Это было почти так же, как если бы меня ударили в живот. Дыхание сбилось, и я почувствовал головокружение. Что в ней было такого, что так подействовало на меня? Я не вполне понял, и это напугало меня. Она изучала группу, в то время как я незаметно изучал её. И из того, что я видел в ее выражении лица, можно сказать, что она не была в полном восторге от нас. Интересно, почему.

Волнистые каштановые волосы покачивались вдоль ее лопаток, когда она проходила через поле моего зрения. Было сложновато выделить ее сквозь расстояние и тела между нами, но под ее джинсовыми шортами я увидел длинные ноги. На ней была обтягивающая майка, подчеркнувшая ее небольшую грудь. Яркая желтая ткань почти доходила до ее талии, и тонкая полоска кожи посередине продемонстрировала её плоский живот в стильной, но дразнящей манере. Она была высокой и худой, будто много бегала. Как я. Мне стало интересно, было ли это общим между нами? Потом мне стало интересно, что еще между нами может быть общего. Голубые глаза? Любовь к музыке? Изнуряющая потребность никогда не оставаться одинокими?

Мне хотелось продолжать тайком смотреть на нее всю ночь, но я не мог позволить этому странному, ошеломляющему ощущению отвлечь меня от поклонников. У меня была работа, в конце концов. Я опустил глаза и отдал девчонкам все свое внимание, искушая их своим голосом и телом. Кем бы ни была эта девушка, я, наверное, больше никогда её не увижу. А даже если и увижу, это должно подождать до конца концерта. Не было нужды зацикливаться на ней прямо сейчас.

Я все-таки не смог удержаться от быстрого взгляда в ее сторону. Как ни странно, она и человек, с которым она была (и который, как я сейчас мог видеть, был парнем) говорили с Сэмом у дальней стены. Сэм, казалось, был рад поговорить с ними. Он редко выглядел таким на работе, особенно в вечера, когда бар был битком забит людьми. Или потенциальными проблемами, как он любил их называть. Но он улыбался. Heт, даже потянулся и обнял парня. В тот момент до меня дошло. Этот парень – Денни. Девушка, которая мгновенно привлекла меня, даже с такого огромного расстояния… была подружкой Денни.

Ну, конечно, как же иначе.

Я немедленно приковал взгляд к фанатам передо мной и обратил свое обольщение на них. Я даже протянул руку, чтобы коснуться некоторых из них, так как они были безопасны. Девушка Денни не безопасная зона. Я не имею права так думать о ней. Это было неприемлемо на стольких уровнях. Я мог, возможно, иногда спать с девушками, находящимися в отношениях, но кто я такой, чтобы судить, что кто-то решил сделать со своим телом. Но я не поступил бы так с Денни. Он был моим братом. Моей семьей. Единственной настоящей семьей, что была у меня в этом мире, помимо группы.

Тоскуя по долго отсутствовавшему другу, я поднял глаза, чтобы установить с ним зрительный контакт. Я хотел убедиться, что он получил ключ, что все было улажено, и может, даже быстро помахать ему, хотя я до сих пор пел. Я заметил, как он сжал руку девушки, и на моих губах вспыхнула улыбка. Денни выглядел старше, определенно, но в нем все еще была та же юность, что заставляла меня хотеть протянуть руку и потрепать его по волосам. Невинность в выражении его лица, в его улыбке согревала мое сердце. Я сделаю что угодно для этого парня. Отдам свою жизнь за него, если понадобится.

Девушка Денни – Кира, если я правильно запомнил – смотрела на него так, словно для нее он был луной и звездами. Я отпустил свое первоначальное влечение и улыбнулся, подумав об их отношениях. Он точно был счастлив с ней, и было очевидно, что они влюблены. Задвинув подальше свои собственные желания, я позволил засиять своему счастью за него. Я помахал ему, когда песня закончилась, и он вскинул подбородок и поднял ключ, давая мне понять, что он получил его.

Нехотя отводя взгляд от друга, с которым мне не терпелось встретиться, я подал Мэтту знак, что можно начинать следующую песню. Работа занимает первое место, особенно когда я на сцене. Песня, которую начал играть Мэтт, была одной из моих любимых. И одной из самых болезненных для меня. Я написал ее о своих родителях. Это была своего рода мольба о том, чтобы они полюбили меня. Слишком мало. Слишком поздно. Они никогда не любили и теперь, когда их не стало, никогда не полюбят. Я до сих пор пел ее почти каждую ночь. Как бы это ни было безнадежно, я не мог перестать пытаться завоевать их любовь.

На мгновение я настолько потерялся в словах и болезненных воспоминаниях, что все остальное просто ушло на второй план. Затем я обнаружил свой взгляд блуждающим в поисках Киры. Она покидала бар с Денни. И все-таки в последнюю минуту бросила на меня быстрый взгляд. Губы разомкнуты, в выражении ее лица было благоговение, когда она смотрела, как я разрывал свое сердце, истекая кровью прямо на сцене. Может, это был свет, но я мог поклясться, что ее глаза заслезились, словно она поняла, что эта песня была тяжелой для меня. Что мне приходилось сражаться против своего горла, сжимающегося с каждым слогом. Что единственной причиной, по которой я сумел это спеть, были бесконечные репетиции и выступления. Впервые за долгое время я смотрел на кого-то, кто видел меня. Не рок-звезду, не сердцееда, а меня. Настоящего меня. И впервые за долгое время, страх пополз вверх по моему позвоночнику. Кира задрожала, будто она тоже разделила мой испуг, а затем исчезла с Денни.

Эта девушка… Она уже произвела на меня впечатление, а ведь меня ей еще даже не представили. Наша жизнь под одной крышей может быть потрясающим, поучительным опытом. Или кошмаром наяву. Так или иначе, это определенно будет интересно.