Глава 33 Макс

Я слышал стук ее сердца напротив своей груди, и это немного помогало заглушить бурлящую внутри ярость. Осознание, насколько я был близок к тому, чтобы потерять ее, с разрушительной силой сдавливало сердце. Слушая рассказ о том, что с ней произошло после похищения, я терял последние крупицы самообладания, испытывая весь спектр эмоций от гнева и ненависти до ужаса. С каждым словом ее голос звучал все более напряженно от едва сдерживаемых слез. Я понимал, что она пытается оставаться сильной, но удавалось это с трудом. Часть меня желала, чтобы ее похититель сейчас оказался жив, хотелось лично прикончить этого ублюдка. И лишь знание того, что Рен пристрелил его, приносило чувство удовлетворения.

Когда Рен и его команда прибыли вчера ночью в медицинский центр, и я увидел, как Стелла помогает вылезти Педро из машины, от облегчения у меня ослабли колени. Я стоял в стороне, позволив ее родным подойти первыми, но как только она оказалась в моих руках, я схватил ее и не отпускал, пока не появился врач, чтобы осмотреть ее.

Анализы показали высокий уровень седативных веществ у нее в крови, но нам это было и так известно. Небольшой порез на животе не требовал наложения швов, а отек на лице начал потихоньку спадать.

Когда я рассказал о Рите Херст, на ее лице отразилась чистейшая ненависть. Как и все мы, Стелла не могла понять мотивы ее поступка. Когда монитор давления начал издавать предупреждающий сигнал, доктор попытался выставить нас из палаты, но я отказался уходить. Наши близкие убедились, что с ней все в порядке и оставили нас одних, удалившись на ночевку по домам. Я заполз на узкую койку и крепко обнял Стелу.

Она отказалась от лекарств, мотивируя это тем, что и так сонная. Как бы она не просила, мы решили, что ей нужно поспать, прежде чем обсудим похищение. Стелла засопела в моих руках, и я, в конечном итоге, сам отключился после ухода врача, который сообщил о состоянии Педро.

— Доброе утро, — сонный голос Стеллы прервал мои мысли. — Давно не спишь?

— Не совсем.

— Все в порядке?

— Практически. Помогает то, что теперь ты в моих руках. Когда доберемся до дома, я приду в норму.

— Сколько у нас времени до того момента, как атакуют родные и друзья?

— Думаю, где-то с полчаса.

— Макс, знаю, ты не хочешь говорить об этом, но мне нужно услышать из твоих уст о том, что произошло, и как мы оказались в безупречном медицинском центре с докторами мирового класса?

— Это все Маршалл. На самом деле мы всего в часе езды от нашего отеля в фешенебельном районе. У него повсюду связи, Белла. Ты уже знаешь, что тех ребят, которые вас спасли, тоже нанял он?

— Почему не полиция?

Мгновение я колебался, и она это сразу же почувствовала. Ее брови вопросительно поползли вверх, на что я лишь вздохнул.

— Дело в том, что мы действовали не совсем в рамках закона.

— Расскажи мне.

— Через два дня, после того как вас схватили, приехал Маршалл. Он к тому времени уже нанял спасательную команду, но хотел узнать всю информацию, которой располагала полиция. Мы подыгрывали им, пока не поняли, что удалось определить твое местонахождение. Начальник Джейка был в курсе всего, что происходит, и помог нам замести следы. Когда пришло известие об исчезновении Педро, мы разработали собственный план действий.

— Что значит, когда пришло известие? Он исчез два дня назад.

— Его бабушка заявила о его исчезновении, но все силы были брошены на поиски тебя. Как только я узнал, что он исчез, догадался, что эти два происшествия связаны между собой. Джейк отследил его последнее местоположение по телефону. Как только мы узнали, что за похищением стоит Рита, и на руках появилась информация по счету, мы смогли выяснить, кто похитил тебя. Имя этого человека — Карлос, и он долбаный ублюдок. Также он известен как человек без лица. Никто о нем ничего не знает, только имя и он — киллер. Больше всего нас обеспокоило то, что его наняли с целью устранить тебя. Он мог с легкостью это провернуть, когда ты открыла дверь работнику из службы обслуживания номеров. То, что он сохранил тебе жизнь, означало, что у него на тебя далеко идущие планы.

— Он хотел принудить меня к сексу, и использовал Педро в качестве рычага воздействия. Он планировал продать меня.

— Мы подозревали об этом, поэтому совместно с Маршаллом и Джейком решили его прикончить. Как ты понимаешь, полиция не могла в этом принимать участие.

— Никто не попал в беду?

— Нет, торговля людьми — жестокое преступление на территории любого государства. Карлос был связан с сетью торговцев людьми. По нему никто не будет скучать.

— Теперь все кончено?

— Рита наняла адвокатов, но против нее достаточно улик. Эдварду предстоит долгий путь выздоровления, но он любезно согласился сотрудничать с нами. Мне после возвращения предстоит уйма работы, но все постепенно наладится.

— Все произошло так быстро.

— Ничего подобного. Это были самые долгие дни в моей жизни. Проживи я сто лет — мне никогда не забыть это чувство страха.

— Я имела в виду Риту.

— Прошел почти целый день, прежде чем мы смогли собрать точную информацию.

Законодательная система США заработала быстрее, как только Джейк обнародовал разведданные.

— Хочу, чтобы ты кое-что знал. В той комнате, с тем человеком я была согласна на все ради спасения Педро, но я никогда бы не позволила ему продать меня. Ему пришлось бы убить.

— Я бы никогда не перестал искать тебя.

— Люблю тебя!

