Он прижимается ко мне лицом, так близко, я уверена, что может показаться, что он целует меня издалека. «Нет, потому что у тебя чертовски мерзкая привычка позволять другим мужчинам пробовать тебя, когда ты злишься на меня». Его взгляд опускается на мой рот, и я могу сказать, что он борется с желанием справиться с этим — попробовать меня. Его горячее дыхание на моем лице сжигает часть моего гнева, уступая место новой жаре. Но он отстраняется, лицо выпрямляется и делает шаг от меня. «И я не буду дважды думать, чтобы сломать их пополам», — шепчет он.

«Я действительно зол на тебя».

'И я тоже.'

— Ты сказал, что скучал по ней. Я слышала это, Миллер.

'Как?' Он даже не отрицает этого.

«Потому что она позвонила мне».

Его дыхание становится глубже. Я это вижу и слышу. Меня схватили и развернули, грубо толкая вперед.

«Поверь мне, — плюет он. «Мне нужно, чтобы ты мне доверяла».

Он грубо толкает меня сквозь толпу, пока я отчаянно пытаюсь цепляться за свою веру в него. Мои ноги нестабильны, а мой ум — тем более. Люди смотрят на нас, отступают и отодвигаются, бросая на нас любопытные взгляды. Я не трачу время на изучение их лиц… пока я не взгляну в глаза знакомому.

Мой взгляд останавливается на мужчине, моя голова медленно поворачивается, когда мы проходим мимо, чтобы не терять из виду. Я узнаю его, и, судя по выражению признательности на его лице, он тоже меня узнает. Он улыбается и пытается перехватить нас, не оставляя Миллеру выбора, кроме как остановиться. «Эй, не надо провожать молодую леди», — говорит он, давая свой напиток Миллеру. «Если она слишком пьяна, я с радостью возьму на себя ответственность за нее».

'Двигайся.' Тон Миллера смертельно опасен. 'Сейчас же.'

Парень мягко пожимает плечами, безразличный или просто не обеспокоенный угрозой, исходящей от слов Миллера. «Я избавлю вас от хлопот выгнать ее».

Мои глаза опускаются от его пристального взгляда, когда я тяжело думаю. Откуда я его знаю? Но затем я вздрагиваю и отступаю, когда чувствую, что с моими волосами играют. Холодный озноб, пробегающий по моей шее, говорит мне, что это не Миллер балуется ощущениями моей золотыми прчдями. Это незнакомец.

«Похоже на то, что было много лет назад», — задумчиво говорит он. «Я бы заплатил только за удовольствие понюхать ее снова. Я никогда не забывал эти волосы. Все еще крутит фокусы?

Все дыхание выкачивается из моих легких, когда осознания бьет меня кулаком в живот. — Нет, — выдыхаю я, отодвигаясь назад и сталкиваясь с грудью Миллера.

Жара и дрожь, исходящие от него и впитывающиеся в меня, — все это указывает на психотика Миллера, но все же внимание, которое мне нужно, чтобы оценить эту опасность, поглощается неумолимыми воспоминаниями — воспоминаниями, которые мне удалось отодвинуть на задний план. Я не могу сейчас. Этот человек разбудил их, заставил греметь вперед. Они заставляют меня хвататься за голову руками, заставляют вздрагивать и кричать от отчаяния. Они не пойдут. Они нападают на меня, вынуждая меня стать свидетелем мысленного повторения встреч из моего прошлого, с которыми я так долго боролась, с темным, скрытым местом в глубине души. Теперь они освобождены, и ничто не может помешать им двигаться вперед. Воспоминания циркулируют многократно, прожигая мои глаза. «Нет!» — кричу я, взявшись за волосы и дергая, сбивая руку незнакомца с моих прядей.

Я чувствую, как мое тело сжимается от шока и стресса, каждый мускул отказывается от меня, но я не сгибаюсь на пол, и это потому, что тисковидная хватка на моем плече удерживает меня. Я оцепенела от своего окружения, все темное из-за моих сжатых глаз, все безмолвно из-за моей психической блокировки. Но это не избавляет меня от моей осведомленности о тикающей бомбе, которая держит меня.

Он отошел от меня в мгновение ока, оставив рушиться на пол из-за отсутствия поддержки. Мои ладони ударяют по твердой земле, поднимая по рукам ударные волны, а волосы падают вокруг меня. Меня тошнит от вида моих золотых локонов, лежащих у меня на коленях; это все, что я могу видеть, поэтому я вскидываю голову и задыхаюсь, когда сталкиваюсь с ужасающим видом Миллера в состоянии психоза. Все это в замедленной съемке, что делает каждое леденящее кровь столкновение кулака с лицом парня отталкивающе ясным. Он безжалостен, неоднократно ударяет свою жертву снова и снова, ревя своей яростью. Музыка остановилась. Люди кричат. Но ни один человек не выходит вперед, чтобы вмешаться.

Я рыдаю, постоянно морщась, когда Миллер продолжает наносить удары по лицу и телу мужчины, брызгая повсюду кровью. В бедном парне нет борьбы. Ему не дают возможности сопротивляться. Он совершенно беспомощен.

'Останови его!' Я кричу, заметив Тони в стороне, смотрящего со страхом на его грубое лицо. «Пожалуйста, останови его». Я поднимаюсь с пола с некоторым решительным усилием. Никто в здравом уме не попытается вмешаться. Я с болью принимаю это, и когда фокус гнева Миллера безжизненно падает на пол, а Миллер все еще не смягчается, начиная бить его ногой в живот, я уступаю своей потребности убежать.

Я больше не могу смотреть.

Я убегаю.

