Глава 12 Макс

Прошло три дня с тех пор, как состоялась презентация, и в наших отношениях со Стеллой наступило затишье. Я ненавидел каждую секунду, проведенную без нее, но мысли были заняты тем, как выкинуть Эрику из бизнеса. Крис пересмотрел ее контракт, в котором уже стояла подпись Эдварда. Положение оказалось безвыходным. Она уступила большой процент своей постоянной комиссии, чтобы заполучить эту работу, и изменить условия контракта не было ни единого шанса.

Ночью в доказательство своих чувств я крепко обнимал Стеллу. Планы устроить праздник в четверг вечером, были разрушены новостью, что теперь мне придется работать в паре с Эрикой. Лейси принесла шампанское, но настроение все равно оставалось мрачным. Я отлучился, чтобы ответить на несколько электронных писем, и, возвращаясь обратно, услышал, как Стелла тихо плачет. Это разбивало мне сердце, и я поклялся, что сделаю все возможное, дабы убедить ее, что она занимает важное место в моем сердце.

Считая, что еще слишком рано говорить о глубоких чувствах, Стелла ошибалась.

Просто она до сих пор не имела дело с таким человеком как я. Я всегда знаю, чего хочу. И когда месяц назад она вошла в зал заседаний, я захотел ее.

Стелла попыталась абстрагироваться от ситуации с Эрикой и позвонила моей маме, узнать, может ли она принести десерт на вечеринку. Несмотря на то, что хорошая готовка и не является одним из ее талантов, она умеет прекрасно печь. Конечно же, моя мама пришла от ее предложения в полный восторг, поэтому весь вчерашний вечер я тихо наблюдал, как Стелла постепенно превращала кухню в небольшую пекарню, заняв все пространство.

Лейси пыталась помочь, но ей нравилось просто есть тесто. Стелла потеряла терпение из-за стресса, пережитого за день, и волнения перед встречей с моей семьей. Она прогнала подругу в соседнюю комнату. Я составил ей компанию за парой бокалов вина, пока Стелла не принесла на пробу несколько образцов выпечки. Как только мы их одобрили, моя милая снова подобрела и пригласила нас обоих обратно на кухню, чтобы поболтать, пока она не закончит печь.

Несмотря на то, что все мое тело страстно желало ее, я пока не прикасался к ней в сексуальном плане. Было предчувствие, что нужно дать ей немного времени.

Этим утром я проснулся исполненный решимости. Сегодня Стелла познакомится с моей семьей. Я немного нервничал насчет мамы, так как прежде никогда не приводил женщин к ней в дом. Я предупредил братьев, чтобы вели себя соответствующим образом, но по поводу мамы все-таки волновался. Она наконец-то перестала засыпать меня сообщениями и переключилась на Дану, выпытывая у нее что-нибудь еще о Стелле.

Сегодняшняя вечеринка значила намного больше, чем простое празднование дня рождения. Сегодня должна была состояться первая встреча моей семьи и моей женщины.

Когда мы подъехали к маминому дому, Стелла громко выдохнула.

— Это твой дом?

— Был, но сейчас здесь живут мама и братья. Мэтту только исполнился двадцать один год, когда умер отец, поэтому он вернулся сюда сразу после колледжа. А Мейсону двадцать восемь, и он живет в домике для гостей, который расположен на заднем дворе. Я не живу здесь уже пятнадцать лет, с тех пор как поступил учиться в Технический институт Джорджии, если, конечно, не считать летних каникул.

— Дом просто огромен! Господи, ты можешь поместить в него десяток таких маленьких домиков как мой.

— Зачем мне это? Твой дом идеальный!

Лицо Стеллы смягчилось, и она тепло улыбнулась мне.

— Идем, мне не терпится познакомить тебя со всеми, но честно предупреждаю, сегодня ты — виновник торжества, а не Мейсон.

— Это меня совсем не успокаивает, Макс.

Не обращая внимания на ее слова, я выбрался из машины и помог выйти ей. Мы вынули сумки из багажника и рука об руку направились к дому. Мы даже не успели дойти до крыльца, как дверь широко распахнулась, и на пороге появилась мама, ослепительно улыбаясь. Она была все такой же миниатюрной, но впервые за несколько лет ее глаза светились от счастья.

— А вот и вы! — воскликнула она и подлетела ко мне. Я крепко обнял маму и поцеловал в щеку, продолжая при этом держать Стеллу за руку. Я чувствовал, что она пытается вырваться.

— Привет, мам.

Она отступила немного назад, чтобы сфокусировать внимание на явно напуганной женщине рядом со мной.

— Должно быть, ты — Стелла? — мама притянула ее в свои объятия. Стелла выглядела слегка ошеломленной, но расслабилась и обняла ее в ответ. — Так замечательно, наконец, познакомиться с тобой!

В доме царила суматоха, Мейсон что-то кричал о том, что сегодня его день рождения. Оба моих брата появились в дверях вместе с Мией и ее семьей.

Зашибись, а ведь мы еще даже не успели войти в дом.

— И что это за девушка, которую обнимает мама?! — воскликнул Мэтт, мой младший брат, уставившись на Стеллу.

— Это моя девушка, засранец, — прорычал я, и все дружно засмеялись, даже Стелла.

Она представилась, и оба брата тепло поприветствовали ее, иногда поглядывая в мою сторону. Мама взяла ее за руку и увела от нас в сторону дома. У братьев на лице расплылись гребаные улыбки.

— Теперь можешь даже не пытаться отобрать ее у мамы! — усмехнулся Мейсон.

