Селена смотрела на колени. Она словно попала в паутину и не могла сбежать. Ее мать не боролась с империей, а заключила союз с теми, кто чуть не стер их семью Союз на крови.

Селена провела дрожащей ладонью по лицу. Ее вовлекли в это как наследницу дома Рейвенвуд.

— Как ты могла так поступить? — она хотела вскочить на ноги и кричать на маму, но удержала тело на стуле.

Ее мать подняла голову и холодно смотрела на Селену.

— Я не клялась в верности другим домам. Я верна только своему.

Ноздри Селены раздувались.

— А наш народ? Что будет с ними, когда империя пойдет по нашим землям?

— Они будут под моей защитой.

— А другие народы?

— Это не наши проблемы.

Жестокость и черствость ее матери потрясали Селену, хоть она знала, что не должны были. Ее мать давно потеряла сердце, закопала его глубоко, и оно умерло в ней. Селена сжала пальцы.

— Так зачем собирать тут великие дома? Чтобы шпионить за ними?

— Нет. Чтобы начать их убирать.

Рот Селены раскрылся в беззвучной О. Комната потускнела, а потом стала четкой. Это… было неправильным. Селена думала, что потеряет сознание, но отогнала тьму. Она сжала кулаки сильнее, пока зрение не вернулось.

— Если убирать все великие дома, то какая разница, кто — угроза с севера?

— Я хочу сначала разобраться с этим, тут, во время собрания.

Угроза с севера. Два дома. Дом Марис и дом Вивек. Два убийцы во сне. Ее мать… и она.

Это будет ее первым заданием.

Селена напрягла, а потом разжала пальцы.

— И мы убьем великих лордов и леди дома Вивек и дома Марис.

— Да, — кивнула ее мать с дьявольской улыбкой.

Селена позволила онемению сковать ее, украсть ее разум, сердце, пока она не перестала чувствовать.

— А какой дом мне взять?

— Дом Марис. Я возьму дом Вивек. Я хочу, чтобы ты начала ходить по снам лорда Дамиена уже этой ночью. Найди его страхи. Его тайны. А последней ночью мы ударим.

— И другие дома ничего не заподозрят?

Ее мать встала и отряхнула длинное платье.

— О, заподозрят. Но я направлю все обвинения на империю. Это собрание тут, чтобы обсудить, что делать с наступлением империи. Так что тут должен быть убийца из империи. Никто не заподозрит один из домов, — ее мать повернулась, замерла и оглянулась. — Мне не нужно уточнять, что то, чем я поделилась, привязано к тайнам дома. Об этом ты никому не расскажешь.

Селена склонила голову и кивнула.

— Теперь мне нужно идти. Первые разговоры начнутся утром, — она направилась к двери. — Но ночью, — добавила она, — мы приступим.

Селена покинула спальню матери, тело осталось онемевшим. Ее разум вернулся к прошлому вечеру, к лорду Дамиену рядом с ней, с короткими темными волосами и синими глазами. К юноше, говорящем об океане с улыбкой.

— Не думай, не чувствуй, — повторяла она под нос, шагая в свою комнату, чтобы забрать мечи и черную одежду, подготовиться к первой миссии. Но, когда она добралась до комнаты, онемение уже не могло сдержать бурю эмоций в ней. Она видела лицо Дамиена, слышала его голос. Она знала, что скоро оборвет его жизнь.

Селена закрыла за собой дверь, прижала ладони к лицу, съехала на пол и зарыдала.

21

Остаток дня Селена провела на маленькой тренировочной площадке на южной стороне Вороньего замка, пока не стало темно, а тело не устало. Потом она обошла почти весь замок, избегая обеденного зала, и юркнула в спальню. Ее слезы давно высохли, но она ощущала тяжесть, словно в ней была глыба льда. Она закрыла дверь в комнату и потерла кожу над сердцем. Может, у нее уже не было сердца. Может, оно стало увядать, как мамино.

Каждый раз, когда она вспоминала их разговор утром, Селена отгоняла его. Она не могла подавить эмоции и принять, что ее семья стала предателями для других домов и народа вокруг них. И союз с империей Доминия…

Селена сжала кулаки и прошла по комнате к столику, который стоял у ширмы, на нем были керамический графин и миска. Она сняла свободную тунику и бежевые штаны. Бросив грязную одежду в угол, она налила чуть теплую воду с ароматом мяты в миску и стала стирать пот и грязь после тренировок. Она закончила волосами, надела чистое нижнее белье и черный костюм для миссии этого вечера.

Уже стемнело, света в спальне едва хватало, чтобы понять, что она делала. Тьма в чем-то успокаивала ее, позволяя ей скрыть то, кем она была, в тенях и стать убийцей.

Селена закрепила маленькие изогнутые клинки на боку и выглянула в окно. Этой ночью она увидит, какой была охрана у Дамиена, и начнет исследовать его мир снов. Но на случай, если что-то пойдет не так, она была готова.

Луна быстро поднималась над горами Магир, озаряя вершины бледным светом. Селена обмотала шарфом лицо и натянула капюшон на голову. Все было на месте. Но внутри желудок будто вырвался изо льда и теперь кишел змеями.

Она прижала ладонь к животу и закрыла глаза.

Вдох. Выдох.

Эмоциям не место на ее задании. Она представила, как заталкивает все чувства в себя, пока не остался только холод, а желудок не замер. Холод был ее другом. Он отгонял мысли и чувства, которые мешали ее работе.

