Селена печально рассмеялась.

— Может, я отращу крылья и улечу.

Она опустила голову. Если бы мама знала, о чем она сейчас думала, как хотела убежать, а не принимать свое наследие… Такие трусливые мысли не подобрали женщине дома Рейвенвуда.

Женщины Рейвенвуда были сильными. Селена унаследовала силу женщин, что были до нее.

Но она ощущала только вес дома и народа на своих плечах.

Селена покинула спальню и пошла к тренировочным залам под Вороньим замком, расположенным в большой пещере, вырезанной Рабанной, чтобы направить будущие поколения женщин Рейвенвуда. Они тут тренировались, в тайне оттачивали физические способности.

Селена следовала по каменным коридорам глубже в замок, тихо обходя слуг и членов семьи, пока не попала в одну из комнат в южном крыле. Женщины Рейвенвуд, как все думали, должны были проводить утро за вышивкой в этой части замка, и только Агата, служанка ее матери, могла их беспокоить. Только Агата знала тайный проход за фальшивым камином к тренировочной комнате внизу.

Селена прошла в комнату и тихо закрыла за собой дверь. Широкие окна впускали свет в удобную комнату, украшенную со вкусом. Высокие деревянные стулья с вышитыми подушками стояли полукругом перед камином, рядом были корзинки с катушками разноцветных ниток и квадратами льняной ткани для вышивки. Но тут никогда не вышивали. Селена задумалась на миг, каково было бы делать то, чему посвящали время аристократки. Ее не интересовала вышивка, но было интересно узнать нормальность других домов. И у них могли быть свои тайны.

Селена пересекла комнату, подошла к камину справа. Она прекрасно помнила, что нужно было прижать пальцы к трем дыркам в неясно выдавленном круге на каменной стене и повернуть против часовой стрелки. Шестеренки застонали на глубине. Через секунды стена отъехала влево, открывая узкий проход. Селена прошла туда и другим скрытым рычагом закрыла за собой проем.

Она пошла по темному каменному туннелю, пока не добралась до пересекающихся пещер, каждую освещали факелы, висящие на стенах. Раздающийся стук и звон сообщали, что Амара была уже там.

Селена прошла в ближайшую пещеру, маленькую, где на камне лежала черная одежда. Она быстро сменила синее платье на свободно сидящее одеяние, а потом схватила мечи, что висели на стене за камнем. Один меч был немного длиннее другого.

Она пошла в комнату побольше. Шум в главной пещере утих. Она подошла, заметила Амару, стоящую в арке, ведущей в тренировочный зал, ее меч висел на боку, лицо блестело от пота.

— Селена, — Амара чуть приподняла голову.

— Амара, — ответила Селена, готовясь к словесному поединку.

— Так это произошло? — восторга в голосе Амары не было, она не поздравляла. Годы раздора были видны на ее лице.

Селена смотрела на младшую сестру и жалела, что они не были ближе, что она не могла описать, каким было получение дара, и как она переживала из-за этого вечера и тому, чему ее научит мама. Но Амара не стала бы ее слушать.

— Да, — Селена скрыла эмоции за холодной маской, ее защитным механизмом от зависти Амары.

— И… как это было? — огонек любопытства появился в ее глазах.

Селена поправила хватку на мечах.

— Как мама и говорила: сильно и больно.

Уголки губ Амары приподнялись, словно она смаковала слова Селены.

— Больно? — она снова помрачнела. — Ты начнешь ходить по снам сегодня ночью?

— Да, — Селене стало не по себе от мысли.

Амара пронзительно смотрела на нее, но Селена скрывала свое волнение. Через миг Амара помрачнела, повернулась и пошла в главную комнату.

Селена опустила плечи. Она хотела, чтобы Амара получила дар первой, может, это сблизило бы их, а не рассорило еще сильнее.

Пещера была обустроена как тренировочное поле в бараках. Факелы бросали оранжевый свет на каменные стены. Соломенные куклы стояли у стен, некоторые пострадали сильнее остальных. Стол был в дальнем конце с кожаными хлыстами, мечами и кинжалами разного размера, и там лежали медные кастеты ее прабабушки.

Селена предпочитала свои двойные мечи, изучила древнюю технику двух мечей, которую Рабанна принесла из империи Доминии и улучшила для дома Рейвенвуд.

Амара замахнулась на одну из самых потрепанных кукол клинком, ее волосы разметались вокруг лица. Селена наблюдала за сестрой. Их боевые стили отличались. Амара нападала с пылом и яростью, а стиль Селены был просчитанным танцем. На миг она задумалась, какой будет их сестренка Офелиана, когда подрастет. Самая младшая Рейвенвуд оказалась сюрпризом для ее родителей. Зная, как они презирали друг друга, Селена порой гадала, какой вырастет другая дочь.

Селена прошла к своей кукле, подняла клинки и начала упражнения. Может, она потом заглянет в детскую к Офи. Няня говорила, что она могла вот-вот начать говорить. Селена надеялась на это. С каждым прошедшим годом шепот расходился вокруг замка, что с Офелианой было что-то не так, что младшая из Рейвенвудов была проклята. Может, Селена сможет вытянуть несколько слов из сестренки. От этой мысли она слабо улыбнулась.

