Я бегло просмотрела документы. Действительно, Арран проходил подозреваемым по этому делу, но улик на него не было. Любопытно, что по официальной версии карета, в которой ехали Харкор с Люсианой, перевернулась. На самом же деле на нее напали. Исполнителей нашли быстро, они и раскололись и мигом выдали заказчика. Сообщников у Неама не было. Ребенок, который, по словам свидетелей, оставался в замке, пропал. Все. Больше о Марэне ни слова.

С нее и решила начать. Папка с документами с помощью нехитрого заклинания подлетела к моему учителю. Пусть почитает подробности, мы-то их не обсуждали. Может, найдет то, что я просмотрела.

— Девочку действительно забрала Верховная?

— Да.

— Вы были против?

Лесной заметно удивился.

— Нет. Я знал, что Марэна ведьма, поэтому препятствовать Верховной не было смысла. Тем более, после того, что произошло, там было безопаснее всего. Да и мне ребенка не отдали бы, я тоже был под подозрением.

Взглянула на Элгвена — тот кивнул, подтверждая слова главы клана.

— Зачем Вы хотите ее найти?

Мужчина вздохнул и вдруг погрустнел.

— Я хочу хотя бы на нее взглянуть. Познакомиться с дочерью племянника, увидеть, какой она стала. Столько лет пребывать в неизвестности… Тем более, она законная хозяйка поместья, а я не хочу, чтобы им завладел Арниэль, да еще прикрываясь моим именем, — на последних словах эльф даже не заметил, как повысил голос. Ложь короля действительно его задела.

— Вы считаете, что Его Величество так легко отступится, если узнает о наследнице?

Арран поморщился, уловив скепсис в моих словах.

— Я не знаю, но очень на это надеюсь.

Я бы надеяться не стала. Королю ничего не стоит без шумихи убрать ненужных ему людей и нелюдей тоже.

— В документах о передаче поместья указано, что владеть им могут только потомки того, кому оно было даровано. Никто другой не имеет на это права, в противном случае, земля возвращается Аскорду. Соответственно, владелица — Марэна. Отдать земли королю я не могу.

Арран с облегчением выдохнул. И пояснил, встретив немой вопрос в моих глазах:

— Если это было решение вашего предка, то, думаю, Арниэлю придется с ним считаться.

Что я заставлю его с ним считаться — в этом не сомневалась. Но ведь он может найти и другие способы заполучить желаемое. Женитьба, шантаж, да мало ли. Это беспокоило больше всего. Но в любом случае, решать все вопросы будет Марэна. В том, что ведьма легко заткнет за пояс заносчивого эльфа, я была уверена. Не зря же ушастые их так не любят. Осталось только ее найти и выяснить степень родства с Сандрой.

"Что скажешь?" — мысленно обратилась к Светлому, обдумывая слова Аррана.

"Он не врет, Алекс. Если хочешь, можешь обнадежить бедолагу, тебе ведь все равно нужно найти эту Марэну."

— Хорошо, я… — озвучить свое решение лорду Аррану я не успела. Дверь в кабинет неожиданно распахнулась…

— Алекс, ну скажи хоть т… — Сандра резко затормозила посередине комнаты и оборвала фразу на полуслове, когда заметила, что я не одна. Она тут же слилась со своим бордовым платьем, закашлялась и пробормотала, пятясь к выходу: — П…простите… Ваше Величество, я позже зайду, — девушка уже была готова рвануть на выход с той же скоростью, с которой зашла, но ее остановил внезапный оклик Лесного:

— Марэна?

Арран так и сошел с лица, вскочил с дивана и стоял, неверяще уставившись на целительницу. Мы с Рэннардом переглянулись и решили не вмешиваться, ожидая развития ситуации. Мне очень не хотелось знакомить эльфа с девушкой раньше времени, но раз сама судьба распорядилась так… Интересно, почему Арран назвал ее Марэной? Неужели все-таки видел ту ребенком?

Сандра замерла, затравленно огляделась по сторонам, в поисках той, к кому мог бы обращаться эльф, и не обнаружив никого больше, переспросила:

— В-вы мне?

Арран и сам не верил своим глазам, поэтому тряхнул головой, а потом и вовсе шокированно потер лицо и повернулся ко мне в поисках ответов.

— Лорд Арран, это Сандриниэль Аллен.