— Пойдем, возьмем по пиву. У мамы есть десять минут. — Пройдя мимо всех, я направился к бару.

«Выдержи несколько часов, — так я мысленно уговаривал себя. — У нас впереди будет еще целая ночь и завтрашний день. Никаких обязательств, никаких помех, ничего лишнего». Обычно я больше радуюсь семейным торжествам, но стоило заметить взгляды братьев, направленные на попку Стеллы, плотно обтянутую брюками, как я потерял терпение.

— Я надеру вам обоим задницы, если вы не прекратите таращиться на ее зад или устроите еще что-нибудь в этом роде.

— Господи, ты видел ее глаза? — спросил Мейсон у Мэтта, как будто меня здесь вовсе не было.

— Забудь о глазах. Ты видел ее фигуру? — ответил Мэтт.

Я зарычал и стал с жадностью пить пиво. Оба снова проигнорировали меня.

— Эй, у вас обоих яйца вместо мозгов! Глаза на меня!

Они с интересом уставились на меня в ожидании.

— Она моя! Даже и не думайте об этом! Будет не очень здорово, если на маминой новой плитке появятся пятна крови.

— Черт возьми, ты серьезно? — комично спросил Мейсон.

— Серьезней, чем когда-либо в своей жизни.

— Чувак, кто бы мог подумать, что холостяк с дурной славой наконец-то станет мужиком и потребует настоящую женщину?!

— Не будь умником, Мэтт, она другая.

— Что-что? — он начал задирать меня.

Я вздохнул, мы затронули слишком скользкую тему.

— Она — это просто она...

Мейсон открыл, было, рот, собираясь ответить что-то, но тут вошли Дана и ее муж Дэйв. Я был благодарен, что они вовремя прервали нас, поэтому сделал пометку обеспечить ее полным пакетом спа-услуг на целый день во время ее круиза.

Мама вышла из кухни со Стеллой под боком, и они обе тепло обняли Дану. Когда Дэйва познакомили со Стеллой, он крепко обнял ее, и я решил, что мне пришло время возвращаться. Пора завязывать с мужиками, которые прикасаются к ней.

— Миссис Маккой, я надеюсь, Вы не против, ведь Макс пригласил мою лучшую подругу и бизнес-партнера на сегодняшнюю вечеринку, — робко проговорила Стелла, когда я встал рядом с ней.

Мама осмотрела комнату в замешательстве. Всем хорошо был знаком этот жест, и теперь мы ждали кульминации.

— Стелла, дорогая, ты видишь здесь где-нибудь призрак моей свекрови?

Стелла притихла возле меня. Ее лицо побелело, а я еле сдерживался от хохота.

— Ннннеееет, мадам.

— Тогда, пожалуйста, больше никаких миссис Маккой. Называй меня Сарой.

Всегда Сарой. Макс уже предупредил меня о твоей подруге, впрочем, как и Дана. Жду не дождусь встречи с ней.

Стелла расслабилась в моих руках, и я легонько прикоснулся губами к ее затылку.

Мамины глаза засветились при виде нас.

— Ну, что ж, все на задний двор. Бургеры сами себя не приготовят! — мама помахала, приглашая пошевеливаться.

Как только мужчины завели разговор о предстоящем футбольном сезоне, со стороны двора раздался громкий стук. Это кто-то колотил по забору, а затем Лейси в компании с каким-то мужчиной под два метра ростом принялись звать Стеллу. Как только она заметила, тут же побежала в их сторону и крепко обняла обоих. Меня обуяла ревность. Кто, черт возьми, этот парень?

— Расслабься, брат, полагаю, он не интересуется Стелой, да и блондинками в принципе, — сказал мне Мэтт, посмеиваясь. После того как он произнес это, я вспомнил о новом сотруднике Стеллы.

— Лейси! Иди сюда, девочка! — прокричала Дана, когда они с мамой добрались до забора. Я последовал за ними.

— Внимание всем! Это моя лучшая подруга Лейси Барнс и наш коллега и друг Лэндон, — представила их Стелла.

— Детка, они все здесь гетеро? — воскликнул Лэндон, ни капли не смущаясь.

Я посмотрел налево, направо и заметил, что оба моих брата застыли рядом со мной с ухмылками на лице.

— Да, — ответили мы в унисон.

Все выпали в осадок, включая Лэндона.

— Эй, горячая штучка! Иди и помоги мне! — Лейси указала на меня.

— Что в ней, черт возьми? — застонал я, приподняв сумку, которую она притащила с собой.

— Через десять минут ты скажешь мне спасибо, — прошептала она и подмигнула.

Мама принялась прыгать как школьница и хлопать в ладоши.

— Лейси, что ты сделала? — взволнованно спросила Стелла.

— Стелла-Белла, Дана рассказала мне, что семейству Маккой всегда нравилось проводить волейбольные матчи в бассейне в сопровождении обильного количества напитков и танцев. Я привезла купальники, полотенца, ликер и ночные рубашки на случай, если они нам понадобятся. Слышала, что у одного парня по имени Мейсон сегодня день рождения.

Она осмотрелась вокруг, и мой брат тут же покраснел. Я не винил его за это. Лейси была красивой девушкой, а ее костюм тесно обтягивал изящную фигуру.

Я быстро представил всех друг другу. Между Лейси и Даной завязался разговор, а я тем временем перехватил взгляд Стеллы. Она широко улыбалась, рассматривая всех людей, которых мы любили. Миа подбежала ко мне и принялась шептать на ухо слова на испанском. Я выслушал ее и кивнул в знак согласия. Она отправилась за блендером, а я в это время перенес огромную сумку на террасу.