Я должна была понять, что ее так мучает все это время.

Ненавижу себя.

– Тогда таким поведением, как сейчас, ты только усугубишь эту проблему, Брук. Она не уйдет сама, она слишком тебя любит и она нуждается в тебе. Ни я, ни Хлоя не заменим тебя. Ты ее семья. Но не мешай Алекс быть и с теми, кто нужен ей. С теми, в ком она находит что–то, что не может взять у тебя.

– Кэм …

– Пойми, правильно, Брук. Ты ее лучшая подруга. Ты помогаешь ей быть уверенней, сильнее, спасаешь ее и не даешь ей ломаться. Но с Хлоей у нее другие отношения. Хлоя дает ей понимание и душевную составляющую, понимаешь? Не надо ограждать Алекс от того, в чем она нуждается. Это тоже самое, что у тебя со мной. Твоя лучшая подруга Алекс, но с разговорами о проблемах в своей семье ты идешь ко мне, потому что боишься сделать Алекс больно, заставляя ее слушать про твои проблемы с мамой. Ты ее оберегаешь от этой боли.

Я тихо отхожу от них, понимая, что слова Кэма и Брук просто растеребили мне душу.

Все было плохо.

Все было очень плохо.

Лишь сев в машину, я поняла, что слезы катятся по моему лицу. Утираю их долгие пару минут, чувствуя как тяжело в области сердца. Кэм стал важным человеком в жизни Брук, и, если уйду я, у не останется хотя бы он.

А вот кто останется у меня, когда я буду вынуждена оставить Брук?

Я вырулила с парковки, едва не задев чей–то форд.  Выезжаю с мыслями о том, как потом оправдать свой «прогул» перед родителями, которые, вполне возможно, узнают об этом. И я совсем не удивилась, когда внезапно небо помрачнело, и  пошел дождь.

Я лишь облегченно вздохнула.

Я не одна.

Мир тоже плачет.

Вместе со мной.

Подъезжаю к кафе ровно к двум. Все эти полтора часа в пути трачу на самопсихотерапию и вот, я выхожу из машины уже уверенная в том, что мне нечего боятся, и я справлюсь. Да, я все еще нервничаю, но уже хотя бы не до дрожи в коленях.

Да кто он такой, чтобы я так психовала?

Блэйк выбрал простое неприметное кафе. Народу здесь почти не было, лишь пара человек, видимо, каких–то туристов, сидела у входа.

Блэйка я вижу сразу, как захожу внутрь в пустое кафе.

Он сидел в самом конце зала.

И … это был другой Блэйк.

Злой, осунувшийся, похудевший, с мешками под глазами, отросшими поблекшими волосами. Это не тот красавец, каким я его успела запомнить.

Я старалась подавить в себе подступающий приступ тревоги.

Блэйк же увидев меня, лишь небрежно махнул мне рукой.

Я медленно подошла к его столику и осторожно опустилась на противоположный от него стул.

Поверить не могу, что все это происходит.

– Боишься меня. – Скорее констатировал он, чем спрашивал. – И правильно делаешь.

Я не успеваю засечь тот момент, когда он резко перехватывает мою руку. – Ты уничтожила меня там, Алекс!

Глаза Блэйка сверкали гневом и яростью. Я же, как рыба, только открывала и закрывала рот. Мне было больно и он, действительно, пугал меня.

– Ты сам виноват, Блэйк. Ты заслуживал и не такого.

Да, я думаю, мы все уже выяснили, что инстинкт самосохранения у меня порой заедает.

Блэйк только сильнее сжимает мое запятьте, впившись полным ненависти взглядом мне в лицо.

– Я никогда тебе этого не прощу, и тебе придется постараться сделать так, чтобы я оставил тебя в покое.  Из–за тебя я лишился всего дорого, у нас с Эриком накрылся бизнес, а, перебравшись сюда, вслед за отцом, я терплю лишь одни неудачи, в то время как ты начинаешь новую жизнь!

Ну, Охренеть!

– Мне больно, Блэйк. – удалось твердым голосом прошептать мне, но парень сжал мою руку лишь еще крепче.

– Мой отец крайне недоволен тем, что мы расстались.

Я с иронией выгибаю бровь, все еще стараясь дать ему понять, что не боюсь его.

Блэйк позволяет мне эту наглость.

– Отец считает, ты хорошо на меня влияла.

Да, потому что отец Блэйка замечательный человек, который когда–то мне был, как второй папа. Наша с Блэйком «вражда» это больший удар скорее для него, чем для самого парня.