Она была у власти.

Селена удовлетворенно пошла к двери. Коридор был тихим, и только свечи порой озаряли ей путь. Даже этого было много. Она знала коридоры и дошла бы с завязанными глазами.

После двух поворотов Селена спустилась к небольшой кладовой, где раньше жил слуга ее бабушки. Внутри она прошла мимо деревянных коробок к дальней стене и нажала на маленький рычаг в углу. Стена отъехала, открывая узкий туннель. Селена вошла и вернула стену на место, а потом пошла по туннелю, что вел под балкон лорда Дамиена.

Воздух был тут холодным и пах пылью. Тут света свечей не было, но она помнила путь. Она тихо шагала, задевая пальцами прохладную стену. Через десять минут она нащупала изгиб и повернула. Через минуту — еще поворот. Воздух стал холоднее, запахло хвоей. Почти на месте.

Через миг она вышла из небольшой бреши в утесе, светила лишь луна. Прямо над ней был балкон, что вел в гостевую комнату, выделенную лорду Дамиену. Мама продумала миссию заранее, раз поместила великого лорда туда.

Селена подняла взгляд, заметила выступы для ног на каменной стене и поспешила к балкону, не мешкая. Где-то в долине внизу завыл волк. Через миг ему ответил волк вдали.

Селена не слушала ночной шум, сжала край каменного балкона и грациозно перебросила тело через него. Она миновала перила, не успев вдохнуть, и замерла у порога. Лорд Дамиен не закрыл дверь. Учитывая жару, она не удивлялась. Прохладный горный воздух освежал после теплого осеннего дня.

Она тихо заглянула внутрь. Спальня была одной из лучших у них, с кроватью со столбиками у дальней стены, большим камином слева, шкурой горного медведя на полу и картины гор Магир в рамках на стенах.

Селена прищурилась, разглядывая комнату. Еще две двери вели в отдельные комнаты, одна — в коридор. Кто спал в них? Она вспомнила, что лорд Дамиен прибыл с четырьмя мужчинами. Наверное, они там и спали.

Она сосредоточилась на большой кровати, где лежало одно тело. На другой стороне было немного места у стены вдали от дверей — она могла там сжаться и быть незаметной. Там она и разместится.

Ее мягкие сапоги не шумели, пока Селена кралась по комнате к кровати. Лорд Дамиен лежал на спине, словно его вырубили. Она криво улыбнулась. Хорошо. Похоже, переговоры выжали его. Он даже не переоделся и не залез под одеяло.

Она посмотрела на его лицо. Ее желудок сделал слабое сальто. Вблизи и без его глаз, глядящих в ответ, она смогла рассмотреть его черты. Лорд Дамиен был красивым. Его темные волосы были короче, чем обычно, но были густыми. На его лице была заметна юность, но щетина на челюсти указывала, что он был мужчиной. Еще и следил за своим телом, судя по плотным мышцам под тонкой туникой.

Селена взяла себя в руки и отогнала мысли. Ее ждала работа.

Она опустилась на колени у его кровати. Его рукава были закатаны до локтя, оставляя предплечье открытым. Тут она и сделает контакт.

Ее сердце колотилось, холодный пот выступил на шее и спине. Одно дело — входить во сны слуги, другое — во сны чужака. Еще и главы великого дома.

«Сосредоточься, Селена. Это просто мужчина. И у него тоже есть страхи. Ты просто их найдешь».

Но ее рука дрожала, пока она тянулась к его предплечью. Его пейзаж сна будет как у Петура, полный жутких тайн? Или темным с кровью, как у Агаты с волками?

Или как у Ренаты?

Она зажмурилась от последнего, вина терзала ее. Что бы она ни нашла в разуме лорда Дамиена, она удержит свои эмоции под контролем. Она не собиралась больше разбивать пейзажи сна.

Глубоко дыша, она уняла дрожь в руке. Селена открыла глаза, нежно обвила пальцами его предплечье. Его кожа была теплой под ее холодными пальцами. Она не успела подумать, ее унесло в его пейзаж сна — силой, словно он сам ее туда затащил.

Селена охнула. Этого не происходило раньше. Яркий свет заполнил все перед глазами, ее тело приняло облик ворона. Ее когти ударились об землю, и она отшатнулась, прикрыла крылом глаза.

Через миг ее зрение привыкло к свету, она медленно опустила крыло. Воздух вокруг нее был приятным, теплым. Она еще не ощущала такое тепло, даже в жаркий летний день. Она словно погрузилась в воду горячего источника возле Вороньего замка. Даже воздух тут был сладким. Полным света. Не темным, как в пейзаже сна Ренаты. Не монохромным, как у Петура.

Она ощутила притяжение из глубины, ее тянуло в пейзаж сна лорда Дамиена. Он словно хотел ее тут. Она встряхнулась, расправила крылья. Ощущение было странным. Отличалось ото всех пейзажей сна, где она побывала.

Она поднялась с земли. Пейзаж сна раскинулся перед ней, напоминая масляную картину из восточной части замка, тут были красивые пляжи, синяя вода и белый песок. Это снилось лорду Дамиену? Его сутью были вода и свет?

Как она узнает, что он боялся, если он был таким? У него были страхи?

Она фыркнула от своих мыслей. Конечно. Все чего-то боялись. Может, ей придется нырнуть глубоко в его сны, но она отыщет страх.