Вдох, выдох, вдох, выдох.

Все, что я хотела в данный момент, это закопать голову в песок, правда. Меня загнали в угол, не дав ни лазейки, ни шанса избежать встречи с Блэйком.

Прошлое больно ударило по лицу.

Моего бывшего лучшего друга больше не было. А тот человек, который теперь гордо носил его имя, подонок.

Которого я не хочу знать.

Которого больше не хочу спасать.

От которого спасать теперь нужно … меня.

На следующий день в школе Брук вела себя еще хуже. Она просто делала вид, что меня не существует. Хотя она была мне так нужна!

Хлоя же, лицезрев мое состояние, думала, что это все из–за поведения Брук. Ей и в голову бы не пришло бы, в какое дерьмо я могу вляпаться.

Тем не менее, она была рядом.

На перемене мне скинул смку Лиам, в которой сказал, что сегодня я должна поругаться в Кэмом.

«Супер».

Я мысленно билась головой об стену и звала на помощь.

Я не хотела терять Кэма.

Но была вынуждена это сделать.

Перед обедом мы с Хлоей снова стали свидетельницами амурных дел Уайта. Он с Дэйвом стоял у фонтанчика, а возле них терлась какая–то длинноногая блондинка, которая нагло соблазняла Кэма.

 Этот же идиот держал ее за талию, не отрывая взгляда от ее груди, и что–то отвечая при этом усмехающемуся Дэйву. Да, я вижу как после его слов, девушка обиженно разворачивается, гордо пройдя мимо них.

Словно Кэм отшил ее.

Дэйв как–то понимающе хлопает парня по плечу, отчего Кэм перестает казаться таким беззаботным и как–то слишком уж грустно смотрит на Дэйва.

Пока оба не замечают нас.

Дэйв сразу отступает, нахмурившись, а Кэм дарит мне свой напряжённый взгляд, вслед за товарищем.

Но это последнее, на что я обращаю внимание, потому что, опустив глаза в пол, больше не смотрю на них.

Уже сидя в столовой, за нашим столиком, атмосфера снова накалялась. Я игнорировала Кэма, который начинал из–за этого бесится. Дэйв пытался остудить его раздражение, а Брук, наоборот, подпитывала.

Она бросала в нашу сторону с Хлоей убийственные взгляды. Замечая это, Мартин и Нейт пытались общаться с нами, пока Брук  о чем–то шепталась с Кэмом.

Я же пыталась не смотреть на Уайта, потому что почти прямо за ним сидел Лиам, который кидал мне многозначительные взгляды. Я видела, как испытывающее он смотрел на меня.

– Кэм, почему ты не встречаешься с Карен? Она классная.

Меня тошнит только от одного упоминания имени той девчонки, которая все время отшивается возле парня. Эта стерва метила на него, и идиот позволял ей это делать. Не к месту вспоминаю наш поцелуй, когда мне показалось, что между нами есть что–то сильное. А то напряжение не просто игра моего больного воображения.

Тогда Кэм казался заинтересованным во мне.

Парень будто хотел быть мне ближе.

Но, стало быть, его интерес, как я и предполагала, быстро прошел, поэтому он вернулся к тому, что было ему ближе.

Брук догадывалась о том, что мне нравится Кэм. Поэтому я сочла ее удар таким жестоким и болезненным. Хлоя аккуратно протянула под столом ко мне руку, чтобы сжать мою в знак поддержки.

– Она не в моем вкусе.

У Кэма и Брук завязалась дискуссия, в которой я предпочитала не участвовать. Но меня намеренно втянула сама Брук.

– А давай спросим у нашей Алекс!

Я замираю с вилкой в руках.

– Как ты думаешь, Алекс, какая девушка должна быть возле Кэма?

Дерьмо.

Я поднимаю взгляд к Брук, которая сверлила меня своим напряженным.

– Мне обязательно отвечать?

Хлоя попыталась перевести тему, но теперь Кэм не позволил ей этого, зацепившись за мой холодный тон.

– А смысл отмалчиваться?

Дэйв недовольно дёргает парня, твердым взглядом дав ему понять, что это плохая идея. Кэм под его взглядом сразу тухнет и просто мрачно опускает глаза. И все бы ничего, если бы Брук снова не вмешалась, не обострив ситуацию.

Мне пришлось отвечать.

