Она взлетела выше, потоки ветра несли ее по пейзажу сна. Она летела все дальше над белым песчаным пляжем, сладкий воздух задевал ее лицо и перья. Так… красиво. Так выглядело Северное побережье? Если да, она хотела посетить его в реальности. Часть ее хотела опуститься, принять облик человека и просто пройтись вдоль края воды.

Она тряхнула головой и забила крыльями. Она была тут не для этого.

Через минуту яркий свет появился на горизонте, был ярче света солнца вокруг нее. Селена полетела туда.

Чем ближе она была, тем сильнее ей казалось, что на пляже горел костер. Только огонь был белым, а не красно-оранжевым, как у костров, которые она видела в реальности.

Она повернула тело и стала медленно спускаться по кругу. Белый огонь манил ее, словно тянул невидимыми нитями.

Через миг она быстро взмыла. Огонь был в пятидесяти футах под ней. Селена тяжело дышала и смотрела. Тут она видела языки огня, пляшущие друг на друге, а внутри была сфера белого света.

Этого не могло быть. Но это было. Она теперь ощущала это.

Душу Дамиена.

Селена опустилась на песок и замерла в десяти футах от белого огня. Его душа была не как у Петура или Анны. Такая живая и полная света.

Мама говорила не трогать сферу души, но, казалось, ее тело тут двигалось само по себе. Селена сбросила облик ворона, ее босые ноги ступили на песок. Она стояла перед шаром света.

Она больше всего на свете хотела коснуться шара. Желание было волком внутри нее, бросалось на шанс дотронуться до сияющей сферы. Она вытянула руку. Она словно стояла перед ревущим огнем холодной зимней ночью. Коснуться бы хоть пальцем…

Это отличалось от ее холодной и темной души.

Она отдернула руку и развернулась. Что она делала? Одно прикосновение, и он ощутит ее присутствие.

«Нужно убираться отсюда!».

Селена стала вороном и поспешила к бреши, сердце колотилось, она тяжело дышала.

Через миг она вернулась в спальню, колени онемели от холодного камня.

Дамиен тихо застонал, одна из дверей сбоку открылась.

Селена застыла с головой под матрасом.

Шаги, едва слышные на каменном полу, приблизились к кровати.

Пот выступил на ее теле, пропитав одежду. Она ощущала вес клинков, готова была вытащить их, если ее заметят. Ее разум вспоминал план спальни, считал путь к балкону, и как долго бежать по комнате.

Шаги остановились у кровати.

Дамиен застонал снова и подвинулся на матраце.

Тот, кто стоял рядом, вздохнул, и шаги удалились.

Селена ждала, сосредоточилась на другом человеке в комнате. Дверь открылась и закрылась.

Селена слушала. Теперь слышно было только тихое дыхание Дамиена и далекий вой волка.

Она тихо подняла голову и посмотрела на двери по бокам. Обе были закрыты.

Она медленно встала на дрожащих ногах, готовая бежать от малейшего намека, ее сердце колотилось в груди. Только адреналин не давал разуму и телу застыть. Она взглянула на Дамиена и покачала головой. Она не могла в таком состоянии вернуться в его пейзаж сна. Ей нужно было уйти к себе и собраться с мыслями и эмоциями. Она попытается в другую ночь.

Селена повернулась и прокралась к балкону. Она ловко перемахнула через перила и приземлилась на камень, согнув колени, прижав ладони к холодной поверхности. Она смотрела на свои ладони, разум вырвался из хватки страха и вернулся к сцене, которую она увидела в пейзаже сна: к сияющей душе Дамиена.

Кем он был? Почему его душа так выглядела?

И почему она так сильно хотела ее коснуться?

22

Дамиен надел чистую светлую тунику, подавляя зевок. Разговоры вчера были долгими и скучными, каждый дом представлял себя словами. Империя Доминия почти не всплывала в обсуждении. Он затянул пояс поверх туники, надел кожаную жилетку без рукавов. Сегодня ему нужно будет подвести разговор к этой теме. Оставалась пара дней, чтобы понять план, потому что потом дома начнут уезжать. Время уже истекало.

— Лорд Дамиен, доброе утро.

Дамиен оглянулся и заметил Тэгиса со стражами Стэном и Карлом, выходящими из комнаты, которую они делили. Трое поклонились ему. Тэгис отпустил Стэна и Карла и подошел к Дамиену, пока два стража направились к двери.

— Мы будем по очереди сторожить у зала встречи, так что если понадобимся, мы будем там.

Дамиен кивнул, закрепляя меч на боку.

— Ты выглядишь устало. Все хорошо?

Дамиен поднял взгляд. Это было видно по его лицу?

— Да. У меня был странный сон. Я шел по берегу возле Нор Эсен, когда появился ворон. Он преследовал меня. Я не знаю, предзнаменование это или разум просто привыкает к Вороньему замку. Я видел тут больше воронов, чем где-либо еще.

Тэгис задумчиво посмотрел на него.

— Скорее всего, это последнее, хотя я не отметал бы вариант с предзнаменованием. Так что будь осторожен. Это могло быть предупреждение.

— Насчет чего?

Тэгис пожал плечами.

— Может, насчет переговоров. Может, насчет одного из домов. Я мало знаю о снах, но моя бабушка говорила остерегаться всех черных птиц, особенно во снах. Хотя она ненавидела ворон, так что кто знает.

