Глава 16

Физически я чувствовала себя удивительно хорошо утром после шоу. Я приписала это выбросу адреналина и собралась отправиться к Дэнни. Эмоционально я была собрана. Я заставила себя забыть о словах Дэнни в ту ночь, потому что это слишком больно. Я услышала жужжание и полезла в сумку за айфоном Дэнни.

« Отвожу Джейн к Брук сегодня, чтобы подготовиться к отъезду. Можем ли мы встретиться позже, около пяти вечера?» Я отправила ему ответ, сообщив, что все в порядке, и заползла обратно в постель, потому как ничего больше на ум не пришло. Когда я проснулась во второй раз, то услышала громкий стук в дверь. Я накинула рубашку Дэнни, которую я бы никогда не вернула, и открыла дверь.

— Как так получилось, что мне довелось услышать от моей маленькой кузины, что ты выступала прошлой ночью? — Это был Космо, уперший руки в бедра. — Почему ты не сказала мне, что будешь выступать? Я целых пять лет назад видел, как ты танцуешь!

Я засмеялась и открыла дверь, чтобы он вошел внутрь. Он плюхнулся на мой диван и посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Прости. Это был заключительный номер. Девочка получила травму в четверг, и я ее заменила. Это не похоже на «Так ты думаешь, что можешь танцевать!» Это был один номер. Ты ничего не пропустил.

— Ты права, — заворчал он. — Не пропустил. Ее мама записала все шоу, и я все пересмотрел! Я даже разместил ваш номер на Ютубе!

— Почему ты так поступил!? — я бросила в него ботинок.

— Потому что ты чертовски изумительна, вот почему! — он истерически засмеялся. — Черт, эти ноги были еще горячее, чем я когда-либо себе представлял. Мне даже пришлось «перетереть» это с моим лучшим другом после того, как я посмотрел твое выступление.

Он указал на себя, и я закричала на него. Другой ботинок попал ему в грудь, и он усмехнулся. Я плюхнулась на другой конец дивана.

— Серьезно, Джесси, детка, ты танцовщица номер один! Надеюсь, когда-нибудь я снова увижу, как ты выступаешь.

— Большое спасибо, — я хмуро посмотрела на него.

Он издевался над моим хмурым взглядом, а потом еще и рассмеялся: — Даже не улыбнешься? Ты все еще держишься за Блэка?

Я покачала головой.

— Не за кого держаться. Не за что держаться. Он скоро выпустится, и все, — это факт, который убивал меня изнутри, но я не собиралась говорить об этом.

— Не обманывай меня, детка. Ты по уши влюблена в этого парня. Он хотя бы знает об этом?

— Я не знаю, — я пожала плечами. — Он был там вчера вечером с дочерью и спросил меня, действительно ли я не хочу быть с ним, и я просто сказала ему, что должна отпустить его, чтобы не быть обузой.

— Ты слишком большой проклятый мученик для своего же блага, — Космо покачал головой. — Обуза? Иисус, ты ни от кого ничего не просишь! Как, черт возьми, ты можешь быть обузой?

 Я действительно не хотела больше плакать, хоть и держалась из последних сил.

— Послушай, Космо, я больше не могу! Я люблю его, доволен? Люблю. Но все кончено. Теперь, если у тебя больше нет ко мне вопросов, я возвращаюсь спать. До пяти часов я проваляюсь в постели и притворюсь, что жизнь продолжается.

Он застонал: — Хорошо. Сегодня у меня нет времени для жалости. Увидимся. О, кстати, чудесный вид.

Я посмотрела вниз, заметив, что рубашка Дэнни едва прикрывала мои трусики, пока я сидела на диване. Я бросила в него еще один ботинок, но промахнулась, и он ударился о дверь, когда Космо закрыл ее.

Я не спала. Я просидела на кушетке несколько часов, просто дремала. Около трех я решила, что давно не навещала родителей, поэтому позвонила им.

— Привет, Джесси! Как ты, милая? — моя мама была в хорошем настроении.

— Я хорошо, мам. Как работает новый скутер?

Она сказала, что это просто спасение, что она начала собираться в бинго с друзьями из церкви и что каждый день она выходила и кружила по окрестностям, чтобы подышать свежим воздухом.

— Это здорово, мама. Слушай, я буду работать со студентом над его дипломом еще пару недель. Когда закончу, я постараюсь приехать на выходные, хорошо?

Она сказала, что это будет здорово, сказала, чтобы я не переусердствовала и позаботилась о себе. Мы закончили разговор, и я упала на диван. Перспектива ехать за рулем домой была не такой захватывающей, но оставаться здесь и гоняться за Августом тоже не привлекало.

Я потащила себя в душ в половине четвертого, чтобы смыть оставшийся макияж и лак для волос. Я оделась в длинный топ и мешковатую юбку с сандалиями. Я просто не могла заставить себя остаться. Я хотела с этим справиться. Я даже не стала дожидаться назначенного времени, чтобы отправиться в его дом сегодня вечером.

Я заставила себя сесть в машину и поехать, сто раз повторяя себе, что я справлюсь, прежде чем подъехать к бордюру его дома. Я медленно вышла и поплелась по подъездной дорожке. Нора открыла дверь и взвизгнула: — Джесси! Прошлой ночью ты была великолепна! Мы с Конни видели шоу! Я так горжусь тобой. У тебя есть навыки, детка! — она обняла меня, и это вызвало слабую улыбку на моих губах.

— Я рада, что вы, ребята, увидели шоу. Дети, надеюсь, не оплошали?

