Глава 4

Брайс жестом пригласил Вивиан следовать за ним. Вайс остался у нее за спиной. Остальные члены команды Веслора, осматривая мертвых ящеров, снимали с них оружие. Девушка не возражала, видя, что они собираются забрать его себе. А чем еще она могла расплатиться с ними за помощь. Возможно, они смогут продать это оружие позже. В конце концов, они же коммерсанты.

— На этом уровне есть еще что-то, с чем нам нужно разобраться? — Брайс оглянулся на нее через плечо.

— Нет. Мы спустимся на лифте на вторую палубу. Между кэ’терсами, запертыми в коридоре, и тем местом, где мы выйдем из лифта, будет несколько бронебойных щитов.

— Значит, при выходе из лифта нам не придется сражаться?

— Нет.

Брайс вошел в кабину лифта, и Вивиан встала рядом с ним. Его люди последовали за ними. Из-за их габаритов ей пришлось прижаться к Брайсу, чтобы освободить место остальным. Когда двери закрылись, кабина оказалась полностью набитой.

Лифт начал медленно спускаться.

— По-моему, я неплохо справляюсь, — прошептала Эбби ей на ухо. — Одно дело — устанавливать эти системы, и совсем другое — управлять целым центром. Не говоря уже о том, что этому оборудованию не меньше десяти лет. Здесь все давным-давно устарело. Напомни мне, когда все это закончится, сказать командору Олдерсону, что нужно все обновить.

— Ты отлично справляешься.

— Спасибо, — ответил ей Брайс.

Хотя она обращалась к Эбби, но и к веслорцам эта похвала имела прямое отношение.

Лифт остановился, и двери открылись. Когда они вышли, коридор был пуст.

Вивиан указала направо.

— Кэ’терсы в ловушке через два бронебойных щита.

Брайс обеспокоенно взглянул на закрытый лифт.

— Кто-нибудь сможет воспользоваться им, чтобы подкрасться к нам с тыла?

— Ни один лифт на корабле не сдвинется с места, пока Эбби не разрешит. Она контролирует все из центра управления.

— Тогда оставайся здесь с Вайсом, Вивиан. На тебе нет брони. Позволь нам самим ликвидировать угрозу.

— Послушай его, — начала уговаривать ее Эбби. — Я не спущу с них глаз. Оставайся там, где хоть немного безопасно.

— Хорошо, — согласилась Вивиан.

Брайс закрыл лицевую пластину.

— Скажи женщине, чтобы она освободила дорогу к кэ’терсам.

— Я уже занимаюсь этим, — ответила Эбби. — Передай ему, пусть подаст сигнал на камеру, когда будет готов к устранению последней преграды. Сейчас я разблокирую ближайшую к вам. Шесть ящеров пока просто лежат там.

Вивиан передала информацию Брайсу, жалея, что не захватила запасной наушник. С ним бы он говорил и слышал Эбби напрямую. Просто Вивиан и мысли не допускала, что команда Веслора будет действовать самостоятельно. Она намеревалась повсюду сопровождать их.

Прижав ее к стене, Вайс отгородил ее своим большим телом от скользнувших в стороны бронебойных дверей, за которыми открылся проход в следующую секцию коридора.

— Не двигайся.

— Как скажешь, — согласилась она. — А вы, ребята, можете разговаривать на расстоянии?

— Да. Наши шлемы позволяют нам общаться друг с другом, — Вайс постарался задвинуть ее как можно дальше себе за спину и, подняв винтовку, приготовился к бою. На случай, если вдруг кто-то из кэ’терсов сумеет прорваться к ним. — Не дергайся, женщина. Даже если начнется перестрелка. Моя броня выдержит любые удары.

— Спасибо, Вайс. Можешь звать меня Вивиан.

— Парни уже возле второго бронебойного щита, — сказал он. — Брайс жестом просит его открыть.

В то же мгновение девушка услышала вдалеке шум борьбы. Она злилась на себя за то, что не могла лично следить за происходящим.

— Эбби? Поговори со мной.

— Дерьмо, они стреляют без передышки! Кэ’терсы отреагировали молниеносно. Они бьются в рукопашную. Но мне кажется, нашим инопланетянам так даже больше нравится. Вместо того, чтобы стрелять, они используют лезвия на своих винтовках. Фу, мерзость! — внезапно фыркнула Эбби. — Вали на свой Кэ’терс, ублюдок. Еще один! Наши пришельцы уничтожают их!

Вивиан вздохнула с облегчением. Именно эти ящеры убили Мики и Большого Мика.

— Все кончено, — выдохнула Эбби. — Веслорцы выглядят замечательно, в то время как кэ’терсы мертвы.

Вайс опустил оружие.

— Теперь мы можем идти, Вивиан. Но все же держись за моей спиной, — прежде чем двинуться вперед, он бросил на нее через плечо предупреждающий взгляд.

Вивиан молча последовала за ним.

Они подошли к месту сражения. Девушка старалась не смотреть на обезглавленные трупы, переключив все свое внимание на веслорцев. В своей броне те выглядели абсолютно одинаковыми. Только Вайса можно было легко опознать по висевшему на плече рюкзаку.

Один из великанов направился к ней. И Вивиан расслабилась, когда Брайс снова открыл на шлеме лицевую пластину. Ей нравилось видеть его лицо.

— Никто из нас не пострадал. Что дальше?

Сердце Вивиан разрывалось на части. С одной стороны, нужно было как можно быстрее разобраться с кэ’терсами… но она не могла уйти. Она хотела знать правду.

