Глава 38

ЭЙВЕРИ

Пайпер давным-давно легла спать, но я медлю. Я не могу заставить себя подняться по ступенькам и лечь спать в гостевой комнате Нокса. Хотя это правда, мне слишком неудобно идти домой. Я никогда не видела Нейтана таким, и Нокс прав, он может вернуться.

Мне повезло, что Нокс был там. Кто знает, что бы сделал Нейтан?

Даже если Нокс обнимал меня, держал за руку, поддерживал — это все равно было почти невыносимо для моего сердца. Потому что я знаю, что это было не по-настоящему. И не важно, как сильно я хочу, чтобы это было правдой, я должна смотреть фактам в лицо и выбросить эти мысли из головы.

То, что Нокс сбежал и просидел всю ночь в своей спальне, доказывало, что его мнение нельзя изменить. Я здесь, потому что он ведет себя по-соседски, не более того.

И все же я не могу заставить себя подняться по лестнице и лечь спать в его гостевой комнате. Даже если сейчас перевалило за час ночи. Я запускаю очередной бессмысленный фильм на Netflix и ложусь на диван.

— Ты почему до сих еще не спишь? — тихо спрашивает Нокс.

Он проводит рукой по моим волосам, и я понимаю, что задремала. Я приподнимаюсь и сажусь. Тусклый свет от настольной лампы освещает пространство, но в остальном темно.

— Наверное, я заснула, пока смотрела телевизор, — говорю я.

— А что ты смотрела?

— Даже не знаю. Это не важно.

— Я тоже не могу уснуть, — говорит он и садится рядом со мной.

Трепет наполняет мою грудь. Я сглатываю и начинаю плакать. Я не могу этого сделать. Я не могу находиться в его доме, так близко к тому, кого я так сильно хочу. Мое дыхание учащается, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы отогнать свои чувства.

— Это были непростые два дня для меня, — говорю я.

— Мне тоже было нелегко, ты же знаешь.

— Спасибо, что помог мне с Нейтаном.

— Ты думаешь, я позволю этому мудаку приблизиться к тебе? Теперь я знаю, кто он такой, и если он еще раз прокомментирует твои видео, он заплатит.

Его слова наполняют меня, и я изо всех сил стараюсь сдержать свои чувства. Я кусаю внутреннюю сторону щеки, удивляясь, почему он так говорит.

— Спасибо, — говорю я, бормоча.

— Я никогда не позволю никому причинить тебе боль.

Я хочу спросить почему, но не могу заставить себя. Я не могу здесь находиться — рядом с тем, кто владеет моим сердцем, но не хочет меня. К черту Нейтана, я рискну.

Пошатываясь, я поднимаюсь на ноги и отхожу от дивана.

— Куда это ты собралась? — спрашивает Нокс.

— Домой. Мне нужно домой.

Сердце бешено колотится, колени подгибаются, но я должна выбраться отсюда. Вернуться домой, где мне не придется страдать в его присутствии.

Нокс тянется и хватает меня за руку, от этого прикосновения у меня разрывается сердце. Моя грудь вздымается, а я разрываюсь между тем, что хочу сделать, и тем, что мне нужно сделать.

— Я посмотрел твое последнее видео, — говорит он.

Я замираю. Он, должно быть, думает, что я идиотка. Я поклялась, что никогда больше не буду выкладывать незапланированное видео, но сделала это снова. На этот раз абсолютно неотредактированное, полное слез, глупых желаний и всего остального. Мои щеки пылают от стыда.

В то же время я хочу знать, какова его реакция.

Или, может быть, лучше, чтобы я не узнала. Это будет слишком больно, когда он оттолкнет меня еще больше.

Я сглатываю и говорю:

— Оу.

Нокс сжимает мою руку и тянет меня обратно на диван. Наши ноги соприкасаются, и он все еще держит меня за руку. Я устала, но прикосновение будит мое тело.

— Дело было не в тебе, не в моих чувствах к тебе. Дело было в Пайпер.

— Я знаю. Я просто хотела, чтобы ты увидел, что я понимаю, но также и то, что ты слишком строг к себе.

— Знаешь, многие люди прокомментировали это видео.

— И что же они пишут? — я не заходила в свой аккаунт с тех пор, как опубликовала последнее видео. Возможно, из-за этого я разрушила свою репутацию и карьеру, и сейчас я хочу притвориться, что этого никогда не было.

— Они все говорят, что я идиот.

Я ничего не говорю, но рада слышать, что мои фанаты поддерживают меня. Это действительно много значит для меня.

— И я с ними согласен, — говорит Нокс.

