Селена села, и слуги задвинули ее стул. Она заметила юного лорда дома Марис, которого вели к стулу рядом с ней. Интересно. Она опустила пальцы в теплую воду в миске. Почему ее усадили рядом с лордом Дамиеном? Мама точно использовала бы шанс познакомить ее с домом Фриер, ведь надеялась соединить два дома. Но Амара сидела рядом с лордом Раулем, возле старшего лорда Люцераса.

Селена сморщила нос, потянулась к полотенцу, глядя на бодрую беседу ее сестры и Рауля. Рауль вырос красивым. Не удивительно. Мужчины дома Фриер славились густыми темными волосами и томными взглядами. Длинные волосы Рауля были собраны в пучок на макушке, удерживались там маленькой золотой заколкой. Его белая туника открывала мышцы груди, толстый кожаный шнурок висел на его шее с кулоном, похожим на золотой череп. Черная кожаная жилетка с золотыми пуговицами дополняла облик.

Он взглянул на Селену и улыбнулся, осушил хрустальный кубок рядом с собой. Амара потянула его за руку, и он повернулся к ней.

Селена с отвращением отвела взгляд и поняла, что два брата и сестра из дома Люцерас с интересом глядели на нее. Глаза леди Адалин были большими и невинными. У братьев по бокам от нее были одинаковые волосы цвета пшеницы в солнечный день.

Старший насторожился, отвлек внимание сестры на себя, а младший — Элрик? — глядел на нее так, как смотрел ворон на что-то блестящее.

Селена вдохнула носом и потянулась к кубку…

Ее ладонь задела теплые пальцы, и она отдернула руку, охнув.

— Простите, — сказал лорд Дамиен, убирая руку от кубка между ними. — Я не подумал, что вы захотите сначала выпить.

Его мягкий тенор удивил ее. Она ожидала низкий и властный голос от юного великого лорда. Ее щеки пылали, она надеялась, что свет свеч скрывал румянец.

Он посмотрел темными глазами на ее лицо, добрался до глаз. У него были короткие темные волосы, зачесанные в сторону, белый небольшой шрам пересекал бровь. Его лицо было гладко выбрито, и у него была сильная челюсть. Но ее внимание привлекли его глаза. Такой насыщенный синий цвет глаз она еще не видела.

Сердце забилось быстрее, лицо покраснело сильнее, и Селена сжала губы.

— Нет, можете первым.

«Что ты делаешь? Он — великий лорд, а не простолюдин! Соберись, Селена!».

Лорд Дамиен рассмеялся и подвинул кубок к ней.

— Это ваше, миледи. Я попрошу новый, когда подойдут слуги.

Селена заметила, как мать поглядывает в ее сторону. Она поблагодарила его, сделала глоток терпкой красной жидкости, обжигающей горло. Она ненавидела такие собрания. На них раскрывалось отсутствие изящества у нее.

Через мгновения столы заполнили тарелки с мясом, круглыми буханками черного хлеба, миски с супом и соусами. Селена опустила кубок, радуясь отвлечению. Но ее нервы не успокоились, желудок сжимался. Даже насыщенный запах оленины и фазана со свежим хлебом не пробудили ее голод.

В кубки лилось вино. Начались разговоры, разламывали хлеб, мясо резали и откладывали на тарелки. Она услышала, как Дамиен тихо попросил слугу принести еще кубок. Она знала, что должна была предложить поделиться своим кубком, так часто делалось. Но в этом случае ей хотелось сохранить свой кубок.

Лорд Дамиен закончил мыть пальцы в миске и опустил полотенце на колени. От каждого его движения туника задевала руку Селены, напоминая о его присутствии, о дискомфорте, ведь она вспоминала ошибку этикета. Она не впервые сидела рядом с аристократом. В прошлом она сидела и с лордом Раулем, и даже с его отцом, лордом Ивульфом.

Но это было другим. Что-то было в лорде Дамиене. Даже его запах был другим. Немного гвоздики, корицы и сандала. Это было сложно добыть в Вороньем замке, особенно, корицу, ведь все меньше торговцев прибывало в горный регион. Но она не забывала запах.

— Будете кусочек оленины? — спросил лорд Дамиен, ловя кусок вилкой с двумя зубцами и ножом.

Селена посмотрела на мясо, желудок мутило. Но он по-доброму предложил, и она должна была согласиться.

— Да, — сказала она. — Спасибо.

Он положил кусочек на ее тарелку, два кусочка на свою.

— Знаю, мое имя уже объявляли, но это не означает, что мы знакомы, — он опустил вилку и нож и повернулся к ней. — Я — лорд Дамиен из дома Марис.

Селена тоже опустила приборы.

— Леди Селена, наследница дома Рейвенвуд.

Лорд Дамиен кивнул и взял вилку с ножом.

— Так вы — старшая дочь Рейвенвудов?

— Да, — медленно сказала она. Он же не оценивал ее как будущую пару для брака? Он должен был знать, что дом Рейвенвуд не связывался браком с другими великими домами.

Она разрезала мясо на крохотные кусочки и опустила один в род. Она ощущала взгляды леди Адалин и лорда Элрика.

— Осмелюсь сказать, что отчасти я тут, чтобы узнать о других домах. Расскажете немного о себе?

Вилка Селены замерла в воздухе. О себе? Что она могла рассказать? Она могла думать лишь о прогулках по снам, о том, как училась создавать из снов кошмары.