– А мне нужно задобрить отца после того, как он поймал меня за наркотиками. Поэтому ты теперь поможешь мне наладить отношения с отцом, чтобы он прекратил мне мешать, и поможешь влиться в компанию ребят из новой школы.

Блэйк наконец–то отпускает мою руку, и пару секунд я просто растираю покрасневшее место.

– Ты никогда не отличался самостоятельностью, Блэйк. Но теперь, кажется, вообще достиг дна.

Парень зло усмехнулся.

– Как и ты, Джонсон.

Я перестаю держать лицо и, глядя на когда–то дорого мне парня, склонив голову, уже расстроенно обращаюсь к нему.

– Блэйк, что с тобой происходит? Ты же не такой.

Парень грубо меня прерывает.

– Я такой, Алекс! Я больше не тот сопляк, который заглядывал тебе в рот!

Просто качаю головой.

Жизнь несправедлива к тем, кто нам дорог.

– Блэйк, ты сильный. И ты сможешь перебороть эту зависимость.

Но Блэйк снова грубо отмахивается от меня.

–  Ты еще не поняла, да?

Парень наклонятся вперед, чтобы осмотреть меня полным унижения взглядом.

– Мне плевать, что ты думаешь.

Да, он груб. Но больше всего меня пугает та картинка, что я вижу перед собой. Парень больше не был похож сам на себя.

– Я не собираюсь участвовать в твоих грязных играх.

Блэйк зло ухмыльнулся.

– Ошибаешься.

И тут, как будто из–под земли, появились какие–то парни, которые сели за спиной Блэйка, осмотрев меня ледяным и хищным взглядом. Блэйк гадко отсалютовал им.

– Тебе нужен стимул, да, Алекс? Ты же не думала, что я не предусмотрю все моменты, чтобы не оставить тебе возможности избежать этой участи?

Ублюдок.

– Если уж у меня не получилось затащить тебя в постель, то пусть они попробуют.

Блэйк кивну в сторону парней.

– Мне уже плевать, зато ты станешь податливей.

Ситуация становится хуже, и вся моя напускная уверенность в том, что все как–то образуется, лопается, как воздушный шарик.

– Все не можешь пережить отказ?

– Да брось, Алекс. Я же говорю, мне уже плевать.

Блэйк снова омерзительно фыркает.

– Более того, я перестрахуюсь и тем, что помогу Лиаму снабдить твоих новых друзей наркотой. Так сказать, помогу парню вычистить школу от всякого дерьма.

Сукин сын.

Я не сомневалась в том, что это не пустая угроза. С одним Блэйком я еще могла справиться, но с Блэйком, который работает в тандеме с Лиамом, нет.

– Лиам сказал, ты там уже с кем–то мутишь?

Наконец–то равнодушный тон сменяется агрессивной ревностью. Хоть какая–то живая эмоция, которая дает понять, что внутри парня есть еще что–то от прошлого Блэйка, который ценил меня.

– Так вот, этого ублюдка, я уберу первым. – Прошипел Блэйк, снова вперив меня ледяной взгляд голубых, как лед, глаз. – Не наркотой, так при помощи своих парней. Не думаю, что с переломами тела твой парень сможет играть в футбол. Хочешь сломать ему жизнь?

Нет.

Не хочу …

– Я тебя ненавижу.

Блэйк проглатывает мое оскорбление.

А я, ни минуты не раздумывая, вылезла из–за стола и побежала к машине.

Но все оказывается не так просто.

Меня догоняют, и сильные мужские руки сразу оттаскивают меня в сторону. Когда я делаю попытку закричать, меня сразу бьют по лицу.

Я падаю.

А возле меня садится Блэйк.

– Тебе не убежать от меня не пострадавшей, малышка. – Блэйк участливо убирает волосы с моего лица, игнорируя мой яростный, но и полный беззащитности взгляд.

Возле нас ни души, даже машины не проезжают. Еще бы, время обеденное, все на работе или на учебе.

– Либо ты помогаешь мне, либо ты усложняешь себе жизнь, Алекс.

Блэйк касается подушечками пальцев моего лица и на это мгновение, я вижу, что внутри него проснулся тот Блэйк, с которым я дружила столько лет. Он пытается вырваться наружу, но тупо не может.

Мне больно от того, кем он стал. Мне больно от того, что я потеряла дорого мне человека из моего прошлого.