— Мне нужно здесь ненадолго задержаться, — развернувшись, она направилась к конференц-залу. Девушка слышала, что вся команда веслорцев двинулась за ней. Дойдя до дверей, она остановилась. — Открой мне, Эбби.

— Но зачем? Там очень много трупов.

— Пожалуйста! — Вивиан обхватила себя за талию.

Кэ’терсов там не было. Она много раз осматривала помещение через камеры наблюдения. Неожиданно к ее спине прижалось большое тело. Это был Брайс.

— Что там внутри?

— Много мертвых людей, — по крайней мере, она надеялась, что это так. Она не видела, чтобы кто-то из них двигался. — Но мне нужно убедиться.

— Черт, — тихо выругалась Эбби. — Твоя семья там, внутри, я права?

— Открой дверь, Эбби.

— Нет. Я не позволю тебе пройти через это. Я могу сама заглянуть туда. Подожди, пока все это закончится, и тогда посмотришь на их тела. Пусть сначала там все уберут те, кто должен заниматься мертвецами.

— Открой эту чертову дверь, Эбби! — выдавила из себя Вивиан.

— А что внутри? — схватив ее за плечи, Брайс развернул ее, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Там кэ’терсы напали на моего брата и отца. Я должна убедиться, что они не страдают. По камерам наблюдения я не смогла как следует их разглядеть. Обзор был слишком ограниченным, — ее голос сорвался. — Мне нужно убедиться, что их не постигла та же участь, что и человека, которого мы видели на седьмой палубе.

Брайс сделал знак одному из своих людей, и тот загородил ее своим телом. Брайс нашел камеру наблюдения и, посмотрев в нее, махнул оружием в сторону запечатанной двери.

— Откройте, пожалуйста. Мы сумеем защитить Вивиан.

— Черт, — громко выругалась Эбби ей в ухо. — Позже тебе понадобится психотерапия. Не вини меня.

— Спасибо, — Вивиан постаралась собраться с духом, когда двери открылись.

* * *

Воздух в помещении был таким удушливым, что девушка, поморщившись, начала дышать ртом. Брайс и его люди вошли первыми, держа оружие наготове. Последовав за ними, Вивиан медленно зашла в зал.

Трупы были повсюду. Невозможно передать словами то потрясение, что она испытала, когда увидела некогда знакомых ей людей бездыханно валяющимися на полу. Некоторые изуродованные тела лежали в креслах, с которых люди даже не успели встать, когда на них напали.

Первым делом девушка направилась к подиуму, где лежал Большой Мик.

Она обошла трибуну. Тело ее отца не было объедено, но было ясно, что он мертв. Вивиан смотрела на него, и сердце ее разрывалось от горя. По крайней мере, ее отец не страдал. Судя по тому, как неестественно была повернута его голова, можно было сделать вывод, что у него сломана шея. К тому же на полу вокруг головы натекла целая лужа крови, которая к этому времени успела покрыться сухой корочкой.

Взглянув на стену, в которую ее отца швырнул кэ’терс, девушка увидела еще больше крови. У Большого Мика не было ни единого шанса выжить. Она отвернулась, с трудом сдерживая рвущиеся наружу рыдания, и врезалась в большое, покрытое броней тело.

Брайс обнял ее.

— Это твой брат?

— Отец, — выдавила она.

— Он не страдает, и его не съели. В подобной ситуации это благословение, — своей большой рукой в перчатке он очень бережно погладил ее по спине. — Тебе лучше не смотреть на это.

— Мне нужно проверить брата, — Вивиан отошла от Брайса и, обходя валявшиеся повсюду тела, старалась не задерживать на них свой взгляд.

Мики находился в самом последнем, самом верхнем, ряду кресел. Он отступил туда во время сражения. Вивиан заметила его выглядывавшие из-за кресел ботинки… и замерла. С этого места она не могла его разглядеть и сомневалась, что выдержит столкновение с суровой реальностью. Вид с камеры не давал полного изображения, и она прекрасно понимала: то, что ей предстоит увидеть, будет намного страшнее того, что она видела на экране.

К ней подошел Брайс.

— Это он?

— Да.

— Я проверю его сам. Не ходи туда, Вивиан.

— Мне нужно убедиться, что он не страдает.

Брайс вздохнул.

— Я сделаю это, поверь мне, — он шагнул вперед, зашел за кресла и присел на корточки. Затем, тихо зарычав, поднял голову и встретился с ней взглядом. Его золотистые глаза смотрели на нее с неприкрытой грустью. — Позволь мне прекратить его страдания… ради тебя.

Вивиан бросилась вперед, так как поняла, что Брайс имел в виду.

Мики был еще жив.

Она отпихнула валявшееся поперек прохода кресло, о которое едва не споткнулась, и оказалась рядом с братом. Его глаза были закрыты, а все лицо заляпано кровью. Судя по тому, как была повреждена его униформа, его тело было разорвано от грудной клетки до тазобедренных костей, как и у других жертв. Вивиан чуть не вырвало, но она сдержалась. Придвинувшись ближе, она схватила его неподвижно лежавшую руку и задержала взгляд на его лице.

Дыхание Мики было неглубоким.

— Ну же, Вайс, — прорычал Брайс. — Брат Вивиан жив.

— Вот дерьмо, — пробормотала Эбби ей на ухо. — Он все еще жив? Я вижу достаточно, чтобы понять, насколько ему сейчас дерьмово.