Придя к такому выводу, Георгий удвоил внимание, но выявлять мелкорослых шпионов было не так-то просто. Собственно говоря, все было непросто в этом чертовом городе - бежать, обороняться, даже отдыхать, и затянувшийся цайтнот обещал лишить его последних сил уже в ближайшие несколько часов.

Загнанно дыша, он остановился. Прижав ладонь к пульсирующему виску, обморочно зажмурился. Какие там несколько часов! Еще десять-пятнадцать минут подобного марафона, и он будет спотыкаться на ровном месте! Колени мелко подрагивали, сердце заходилось в барабанном бое, а горло саднило, точно при фолликулярной ангине. Георгий хрипло вздохнул. Слово-то какое завлекательное - фолликулярная! Гладкое, округлое, где-то даже эротичное. Только к дьяволу такую эротику! Особенно сейчас!..

Мало на что надеясь, он боднул плечом ближайшую дверь подъезда, с оханьем провалился в пустоту, кувыркаясь, скатился по каменным ступенькам. Удар головой о стену, конец падения и тягостный звон в затылке.

Впору было удивляться и радоваться, но сил на это уже не было. Цепляясь руками за ступени, он кое-как поднялся. Присев на ступени, осторожно ощупал себя. Кажется, все было цело. Тряхнув головой, Георгий прислушался. Звон под темечком стал менее тягучим, зато явственно затенькали ноты знакомой корейской мелодии. Подобное он уже слышал. Где музыка, там и тайник. И снова в тот самый момент, когда его почти загнали в угол.

***

На левом мониторе Георгий наблюдал примыкающую к зданию улицу, на правом - трепещущего великана. Гигант напоминал циклопа из мультфильмов. Один глаз был закрыт багровым синяком, на щеках угадывались следы свежих царапин. Никакой одежды, одна только выцветшая набедренная повязка, превращавшая картину в нечто совершенно нелепое. Внимательно глядя себе под ноги единственным глазом, бедолага осторожно пересекал площадь. Над головой его, подобно стремительным осам, кружили истребители лилипутов. Они не били в него из пушек и пулеметов, они просто забавлялись. По рыхлому лицу исполина стекали крупные капли пота. В каждой из них можно было бы утопить парочку пилотов, однако реалии говорили об ином. Великан напоминал недотепистого бродяжку, по недоразумению оказавшегося на обочине дороги, по которой как раз проезжала сверкающая доспехами королевская рать. Кто-то из придворных откровенно смеялся над прохожим, многие пытались достать горемыку плетью. Но убивать его не стремились. Как говорится, не тот резон и не та дичь!

На площади тем временем продолжала наблюдаться загадочная кутерьма. Взад и вперед сновали переполненные бойцами грузовички, колоннами шли танки и раскрашенные в камуфляж броневики. Смысла этой суеты Георгий не понимал и потому старался держать в поле зрения оба монитора.

Кажется, они так и не сообразили, что же с ним все-таки произошло. Вполне возможно, что с противником-невидимкой лилипуты сталкивались впервые. Вероятно, этим и объяснялся столь обильный наплыв игрушечных войск. В панике объявили какую-нибудь особую тревогу, повыгоняв технику из ангаров, ввели в город дополнительные силы. Если о тайниках им ничего не известно, это, разумеется, играло ему на руку. Иначе не прошел бы трюк с исчезновением. По улочке, не так давно покинутой Георгием, теперь раскатывали во все стороны курьеры-мотоциклисты, стремительно проносились крылатые тени самолетов. Кстати, было бы интересно знать, чем вооружен такой истребитель! Что, если под крыльями у него не только пулеметы, но и самые настоящие ракеты? Да и почему нет? Что способен натворить стреляющий танк, он имел уже удовольствие лицезреть, - о возможной силе ракет мысли приходили самые печальные. Тем более, что этот тайник его несколько разочаровал. То есть, грех так говорить, - подвальчик подвернулся как нельзя вовремя, но мониторы мониторами, а как выбираться наружу, если нет сколь-нибудь эффективных средств защиты? Ни оружия, ни какой иной загадочной аппаратуры, вроде того прошлого приборчика. На сей раз Георгию были предложены консервированные продукты, традиционная ванна и электронные средства внешнего наблюдения. В одном из настенных ящичков Георгий обнаружил пластиковые пакеты с зерном. Что-то вроде гороха и зерна помельче, напоминающего просо. Тут же лежали и гладкие трубки, назначение которых для него так и осталось непонятным. То есть, с зерном все обстояло более или менее ясно, - можно сварить кашу, сбацать простенькую похлебку, но зачем металлические трубки? Мешать ту же кашу? Или без помощи ложек цедить варево наподобие коктейля?

