- Знаете, - сказал Тим доктору после того, как Бен ушёл, - я начинаю думать, что он сделал это со мной специально.

- Должно быть, машина достаточно хороша, чтобы пройти через все эти проблемы, - сказал доктор Бэйкер, помогая Тиму вернуться в коляску.

- Так и есть, - пробормотал Тим, - но она может оказаться не в лучшей форме, когда я получу её обратно.

Ночь в больнице для Тима прошла в радужном тумане обезболивающих. Ему сделали рентген, затем наложили гипс, и Тим флиртовал с каждой медсестрой, которая заходила в палату - утопая в хихиканье молодых девушек и едва сдерживаемых улыбках дам постарше. Как бы ему ни было весело, он страшился следующего утра. Бен принесёт номер телефона отеля его родителей, и после этого история повторится.

Тиму было тринадцать, когда его родители отменили поездку в Японию из-за того, что он слёг с гриппом. Поначалу он был рад, что они решили остаться дома, всё ещё будучи достаточно маленьким, чтобы его беспокоило, когда они ездили куда-то одни. Вместо того, чтобы суетиться над ним у его кровати и потакать каждой его просьбе, родители относились к нему как к неудобству, оставаясь злыми до тех пор, пока не смогли перенести поездку.

Теперь он понимал, что отдых, на который родители ездили вместе, был способом вернуться к бездетной жизни, которую они однажды планировали. Что касалось Тима, он был ошибкой. Родители никогда не говорили о том, чтобы завести ещё одного ребёнка. Они всё равно любили его, когда находили время, но он давно понял, что не стоит просить слишком многого.

Пока приближалось утро, он пытался представить, какова была бы их реакция на случившееся. Ещё хуже, что, если Бен позвонил им, чтобы всё объяснить? Это был первый вопрос, который слетел у него с языка, когда Бен показался в больнице.

- Ты звонил моим родителям?

- Нет, - начал говорить Бен, но когда в комнату вошёл доктор Бэйкер, он изменил ответ. - Да. Они не думают, что им удастся поменять билеты на другой рейс, но нашли медсестру, чтобы позаботиться о тебе.

Это звучало не так плохо, если это была правда. Доктор спросил у Бена их номер, который тот довольно удачно забыл. Доктор Бэйкер, казалось, разделил это подозрение, но проверил свои часы и быстро рассказал Бену обо всём, что понадобится Тиму. Получив костыли и быстро сходив в больничную аптеку за таблетками, Тим позволил Бену вывезти себя на улицу, к машине. Он настоял на том, чтобы они обошли вокруг «Митсубиси», прежде чем сесть в салон, чтобы он мог проверить урон. На удивление, он не нашёл ни царапины.

Оказавшись за рулём, Бен впал в задумчивость. Тим был под действием последней дозы болеутоляющих, так что по дороге домой они мало разговаривали. Когда они приехали, Тим воспользовался своими костылями, поднимаясь по подъездной дорожке так быстро, что Бену пришлось поторопиться, чтобы его нагнать.

- Я чувствую себя Тарзаном, - сказал Тим.

- Или его шимпанзе, - парировал Бен. - Подожди. Я открою тебе дверь.

- Спасибо.

Тим наблюдал, как он возится с ключами. Бен послал ему нервный взгляд, будто беспокоясь из-за того, что напортачил с таким простым заданием. Не то чтобы Бен не бросал на него маленькие взгляды в другое время. Тим привык, что девушки находят его привлекательным, но сейчас задавался вопросом, что думали другие парни. Геи, если точнее. Кори выражал интерес, но вся эта ситуация была странной. Конечно, как и знание Бена о том, где живёт Тим.

Как только Тим оказался внутри и уселся на диван персикового цвета, Бен нервно встал перед ним.

- Мне нужно кое-что тебе сказать.

На мгновение Тим подумал, что Бен собирается признаться в своих чувствах. Эта мысль одновременно вызывала у него неловкость и волнение.

- Казалось немного бессмысленным беспокоить твоих родителей из-за пустяка, - вместо этого сказал Бен. - Или моих. Это просто вывих лодыжки, верно? Медсестра тоже казалась лишней. Я хочу сказать, мы можем её вызвать прямо сейчас, если ты действительно хочешь. Или просто я могу позаботиться о тебе.

