«Пояс Каина», словно безразмерный Левиафан, заглотил информацию и выдал примерное время обработки: «9 ч. 23 м.». Женщина лишь моргнула в ответ. В качестве извинений приложение добавило: «Не волнуйтесь, Сережа сам вам напишет».

***

«…потом зашла в диалог и оставила сообщение — такое, каким его и представляла, каким его чувствовала, извинилась и попрощалась. Знаешь, до этого я буквально сходила с ума, не могла держать в себе чувства. Рассматривала фотографии, записи все, прям задыхалась от вины и вдруг неожиданно ощутила лёгкость и пустоту. Да ещё мебель вокруг исказились и зашевелилась. Галлюцинация. Это нормально? Экран выгнулся, стены сжались, а я словно падала в обморок, но было так легко, спокойно и безразлично… Я сразу же поняла, что всё в прошлом».

0 ч. 34 м.

Ответ на сообщение пришёл минуты через три: «Мария! Это прекрасно. Описанные тобою галлюцинации — эффект дереализации и деперсонализации, бояться его не надо. То, что ты испытала, — чудесный итог. Как же, прости за то, что повторяюсь, прекрасно всё прошло!»

0 ч. 32 м.

На этом переписка не остановилась. Мария лениво наблюдала за мигающим уведомлением: «Собеседник набирает сообщение» — и думала о том, насколько же странные отношения выстроились между ней и психологом. Поддержка, то ли дружеская, то ли родительская, сотни часов интимных бесед со слезами, болью, криками и смехом, однако всё это — за деньги. Оплачиваемая близость. Сколько они знают друг друга? Год? При этом психолог для Марии до сих пор остаётся всего лишь безымянным «психологом». Неужели так и выстраиваются границы? Как бы то ни было, нынешний псевдосеанс без личной встречи, но с возможностью обсудить результаты последней терапии, был предоставлен бесплатно. А это что-то да значит.

0 ч. 30 м.

«Скажи, как поживает твой бывший муж? Ему лучше?»

«Нет. Общие знакомые говорят, что окончательно спился. Дошло до того, что, пьяный, едва не захлебнулся собственной рвотой. Представляешь?»

«Представляю! Ты винишь себя в этом?»

Мария сразу же поняла намерение психолога. Подловить себя не дала, да и не было на чём. Почти.

0 ч. 28 м.

«Нет. В смысле виновата ли я в том, что он начал пьянствовать, а не отправился к специалисту? Гибель сына — это то, что пережить и врагу не пожелаешь, сломаться легко. Но каким-то же образом я не опустила руки».

«Опустила, — подметила психолог, — и не раз. Только каждый раз поднимала снова, чем я горжусь и ты сама должна гордиться. Хорошо! Меня волнует письмо, ты описала его бегло, а хотелось бы услышать подробности. Скажем, обвиняла ли ты бывшего мужа в том, что из-за него умер сын?»

0 ч. 25 м.

«Не мне решать, написала только про себя, ведь я точно виновата. Мне казалось, что главное — дать ребёнку полноценную семью, в которой есть оба родителя, даже если они не любят друг друга. Якобы это пойдёт лишь на пользу сыну. Конечно же, приходилось терпеть побои до последнего, приходить домой злой, каждый день отбиваться от грубых слов. Жаль лишь, что я ошиблась… Знаю, какой вопрос от тебя будет следующим. Отвечу на него сразу же, хорошо? Всё в прошлом. Я готова идти вперёд. Нельзя винить себя бесконечно».

0 ч. 23 м.

«Мария, ты меня по-настоящему сегодня покорила! Конечно, надо бы посмотреть на твоё состояние в перспективе, скажем, оценить через месяц на — обязательно! — живом сеансе. Но что-то мне подсказывает, что к прежнему состоянию, когда тебе даже дышать было лениво, не то что вставать, ты не вернёшься. Точно не хочешь записаться на приём?» — в конце сообщения поставила помигивающий смайлик. Женщина оценила иронию, написала ответ улыбаясь.

«Деньги. Вот если бы приёмы велись бесплатно, то с радостью. А так — подло».

«Ахаха! Не подло, а справедливо».

0 ч. 21 м.

Возникло ощущение бессмысленности — предтеча прощания. Мария не позволила этому ощущению поглотить диалог и написала то, о чём изначально умолчала.

«У меня ещё есть вопрос, если не спешишь».

«Не спешу!»

0 ч. 18 м.

«После прощания я наткнулась на приложение одно, которое как будто обещало возродить сына. Знаю, звучит глупо, но я его установила. Обычная игрушка, которая диалог с Серёжей как бы имитирует. Что-то вроде чат-бота. Это нормально ведь, я ничего не сделала, ну, запретного?»

Психолог не отвечала долго. Прислала короткое:

«Это плохо».

Некоторое время продолжение не приходило, даже не появлялось уведомление о том, что собеседник печатает сообщение. Мария нервно следила за бегущем временем на панели задач. Проверила открытую вкладку с «Поясом Каина» — «0 ч. 12 м.». Пришёл ответ.

«Ты только что распрощалась с прошлым и тут же решила к нему вернуться! Я вижу здесь внутренние мотивы, могу ошибаться — этого тоже нельзя отрицать. Но даже если приложение воспринимаешь как глупую игрушку, то что-то здесь всё равно не так. Оно бесплатное? Какие-нибудь разрешения запрашивало? Вдруг его создали мошенники?»