Похрустывая галетами и отпивая из стакана кисельную смесь, Георгий по седьмому кругу обошел маленькое помещение. Смешно предполагать, что в секретной комнатке припрятан еще один тайник, но Георгий, тем не менее, не поленился нажать на все сколь-нибудь заметные выступы и плиты. Заглянул под ванну, по миллиметрам изучил пластиковые конструкции шкафчиков, внимательнейшим образом изучил низенький потолок. Увы, ничто не внушало ни малейших подозрений - никаких швов, никакой ложной штукатурки. В общем сиди и кукуй. Выдумывай ядерную бомбу или икс-лучи...

Георгий с любопытством взглянул на выпуклые иллюминаторы светильников. Может, использовать против лилипутов здешнее электричество? В самом деле! Разбить стекло, подключиться к патрону и испытать на сопротивление какой-нибудь броневичок? Не могут же они быть неуязвимыми до такой степени! Только вот где взять провода? Да и подпустит ли к себе броневичок на желаемую дистанцию?

Он отставил кружку в сторону, снова покрутил в руках трубки. Похожий на бронзу металл, гладкая шлифованная поверхность. Помнится, в детстве из чего-то подобного детвора любила плеваться. Мелкими яблочками или тем же горохом. Если попадало по голой коже, получалось пребольно, и проще простого было выхлестнуть глаз, за что и шпыняли их взрослые, сплошь и рядом разоружая, лупцуя ремнями и осыпая градом нравоучительных сентенций.

Георгий дунул в одну из трубок, задумчиво хмыкнул. Что там в трамвайной книжке писалось?.. Какая-то заумь про малое и большое? Впрочем, сейчас уже и не вспомнить. Но в вывернутом наизнанку мире можно попробовать и это.

Вспоров пакеты, он выудил пригоршню зерен, с удивлением взвесил на ладони. Зернышки оказались весомыми! И что особенно его поразило - "просо" было значительно тяжелее "гороха". То есть, если взвешивать на руках. Хорошо бы, конечно, иметь настоящие весы, но где их возьмешь?

- Сыграем в бильярд, а, Билли? - Георгий заинтересованно взял одну горошину, бросил на стол. Зернышко проса щелчком послал навстречу. Шарики сшиблись, и зерно проса, отбросив с дороги горошину, продолжило свой путь. Вот вам и искомое доказательство теоремы! Два делим на два, а получаем четыре! Великан легче кошки, а кошка стремглав уносится прочь, едва завидев Георгия. Классическая ситуация из анекдота... Капитан, что произойдет, если мы столкнемся с айсбергом?.. Как что? Разумеется, айсберг поплывет дальше!

Георгий вновь попытался припомнить формулировку из трамвайной брошюры. Что-то там говорилось о малом, пожирающем большое, какие-то завуалированные мысли о сотворении мира. Кажется, к гороху с просом они имели самое прямое отношение. Во всяком случае было там что-то весьма важное! Про то, чем можно погубить малое. То есть, кажется... Ну да! Малое - еще более малым и более никак!

Взволнованно он прошелся по комнатке, на мониторы взглянул уже без особого интереса. Суета лилипутских армий продолжалась. Город брали в клещи, все более сужая радиус поиска, по второму и третьему разу облетая подконтрольные районы. Камера отчетливо демонстрировала, как на ту же площадь свозят отстреленных крыс, кошек и собак. Должно быть, маленький народец начинал всерьез нервничать. Пора было выбираться из подвала. Во всяком случае поэкспериментировать с трубками и зерном имело смысл. Просто на всякий пожарный. А вдруг?..

***

Этот вечер он отвел себе на отдых и тренировки. Лежа на узенькой кушетке, чередуя горох и просо, он пристреливался к поставленному у стены спичечному коробку. Сомнения в том, что трубки с зерном представляют собой долгожданное оружие, окончательно рассеялись. Горошины легко прошивали коробок, ломали керамическую плитку и застревали глубоко в стене. Пару раз Георгий рискнул плюнуть в бетонный свод, получив аналогичный результат. Оставив аккуратное отверстие, горошина ушла в бетон, как шило в хлебный батон. Шомполом от ружья Георгий попытался измерить глубину пробитого тоннеля. Длины стального прута не хватило, что повергло его в шоковое состояние. Замедленно развернувшись к светящимся мониторам, Георгий угрюмо улыбнулся.