Тим уставился на него.

- Значит, никакой медсестры?

- Никакой медсестры.

- И ты не звонил моим родителям? Они понятия не имеют, что я сегодня провёл ночь в больнице?

Теперь Бен выглядел виноватым.

- Понятия не имеют.

Тим расслабился. Он бы поблагодарил его, если бы вся эта ерунда не была изначально виной Бена. Бен был более чем готов исправиться за это. Он пообещал заскакивать каждый день, чтобы готовить и убираться. Так что у Тима будет медсестра. Такая, что разрушит его репутацию в школе, если кто-нибудь узнает, но сейчас он был так рад, что его родители не будут во всё это вовлечены, что ему было плевать.

Но если они собирались это делать, то сделают всё правильно. Тим встал, немного пошатываясь, и с помощью костылей прошёл в логово своего отца в задней части дома. Может быть, комната и не могла сравниться с установками отца Дэррила, но всё равно было хорошо. Всё было из тёмного дерева, в коричневой коже, и по большей части удобным.

- Я подумал, что это хорошее место для лагеря, - сказал Тим, устраиваясь на диване. Он кивнул на бар с раковиной. - Здесь даже холодильник для напитков есть.

- Так что нам тогда нужно? - Бен огляделся вокруг. - Очевидно, одеяла и подушки... Эм...

- В одном из шкафов в коридоре, - сказал Тим. - Я хочу свою подушку, она наверху. И какую-нибудь одежду. И закинь что-нибудь в духовку, сделаешь?

- Хорошо.

Тим включил телевизор, позволив себе усмехнуться, как только Бен вышел из комнаты. После сегодняшнего дня он освободит Бена. Тим понял, что тот пытается загладить свою вину или ищет предлог быть рядом. В любом случае, Тим мог сам о себе позаботиться. Но сейчас ему хотелось отдохнуть и расслабиться. Он пролистал каналы, остановившись на музыкальных клипах.

Вскоре дом наполнил запах пиццы. Когда Бен вошёл в комнату с двумя тарелками, нагруженными пиццей, Тим чуть ли не захлебнулся слюной. Они вместе смотрели клипы, подшучивая над всеми плохими и переключаясь между VH1 и MTV, чтобы избежать рекламы. Когда они закончили есть, Бен отнёс тарелки на кухню, затем поспешил вернуться и плюхнулся на диван. Тим собирался переключить обратно на MTV, когда Бен остановил его.

- Подожди! Я люблю эту песню!

Тим слышал её уже множество раз. Радиостанции сходили с ума, проигрывая песню Фуджис "Убивая меня нежно", но песня никогда его не цепляла. До тех пор, пока на середине трека не появился приятный мужской голос.

Тим посмотрел налево, разинув рот. Бен пел, но не так, как другие люди напевают под настоящую музыку. Голос Бена был по-студийному сладким, звучал так идеально, что Тиму хотелось цыкнуть на Лорин Хилл, чтобы та замолчала, и он мог лучше слышать.

Вместо этого Тим украдкой уменьшил громкость телевизора, что было не тяжело, так как глаза Бена не отрывались от его глаз. Исчезли все знаки пассивного интереса или украдкой бросаемых взглядов. Сейчас всё внимание Бена было сосредоточено на Тиме, пока он пел. И это было прекрасно. Зачеркните это, Бен был прекрасен. Забудьте деньги Дэррила, коварство Стейси или мускулы Брайса. У Бена был голос, и это должно было сделать его самым популярным парнем в школе, потому что это было так чертовски горячо! У девчонок должны разбиваться сердца из-за него, а парни должны делать всё, чтобы быть на него похожими.

Затем песня закончилась, и Бен отвёл взгляд, его щёки слегка покраснели. Тим в изумлении смотрел ещё пару секунд, прежде чем захлопал и заликовал, строя из себя счастливого придурка.

- А ты умеешь петь!

- Да, - с нервным смешком произнёс Бен. - Стараюсь.

- Почему ты не делаешь это постоянно? В смысле, если бы у меня был такой голос, как у тебя, я бы пел вместо того, чтобы говорить, как нормальные люди.

Бен рассмеялся.

- Это может надоеееесть через некоторое врееееемя! - пропел он в оперном стиле.