— Да.

— Те истории родились из наших визитов в мир сна. Истории передавались годами, и люди гадали, был ворон настоящим или нет. Те истории защищают нас, чтобы мы могли заниматься работой. Но, если кто-нибудь поймет, кто мы и что можем делать, мы будем в опасности, — ее мать оглянулась, замерев. Половина ее лица была в тени, другую половину озаряли свечи ближайшего канделябра. — Наш дар силен, что бы ни думали другие великие дома. И из-за нашей способности наших предков стерли, кроме Рабанны. Мы не должны показывать остальным, что можем делать. Понимаешь? Нельзя трогать душу.

Селена смотрела на нее, ее лицо было холодным и бесстрастным, но внутри она дрожала от напряженности на лице матери.

— Понимаю.

— Хорошо, — ее мать расслабилась и махнула на коридор. — Мы потренируемся еще через две недели, — ее мама повернулась и ушла без слов, пропала в тенях, и только свет луны и тишина наполняли коридор.

Селена сглотнула и пошла к своей спальне. Слова матери вызвали вопросы внутри нее, вопросы, которые были с тех пор, как она узнала о домах и их дарах. Зачем им дали эти дары? Было ли что-то еще, кроме кошмаров и тайн?

5

Селена проспала дольше, чем собиралась. С сонными глазами и наспех натянутым платьем она села и позволила Ренате заплести ее волосы. Служанка взялась за длинные черные пряди, тянула, пока все волосы не оказались собранными в замысловатую косу. Селена покрутила головой, разглядывая свое отражение в окне.

— Где ты научилась так делать?

Рената застенчиво улыбнулась.

— Я тренировалась. В-в-вам н-нравится? — улыбка сменилась хмурым встревоженным видом.

Селена улыбнулась.

— Нравится. Спасибо, Рената, — жаль, что прическа не переживет утреннюю тренировку.

Рената ушла, и Селена отправилась в ложную гостиную, открыла тайную дверь и направилась в тренировочный зал внизу. В пещерах было тихо. Амары там не было. Хорошо. Она хотела быстро пройти упражнения и уйти в библиотеку.

Селена закончила час спустя, мышцы побаливали, но проснулись. Она была постоянно настороже. Так советовала мама, и так она напоминала Селене и Амаре, почему нужно так сильно тренироваться. Упражнения не только помогали им управлять мышцами и двигаться тихо в ночи, но им нужно было подготовиться на случай, если их поймают во время хождения во сне.

— Нашу семью чуть не стерли давным-давно. Это не повторится. Вам нужно быть готовыми ко всему.

Мама не объясняла, что произошло, кроме того, что дом Рейвенвуд попал в империю Доминия во время перемен. Может, она не знала. Они знали только, что Рабанна была единственной, кто выжила, сбежала девушкой из империи и тайно отправилась в горы, где вышла за нового главу Рейвенвуда и скрывала свою силу в тайне, скрытно передавая ее веками.

Но каким было хождение по снам до того, как им стали раскрывать тайны? Зачем им дали этот дар? Как его использовали до Рабанны?

Селена прижала два пальца ко лбу. Казалось, никто другой не знал или не хотел ей рассказывать. Ей хотелось использовать горячий источник, скрытый дальше в пещерах, чтобы успокоить мышцы, но еще больше хотелось продолжить поиски ответов в библиотеке. Она намочила тряпку на столе из графина с водой, сняла тренировочную одежду и протерла тело. Красивая прическа, которую заплела Рената, ослабла, но держалась. Селена надела платье, зашнуровала пояс и надела сапоги. Вот. Снова правильная леди.

Но внутри она знала, что никогда не будет правильной леди, как леди других великих домов.

Селена пошла наверх, миновала гостиную, сестра встретилась ей и спускалась в пещеры. Они переглянулись, но ничего не сказали.

Селена остаток дня провела в библиотеке одна. Дождь тихо постукивал по окну, весенний дождь накрыл горные вершины. Она подтянула ноги под платье, устроилась удобнее в кресле у окна с книгой в руке. Библиотека дома Рейвенвуд была не такой большой и впечатляющей, как в других домах, особенно, в доме Вивек, но тут было несколько редких книг, которые привез отец, когда женился на ее матери.

