— Знаешь, ты мог бы остаться, — сказала я ему однажды ночью, когда он встал и начал собирать свои вещи.

— Я должен вернуться домой, — он даже выглядел теперь по-другому. В выражении его глаз постоянно проскальзывала обеспокоенность, которую я никогда прежде не видела.

— Все в порядке? — я несколько раз старалась что-нибудь выпытать у него, мельчайший намек на то, что пошло не так, но это было бесполезно.

Он кивнул.

— Да. Просто у меня много работы, вот и все, — он попытался ободряюще улыбнуться, но улыбка совсем не смягчила резкие черты его лица.

Я не понимала. Для меня наша связь казалась настолько настоящей и настолько мощной, что я была уверена, он тоже это чувствовал. Но теперь я начала сомневаться в себе.

Возможно, я действительно все это себе вообразила. Возможно, я вообще не разбиралась в мужчинах. Мои прошлые отношения были явным тому подтверждением. Но если все обстояло именно так, продолжала бы я двигаться тем же путем, зная, что в наших отношениях не было чего-то большего? Неправильно отказываться от того, что, в сущности, было таким идеальным, но каждую ночь, прощаясь друг с другом, я чувствовала, как мое сердце разрывается все больше и больше.

Однако пока я была не готова сдаться. Люди всегда говорили, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, и это был один из вариантов, который я решила опробовать. Поэтому, когда наступили выходные, я послала ему сообщение.

София: Привет. Надеюсь, они не довели тебя до изнеможения. Я подумала, возможно, ты сможешь прийти сегодня вечером на ужин, если не занят. Я не лучший шеф-повар, но неплохо готовлю карбонара. Думаю, что могу отплатить тебе за завтрак на одной из прошлых недель. Дай мне знать.

Он ответил несколько минут спустя.

Себастьян: Не уверен, что получится. Но, может, я заскочу попозже?

Я ожидала такой ответ, но все равно почувствовала острую боль разочарования.

София: Хорошо, конечно.

Но по мере того как день клонился к вечеру, мое расстройство возрастало. Я стала прокручивать в уме его сообщение, формулировка которого беспокоила меня. В эсэмэс снова присутствовало слово «получится». «Не уверен, что получится». Оно не схоже с выражением «Не уверен, что смогу». Оно может означать, что он слишком занят, или что-то еще, но также может означать, что он просто не хочет приезжать. Если это так, то я трачу время впустую. Я пыталась убедить себя не накручивать лишнего, но когда наступил вечер, мне все еще было не по себе.

По большей части из-за упрямства я все же приготовила порцию карбонара и съела тарелочку, сидя на диване и читая. Не оставалось ничего, кроме как ждать. Он не сообщил точное время.

Около одиннадцати часов раздался стук в дверь.

— София, — произнес он вместо приветствия.

— Привет.

Даже испытывая смятение, я обнаружила, что улыбаюсь. Было приятно его увидеть. Когда мы были вместе, в том, как я чувствовала себя, было что-то привычное, потрясающее сочетание гормонов и эмоций, от чего все казалось чуть ярче, чуть более реалистичным. Я отчаянно хотела чувствовать это как можно чаще.

Даже не дождавшись, когда мы окажемся внутри квартиры, он приблизился, чтобы поцеловать меня, и спустя несколько секунд мое тело ему уступило. Но когда он прижал меня к стене прихожей, а его рука уже скользила по изгибу моего бедра, я почувствовала, как внутри меня что-то надломилось.

— Себастьян… подожди… — произнесла я, заставляя себя отстраниться.

— Что? Что-то не так?

Я на секунду закрыла глаза и прикрыла лицо ладонями.

— Хотя бы один раз мы можем подождать больше нескольких минут, прежде чем ты начнешь распускать руки?

Его улыбка поникла.

— Извини. Я просто соскучился по тебе, вот и все. Ты же знаешь, что делает со мной твое тело.

— Звучит так, словно ты скучал по моему телу намного больше, чем по остальной части меня, — ответила я чуть резче, чем намеревалась.

