— Ты знаешь, что нужно сделать, — просипела Эбби. Ее голос звучал так, словно она плакала. — Ты их слышала. Прояви милосердие к этому бедняге. Используй свой нож.

— Я не могу, — Вивиан с трудом оторвала взгляд от раненого. — Даже не проси меня об этом.

— Вивиан? — Брайс напряженно смотрел на нее с высоты своего немалого роста. — Никто из нас ни о чем не просил тебя.

— Это не вы, — она постучала себя по уху. — Эбби считает, что я должна избавить этого парня от страданий. Убей его. Я не могу, — она сокрушенно покачала головой.

Брайс в замешательстве посмотрел на ее ухо.

Вивиан вытащила наушник.

— Это устройство связи. Благодаря ему я могу общаться с другой женщиной, которая помогает нам с передвижением по кораблю. Ее зовут Эбби, — Вивиан засунула наушник обратно в ухо.

Брайс бросил на нее сочувственный взгляд.

— Если хочешь, я оборву его страдания. Для него это акт милосердия.

— Нет, — протянув руку, Вивиан коснулась его нагрудной пластины. — Если ты убьешь человека, твой поступок, когда все закончится, могут расценить как агрессию против землян. Как только мы отменим изоляцию, тотчас же отправим к нему медиков, и те позаботятся о нем. Думаю, это не займет много времени. Сейчас он без сознания. Надеюсь, это не изменится, — Брайс кивнул. — Но все же спасибо. За предложение. Я очень благодарна, — она постаралась подавить мешающие сейчас эмоции. — Следующий наш шаг — уничтожить запертых в лифте трех кэ’терсов. Они вооружены и готовы стрелять, — она махнула рукой. — За тем углом. Дай знать, когда вы будете готовы, и я попрошу Эбби открыть двери.

— Стой здесь, — Брайс поднял руку, и пластина на его шлеме опустилась, снова скрыв его лицо. — Вайс останется с тобой.

Она смотрела, как веслорцы двинулись вперед, но на повороте замерли.

— Выпускай их, — приказал Брайс.

— Ты его слышала, — подтвердила Вивиан. — Открой двери лифта, Эбби.

К ней тут же подошел Вайс, обхватил ее за талию, и в следующее мгновение она была прижата здоровяком к стене, причем ее ноги не доставали до пола. Страх затопил ее, но мужчина не делал никаких лишних движений. Только удерживал ее на месте, прикрывая своим телом подобно щиту.

Раздались громкие выстрелы. Веслорцы вступили в бой с ящерами. Кто-то закричал.

Вивиан вжалась в покрытое броней тело и наклонила голову ближе к нему.

Внезапно все звуки оборвались, и наступила тишина.

Вайс осторожно поставил ее на пол.

— Враг повержен, — сообщил он. — Все кончено.

— Все три кэ’терса убиты, — подтвердила Эбби. — Веслорцы выглядят невредимыми. Их броня выдержала немало выстрелов, но на них ни единой царапины.

Вивиан вздохнула с облегчением. Она чувствовала себя ответственной за этих парней. Они оказались на «Звездном скитальце» потому, что она умоляла их прийти на помощь. Если кто-то из них погибнет, защищая ее экипаж, это будет на ее совести.

Из-за поворота вышел громадный веслорец и сразу же открыл свою лицевую пластину. Это был Брайс. Он улыбнулся. Она ответила ему тем же.

— Никто из ваших людей не пострадал?

— Нет, — он постучал себя по груди. — Надежная броня.

— Я очень рада.

— Что дальше?

— В коридоре второго уровня заперты шестеро, — это были те ублюдки, что убили Большого Мика, Мики и остальных руководителей службы безопасности. — Несколько ящеров попали в западню поодиночке. А еще есть те, что на мостике. Трое могут быть заперты в жилых каютах, так как я не смогла их найти на камерах наблюдения… но в любом случае они у нас на крючке.

— Ты упоминала о них, — Брайс жестом подозвал ее к себе. — Не смотри на тела, Вивиан. Бойня была кровавой. А у тебя, кажется, очень мягкое сердце. Единственный способ убедиться, что кэ’терс мертв, — это отрубить ему голову или выстрелить в сердце. Нам нравится делать и то, и другое. Чтобы уж наверняка.

Вивиан метнула взгляд на ящера, которого убила сама. В его голове зияла огромная дыра. После этого выстрела он уже не шевелился.

— Меня не стошнит. Мертвые кэ’терсы намного лучше живых.

Брайс усмехнулся.

— Людей тошнит от вида мертвых?

— Некоторых из нас.

— Теперь буду знать.