– Самоуверенная, сексуальная, не зажатая и не стеснительная, не особо умная, компанейская, которая не спорила бы с ним, а только и делала, что заглядывала бы ему в рот. – Отчеканила я, понимая, что сейчас нарвусь на всеобщее осуждение.

Конечно, я лгала.

Кэм достоин большего, и все это понимали

Но мне нужно было настроить его против себя. Так хотел Лиам. Не я.

Минуту столик молчал, пока несколько опешившая Брук,  не ожидавшая от меня такой бестактности, не отмечает, что  под это описание как раз подходит та девушка.

Кэм же,  перебив Брук, чуть ли не через весь столик наклоняется ко мне. Кэм сейчас излучал гнев и злость.

Такой взбешенный Кэм … пугал.

– Ты действительно думаешь, что я достоин только глупой, развратной, но внешне привлекательной девушки, я правильно понял?!

Парень злился, я задела его за живое.

– Она не это имела в виду Кэм, успокойся! – сделал попытку вступиться за меня Нейт, но нарвался из–за этого на истерику Брук.

 – Какого черта ты все время ее выгораживаешь, Паркер?!

Кэм же, смерив меня полным разочарования взглядом, встал из–за стола и ушел. Вслед за ним побежал напряженный Дэйв и взволнованный Мартин, а я еще долго смотрела в напряженную спину разочаровавшегося во мне парня.

Мне впервые было так … больно.

И я впервые стала ненавидеть себя.

Весь следующий урок я провожу в закрытой кабинке женского туалета. Перед лицом так и стоит разочарованное лицо Кэма. А мои руки все так же связаны обязательствами перед Лиамом и Блэйком.

На следующие уроки я не иду, так как мне нужно было ехать в это чертово кафе. Видимо, Блэйка не волновало то, что я, в отличие от него, учусь.

Я уже выходила из школы, когда услышала в курилке, внизу под лестницей, приглушенные голоса Кэма и Брук. Наплевав на то, что я не хотела опаздывать на встречу с Блэйком, я все же остановилась и прислушалась, встав за колонну, за которой меня точно будет не видно.

– Какого хрена ты цепляешься к ней?! Что с тобой происходит?!

Они говорили на повышенных тонах, а суровый голос Кэма пугал даже на расстоянии.

–  Она же твоя лучшая подруга, а ты ведешь себя с ней как ревнивая истеричка! Что с тобой, Брук?!

– Вы все ее защищаете! – всхлипывая, прошипела Брук, отчего мое сердце сжалось.

Брук, которая никогда не плачет, сегодня … плакала.

Слышу, как оба замолкают, после чего Кэм вымученно вздыхает.

– Слушай,  я не знаю, что у вас произошло, но вижу, как она переживает из–за твоих фокусов. Это низко, Брук, понимаешь? Ты не такая. Ты лучше.

Я теперь понимаю, почему девушка называла его своим старшим братом. Кэм умел заставить ее «слушать». Кэм знал, как до нее достучаться, и как показать ей, кто она на самом деле. Кэм заставлял ее становиться лучше. Он верил в нее. Как и я.

– Алекс не избегает тебя, как это делаешь ты. Сколько раз она первая подходила к тебе? Сколько раз девчонка вынуждена перед тобой пасть, чтобы ты снизошла до нее?

– Ты просто не объективен в том, что касается Алекс! –  припечатала его Брук, не понимая, что ее слова сейчас разъедают дыру у меня в душе.

Кэм …все еще питал ко мне интерес?

– Какие бы отношения ни были у меня с твоей сумасшедшей подругой, ты, Брук, а не она, мой лучший друг. Поэтому, я и чищу тебе сейчас мозг, выслушивая от тебя столько едких комментариев, которые, поверь, не хочу слышать.

Я чувствовала, как мое сердце плавно опускалось вниз. Кэму … неприятно.

А Брук, перестав хранить молчание, вскоре выдает ему все свои карты.

– Я ревную.

Что?

– Я дико ревную ее, Кэм, и не знаю, что с этим делать! Я вижу, что она может заменить меня Хлоей, тобой, а ее никем заменить не смогу! Она мне как сестра, понимаешь?! Я вижу, что перестаю быть ее центром вселенной, и это меня пугает. Я знаю, что она справится без меня, но я–то без нее нет!

Мучительно закрываю осунувшееся лицо руками.

Я не справлюсь без Брук.

И она нужна мне точно так же, как и я ей.