— И я тебя, детка, так сильно люблю! Страх и боль от пережитого едва не сломали меня. Ты стала смыслом всей моей жизни.

Я склонился, и она прильнула ко мне, отвечая на поцелуй. Как только наши губы встретились, меня охватил голод, чувствовать ее вкус стало такой же необходимостью, как дыхание. Стелла обняла меня, крепко прижимаясь, а мои руки скользнули к ее шее и зарылись в волосы.

— Макс, — застонала она, переводя дух.

— Стелла, — я отступил и стал осыпать ее лицо поцелуями. — Тебе нужно знать об этом, детка, ты думала, я повернут на твоей защите, но будет еще хуже. Я не выпущу тебя из вида еще долгое время.

— Хорошо.

Стук в дверь заставил меня оторваться от нее. В комнату вошла Лейси вместе с семьей Стеллы.

— Ты и так пробыл с ней долго. Шевелись! — Она буквально выпихнула меня из кровати. Как только я освободил место, она заползла туда и сгребла Стеллу в объятья.

Дженни с Эми присоединились к ним. В комнате раздались всхлипы, все четверо плакали.

— Рита Херст заплатит за это. У нее нет ни единого шанса, — констатировала Лейси, отстранившись. — Отец не даст ей улизнуть.

— Тебе не стоит волноваться по этому поводу. Я лично заставлю ее пожалеть о том, что она решила связаться со Стеллой, — ответил я.

— Макс, тебе нельзя марать руки. Оставь это профессионалам. — Она игриво подмигнула мне.

— Это вызов?

— Вы, оба, помолчите, — засмеялась Стелла, — У кого-нибудь есть информация, как дела у Педро?

— С ним все в порядке, детка. У него массивный отек и несколько швов, но ты спасла его от заражения крови, промыв раны. Еще сломано ребро, но врачи уже позаботились об этом. Он сможет сегодня вечером уйти домой, если захочет.

— Я хочу увидеться с ним. Нужно убедиться, что с ним все в порядке, и тогда мы тоже сможем идти. Я готова вернуться в Атланту и оставить все это в прошлом.

— Я позабочусь об этом.

— Пойдем, Стелла-Белла, я отведу тебя в душ, и мы переоденем тебя в приличную одежду. Эта больничная пижама просто отвратительна, — Лейси встала с кровати и помогла подняться Стелле. — Когда будем готовы, я тебе тоже принесу чистую одежду.

— Она взглядом указала на стоящую на полу сумку.

— Спасибо, я свяжусь с пилотом, своими родными и еще раз переговорю с врачом Педро. Вернусь через десять минут. Позаботься о ней. — Я подошел к Стелле и нежно поцеловал ее в пострадавшую щеку. — Мама заедет в гостиницу и заберет наши вещи, чтобы мы могли отправиться сразу отсюда.

Она кивнула, а затем одарила меня вымученной улыбкой.

— Спасибо, — ее глаза светились от облегчения.

Я хотел было ответить, но груз последних нескольких дней и страх обезоружили меня. Я слегка коснулся ее губ своими и прижал ее голову к себе в надежде, что она поймет мои чувства.

***

Лицо Эрики побледнело, едва мы со Стеллой вошли в палату к Эдварду. Она поочерёдно посмотрела на нас и медленно привстала.

— Я ждал вас, — произнес Эдвард, наблюдая, как его дочь пересекает комнату.

— У нас выдались не самые легкие деньки. Было много дел.

— Я слышал. Ты отлично справился с советом директоров, хорошо уладил это.

— Мне многие помогали, — я кивнул в сторону Стеллы, которая стояла рядом. — «Sullivan PR» снова спасли наши задницы.

— Технически она спасла твою задницу, так как моя в скором времени отправится за решетку.

— Кстати, я хотел бы предложить тебе сделку. Мне не известны подробности, но информация, которую ты предоставил, спасла Стелле жизнь. У нас бы ушло еще несколько дней на то, чтобы вычислить, что деньги перечислила Рита. У меня есть связи, и думаю, они смогут кое-что сделать для тебя и твоего адвоката на этой неделе.

Он ничего не ответил, а лишь грустно кивнул.

— Мы дома уже три дня и работали не покладая рук, чтобы разрулить сложившуюся ситуацию, но один вопрос так и не давал мне покоя — почему? Почему ты так поступил? Почему поставил под угрозу вашу с отцом компанию? Причина не может быть в деньгах, ведь ты очень обеспеченный человек.

— С самого начала дело было исключительно в деньгах. Это было глупо, алчно и эгоистично с моей стороны. Потом я погряз во всем этом. Люди ждали взяток. Смерть твоего отца сильно на меня повлияла. Он был моим лучшим другом. Я подвел его, а потом был ошарашен, когда ты занял его пост. В тот момент мне хотелось лишь доказать свою правоту. Мысль о том, что молодой адвокат-выскочка заграбастал компанию, выводила меня из себя. Затем ситуация с Эрикой подтолкнула меня к мести. В тот вечер, когда вы со Стеллой пришли к нам в гости, я четко увидел, как обстоят дела на самом деле. Вы полюбили друг друга. Ты хороший парень и желаешь только лучшего для «Hurst & McCoy». Ты чертовски сильно напоминаешь отца, и это просто замечательно. Я так пожалел в тот день, что не могу повернуть время вспять. Несколько дней спустя я понял, что тебе известно о том, что я натворил. Потом, когда увидел переводы денег от Риты, я решил, что пришло время нам поговорить. Жаль, что мое сообщение пришло к тебе так поздно. Когда сказали, что Стеллу похитили, я понял, что нужно обо всем тебе рассказать.