- В принципе правильно сказали, - кивнул хозяин дома. – Только денег будет стоить. А так есть у меня один знакомый – безбашенный и деньги любит. Завтра к нему провожу. А сейчас отдыхайте, вторая комната в вашем распоряжении.

Утром хозяин привёл их на площадь, где стояли таксисты.

- Жеку видел? – спросил он у первого встречного. Тот молча показал в сторону кустов, у которых стояла видавшая виды Тойота. Рядом курил невысокий парень. Но когда Лёха пригляделся, то пришёл к выводу, что водиле уже есть все сорок. Поздоровавшись, хозяин важно заявил:

- Жека, я тебе денежных клиентов привёл!

- Куда ехать? – не вынимая сигареты изо рта, поинтересовался Жека.

Леха приготовился объяснять, но хозяин его опередил.

- В серую зону.

- Три тысячи, - отозвался таксист. – А если тачку повредят – ремонт за ваш счёт.

Леха бросил взгляд на убитую Тойоту, и только сейчас заметил на крыле и дверце строчку пулевых отверстий.

- А это предыдущий пассажир не оплатил? – он ткнул пальцем в одну из пробоин.

Жека наконец выплюнул окурок.

- Пассажира самого штопать пришлось, я ему по этому поводу скидку сделал. Да вы не волнуйтесь, я салон потом вымыл.

- Ну что, договорились? – спросил хозяин дома.

- Договорились, - обречённо ответил Лёха.

- Садитесь! – Жека распахнул перед ним дверцу. – Только деньги сначала покажите.

Вид купюр успокоил таксиста. Он лихо рулил по городским улицам, что-то насвистывая себе под нос. Выехали за город.

- Вы ведь приезжие? – не оборачиваясь, спросил Жека. – Не знаете, когда весь этот бардак кончится?

- Нам не докладывают, - отозвался Лёха.

Таксист сбавил скорость.

- Приготовьтесь! – предупредил он.

- А что такое? – спросила Светка.

- Блок-пост.

Машина остановилась перед бетонным блоком, перегораживающим дорогу. Офицер в камуфляже, держа автомат наизготовку, скомандовал:

- Все из машины! Документы!

Светка испуганно жалась к Лёхе, озираясь на солдат, нацеливших на них автоматы. Пролистав паспорта, офицер приказал:

- Открывай багажник!

Заглянув в машину, он крикнул:

- Чисто!

Солдаты неохотно опустили автоматы. Офицер протянул документы таксисту:

- Проезжай! И осторожнее там – мины могут быть.

Отъехав от блок-поста, Жека через плечо протянул паспорта.

- Повезло! Русские попались.

- А если бы украинцы? – спросил Лёха.

- Грошей бы попросили. Ты дорогу показывай.

- Там не доезжая на трассе будет автобусная остановка. Нас там будут ждать.

- Как скажешь, - Жека стал серьёзным.

Машина осторожно пробиралась по разбитому асфальту. Водитель внимательно глядел на дорогу и старался попадать в наезженную колею – хоть какая-то надежда, что если тут уже проехали машины, то мин нет.

- Ребята, вы там как? – не оборачиваясь, спросил он.

- Нормально, - отозвался Лёха. – На дорогу смотри!

- Долго ещё? – поинтересовалась Светка.

Жека глянул на навигатор – связь здесь не глушили.

- Ещё пару километров. Этот отряд – самый боеспособный на той стороне. Их командирша поддерживает строгую дисциплину, так что есть надежда, что они беспредельничать не будут.

- Их полевой командир – Маруся? – спросил Лёха.

- Да, она. Прославилась тем, что лично расстреливала мародёров. А мародёров тут поначалу было много. Сейчас у неё строгая дисциплина. Кто грабит – того к стенке без разговоров, воры, наркоманы, алкоголики и прочие хулиганы – на рытьё окопов или ремонт городских коммуникаций. Крупные предприятия национализированы, прежние хозяева или просто стали наёмными управляющими, или сбежали. Предприятиям спущен план, прибыль идёт на выплату пенсий и пособий. Поэтому местные, не смотря ни на что, её в основном поддерживают. Короче – военный коммунизм в действии.

- Почему они не хотят объединиться с центральным командованием непризнанной республики?

- А вот именно поэтому – считают, что руководство республики идёт на поводу у капиталистов.

- Но ведь оно действительно идёт? – переспросил Лёха.

- Политики должны проявлять гибкость, - таксист пожал плечами. – Это только Маруся прямая как рельс.

Он снова глянул на навигатор.

- Подъезжаем. Ещё раз напоминаю – с асфальта не сходить, тут кругом мины.

В весеннем тумане блеснули фары. Водитель сбавил скорость и мигнул в ответ дальним светом. Светка зябко поёжилась – не от холода, а от ощущения полной беззащитности в этом враждебном мире. Конечно, о том, куда и зачем они выехали, кто нужно знает, и в случае чего придут на помощь. Но это минимум час, а за это время может случиться всё что угодно. И, в конце концов, она сама сюда напросилась. Лёшка – тот просто выполняет задание матери. Мария Тимофеевна уже не в том возрасте, чтобы самой мотаться по «серой» зоне. А наших ребят надо выручать.

Вот и оговорённая точка встречи – разбитая автобусная остановка. Место просматривается издалека. Лёха не сомневался, что из зелёнки на той стороне поля за ним наблюдает снайпер, и, скорее всего, не один. А вся его защита – лёгкий бронежилет и статус переговорщика. У остановки уже стоят два заляпанных грязью джипа. Возле них – четверо бойцов с автоматами, стараются держаться в центре дороги.

