О, ради всего святого, она что, должна купится на это представление о заботе?

- Когда ты вошла в дом и увидела хаос, это стало последней каплей. Ты сделала то, что сделал бы любой в такой ситуации - перекинулась и выследила человека, который, как ты сама себя убедила, был ответственен за это. Вот почему ты сбежала с места преступления. Увидела Рейчел без сознания на земле, гнев утих, и ты пожалела о совершённом.

- Возможно так, - начал Клинт, - а возможно ты напала на Рейчел с намерением убить, но в последний момент растеряла уверенность. И как было?

- Поступи правильно и скажи нам правду, - призывал Грег. - Упрости себе жизнь. Как только ты признаешься, всё закончится. Ты, что, не хочешь, чтобы это закончилось?

Ага, она прямо удовольствие от этого получала. Фрик и Фрэк держали её в крошечной комнате больше двух часов, и её волчица уже находилась на грани потери контроля. Но признаться в том, что не делала в планы Алли не входило. 

- Я уже рассказала, что произошло. Больше мне нечего добавить.

Клинт вздохнул. 

- Хорошо, хочешь играть так, ладно. - Он посмотрел на Грега. - Звони Мэтту. Может, он прямо здесь и сейчас разберётся с ней.

Очевидно, она должна задрожать от страха и, наконец, признаться. Вместо этого Алли театрально ахнула.

- Что? Сейчас? Но ночь только началась, мальчики.

- Алли, - сквозь стиснутые зубы произнёс Клинт.

- Доставай наручники, повеселимся.

- Алли.

Она вскинула руки.

- Хорошо, признаюсь тебе... Я ради забавы разгромила свою квартиру, ложно обвинила кучу доброжелательных подростков, напала на свою бету-самку, а затем слонялась вокруг, чтобы меня задержали, и возможно, убили. - Она пожала плечами. - Тогда это казалось отличной идеей.

Клинт побагровел, скорее всего, потому, что, когда она произнесла всё вслух, стало ясно, насколько жалким был их аргумент. 

- Не умничай.

Она хихикнула.

- А ты бы это понял?

- Я бы сказал, что пришло время нам... - Грег замолчал, когда дверь за ним распахнулась. - Зик.

О, здорово.

- Она отказывается брать ответственность или...

- Дальше я сам этим займусь. - Как только стражи вышли и закрыли дверь, Зик сел напротив Алли, в его голубых глазах читалась усталость. Зик выглядел таким же замученным, как и каждый раз, когда, за последние несколько месяцев, вставал между Алли и Рейчел. Она чувствовала, как ему больно выбирать чью-то сторону; его боль натирала нервные окончания, как наждачная бумага. Так было у Провидцев: положительные эмоции создавали приятные, тёплые ощущения. Отрицательные вызывали всё от лёгкого дискомфорта до мучительной боли.

Несмотря на боль Зика, Алли не испытывала к нему сочувствия. Они встречались почти восемнадцать месяцев. Если в стае и был человек, который хорошо знал Алли, так это Зик. Если кто и мог увидеть правду сквозь ложь, так это Зик. Тем не менее, даже он запрыгнул в поезд "Алли нельзя верить". Трудно представить, что этот мужчина когда-то говорил о запечатлении с ней. Волки, которые не были истинной парой, могли быть вместе и спариваться через запечатление. Это не такая уж редкость, потому что перевёртыши точно не знали, смогут ли найти истинную пару. Но дело до запечатления не дошло, и она знала почему. Хотя Зик был не безразличен Алли, она его не любила. И волчице было удобно и спокойно с Зиком, но она не хотела его так, как свою пару. Их внутренние волки "чувствовали" так, как люди никогда бы не смогли: яростно, дико, неистово и свирепо. Чувства её волчицы к Зику никогда не были такими сильными и всепоглощающими.

- Где и когда расправятся со мной? - Хотя Алли не думала, что Мэтт отдаст такой приказ. У него не было весомых доказательств, чтобы убить Алли, как бы ему не хотелось.

- Никто не тронет тебя, - устало ответил Зик, и ей почти стало жалко его. Почти.

- Хорошо, собираешься изгнать меня из стаи, не тяни. - Алли могла уйти в любое время, но не собиралась позволить кому-то себя выгнать, особенно какой-то мстительной, помешанной шлюхе. Она полагала, что, в конце концов, все узнают о её невиновности, и дело разрешится само собой.

- Тебя не выгонят.

Ого, вот это сюрприз. 

- Значит ли это, что ты сомневаешься в заявлении своей пары насчёт того, что я сделала?

Зик, казалось, подбирал слова.

- Я знаю, что это не похоже на тебя, но ты сама не своя в последнее время. Полагаю, ты не собиралась убивать Рейчел, но факт остаётся фактом - ты напала на неё. Я дал тебе слишком много свободы, Алли. На многое закрывал глаза, но на это не могу. Просто не могу.

- Так мы с Рейчел собираемся встретиться один на один? 

Как грандиозно.

- Нет.

Ну, конечно же, нет. Рейчел может и бета-самка, но уровень доминирования не выше Алли. Рейчел не хотелось, чтобы её победил кто-то ниже рангом.

- Я предположительно выследила и напала на неё. Волчица, наверное, с ума сходит от желания отомстить. Одно это должно заставить её бросить мне вызов.

Зик провёл рукой по лицу. 

- Она немного жалеет тебя. Рейчел сказала, что понимает, почему ты завидуешь и признает, что чувствовала бы себя такой же опустошённой и жалкой в твоём положении. Она даже уговаривала Мэтта не выгонять тебя из стаи, когда тот уже был готов это сделать.