Я рыдаю, пробиваясь сквозь толпу, мое лицо болит и опухло от слез, этого никто не замечает. Все внимание по-прежнему приковано к хаосу позади меня, больные придурки не могут оторвать глаз от разворачивающейся ужасной сцены. Я шатаюсь и спотыкаюсь, обезумев и дезориентирована, к входу в Ice. Добираясь до тротуара снаружи, я плачу невыносимо слезы, мое тело бесконтрольно трясется, когда я отчаянно ищу такси, чтобы увезти меня, но моя возможность сбежать теряется, когда меня хватают сзади. Это не Миллер; Я это знаю. Во мне не возникает ни фейерверка, ни горящей потребности.

— Внутрь, Ливи. Тревожный голос Тони доходит до моих ушей, и я иду в путь, не надеясь отбиться от него.

«Тони, пожалуйста, — умоляю я. 'Пожалуйста, позволь мне уйти.'

«Ни хрена». Он ведет меня к лестнице, ведущей в лабиринт под Ice. Я не понимаю Тони меня ненавидит. Почему он хотел, чтобы я остался, когда Миллеру нужно сосредоточиться на этом мире? Мир, который теперь слишком ясен.

'Я хочу уйти.'

«Ты никуда не идешь, девочка».

Меня тянут и толкают по углам, по коридорам. 'Почему?'

Дверь в кабинет Миллера открыта, и меня втолкнули внутрь. Я поворачиваюсь к Тони и вижу, что его коренастое тело вздымается, а челюсти стиснуты. Поднимается палец и указывает мне в лицо, заставляя меня слегка отшатнуться. — Ты не уйдешь, потому что, когда этот маньяк закончит забивать того человека до смерти, он будет просить тебя. Он захочет тебя увидеть! И я не рискую, чтобы он войдет во второй раунд, когда он не сможет найти тебя, Ливи! Оставайся, черт возьми! Он уходит, яростно хлопнув дверью, оставив меня стоять посреди кабинета Миллера с широко открытыми глазами и колотящимся сердцем.

В клубе по-прежнему нет музыки. Я одна и бесполезна в недрах Ice, где только абсолютная тишина и абсолютный офис Миллера для компании. 'Ахххххххххх!' Я кричу, запоздало реагируя на тактику Тони, мои руки впиваются в мою золотые пряди и бесцельно дергаются, как будто я могу вытащить из головы события последних получасов. 'Ненавижу тебя!' Мои глаза закрываются от физической боли, которую я причиняю себе, и снова нахлынули слезы. Не знаю, сколько времени я провожу в бессмысленной борьбе с сама собой, это кажется бесконечным, и только физическое истощение и болезненность кожи головы заставляют меня остановиться. Я хнычу, вращаясь по кругу, мой разум бушует, не желая и неспособный позволить какой-либо когнитивной мысли успокоиться и утешить меня. Только вид шкафа с напитками Миллера останавливает бесполезные кружения моего тела.

Алкоголь.

Я подбегаю и неуклюже вытаскиваю случайную бутылку из толпы других, шмыгая носом и задыхаясь от своих эмоций, откручивая крышку и поднося ее к губам. Мгновенный ожог алкоголем на моем горле творит чудеса, сжигая сосредоточенность моих мыслей, заставляя меня задыхаться и морщиться от дискомфорта и сильного вкуса.

Так что я пью еще.

Я глотаю все это до тех пор, пока бутылка не опустеет, и в раздражении, раздраженном и невменяемом я швыряю ее через офис Миллера. Мой взгляд падает на массу других бутылочек, я случайным образом выбираю и глотаю, поворачиваясь и шатаясь, иду в ванную. Я сталкиваюсь со стеной, дверью, рамой, пока не прижимаюсь к туалетному столику и смотрю на беспорядочную женщину в зеркале. Слезы, черные от туши, текут по моим раскрасневшимся щекам, мои глаза остекленели и покрыты туманом, а мои густые светлые волосы — это множество спутанных волн, обрамляющих мое бледное лицо.

Я вижу свою мать.

Я смотрю на свое отражение с крайним презрением, как будто это мой заклятый враг, как будто это то, что я ненавижу больше всего на свете.

Прямо сейчас… это.

Поднося бутылку к губам, я выпиваю еще спиртного, не сводя глаз. Затем я делаю глубокий вдох и подхожу к столу Миллера. Я открываю ящики, провожу руками по точно размещенным внутри предметам, путаю его идеально аккуратные устройства, пока не найду то, что ищу. Я смотрю на блестящий металл, сжимая рукой ручку, время от времени делая глотки из бутылки, пока думаю.

Целую вечность тупо глядя на свою находку, я встаю и, качаясь, возвращаюсь в ванную, швыряя бутылку на стойку. Я смотрю на себя, замечаю невыразительное лицо и подношу руку к голове. Сжав массивную прядь волос, я открываю ножницы и защелкиваю ими свои локоны, оставляя себя с горсткой светлых и тощих прядей волос, которая вдвое меньше, чем когда-то была. Странно, но стресс как будто вытекает из меня. Так что я беру еще один кусок и тоже отрезаю его.

'Оливия!'

Я позволила своей пьяной голове откинуться в сторону и нахожу Миллера в дверном проеме ванной. Он рухнул. Его темные волны представляют собой хаотичный беспорядок, его лицо и воротник залиты кровью, его костюм порван, и он мокрый насквозь. Его грудь вздымается, но я не уверена, является ли это результатом напряжения или он шокирован тем, что нашел. Мое выражение лица остается прямым, и только сейчас, когда я вижу ужас на его заведомо бесстрастном лице, я вспоминаю все моменты, когда он предупреждал меня никогда не стричь волосы.