Не дойдя до развлекательного центра, Антон повернул за угол и наткнулся на бабушку.

- Антон, куда ты так летишь?

- Бабушка, я и не думал, что шёл так быстро. Наверно, я просто задумался о чем-то.

- Ну, конечно. Ты же взрослеющий молодой человек. У тебя в голове может многое крутиться, возможно, девушки?

Антон не ответил. Шаррон продолжила:

- Ты хотел посмотреть телевизор внизу?

- Да, последний сезон «Гавайи5.0». Не хотелось бы пропустить сериал.

- О, я слышала об этом сериале. Можно посмотреть его с тобой?

Антон выдавил из себя улыбку, он не смог бы сказать ей нет. Но всё же не хотел, чтобы она была рядом с ним. Не потому что он не любил свою бабушку, а потому что она всю серию напролёт проговорит. Он бы предпочёл тишину. Тем не менее, он ответил:

- Конечно, пойдём.

Шаррон отправилась вслед за внуком в редкоиспользуемую телевизионную комнату. Придя туда, Антон включил большой телевизор, а Шаррон устроилась на мягком диване. И именно тогда она спросила:

- Натаниэль, а что именно мы будем смотреть?

Антон вздохнул и повернулся к своей бабушке.

- Мы будем смотреть «Гавайи 5.0», и я Антон.

Она с любовь улыбнулась своему внуку, на её лице читалась смесь любви и растерянности. В её взгляде медленно рассеялся туман, и она посмотрела прямо в его тёмно-карие глаза.

- Да, «Гавайи 5.0», и ты, конечно же, Антон. Зачем ты назвал мне своё имя? Ты свет наших очей.

Он улыбнулся. Но это была не улыбка счастья, а скорее умиротворяющий способ, чтобы остановить её размышления. Он уже и раньше все это слышал. Она могла выкрутиться из любой оплошности. На самом деле, сколько он себя помнит, она постоянно этим занималась: говорила что-то абсолютно неуместное или делала что-то странное, а потом подавала как самую естественную вещь на свете.

На половине серии Антон бросил попытки расслышать актёров.

- Бабушка, я только что вспомнил, что мама хотела, чтобы я поднялся к ней наверх. Мне нужно идти.

Она улыбнулась.

- Да, конечно. Пожалуйста, передавай Маргарет от меня сердечный привет.

Он подошёл к телевизору и выключил экран. Исправлять или объяснять не было смысла. Маргарет была его прабабушкой, мамой Натаниэля. Она умерла еще до рождения Антона, и он никогда её не видел.

- Я передам, бабушка. Уверен, она тоже передаст тебе привет.

Пожилая дама фыркнула:

- Мы оба знаем, что это неправда. Но в любом случае, пожалуйста, передай ей.

- Передам.

Антону стало интересно, заговорит ли бабушка о своих отношениях со свекровью или невесткой. Но не настолько интересно, чтобы задать этот вопрос. Ответ занял бы времени больше, чем он был в состоянии выдержать. Кроме того, по своему опыту Антон знал, что в конце разговора его вопрос мог легко остаться без ответа.

- Не думаю, что это хорошая идея, - в трубке своего нового скрытого телефона Клэр услышала полный опасения голос Кортни. Это был её второй телефон для разговоров с предоплатой. Его номер знали только Эмили и Кортни, тоже владеющими подобными телефонами, использование которых предназначалось исключительно для общения. Ни один из этих номеров нельзя было отследить по номеру, который знал Тони.

- Если ты не дашь мне его, я раздобуду его другим путем, - голос Клэр звучал твёрдо и решительно.

После вчерашнего эмоционального срыва в кабинке туалета Клэр взяла себя в руки и решила встретить проблему лицом к лицу. И этой проблемой был ее бывший муж Энтони Роулингс.

- Серьёзно, Кортни, неужели ты не понимаешь? Я не собираюсь проводить свою жизнь в бегах. Я не позволю ему заполучить надо мной контроль. Если я буду бежать каждый раз, когда он рядом, то он выиграет. Я устраиваю свою жизнь здесь. И хочу, чтобы она была нормальной.