— Простите, — сказал Дамиен через миг, повернувшись к своей еде. — Я не должен был лезть.

— Нет, все хорошо. Я даже не знаю, что рассказать. Боюсь, во мне нет ничего интересного, — из того, чем она могла поделиться. И ее слова звучали так, как подобало говорить леди.

Но она была уверена, что ее дар его заинтересовал бы. Но она не могла и не хотела раскрывать эту тайну. Она не хотела, чтобы кто-то знал эту ее часть.

— И, — задумчиво начал он, — как живется в горах? Я живу на берегу. Там есть горы, но им далеко до гор Магир.

От слова «берег» глаза Селены загорелись. Как народ, живущий на суше, где шанс путешествовать выпадал только на земли дома Фриер, она никогда не видела берега. Отец говорил, что вода там была «сколько хватало взгляда».

Она поспешила ответить на вопрос Дамиена, чтобы задать свой, описала вкратце времена года и диких существ, что жили в горах, включая волков.

— Но вряд ли горы можно сравнить с побережьем. Прошу, — сказала она, забыв о еде, сосредоточив внимание на лорде Дамиене, — расскажите, какое море. Я слышала, там столько воды, что море касается неба.

— Так и есть, — Дамиен опустил вилку с улыбкой на лице. — Если поплыть на корабле в море, вокруг только небо и вода. А если оказаться там на закате или рассвете, вода отражает чудесные краски.

Селена склонилась ближе.

— А животные? Что за существа живут в море?

— Там есть черепахи размером со щит и рыбы, что больше этого стола.

— Этого стола? И вы их видели?

— Да.

— Невероятно, — пробормотала она, отклоняясь. — А какой ваш дом? Вы живете возле моря?

Лорд Дамиен тихо рассмеялся.

— Да. С балкона моей спальни видно море.

Ее глаза снова загорелись.

— И вы видите его каждый день?

— Да.

Селена повернулась к своей тарелке и взяла вилку. Так ее отец это описывал, но от лорда Дамиена это было слушать еще лучше. Она слышала его гордость родиной в его голосе. Она гоняла последний кусочек мяса по тарелке, пытаясь представить воду так, но видела в голове горное озеро, только намного больше. Она вздохнула. Она отдала бы все, чтобы увидеть море. Повидать все. Посетить другие земли, увидеть Северные берега или зеленые холмы дома Люцерас, широкие леса дома Рафель.

«И увижу, — подумала она, тыкая мясо. — Но по другой причине. Из-за миссий».

— Может, однажды вы сможете побывать в Нор Эсен, моем родном городе, — сказал Дамиен.

Селена печально улыбнулась, не поднимая взгляда, и наколола мясо на вилку.

— Это было бы мило, — сказала она и опустила кусочек в рот. Но она могла оказаться там, только если его имя или имя меньшего дома его народа будет в ее задании. От этой мысли ее горло сжалось, было сложно проглотить.

Остаток ужина прошел тихо, лорд Дамиен обратил внимание на гостя справа от себя. Амара порой поглядывала в сторону Селены и лорда Дамиена. Люцерасы тихо говорили между собой или с леди Аякой из дома Рафель, которая сидела рядом с лордом Элриком.

Селена посмотрела украдкой на леди Аяку. Наследнице дома Рафель, казалось, было не меньше двадцати зим, ее кожа была бледной, а волосы — темными, как у Селены. Ее отец сидел рядом с ней, его кожа была обветренной и в морщинах, он выглядел как ее дедушка. Его борода была собрана на середине тонкой серебряной цепочкой, волосы свисали на плечи тонкими белыми прядями.

Взгляд Селены скользил, она гадала, была ли мама во снах людей, что собрались в этом зале. Если да, то у кого?

Ее взгляд остановился на старшем лорде Люцерас, и она попыталась представить, как прошло бы задание с ним. Он говорил тихо, будто никому в зале не доверял, оберегал брата и сестру.

Это означало, что он был осторожным, будет сложнее пробраться в его комнату, чтобы проникнуть в его сны.

Но леди Адалин источала невинность и красоту. Образец леди. Селена прищурилась. Это все могло быть игрой. Леди Адалин была бы простой мишенью вдали от стражей, но они точно защищали ее комнату.

А если ее назначат убить, а не просто выяснить информацию? Она сможет это сделать?

Селена посмотрела на старшего Люцераса еще раз. Он был больше своего брата, с широкими плечами, накачанными мышцами и сильными ладонями, какие могли задушить ее, сжав лишь раз. Но это не имело значения, если он не проснется.

Она наблюдала за ним, почти очарованная. Какими были его кошмары? Что пугало такого лорда, как он? Что она могла изменить в его сне, чтобы его сердце остановилось?

Могла ли она? Могла ли убить его? Или она разобьет его разум, как сделала с Ренатой…

Селена отклонилась с огромными глазами. Почему она думала о таком? Оценивала всех вокруг, искала их слабости, еще не войдя в их сны? Ее сердце безумно колотилось в груди, холодный пот покрыл ее спину. Она становилась убийцей?

Она дрожащей рукой потянулась к недавно наполненному кубку и подняла его. В свете свечей алая жидкость сверкала. Темная.

Как кровь.

Селена громко охнула, кубок накренился и залил стол алой жидкостью. В этот раз все посмотрели на нее. Она быстро взяла себя в руки и заперла эмоции за металлическими дверями.