногти.

Рис криво усмехнулся. Кассиан, однако, хмуро смотрел на закрытые двери комнаты и молился, чтобы Неста не наделала глупостей.

Неста держала спину прямой, от чего мышцы спины ныли. Она никогда никого так не ненавидела, как их всех в этот момент. За исключением короля Хайберна, наверное.

Они говорили о ней бог знает сколько времени, считая ее негодной и неуправляемой…

— До сих пор тебе было все равно, — сказала Неста. — Почему именно сейчас?

Фейра вертела в руках серебряное с сапфиром обручальное кольцо.

— Я же говорила, что мне не все равно. Мы… все, я имею в виду, мы говорили об этом уже давно. О тебе. Мы… Я решила, что лучше всего дать тебе время и пространство.

— А что думает об этом Элейн? — спросила Неста, хотя часть ее на самом деле предпочитала не знать.

Фейра сжала губы.

— Мы говорим не об Элейн. К тому же, насколько я знаю, ты ее тоже никогда не видишь.

Неста никогда не думала, что они уделяют столько внимания тому, что она делает.

Она никогда не объясняла Фейре, никогда не находила слов, чтобы объяснить, почему она так сильно отдалилась от всех остальных. Элейн была похищена Котлом и спасена Азриэлем и Фейрой. И все же временами ее охватывал ужас, как наяву, так и во сне: воспоминание о том, что она чувствовала в те мгновения, когда услышала соблазнительный зов Котла и поняла, что он был для Элейн, а не для нее или Фейры. Как она чувствовала себя, когда обнаружила пустую палатку Элейн и увидела брошенный в углу синий плащ.

С тех пор дела шли все хуже и хуже.

— У тебя своя жизнь, а у меня — своя, — сказала она Элейн во время последнего зимнего солнцестояния. Она прекрасно знала, что это глубоко ранило ее сестру. Но она ничего не могла с собой поделать, ужас ломал ей кости. Образ этого плаща, или ледяной воды из Котла, или Кассиана, ползущего по земле к ней, или сломанной шеи ее отца…

— Как бы то ни было, я надеялась, что ты изменишься сама, — осторожно сказала Фейра. — Я хотела дать тебе время сделать это, так как ты придираешься ко всем, кто приближается к тебе, но ты даже не пыталась.

— Может быть, ты найдешь в себе силы постараться в этом году немного больше, — слова Кассиана, сказанные на ледяной улице в нескольких кварталах отсюда, все еще резонировали в голове Несты после девяти месяцев.

— Попытаться? — Это было единственное, что она могла думать, говорить.

— Я прекрасно понимаю, что это незнакомое тебе слово.

А потом вспыхнул гнев.

— Зачем мне что-то предпринимать? Меня затащили в ваш мир, в этот двор.

— Тогда иди в другое место.

Она проглотила свой ответ:

— Мне больше некуда идти.

И это была правда. У нее не было никакого желания возвращаться в мир людей. Она никогда не чувствовала себя там как дома. И этот новый мир фейри… Она могла бы принять свое другое, измененное тело, принять, что теперь она изменилась навсегда и потеряла свою человечность, но она также не принадлежала этому новому миру. Эту мысль она пыталась утопить в выпивке, музыке и карточных играх, точно так же, как использовала те же самые вещи, чтобы сдерживать силу, извивающуюся внутри нее.

— Все, что ты делала, это только тратила наши деньги, — продолжила Фейра.

— Деньги твоего мужа. — Еще один удар. Кровь Несты запела от прямого попадания. — Я так благодарна вам за то, что вы нашли время от домашних дел и походов по магазинам, чтобы вспомнить обо мне.

— Я приготовила для тебя комнату в этом доме. Я умоляла тебя помочь мне обставить его. Но ты велела мне отвалить.

— С чего бы мне здесь оставаться? — Где она могла только видеть, как они счастливы, где никто, казалось, не несет на себе следов войны, как она. Она была так близка к тому, чтобы стать частью этого мира, Круга. Она держала их за руки, когда они вместе вступали в финальную битву, и верила, что они добьются успеха.