Требуется секунда, чтобы до меня дошли эти слова, но когда они доходят, я резко вскидываю голову, чтобы посмотреть ему в глаза в первый раз с тех пор, как он разбудил меня.

— Согласен? — недоверчиво спрашиваю я.

— Да. И я тут подумал. Вы с Пайпер так хорошо ладите. И видит Бог, мне понадобится помощь с дочерью-подростком. Она заслуживает тебя. По крайней мере, шанс с тобой. Если ты серьезно насчет того, о чем говорила.

— Да, безусловно. Она такая потрясающая. — Я смеюсь сквозь свои эмоции: — Никогда бы не подумала, что так сильно захочу часто общаться с тринадцатилетней девочкой.

— Она чувствует то же самое по отношению к тебе.

— А ты?

— Даже если я не заслуживаю тебя, я хочу тебя. Я не могу больше продолжать отрицать то, что чувствую к тебе. Ты заставляешь меня чувствовать то, что я никогда не чувствовал за всю свою гребаную жизнь. И я думал, что мне придется игнорировать эти чувства, ради Пайпер. Но если ты действительно чувствуешь к нам обоим то, что сказала на видео, то я не могу тебя отпустить. Потому что ты права — если тебе суждено быть с кем-то, то ты просто это знаешь.

Пока он говорит, по моим щекам текут слезы. Все это кажется сном, и часть меня задается вопросом, вдруг я сплю и мне это всего лишь снится...

— Конечно, ты заслуживаешь меня. Я понимаю, почему ты думал, что подвел Пайпер. Я тоже подвела ее. Я должна была задать ей больше вопросов, когда она заговорила о своей мечте, и это разбивает мне сердце, что я так сильно подвела ее.

— Она не твоя ответственность.

— Это не имеет никакого отношения к тому, на ком она лежит ответственность. Я подвела того, кто мне дорог.

— Именно это я и сделал. С тобой я тоже облажался.

— То, что ты сделал, подтверждает все, что я о тебе думаю.

— Что я придурок? — говорит Нокс, сморщив нос.

— Нет, что ты самый заботливый мужчина, которого я когда-либо встречала. Я просто хочу, чтобы ты понял, что ты вполне в состоянии заботиться и о Пайпер и обо мне.

— Теперь я это знаю, после Нейтана. После всех комментариев к твоему видео. И больше всего потому, что вы с Пайпер так хорошо ладите. Я не могу удержать тебя от нее. И это хорошо, потому что это разрывает меня изнутри. Я никогда ни к кому такого не испытывал.

Когда он заканчивает свое последнее слово, он обхватывает мою голову и прижимается губами к моим. Я обнимаю его так крепко, как только могу, и наш поцелуй становится глубже.

Все напряжение последних дней тает, когда я растворяюсь в его объятиях. Все мысли о Нейтане исчезают в его сильных руках. Прежде всего, мое тело переполнено всем, что я чувствую к Ноксу.

Он отстраняет губы и тихо говорит:

— Есть только одна вещь.

— Что? — спрашиваю я, задыхаясь и отчаянно пытаясь вернуть его губы.

— Тебе придется научиться кончать молча.

Его слова вырывают стон из моего горла. Нокс закрывает мне рот рукой и говорит:

— Ты можешь помолчать?

— Я думала, тебе нравится мой голос, — поддразниваю я, вытирая слезы со щек.

— Да. Но мне также нравится твоя киска. А сейчас я не могу заполучить и то, и другое.

— Ты так быстро хочешь добраться до моей киски. Я здесь, ты здесь, мы могли бы насладиться друг другом, — говорю я, дразня, прижимаясь щекой к его щеке.

Нокс сажает меня к себе на колени и рычит:

— Ты хочешь подождать. Я могу подождать.

Я подавляю визг и говорю:

— Не надо ждать. Сегодня я слишком долго наблюдала за тобой из окна.

— Я не слышал тебя, я рад, что ты можешь вести себя тихо, — говорит он и накрывает мои губы поцелуем, прежде чем я успеваю его переубедить.

Наш поцелуй нуждающийся, голодный, но в то же время более глубокий. Как будто мы оба знаем, что на этот раз все серьезно, и что мы не просто наслаждаемся друг другом, но и преданы друг другу. Друг другу и Пайпер.

Теперь я официально часть этой семьи, и я никогда не чувствовала себя более правильно, словно я наконец-то на своем месте, там, где и должна быть.

Эта мысль наполняет меня жаром, я всхлипываю и прижимаюсь к Ноксу. Его твердый член прижимается к моему бедру, заставляя мои и без того скользкие стеночки сжиматься от желания, чтобы он оказался внутри меня.

Нокс целует меня в ухо и говорит:

— Пойдем спать.