Подъехали, водитель заглушил двигатель, но остался за рулём, Лёха со Светкой вышли из машины. Когда они подошли к бойцам, из джипа вышел ещё один человек.

- Вы от Марии Тимофеевны? – голос женский. Неужели на встречу приехала сама Маруся?!

- Да, - кивнул Лёха. – Вот наши списки.

Он протянул папку с бумагами.

Женщина в камуфляже вынула из нагрудного кармана сложенный листок.

- Это наш список.

Когда Леха брал из её рук бумагу, он встретился с ней взглядом. Глаза у женщины были почти бесцветными – Лёха уже замечал, что у участников боевых действий от постоянного стресса выцветает радужная оболочка. Но в её взгляде мелькнуло что-то знакомое. И её голос…

- Ольга? – непроизвольно спросил Лёха.

- Лёшка?

Они на секунду замерли, а затем порывисто обнялись. Её бойцы тревожно подняли автоматы.

- Маруся, всё в порядке? – спросил один из них.

- Да, - сдавленным голосом ответила она.

- Светка, подойди! – позвал Лёха. – Узнаешь?

- Ольга, ты?

- Светик!

Обнявшись, Светка принялась расспрашивать.

- Ты как здесь оказалась?

Ольга молча улыбнулась в ответ.

- А почему ты Маруся?

- Это мой позывной. Тут не принято светить свои паспортные данные – это плохо кончается. Я поэтому и с родителями не связываюсь - не хочу их подставлять. А вы, значит, с Марией Тимофеевной работаете? С музеем всё?

- Да, - кивнул Лёха. – Ещё тогда. К тому же это важнее. А ты как?

- Лучше всех!

- Домой не собираешься?

- Мой дом здесь.

- Может, когда это всё закончится?

- Лёша, я до этого дня не доживу.

- Но надо же что-то делать! – воскликнула Светка. – Это не может продолжаться вечно!

- Вот и делай!

- Этим и заняты, - ответила Светка. – Как видишь. А ты тут вроде местного Пиночета?

Ольга нахмурилась. Светка уже пожалела, что это ляпнула. Но Ольга ответила вполне дружелюбно.

- Светик, понимаешь, я ехала сюда с кучей надежд и ожиданий. Мы хотели здесь исправить те недостатки, которые есть в России, в других странах. Мы хотели сделать настоящий научный коммунизм в отдельно взятом городе. Тем более таком высокотехнологичном, как город атомщиков. То есть, считай, материальная база коммунизма уже создана. Да и люди в большинстве своём образованные. Коммунизм у меня ассоциировался с молодостью, с молодыми людьми, с новыми домами, широкими улицами. Но всё пошло не так.

- А что конкретно? – спросил Лёха. Ольга ответила не сразу.

- Выяснилось, что люди не такие сознательные, как хотелось бы. Кому-то просто на всё наплевать, а кто-то, почувствовав безвластие, начал грабить и убивать. Наши попытки как-то воззвать к совести были восприняты как слабость и безволие. Коммунизм из мечты человечества превратился в мечту о халяве. И тогда пришлось наводить порядок старыми методами.

- Расстрелами бандитов и мародеров?

- Да, Светик, именно так! По-другому не получилось.

- Без суда и следствия?

- Светик, на войне как на войне. А чистоплюйство приведёт к ещё большим жертвам.

Светка поглядела на неё испуганными глазами.

- Но ведь это же… Ольга, ты сильно изменилась.

- Кто не изменился в соответствии с требованиями обстановки – тех уже похоронили.

- Но почему это должна делать ты?

- А кто? Местные так бы и сидели по кухням и скулили – зарплата маленькая, цены растут, бандиты у власти… - Ольга сплюнула в сторону. – Да, мир становится гуманнее, насилия меньше, мировой войны не было почти век, и всё такое. Обратная сторона этого – люди не готовы на жертвы. Вообще не готовы, какой бы ни была цель. Они не готовы сражаться за свободу, справедливость, даже за жизнь своих близких. Когда тут всё началось – уехала почти треть населения. Со своей земли уехали, из своих домов!

- А может, всё бросишь и уедешь? – предложил Лёха.

- Я своих ребят не предам! – жёстко ответила Ольга, и уже мягче добавила. – Мне некуда уезжать. В других местах меня будут считать военным преступником со всеми вытекающими.

- Маруся, время! – окликнул один из бойцов.

Ольга стала прощаться.

- Ребята, вы не представляете, как я рада, что вас увидела! Только вы это… Лишнего там не болтайте.

- Само собой, - заверил Лёха.

- Марии Тимофеевне привет! Мы проверим список, и кто ни в чём не замешан – тех передадим. А за кем преступления – уж извините! Берегите себя!

Она открыла дверь джипа и окликнула своих бойцов.

- Ребята, погнали!

Итог

Старик сидел на лавочке перед домом и наслаждался весенним солнцем. Вдалеке послышался шум приближающейся машины, но старик не шелохнулся – к нему уже давно никто не приезжал. Все, кто был ему близок, остались там, в прошлом. Это неизбежная цена за путешествие во времени, и последнее время старик всё чаще думал, что он заплатил слишком высокую цену.

Но на этот раз машина подъехала к его дому. Зашуршал гравий под колёсами, хлопнула дверца. Приехавший подошёл к калитке.