Селена остановилась час спустя с клинками в воздухе и оглянулась на арку. Леди Рагна Рейвенвуд стояла на пороге, была в той же темной свободной одежде, что и Селена с Амарой. Ее черные волосы были собраны в косу, седина поблескивала среди темных прядей.

Селена опустила клинки и подошла к ней.

— Матушка, — сказала она с небольшим поклоном.

— Селена.

Мама развернулась и пошла по туннелю.

— Идем со мной, Селена.

Селена уловила обиду на лице Амары, а потом поспешила за матерью. Ей было немного жаль сестру. Мама могла бы хотя бы немного внимания уделять Амаре.

Их сапоги из мягкой кожи шуршали по каменному полу, пока леди шагали по туннелю.

— Утром у меня были дела с домом Фриер, иначе я пришла бы раньше, — сказала ее мама, ее голос отражался от стен. — Но новости в нашу пользу. Кто-то в доме Фриер заинтересован в наших услугах.

Мама еще не говорила открыто о бизнесе их семьи. Селене было не по себе.

— Хорошо, что ты скоро будешь ходить по снам, этой ночью мы проверим твой дар. Твои способности мне понадобятся.

Слова мамы звенели в ее голове, Селену мутило. Но она ответила ясным голосом:

— Да, матушка.

Ее мама остановилась и посмотрела на нее.

— Казна пустеет, серебряные шахты на юге дали не так много, как мы надеялись. Так что нам нужно обеспечивать наш народ, — она снова и снова, сколько Селена помнила, повторяла, что народ был важнее, что бы ни требовалось делать. Свет факела на стенах делал черты матери острее. Ее черные глаза впивались взглядом в Селену. — Тебе нужно скорее научиться, чтобы помогать народу.

Ее горло сжалось.

— Понимаю.

Мама кивнула.

— Я уже хочу узнать, на что ты способна.

На что она была способна? Селена сама едва знала. Снова вес того, кем она была, давил на ее душу. Будущее ее семьи — и всего народа гор — зависело от ее дара. От одной мысли кружилась голова.

Мама не заметила. Она посмотрела на туннель, откуда доносились слабые звуки тренировки Амары.

— Хватит тренировок сегодня. Тебе нужно отдохнуть до вечера. Когда взойдет луна, встретимся в комнате наверху. А пока я поработаю с твоей сестрой.

Селена снова поклонилась и оставила маму в туннеле. Амара будет рада, что все утро будет тренироваться с мамой одна. Дар Селены был сильнее, но у Амары был пыл, а мама этого не осознавала.

Стерев пот после разминки и переодевшись в платье, Селена вернулась в Вороний замок. В чем-то разница между замком и туннелями отражала ее жизнь: сверху она жила публичной жизнью как леди Селена Рейвенвуд, а в туннелях ее тренировали как следующую наследницу дома Рейвенвуд.

Каково было жить всего одной жизнью? Просто быть леди великого дома, учить политику, управлять хозяйством, готовиться к брачному союзу с другим домом?

Селена вошла в маленькую гостиную и прижала пальцы к трем выемкам, закрывая потайную дверь. Она оглядела комнату, заметила тонкий слой пыли на стульях с высокими спинками и пустом камине.

Такой была жизнь у леди других великих домов? Леди Адалин Люцерас вышивала гобелен по утрам? Леди Аяка Рафель обсуждала с управляющим расписание на день?

Селена покинула комнату и пошла в библиотеку, чтобы продолжить изучать семь великих домов, эти знания ей нужны были для времени, когда она станет управлять домом Рейвенвуд.

Каждый дом был со своими секретами, связанными кровью или браком. О даре Рейвенвудов с хождением по снам знали только женщины Рейвенвуд, их супруги и те, кому сказала великая леди Рейвенвуд. Остальных в семье заставляли молчать, даже если против их воли.

Когда она была младше, она пыталась объяснить получение дара своей няне, но стояла, раскрыв рот, а звука не было. А потом отец объяснил ей, что только глава дома мог раскрывать такие тайны.

— А ты, отец? Почему я могу говорить с тобой об этом? Ты — не Рейвенвуд.

Отец вздохнул и опустил книгу на столик.

— Потому что я связан с твоей матерью браком. Когда произносится клятва связи, все тайны семьи между мужчиной и женщиной раскрываются. Потому многие из великих домов выбирают в пару кого-то из меньших домов, чтобы скрыть тайны от других великих домов.

Селена поморщилась.

— И когда вы с мамой поженились, ты узнал о нашем даре?

— Да, как только произнес слова ритуала, сжимая руки твоей матери.

— И что ты подумал?

Ее отец посмотрел в окно на горы Магир.

— Я, как и многие, верил, что дар хождения по снам пропал. И я был поражен, что этот дар еще существовал. Женщины Рейвенвуда хорошо скрывали дар много лет.

— Но ты не можешь никому рассказать.

— Не могу. Это не моя тайна.

— И мама вышла за тебя, потому что ты из меньшего дома.

Он повернулся к ней с бесстрастным лицом.

— Да.

— Меня тоже заставят потом выйти за кого-то из меньшего дома?

— Скорее всего. Ты наследница дома, и секрет станет твоим.

— А если я выйду за кого-то из великих домов?