Макс вышел из спальни, а затем я услышала, как женщина начала что-то эмоционально кричать на испанском. К моему удивлению, он ответил. Она принялась собирать мусор, и тон Макса изменился на более спокойный.

— Миа, мне очень жаль, она скоро съедет отсюда. После сегодняшнего дня возьми выходные до конца недели за мой счет, ты это заслужила.

В комнате воцарилась тишина, и Макс вернулся ко мне, выглядя слегка отстраненным.

— Давай поскорее уйдем отсюда, мы же не хотим опоздать.

Он вынес из спальни свои вещи и застегнул замок на сумке.

— Солнце, у меня на сегодня есть еще работа, я не свободна до конца дня.

Лицо Макса потеплело при моем обращении, но затем приняло комичное выражение, уголки губ поползли вверх, и у меня появилось странное предчувствие.

— Детка, Лейси и Дана освободили твое расписание на сегодня. Поехали!

Он быстро чмокнул меня в щеку и перетащил остальные вещи из спальни. Не осталось иного выхода кроме как следовать за ним. Его домработница едва взглянула на нас, но я успела заметить ее улыбку. Она снова что-то прокричала Максу на испанском, а он лишь рассмеялся ей в ответ. Затем мы направились к лифту.

— Что она сказала тебе? — спросила я.

— Не облажаться.

— Что, правда?

— О, да. А также сказала, что мы увидимся в субботу.

— А что планируется в субботу?

— Праздничный ужин в честь дня рождения моего брата. Миа работает на мою маму и на меня. Она вместе со своей семьей будет на вечеринке в эту субботу.

— Здорово! Как насчет мусора? Она расскажет твоей маме, что натворила Эрика?

— Это не имеет значения. Я сам сделаю это. Мама знает, что творится в моей жизни, и встреча с тобой станет глотком свежего воздуха для нее. Только Богу известно, как много я ей о тебе рассказывал.

Его слова повергли меня в шок, ведь я никак не планировала встречаться с его матерью. Слишком скоро, слишком много всего навалилось. Мы даже еще не спали вместе.

— Детка, ты стала напряженной. В субботу ты идешь в гости к моей маме отмечать день рождения моего среднего брата. Мы собираемся отметить его скромно, без лишнего шума. Прихвати с собой Лейси, если она захочет.

— Нет, все это слишком скоро. Мы фактически еще даже не встречаемся, — я оборвала фразу, так как это не то, что я имела в виду.

— Что прости? — Макс прервался, так как перед нами распахнулись двери лифта.

После того как мы вошли, и двери закрылись, он приблизился ко мне, заключив в ловушку возле боковых перил. Макс нажал на кнопку стоп, прозвенел сигнал, и лифт остановился. — Мы не встречаемся? Ты это только что сказала?! Потому что лично я собираюсь переехать к тебе на несколько дней. Я с ума по тебе схожу. Ты встречаешься с моей семьей в эти выходные. И очень скоро я планирую узнать тебя самым тесным образом.

— Ммм, — пискнула я, пытаясь выбраться на свободу.

— «Ммм» — это не ответ, детка, правильный ответ — «да». Мы встречаемся, и встречаемся исключительным образом. Ты слышишь меня? Потому что я клянусь, ты единственная женщина, которую я вижу, когда закрываю глаза.

До того как я успела ответить, он еще раз нажал на кнопку, и мы продолжили спускаться. Я несла чехол с его одеждой, а он катил чемодан, вертя головой в поисках парковщика.

— Я не ставила машину на стоянку.

Понимание отразилось на его лице.

— Ты собиралась быстренько отшить меня?

— Не знаю, мне нужно было сначала услышать то, что ты хотел сказать, — устало произнесла я.

— Слава Богу, ты поверила мне. Хватит и того, что альтернативный план по убеждению тебя дать мне еще один шанс, мог закончиться заключением меня под стражу за преследование. И не хотелось бы увольнять каждого парковщика в этом месте потому, что тот позволил тебе уйти.

Я засмеялась и обняла его.

— Едем на моей машине?

— Нет, детка, дай мне ключи. Я подгоню твою машину, загружу в нее вещи и поеду за тобой следом на мотоцикле. Эрика может начать мстить, получив информацию от риелтора, которую я отправил утром. Она плохо отреагировала, когда я просто сообщил, что ей пора съезжать отсюда, а после того, как она получит доказательства этому, не хочу давать ей даже шанса добраться до моего байка.

У меня сжались бедра, когда я представила себе его мотоцикл, Макс заметил это и соблазнительно улыбнулся. Наклонившись ко мне, он прошептал: — Детка, когда доберешься домой, тебе нужно будет переодеться, так как сегодня у нас запланирована поездка на байке.

Мысли о поездке на мотоцикле позади него вышли за пределы моего воображения.

Он ушел за моей машиной, а я, отойдя в тень здания, наблюдала за уличным движением.