Девушка теперь напряженно смотрела на меня, гадая, в чем дело.

— Сандра, — махнула рукой в сторону гостя, — лорд Мелиан Арран, глава клана Орис. Лесной эльф.

Целительница застыла, перевела взгляд на эльфа, но руку подавать не спешила. Эти двое всматривались в лица друг друга, а затем до мужчины дошло:

— Аллен? Не Орис? — темная бровь вопросительно изогнулась.

— Присядьте, пожалуйста, — указала в сторону дивана и после добавила для целительницы, потому что та с места не сдвинулась: — Сандра, ты тоже.

Ей пока что объяснять ничего не стала, обратилась к Лесному.

— Лорд Арран, почему вы назвали Сандру Марэной?

Тот все еще во все глаза рассматривал целительницу и так же, не поворачивая головы, отозвался:

— Она — копия Элиры, матери Харкора. Поэтому я подумал… — договорить не смог. А через мгновение, будто только что услышал мои слова, эльф растерянно переспросил: — Сандра? Но кто она тогда, если…

Я промолчала, ждала, пока у мужчины в голове сложится картинка. Судя по округлившимся глазам, выводы тот сделал правильные.

— А что здесь происходит? — донеслось робкое из кресла рядом с Элгвеном.

Откладывать пояснения дальше не было смысла. И я начала отвечать сразу обоим: что встретила девушку в другом мире (в каком, уточнять не стала), рассказала про дар, знакомую фамилию, про историю семьи Орис-Аллен, про ведьму…

Все это время я вышагивала по кабинету, сложив руки на груди, потому что усидеть на месте просто не могла. Какое-то нелепое чувство предвкушения переполняло и грозило вылиться через край. В некоторой степени, опьяняло ощущение небольшой победы — я смогла докопаться до истины. Дальше дело осталось за малым — выяснить, жива ли Марэна и встретиться с ней.

— Раз лорд Арран узнал тебя то, думаю, всякие сомнения в вашем родстве отпадают, — заключила я, остановившись и глядя на целительницу. Та была, мягко говоря, не в адеквате.

Сандра Аллен

— Раз лорд Арран узнал тебя то, думаю, всякие сомнения в вашем родстве отпадают, — услышала я как во сне, но до сознания эти слова дошли не сразу. Едва пришло понимание того, ЧТО сейчас произошло, стало страшно…

Вы когда-нибудь чувствовали, что ваш мир рухнул? Как из-за порой ничтожного события или действия, а, может, и более глобального по своим масштабам, все, что вы считали истинным, незыблемым обращается прахом, утрачивает всякую ценность и значение, уходит в небытие? Как то, с чем вы жили годами, во что вы свято верили, осыпается как карточный домик? Как привычная вам действительность переворачивается с ног на голову? Будто вас, морского обитателя, безжалостной волной цунами выбросило на берег, а океан так мучительно далеко, что ничего не остается, как отрастить ноги и научиться ходить.

Что, если ты, пусть и не совсем обычный человек, в один прекрасный день узнаешь о существовании другого мира? Шок? Шок. Ты узнаешь, что твои неординарные способности на самом деле весьма посредственны и удивления не вызывают. Досада? Нет, скорее, облегчение. Ты не странный, просто другой. Но когда тебе заявляют, что все, что было в твоей жизни, ложь, выдумка, что на самом деле ты…

А кто я теперь? Всю жизнь я была твердо уверена — я человек, у меня есть бабушка, мои родители погибли, у меня мало друзей. А сейчас? Что осталось от той, прошлой, привычной жизни?

Только я? Кто это "я"?

Кто я теперь?

Леди Орис-Аллен…

Девушка с прошлым, но без настоящего. Да и прошлое не мое. Моя жизнь осталась там, на Земле, к Литану я еще не привыкла. Да, у меня иногда всплывают странные воспоминания, чувство, что этот мир мне ближе, но эти знания мне не принадлежат. Они возникают в голове, будто посланные откуда-то свыше, не более.

Теперь мне говорят, что у меня есть семья. И кто? Лесной эльф. ЭЛЬФ! У меня в роду древнейшие маги, ведьмы и эльфы! Если с ведьмами я смириться могу — в моем мире их тоже хватает, пусть и различия, наверняка, глобальные — то эльфы…