Я должна была признать, что она была права. Джейсон любил меня, и я любила его, и хотя для него это было бы ужасно, как и для меня, если бы он потерял меня, я любила его достаточно, чтобы надеяться, что он в конечном итоге будет счастлив.

– Я поняла, – тихо сказала она. – Я так понимаю, Таб, что ты проводила время с Натали, позвонила брату, чтобы он позаботился о тебе, и испытываешь те чувства, что испытываешь. Ты не делаешь ничего плохого, кроме того, что слишком строга к себе. В это время, моя прекрасная девочка, ты должна быть нежной с собой. Пожалуйста, перестань себя винить.

Ладно, я должна признать, что в этом она тоже может быть права.

– Окей? – Тайра настаивала, и я кивнула.

– Окей, – тихо ответила я, и легкая улыбка изогнула ее губы.

Затем она отпустила мою руку, но подняла свою, чтобы заправить волосы мне за ухо, прежде чем с любовью провела пальцем по моей щеке, и ее рука опустилась.

– Так вот, раз уж я излагаю, то, что я скажу дальше, не отменяет того, что я сказала раньше, но это должно быть сказано. Шай хороший парень, и он поступил правильно. То, что ты чувствовала, было естественным и частью исцеления. Встречаться с Натали – это то, что тебе нужно, и когда ты почувствуешь неуверенность, ты поступишь правильно и позвонишь брату, чтобы он позаботился о тебе. Но я предупреждаю тебя, Таб, учись на этих вещах, как они пошли не так и как они заставили тебя себя чувствовать. Я знаю, что ты любишь Натали, но я также знаю, как и ты знаешь, что она может быть проблемой. Из того, что ты сказала, я поняла, что Шай обращался с тобой осторожно, но я также знаю, что он может быть проблемой для девушки, которая потеряла что-то ценное и уязвима.

Можно сказать, я это знала.

Тайра еще не закончила.

– Не могу представить, чтобы Шай когда-нибудь пошел туда с тобой, но Шай это Шай, и все знают, что он хороший, но для женщины плохой выбор. Не смешивай это с теми хорошими чувствами, которые ты испытывала к нему или к любому другому мужчине. Оцени, где ты находишься, и продвигайся вперед в этой части исцеления только тогда, когда ты действительно будешь готова. Не иди на этот шаг, который бессмыслен только потому, что он чувствуется хорошо и заставляет тебя забыть. Я понятно говорю?

Да.

Абсолютно.

И она была права. Шай прикрыл мою спину и позаботился обо мне.

Но Шай – это Шай, и дело не в этом. Я была не для него.

Он позаботился о том, чтобы залечить брешь, но на этом все закончилось. Я не могла все испортить и принять это за что-то другое.

– Я испекла ему печенье, – сказала я, и она моргнула.

– Ты сделала ему печенье?

– Мы играли в бильярд на спор, а он поставил на печенье. Я сделал их для него. Оно на кухне. Я также не звонила ему в течение шести недель, даже после того, как он был великолепен со мной, и теперь, я... я... ну, – я протянула руку, – я не знаю, как с ним встретиться. Что сказать. Как оправдаться за то, что не позвонила, чтобы сказать спасибо или даже привет.

Ее глаза скользнули по моему лицу и волосам, я увидела, как что-то мелькнуло в них, прежде чем она успела это скрыть, поймала мой взгляд и ухмыльнулась.

– Шай поставил на печенье.

Я усмехнулась в ответ и пробормотала.

– Заткнись.

– Может быть, Шай не так умен, как думает Тэк, – заметила она.

– Я его предупреждала, но он сказал, что хочет печенья.

Что-то еще мелькнуло в ее глазах, прежде чем она успела скрыть это снова, и я дала ей эту возможность. Я сделала это, потому что, когда мне нужно было собственное пространство, Тайра дала его мне. Было бы не круто не отплатить тем же.

– Ладно, план таков, – объявила она. – Я беру твою машину и печенье на барбекю. Я говорю всем, что ты неважно себя чувствуешь, и прошу одного из парней вернуть твою машину завтра. Ты берешь сегодняшний вечер, чтобы расслабиться и поразмыслить, – она усмехнулась. – Или не размышлять, а просто расслабиться. Все, что угодно. Затем, в свое время, когда ты будешь готова, ты найдешь способ связаться с Шаем и поблагодарить его. Он поймет по печенью, что ты не забыла.

Это звучало как план, и, как обычно, Тайра разобралась за меня.

– Спасибо, Тай-Тай, – тихо сказала я.

– В любое время, милая, – тихо ответила она, затем встала с кровати и приказала. – Хорошо. Неси печенье!

Я скатилась с кровати, взяла ключи и печенье, крепко обняла ее у двери и заперлась, когда Тайра ушла.

Я вернулась в свою комнату, переоделась в ночную рубашку и халат, смыла макияж и пошла на кухню. Я схватила остатки Рождественского шоколада, которого у меня было много. Тайра сходила с ума от чулок на Рождество, и не только Райдер и Катт ждали, что Санта придет, но и я и мой старший брат Раш, которые был слишком стары для Санты. Шоколад валялся у меня уже три месяца, но я собиралась съесть его.

Я отнесла шоколад на диван, разобралась с моим хичкоковским марафоном и напугала себя до смерти через Ребекку и «Окно во двор¹⁰», прежде чем заснуть среди горы зеленой, красной, золотой и серебряной фольги во время «Птиц¹¹».