К дому подъехал лимузин, из которого вышла Эрика. Она была невероятно красивой женщиной. Сложно поверить, что за дизайнерской одеждой и идеальным макияжем скрывалась высшая степень сумасшествия. Она с ярко выраженным недовольством посмотрела на швейцара, который недостаточно быстро распахнул перед ней дверь.

Увидев ее во всей стервозной красе, мне стало еще больше жаль Макса. Осознав уровень разрушения, которое она могла причинить, когда не получала своего, и то, на что она готова пойти ради своего публичного имиджа, я укрепилась во мнении, что Эрика — бомба замедленного действия.

Макс притормозил напротив меня, но я дала ему знак оставаться в машине, торопясь поскорее самостоятельно запихнуть все вещи в багажник. У него в глазах читался немой вопрос, когда я шустро запрыгнула на место пассажира.

— Эрика только что приехала. Не знаю, что будет, когда твоя домработница сообщит ей, что ты съехал. Нам следует как можно быстрее забрать твой мотоцикл.

Он кивнул и направил автомобиль в конец дома, завернув в гараж.

— Миа ничего ей не скажет, но столь раннее возвращение Эрики говорит, что она уже получила мое электронное письмо. Я объяснил ей, что уезжаю и у нее есть ограниченное количество времени на выбор нового жилья и переезд. Я сейчас же выезжаю отсюда, встретимся у тебя дома, будь осторожна за рулем.

Он поцеловал меня в щеку, а затем выпрыгнул из машины и направился в сторону лестницы. Я перебралась на водительское кресло и поехала оттуда. В голове проносились события последнего часа, понадобится немного времени, чтобы переварить все произошедшее.

Этим утром я проснулась разбитая, разочарованная, намереваясь послать Максвелла Маккоя обратно в категорию «исключительно профессиональные отношения».

Даже будь у него идеальные объяснения, я никогда не подумала бы, что ему удастся убедить меня в том, что между ним и Эрикой все кончено. Но, после того как увидела состояние квартиры и выражение обреченности у него на лице, я просто должна была его выслушать. Сейчас его вещи лежали в багажнике моей машины, он находился на пути к моему дому, и у нас сегодня в обед свидание, поездка на его мотоцикле. Как, черт возьми, это произошло?

Включив громкую связь, я набрала номер офиса, и когда Лейси взяла трубку, завизжала: — Не поверишь, что произошло сегодня утром!

— Дай угадаю, — засмеялась она в трубку, — ты встретилась с Максом у него дома и тебе представилась возможность узнать «из первых уст», какой чокнутой сукой является Эрика Херст? Он поведал тебе всю правду, покаялся и рассказал о том, что наконец-то осознал необходимость ее переезда, а сейчас ты на пути к себе домой с его вещами в багажнике?!

— Какого черта? Откуда ты все это знаешь?

— Он позвонил Дане и поделился свежими новостями, но об остальном я узнала вчера.

— А ты не думала, что следовало бы предупредить меня?

— Да, такая мысль приходила мне в голову, но Дана буквально умоляла меня дать ему шанс объяснить все самому. Я установила временные рамки. Если бы от тебя не было вестей в ближайшие полчаса, я бы приехала сама, чтобы найти тебя.

— Лейси, все могло пройти совсем по-другому. Где твоя преданность?

— С тобой. Всегда с тобой, но иногда мне приходится принимать решения для твоего же блага. Это был как раз один из таких случаев. Дана любит Макса и полностью разделяет его мнение. Она хочет видеть его счастливым и говорит, что ты можешь это устроить, Стелла. Поэтому я уступила, решив посмотреть, что из этого получится. И звучит все так, будто наша идея сработала.

— Господи, во что я вляпалась?

— Наверное, в голубоглазого мужчину под два метра ростом с хорошим телосложением, который сходит по тебе с ума.

— Лейси… — Слушай, я звонила твоим родителям и сказала, что у нас на подходе проект, и ты возвращаешься к себе. Мама просила, чтобы ты перезвонила и обсудила цветы, которые будут украшать стол на кухне. Но я выторговала для тебя несколько дней на презентацию до того, как тебе придется ответить на все вопросы перед расстрелом.

— Спасибо, я даже не подумала позвонить папе с мамой.

— Знаю, у тебя был трудный день, но я буду у тебя в шесть тридцать. Хочу услышать все, о каждой мельчайшей детали.

— Хорошо, но это история как минимум на две бутылки вина. Можешь планировать провести у меня всю ночь.

— Посмотрим, возможно, будет не совсем удобно, ведь это первая ночь, которую твой парень проводит с тобой.

— Лейси, замолчи, я и так немного напугана.

— Я шучу, успокойся. Пришло время поразить его! — она использовала наш девиз, чтобы успокоить меня.

Однако уже через несколько минут ко мне опять вернулось волнение. Каково это будет, иметь доступ к Максу в течение всей ночи?