Кортни сидела на своей кухне и смотрела в окно на задний двор. Весна в Айове изо всех сил пыталась прорваться сквозь серую вуаль зимы. Бледные остатки газона усеяли островками слои льда и снега. В следующем месяце трава начнёт зеленеть, и жизнь вступит в новый цикл. Кортни размышляла о своей подруге - та тоже заслуживала начать жизнь заново.

- Клэр, каким образом наличие его личного номера этому поможет?

- Потому что он думает, что ему можно звонить мне и вмешиваться в мою жизнь. Единственный способ остановить его – это поменять ход игры. У меня должны быть равные возможности, чтобы также связываться с ним.

- Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но ты не считаешь, что его может заинтересовать то, откуда у тебя его номер? То есть, он же закрытый. Ты ведь знаешь об этом.

- Знаю. И я видела список его контактов, в нём очень много людей. Он не так изолирован, как думает. Его можно запросто раздобыть у одного из этих людей.

Кортни продолжила рассматривать вид за окном. Рядом с локтём на столе лежал список дел, намеченных на вторую половину субботы. Джулия, её будущая невестка, вскоре официально приобретёт этот статус, и им нужно закончить много дел до стремительно приближающейся свадьбы. Рядом с наполовину полной кружкой кофе лежал список предполагаемых гостей. Она взглянула на перечень мест для репетиции ужина, а также компаний, обслуживающих свадьбы. На этот полдень у них назначено с ними три встречи.

Их сын Калеб не так давно запустил в пригороде Чикаго свою собственную инвестиционную компанию. Это единственная весомая причина, оправдывающая то, что он не будет работать с Тони. К счастью, Калеб был убедителен, когда объяснял Тони своё желание – сделать всё по-своему. Его независимый дух вдохновлял Тони, который и сам был бизнесменом. Такое развитие событий также позволило правдоподобно изъять из «Роулингс» некоторые фонды Брента и Кортни. Они хотели, чтобы их капитал послужил финансовой помощью начинаниям их сына. Мысли Кортни задержали её с ответом.

И Клэр неправильно восприняла ее молчание.

- Я понимаю. Действительно понимаю. Если ты не можешь помочь, я найду кого-нибудь другого… - в её голосе отчетливо слышалось разочарование.

- Нет, я помогу. Подожди я возьму другой телефон, где полный список контактов.

Клэр быстро выдохнула:

- Спасибо. Я по-настоящему это ценю.

Не успела Кортни ответить на благодарность Клэр, как та услышала в трубке шум множества голосов. Она сидела на кровати со скрещенными ногами за полторы тысячи миль от того места и слушала разговор.

Кортни настолько погрузилась в свои мысли, что не услышала звонок в дверь и голос своего мужа, пока он и Тони не появились на пороге кухни.

Брент заговорил первым:

- Смотри, кто пришёл.

- Привет, Кортни, прости за вторжение. Я возвращался к себе домой, как вдруг подумал, а не заехать ли к вам и переговорить с твоим мужем. Обещаю, это займёт всего несколько минут. - В его глубоком голосе звучали обычные дружеские нотки, которые он использовал в общении с Кортни.

Она прикрыла телефон ладонью и улыбнулась своей самой радостной улыбкой.

- О, Тони, как приятно тебя видеть.

Кортни поднялась на ноги, чтобы привычным образом обнять его в знак приветствия, надеясь, что тот не заметит её учащённого сердцебиения.

- Извините меня, я тут пытаюсь окончательно уладить дела со свадьбой. Мне нужна ещё одна минутка.

Двое мужчин кивнули и посмотрели на бумаги, раскинутые на столе. Брент открыл холодильник, передал Тони бутылку с водой и заметил маленький черный телефон Кортни, а не её обычный блэкберри.

- Что ж, Тони, предлагаю пойти в мой кабинет. Поверь мне, тебе не захочется вставать у нее на пути, когда она будет окончательно улаживать дела, связанные со свадьбой.

Тони рассмеялся.