0 ч. 7 м.

«Бесплатное, всё хорошо, благотворительное. Кажется, требовался только доступ к диалогом сына, фотографиям, видео с ним и прочему, что поможет воссоздать образ».

«Мёртвый образ. Ох, Мария, не заигрывайся с прошлым, тем более мёртвым! Я, как ты помнишь, не могу тебе советовать, что делать, разве что высказать мнение, предложить трактовку того, в чём ты сомневаешься. Мнение своё по приложению повторю: что-то здесь не так. Хочешь поиграть — играй, но не воспринимай серьёзно. Как ты сама сказала, воссоздадут не сына, а образ. Если почувствуешь, что погружаешься в воронку, — пиши, звони, да хоть сразу беги в кабинет. Мы разберёмся».

0 ч. 3 м.

«Даже если не будет денег?» — и добавила смайлик в конце.

«Я не шучу. Пиши. Обузой не станешь. Если будет плохо, то приходи лично — приму бесплатно. И скинь-ка мне ссылку на это таинственное приложение. Хочу узнать, что оно из себя представляет».

«Хорошо, — скинула ссылку. — Ну, прощай?»

«До встречи».

Обработка завершена.

***

Сообщение от сына получила, когда была на работе, пришло уведомление на телефон, которое Мария тут же смахнула, не прочитав. «Не буду спешить, — подумала, автоматически оформляя проектные документы. — Это ведь обычная игрушка, забава, ненастоящий Серёжа, как-никак. В самом начале дела, а уже потом — развлечение».

Дела утомили через неполные полчаса, сосредоточиться не удавалось. В качестве минутного перерыва заглянула в диалог, где увидела домашнее и родное: «доброе утро, мам. что делаешь?» Не дождавшись ответа, виртуальный Серёжа уточнил: «не отвлекаю?» Мария, поражаясь себе самой, написала: «Сына, я на работе». Естественный тон напугал настолько, что женщина тут же перешла на ледяную объективность и напомнила виртуальному Серёже и себе, с кем общается: «Можно ли как-то в приложении сделать так, чтобы ты писал, когда мне удобно? Настройки сменить?»

Ответ не пришёл. Мария вернулась к работе, хотя мыслями осталась в диалоге, чувствуя склизкий стыд за то, что нагрубила. «Виртуальному образу, — успокоила себя, — не настоящему сыну, надо это помнить. Всего лишь образу». Тем временем виртуальный образ начал печатать, телефон завибрировал, получив сообщение: «мне делать нечего, писать тебе только могу. в пабликах вот посидел, тик-токи глянул, но устал. соскучился ещё».

Укор возвысился над стыдом. У Марии покраснели щёки. Как и всегда, наплевать на ребёнка, а ведь ему всего лишь не хватает внимания. Ну что за мать! «Сына, — женщина быстро набила оправдание самой себе, — я в самом деле занята. Отвечать могу, но редко, с меня требуют ведь документы, проверяют, работаю или нет». Обманула. Серёжа отправил пожимающий плечами стикер. «так отвечай когда удобно, я ж всё понимаю. как там в школе? ты видела Максима, Юлю, они в десятый пошли?»

Мария открыла старый документ с отчётами, чтобы притворяться занятой. В нём же начала продумывать ответ для сына, вспоминая, как выглядят эти таинственные Максим и Юля, были ли они на похоронах, какие у них родители. «Серёжа точно говорил про них не раз, — думала женщина. — И я, конечно же, не слушала. Так, Максим. Из-за него всегда в дневнике двойки за поведение стояли, так как вместе сидят. Клоун. Ушёл, кажется, в актёры. А Юля? Это та, что плакала и уронила свечку на отпевании? Он влюблён в неё? Девочка осталась точно».

Опрос продолжался до выходных, виртуальный Серёжа регулярно задавал вопросы обо всём на свете, словно желая восстановить утерянную при амнезии память.

«мам, а ты теперь, что ль, в квартире другой? я на аве увидел. или мебель переставила, ну и стены покрасила?»

«там по Мстителям ведь ещё какие-то фильмы вышли. смотрела? посмотрим вместе?»

«ты похудела? мам, тебе идёт! крутая».

«у бабушки с дедушкой всё хорошо? скучаю по деревне».

«всё ещё собаку заводить не хочешь? ладно, а кота? не-не-не я не издеваюсь»

«что делаешь обычно на работе? мне реально интересно!»

«мам, помнишь, ты мне как-то лазанью готовила, эту которая с грибами? поесть её вряд ли получится, но посмотреть точно смогу! приготовишь для меня на выходных? по видеозвонку. хочу услышать твой голос. пожалуйста, маааам!»

Наступила суббота. Мария купила все необходимые ингредиенты, творчески разложила на столе. Шея вспотела, голова чесалась, волнение было сравнимо с тем, когда впервые на уроке литературы пришлось на оценку рассказать стишок. Диалог открыт, Серёжа онлайн. Надо лишь нажать на иконку звонка. Женщина посмотрела в пустоту перед собой, прислушалась к тиканью часов в коридоре. Реальность потеряла плотность, искривилась.

Мария вздрогнула от неожиданности. Сын опередил звонком.

— Абсурд…

Дрожащим пальцем приняла вызов, дышать становилось всё труднее.

— Мам! Алё! Меня слышно?

Ноги отказали, Мария тяжело опустилась на стул, побежали слёзы, их просто невозможно было остановить. Голос точно такой, каким и должен быть!