Похоже, он не знал, что на это ответить.

Внезапно почувствовав себя неуютно в таком интимном положении, я нырнула под его руку и направилась в гостиную. Он молча последовал за мной.

— Не уверен, что понимаю, — сказал он через полминуты.

— Что ж, в этом ты не одинок. — Сегодня я не планировала идти в наступление, но не могла больше игнорировать неприятное чувство в животе.

— Я сделал что-то не так? – спросил он.

Я с горечью рассмеялась и покачала головой.

— Нет. В общем-то, ты сделал все именно так, как обещал.

— Так в чем проблема?

Я не ответила.

— Это из-за ужина?

Я вскинула руки:

— Да... нет... не знаю. Я думала, это хорошая идея, вот и все. Провести какое-то время вместе. В последнее время ты отдалился.

— Мы виделись три раза на этой неделе.

Я бросила на него красноречивый взгляд.

— Отстраненность и физическое присутствие не являются взаимоисключающими.

Он провел рукой по волосам и начал мерить комнату шагами. По-видимому, он всегда так делал, когда что-то шло не по плану, как будто определенное количество шагов вот так просто избавит его от всех проблем.

— Я не понимаю, чего ты хочешь от меня, София.

— Я хочу немного гребаной логичности в поступках. Почему для тебя в порядке вещей готовить мне завтрак, но я не могу приготовить тебе ужин? Почему для меня нормально остаться в твоей квартире, но ты никогда не остаешься в моей?

Возникла пауза.

— Не знаю. Я ничего из этого не планировал. Просто так получилось.

— Ну и что? Такие ситуации неизбежны и они время от времени будут происходить. Я хотела бы знать, почему ты с таким упорством стараешься заверить, что твое «просто так получилось» не повторится?

Он неловко переместился и отвел взгляд.

— Как я уже говорил, я был очень занят в последние дни. Просто у меня не так много времени…

— Дело не только во времени. Дело во всем остальном. Как ты ведешь себя, как ты разговариваешь со мной. Словно два разных Себастьяна. Бывают дни, когда мне достается добрый, милый, безумно влюбленный мужчина, который пробуждает во мне удивительные чувства, и бывают другие дни, когда появляется его злой брат-близнец, которому едва что-либо нужно кроме траха, да к тому же он игнорирует меня несколько недель подряд. Как, черт возьми, я должна реагировать на это?

Он скривил губы.

— Я – тот же самый человек, которым был всегда.

— Именно это меня и беспокоит.

Теперь его лицо стало напряженной маской.

— Что ты имеешь в виду, София?

Я медленно покачала головой. Теперь нет пути назад.

— Ты хочешь, чтобы я объяснила? Ладно. Хорошо. Твои опасения в начале наших отношений были справедливы, но видимо ты обладаешь слишком сильным «обаянием». Мне больше не кажется уместным относить нашу ситуацию к разряду случайных связей. Не пойми меня неправильно, секс великолепен, но сейчас для меня это больше чем секс. Мне нравится быть с тобой, Себастьян, обнаженной или нет, но я, черт возьми, не могу больше делать все то, что мы делаем, не признавая очевидное. Я думала, ты чувствовал то же самое, но, судя по всему, я ошибалась.

Наверное, я посмотрела слишком много романтических комедий, потому что была разочарована, когда мое откровенное признание не заставило его расплыться в блаженной улыбке и подхватить меня на руки. Вместо этого он смотрел на меня с непроницаемым выражением на лице, молча сжимая и разжимая челюсть.

Возникшая тишина была практически невыносима. Где-то на улице просигналил автомобиль, акцентируя внимание на отсутствие ответа с его стороны.

— Ради бога, скажи что-нибудь, — произнесла я несколько секунд спустя.

— Я думаю, — ответил он.

Меня охватил неистовый гнев.

— Думаешь? Сейчас не время думать, Себастьян. Это уже не игра. Здесь не проведешь ровных линий, не найдешь обходных путей. Если тебе нужно подумать, значит, все это безнадежное дело!