Она перестала улыбаться.

— Да, шоу было фантастическим, — она нахмурилась. — Ты в порядке?

— Нора, я не думаю, что смогу сделать это сегодня, — я подавила всхлип и оглянулась на свою машину. — Не могла бы ты передать Дэнни, что я приду завтра? Я не могу...

Дэнни распахнул дверь, взглянул на меня, затем поднял на руки и понес внутрь. Я уткнулась головой ему в плечо и заплакала. Он принес меня в библиотеку и посадил на диван, стоя на коленях рядом со мной на полу.

— Прости, Дэнни, но я больше не могу этого делать. Я не могу продолжать приходить сюда и притворяться, что просто работаю с тобой. Я обещаю, что найду замену, чтобы добить оставшуюся часть зачетов, и верну деньги. Я просто не могу больше этого делать. С меня хватит.

— Хорошо, — взяв меня за руки прошептал Дэнни.

Вздрогнув, я посмотрела на него: — Что ты имеешь в виду под «хорошо»?

На его губах появилась улыбка. Он прочистил горло и произнес глубоким, хриплым голосом: — Хорошо. Я рад, что ты больше не притворяешься.

— Что?! — я отчаянно отдернула руки и приложила их к его губам. — Ты не должен разговаривать!

Он снова взял мои руки и прижал их к груди. Этот восхитительно глубокий голос сказал: — Врач выписал меня в пятницу. Я хотел, чтобы ты первая меня услышала.

Мои глаза замерли на его улыбке, почти выбив меня из колеи. Я протянула руку, коснулась его горла и хихикнула.

— Я не думала, что твой голос такой, — прошептала я, и он снова взял мои руки.

— Джесси, я хотел подождать, пока не смогу говорить, чтобы сказать тебе... Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, что не хочу больше скрывать. Я хочу, чтобы ты ушла. Я не хочу, чтобы ты была моим учителем. Я хочу, чтобы ты просто была моей.

Моя рука сжалась в районе моей грудной клетки, чтобы, не дай Бог, сердце не выпрыгнуло. Мои внутренности так сильно пульсировали изнутри, что я уже решила, что взорвусь.

— А как насчет диплома? Ты должен закончить!

Он придвинулся ближе, прижимая свое тело между моих колен. Его руки обхватили меня вокруг талии, притягивая меня ближе.

— Я закончу, но не с тобой в качестве моего учителя. Так или иначе.

Я в шоке ахнула на него и попыталась ударить, но он схватил меня за руку, положив на грудь в области сердца.

— Разве ты не слышала первую часть? Я люблю тебя, Джесси! Я полюбил тебя с тех первых выходных, когда ты упала мне на руки в том самом дверном проеме. Или, может быть, именно в ту ночь, когда ты не отступила, когда я бросил тебе вызов в ресторане. Я не уверен, когда именно это произошло, но я тебя люблю.

Я ухмыльнулась, фыркнула и глубоко вздохнула: — Ну, раз уж пошел такой разговор — я тоже люблю тебя, Дэнни Блэк.

Он облегченно выдохнул и прижался лбом к моему. Было так здорово признаться ему, сбросить наконец этот груз. Мгновенно я почувствовала, что легче дышится.

— Я так чертовски рад, что ты это сказала. Я собираюсь тебя поцеловать. Я слишком долго ждал, чтобы поцеловать тебя.

И тогда его губы оказались на моих, его рот накрыл мой, а его руки были повсюду.

Я обхватила его лицо и поцеловала с той же силой. Его вкус был изумительным, и он был настолько настойчив, что мы почти сражались друг с другом, пытаясь стать еще ближе. Мы оторвались на мгновение, смеясь, и он нежно поцеловал меня в губы.

 — Ого, — все, что я смогла сказать. Я мечтала о поцелуях Дэнни, но мечты не шли ни в какое сравнение с реальностью. Он будто сдерживал себя. Я чувствовала, как его мышцы напряглись под моими руками, пока я гладила его по плечам и спине.

— Да, — ответил он.

Я не могла понять, что он говорил.

— Больно? — спросила я его.

— Да, больно! — он рассмеялся. — Каждую гребаную минуту без тебя. Я чувствую себя хуже, чем восемнадцатилетний пацан, — он покраснел, когда понял, что это не то, о чем я спрашивала.

— Я действительно имела в виду твое горло, Дэнни, но рада узнать, что я не единственная, кто страдает.

Он опустил голову мне на плечо и рассмеялся глубоким, мужественным смехом, который натягивал этот невидимый шнур между нами.

Мои ранее подавляемые инстинкты стали разгораться, желая, чтобы он что-то с этим сделал.

— Горло в порядке, даже более того. Док сказал, что становится лучше и лучше. Я до сих пор не могу петь, но, по крайней мере, могу разговаривать. Боже, меня убивало не иметь возможности поговорить с тобой, чтобы рассказать о своих чувствах.

Я не могла не захихикать.

— Ты отлично справлялся невербально, и твои навыки набора текста безупречны.

Ты действительно хорошо владеешь своими руками.

Его глаза вспыхнули, и он наклонился, укусив меня за шею, вжимая в диван. Он потянул мои бедра к краю, а затем наши тела оказались прижаты друг к другу. Я отодвинулась, чтобы перевести дыхание, мои глаза были охвачены волнением.

— Дэнни, ты в этом уверен? — я взяла его лицо в свои руки.

— Мы с этим разберемся, — он кивнул. — Я не прекращу занятия, — глаза у него были серьезные, и я с облегчением почувствовала, что он не отказывается от своей цели.