А потом она узнала, как все можно уничтожить без пощады. Чего стоили надежда, радость и любовь? Она никогда больше не хотела проходить через что-то подобное. Она никогда больше не хотела чувствовать то, что чувствовала на той поляне, сдавленный смех короля Хайберна, кровь, пролитую повсюду.

Ее силы было недостаточно, чтобы спасти ее в тот день. И с тех пор она наказывала ее, держа взаперти.

— Потому что ты моя сестра, — сказала Фейра.

— Да, и ты только и делаешь, что жертвуешь собой ради нас, своей бедной человеческой семьи…

— Ты потратила пятьсот золотых марок прошлой ночью! — взорвалась Фейра, вскакивая на ноги и останавливаясь перед камином. — Ты хоть представляешь, сколько это денег? Ты хоть представляешь, как мне было стыдно, когда сегодня утром пришел счет, когда мои друзья, моя семья узнали об этом?

Неста ненавидела это слово. Этот термин Фейра использовала для описания своего двора. Как будто дела в семье Арчерон были настолько ужасны, что Фейре пришлось искать новую. Неста впилась ногтями в ладони, боль была сильнее, чем стеснение в груди.

— И дело не только в сумме счета, но и в том, на что ты потратилась…

— О, тогда речь идет о спасении твоего имиджа…

— Речь идет о том, какое влияние это может оказать на меня, на Риса и мой двор, если моя гребаная сестра тратит все наши деньги на вино и азартные игры и ничего не делает для благополучия этого города! Если мы не можем контролировать ее, то какое право мы имеем властвовать над кем-то еще?

— Я не то, что тебе нужно контролировать, — ледяным тоном произнесла Неста. Все в ее жизни, с момента ее рождения, контролировалось другими людьми. С ней случалось всякое; всякий раз, когда она пыталась взять власть в свои руки, ей мешали, и она ненавидела все это даже больше, чем короля Хайберна.

— Вот для чего ты будешь тренироваться в Пристанище Ветра. Ты научишься контролировать себя.

— Я никуда не поеду.

— Поедешь, даже если нам придется связать тебя и тащить туда насильно. Ты будешь брать уроки у Кассиана и выполнять любую работу, которую потребует от тебя Клото. — Неста отогнала воспоминания о темных глубинах библиотеки, о древнем чудовище, населявшем их. Это спасло их от дружков Хайберна, да, но…. Она не хотела думать об этом. — Ты проявишь уважение к ней и к другим жрицам, — сказала Фейра. — И ты никогда не доставишь мне никаких хлопот. После этого ты можешь проводить свое свободное время так, как считаете нужным. Внутри Дома.

Кипящая ярость текла по ее венам так громко, что Неста едва могла различить настоящий огонь, перед которым стояла ее сестра. Она была рада этому реву в своей голове, звук горящих дров был так похож на звук сломанной шеи ее отца, что она никогда не зажигала камин в своем доме.

— Вы не имеете права забирать мою квартиру, забирать мои вещи…

— Какие вещи? Немного одежды и гнилой еды? — Неста не успела удивиться, откуда Фейра это знает, потому быстро добавила: — Я собираюсь объявить всё здание непригодным для жилья.

— Ты не можешь этого сделать.

— Я уже это сделала. Рис уже договорился с хозяевами. Его собираются снести и перестроить, чтобы разместить семьи, оставшиеся без крова после войны.

Неста попыталась успокоить свое тяжелое дыхание. Один из немногих вариантов, который у нее был и его отняли. Но Фейре, казалось, было все равно. Фейра всегда была сама себе хозяйкой. Она всегда получала то, что хотела. И, судя по всему, то же самое произойдет и на этот раз.

— Я больше никогда не хочу с тобой разговаривать, — прошипела Неста.

— Как пожелаешь. Ты всегда можешь поговорить с Кассианом и жрицами.

Не было никакой возможности заставить ее отказаться.

— Я не хочу быть твоей пленницей…

— Действительно. Ты совершенно свободна идти, куда хочешь. Как сказала Амрен, ты можешь даже выйти из Дома. Если ты сможешь спуститься на десять тысяч ступеней. — Глаза Фейры вспыхнули. — Но я устала платить за то, чтобы ты уничтожала себя.