Потрясённая, Алли моргнула.

- Она что?

- Она не хочет, чтобы ты осталась в полном одиночестве и сказала Мэтту и мне, что если ты извинишься и поклянёшься держать зависть в узде, она даже будет рада, что ты избежишь наказания.

Алли, наконец, поняла, чего добивалась Рейчел. Вовсе не изгнания. Ни наказания или смерти - по крайней мере, пока. Нет, Рейчел пыталась изолировать Алли. Отобрать всё, что ей важно. Рейчел хотела, чтобы она стала несчастной и одинокой, а самой сидеть в первом ряду и смотреть на это всё.

- Тебе лишь нужно извиниться, - повторил Зик.

Мрачно рассмеявшись, Алли подалась вперёд.

- Извиниться? Перед ней? Я лучше отшелушу кожу металлической губкой, а затем нырну в лужу хлора. - И Рейчел об этом прекрасно знала. - Кроме того, я не извиняюсь за то, чего не делала.

Зик выругался себе под нос.

- Алли, она пытается помочь.

Алли покачала головой. 

- Никогда бы не подумала, что тебя так легко одурачить. - Если их с Рейчел брачная связь полностью сформировалась, Зик должен почувствовать, что его пара лжёт, а Алли не виновата. Он должен понять, что даже если бы Алли напала на Рейчел в момент ярости, не стала бы лгать, так как своего дерьма хватает. Но нет. - Итак, если меня не изгоняют и если Рейчел не собирается бросать мне вызов, какое наказание меня ждёт за вымышленное преступление?

- Если не извинишься, мы будем вынуждены лишить тебя статуса.

Прозвучавшие слова стали ударом. Для перевёртыша статус - всё, он ставил цель и давал стабильность. Так что лишить волка статуса серьёзное дело, которое может нанести глубокую рану, как внутреннему животному, так и человеку.

- Понятно. - Голос Алли был ровным, лишённым всяких эмоций и не выдавал праведного гнева волчицы.

- Алли, посмотри на меня. - Чтобы Зик не увидел в выражении её лица, напрягся, словно готовясь к удару. - Я не хотел, чтобы всё так вышло. Чёрт бы побрал, они не должны были так поступать.

- Ты прав, не должны. Но поступили, потому что твоя пара - грёбаная сказочница. - Видя, что Зик готов возразить, Алли тут же добавила: - Хорошо, тогда объясни, зачем мне делать то, в чём она меня обвиняет.

- Ревность и зависть толкают людей на необдуманные поступки, - пробормотал он, отводя взгляд. Слова звучали отрепетировано. Алли знала, это слова Рейчел.

- Ты ведь знаешь меня, Зик. Знаешь. И как можешь верить в эту чушь? С чего решил, что я завидую твоему спариванию? Мы оба знали, что будем вместе до тех пор, пока один не найдёт свою пару. Это постоянно происходит с перевёртышами, которые встречаются, - небрежно пожав плечами, добавила она.

Смесь раздражения и боли промелькнуло на его лице. 

- Не преуменьшай то, что было между нами, Алли. Мы были близки к запечатлению. Не отрицай этого. - Зик провёл рукой по волосам. - Слушай, я могу понять, если наше резкое расставание и присутствие Рейчел причиняют тебе боль. Но уверен, что, если бы ситуация была обратной, мне бы это тоже не понравилось, но я уважал бы твой выбор.

- Я уважаю твоё спаривание.

- Тогда зачем напала на неё?

- О, да ради всего святого, я и пальцем её не трогала.

- Тогда, как объяснишь её травмы?

- Она, должно быть, сама все это сделала! - Да, Алли понимала, как это звучит, и съёжилась. Такое ощущение, что чем больше она отрицала обвинения, тем хуже выглядела. - Я знаю, что она твоя пара, но думала, что мы друзья. Ты даже не слушаешь меня и не допускаешь мысли о моей невиновности!

- Да потому что есть доказательства! У Рейчел следы когтей на спине, ушиб и опухшая челюсть, а молодняк утверждает, что ты преследовала её. А ещё те сообщения и разве ты не орала на неё, а ещё ты все время злая...

- А ты бы не злился, если бы тебя обвиняли в том, что ты не делал и никто при этом не верил ни единому твоему слову?

Зик зажал двумя пальцами переносицу. 

- Зачем ей тогда клеветать на тебя?

- Лично я думаю, чтобы ты и стая возненавидели, изолировали меня, и я бы стала несчастна. Но у меня есть ещё одно объяснение - она выросла на диете из чипсов и клея.

- Я никогда не смогу ненавидеть тебя. - Зик устало вздохнул. - Я забочусь о тебе, Алли и всегда буду заботиться. Но Рейчел моя пара, и я не могу позволить тебе вот так нацелиться на неё. Независимо от того, что ты думаешь, я действительно не хочу лишать тебя занимаемого статуса. Но сейчас стая не может доверять тебе.

А значит, они не верили ни единому слову, и любые её видения для них не достоверны. Для Алли в стае, буквально, не было места.

- Переведи меня.

- Перевести? - Зик выглядел искренне потрясённым. А что такого?

- Да. Найди мне место в другой стае. - Уйти из стаи похоже на бегство и гордость Алли отказывалась это принимать. Но лучше уйти, чем продолжать страдать и веселить Рейчел. Конечно, Алли могла вернуться в стаю, в которой выросла. Её приёмные дяди примут Алли с распростёртыми объятиями. Но там было небезопасно, жизнь Алли стала бы сложной и опасной, даже больше, чем сейчас.