Дамиен подумал о сне еще раз. Ворон не выглядел опасно.

— Я запомню.

Они вышли из гостевых покоев и направились к залу встречи. Дамиен разглядывал архитектуру, мебель и картины вокруг, все больше убеждаясь, что ворон попал в его разум от этого, а не от чего-то еще.

У двойных дверей Тэгис отошел в сторону и скрестил руки. Он не был один. Там были стражи других домов, все оберегали своих лордов и леди.

Слуга открыл дверь и впустил Дамиена внутрь. Комната была круглой, в два этажа, изогнутые колонны поддерживали потолок. Огромный круглый стол стоял в центре комнаты, окруженный стульями с высокими спинками. Серебряная люстра висела над столом, мерцала светом десятков свеч. За колоннами были узкие окна, куда проникал бледный свет.

Почти все дома уже прибыли. Лорд Харук Рафель уже сидел, серебристые волосы ниспадали на темно-зеленую мантию. Лорд Лео Люцерас прислонялся к одной из колонн слева, скрестив руки на груди, золотистые волосы выделялись в свете свеч. Леди Рагна стояла за своим стулом, говорила с лордом Ивульфом Фриером. В плаще с шерстью серого волка и с темными волосами, прижатыми тонким стальным обручем, лорд Ивульф выглядел внушительно. Лорд Рун и его сестра леди Руна сидели с правой стороны стола, тихо шептались.

Леди Рагна подняла взгляд и заметила Дамиена.

— Великий лорд Дамиен, спасибо, что присоединились к нам этим утром.

Дамиен скованно поклонился. Леди Рагна снова взяла контроль, и от этого у него во рту было горько.

По ее объявлению другие лорды и леди заняли места за столом. Дамиен сел спиной к двери. В воздухе были мириады запахов от духов до мяты и гибискуса. Он понюхал еще раз и взглянул влево. Лорд Харук, казалось, мог вот-вот уснуть, его глаза слипались, он ровно дышал.

Леди Рагна не успела продолжить, Дамиен заговорил:

— Дом Вивек, прошу, расскажите, что происходит вдоль ваших границ и стены, — он отклонился и скрестил руки на столе. Больше никаких отступлений от темы. Пора было поговорить насчет растущей угрозы империи.

Лорд Рун встал, его величавая лиловая мантия ниспадала с широких плеч и длинного тела, подчеркивая его темную кожу. Он вежливо поклонился Дамиену, потом остальным и низким голосом начал говорить о стычках вдоль стены.

Утро тянулось, каждый час вызывал все больше разгоряченных обсуждений. К полудню Дамиен понял, что между домами был раздор. Его дом, дом Вивек и дом Люцерас хотели действовать против империи. Но дом Рейвенвуд, дом Фриер и дом Рафель не видели угрозы. Дом Рейвенвуд даже спросил, была ли угроза реальна.

Дамиен ощущал, как боль пульсирует за правым глазом, он не впервые задумался, зачем семи домам дали дары, чтобы править народом, когда могло бы хватить и одного дома. Он взглянул на леди Рагну. У ее дома даже дара не осталось.

«Гармония чудесна, сын мой, — слова его отца зазвучали в голове. — Да, было бы проще, будь дом один. Но Свет дал семь даров, против которых, если их использовать вместе, ничто не устоит».

Дамиен потер ноющий глаз и вздохнул. Его отец верил в единство домов так сильно, что создал тайную группу, стремящуюся к этому. Но сбудется ли надежда его отца? Дамиен огляделся, сомневаясь. А пропавший дар? Первые члены дома Рейвенвуд умерли от рук империи, оставив великому дому только титул и землю.

Могли ли шесть даров достигнуть то, что было рассчитано на семь? И дом Мерек даже не явился на собрание, так что даров оставалось пять, если прибывшие дома смогут договориться.

«Хотел бы я знать, что ты задумывал, отец», — подумал Дамиен.

К вечеру обсуждения подошли к концу. Дамиен сообщил о конце собрания, и леди Рагна пригласила дома на ужин.

Он встал и вытянул руки, разминая затекшие мышцы спины и плеч. Ему нужно было упражнениями расслабить мышцы, не привыкшие бездействовать. Может, будет время завтра перед обсуждениями.

Дамиен пошел за другими лордами и леди наружу. Он вышел, и Стэн присоединился к нему. Они направились к своим покоям, приглушенный звук рожка разнесся по замку.

Он взглянул на арки, откуда было видно главную часть замка. Вдали за стенами и над горами Магир у белых облаков парили три темных силуэта.

Дамиен шагнул к ближайшей арке и смотрел, как силуэты приближались. Они выглядели как большие птицы, но крылья были неправильными. Как у летучей мыши, но с чешуей…

Его глаза расширились, а тепло растекалось в груди. Он улыбнулся и сжал подоконник, склоняясь в проем. Он не мог ошибиться. Это были знаменитые виверны с Южных островов. И на них прибыли лорды дома Мерек.

Он хотел завопить и вскинуть кулак в воздух, но это выглядело бы по-детски, так что он остановился на улыбке, пока смотрел, как они приближаются. Великий лорд Малрин решил все-таки прибыть. Хотя, судя по количеству виверн, он выбрал небольшое сопровождение.

Рожок прозвучал снова, виверны сменили курс, приближались к замку. Дамиен отошел. Скорее всего, дом Мерек приземлится во внутреннем дворе.