Книга в ее руках была меньше многих, в кожаной обложке и закрепленная длинным шнуром. Она развязала шнур, осторожно открыла книгу. Она была написана историком Вивека о великих домах. Люди семи наций когда-то были в империи Доминия, но добрались до этих земель. Тут описывалась генеалогия каждого дома до того, как империя напала. Интересно, но не то, чего она искала. Селена закрыла книгу и пошла к длинному ряду стеллажей. Она хотела знать, что за дары получил каждый дом и для чего. Но многие тайны домов тщательно оберегались, и шанс найти что-нибудь о домах был маленьким.

Но она искала.

Ужин прошел, и Селена снова была в темной свободной одежде с двойными мечами в ножнах на поясе, готовая к упражнению с матерью. Ночь сгустилась, замок стал тихими, но она переживала все сильнее, желудок сжимался, угрожая отказаться от того, что она смогла съесть за ужином.

Она прижала ладонь к животу и глубоко дышала, представляя, как запирает сердце в кедровый сундук.

«Не думай. Вдыхай. Не чувствуй. Выдыхай».

Селена закрыла глаза и представила людей в замке: слуг, стражей, семьи. Они нуждались в ней. Если бы не деньги, которые приносили Рейвенвуды, весь народ гор уже обнищал бы.

Все рассчитывали на нее. На ее дом. Ее народ.

Но разве не было другого способа?

Она сжала кулак и прижала его к животу, дышала.

Она повторяла мантру, пока луна, отчасти скрытая тучами, не показала, что пора идти. Она встретилась с мамой на первом этаже, и они отправились в комнаты слуг.

— Сегодня мы посетим мою служанку Агату. В этот раз ты войдешь в пейзаж сна одна и поищешь страхи Агаты. Некоторые страхи легко найти, они лежат открыто. Другие спрятаны во снах человека. Каждый раз, когда идешь на миссию, первой ночью нужно отыскать самый главный страх человека.

— А если я не найду его с первого раза? — прошептала Селена.

— Тогда отправишься еще раз. Ты не можешь создать кошмар, не зная, чего боится человек. Как только привыкнешь к пейзажу сна, тебе станет проще отыскивать тайны спящего.

— Ты сталкивалась с человеком, у которого не было страхов?

Ее мама замедлилась.

— Да, — тихо сказала она. — Один раз. У него был страх, но не такой, чтобы им можно было управлять. Только эту миссию я и провалила.

Селена хотела спросить, кто это был он, но знала, что ее мать не расскажет. Каждая миссия была тайной.

Свет появился в конце коридора. Ее мама указала на коридор сбоку, и Селена пошла за ней. Они ждали за двумя колоннами, отделяющими сад трав от замка, пока мимо проходил страж. Когда свет потускнел, ее мама вышла из-за колонны и заглянула за угол, а потом махнула Селене. Они отправились к покоям слуг и прошли в комнату Агаты.

Комната была такой же маленькой, как у Петура, но сильно отличалась. Домашний ковер украшал каменный пол, маленькое одеяло висело на стене слева. Свежие цветы стояли в глиняной вазе на столе под единственным окном. Угли сияли в камине у кровати.

Ее мать опустилась на колени у кровати.

— Я подожду тут, пока ты будешь исследовать пейзаж сна Агаты, — прошептала она. — А потом отыщу тебя и узнаю, что ты смогла раскрыть.

Селена посмотрела на Агату. Морщины покрывали лицо старушки, ее белые волосы напоминали овечью шерсть. Она похрапывала, пальцы подрагивали на выцветшем одеяле.

Агата была строгой, много раз яростно смотрела на Селену и Амару. Но она любила их мать больше жизни.

Ком в горле Селены не давал ей дышать. Зачем ее мать так поступала со своей верной служанкой? Они могли использовать дюжины других слуг. Или она так зачерствела, закрыв сердце, что утратила чувства?

Такой станет и Селена?

Селена провела ладонью по лицу, ее сердце колотилось в груди.

«Я не могу так. Я не хочу этого делать».

Но она помнила свой народ. Если она этого не сделает, то сделает Амара. Или Офелиана, когда подрастет.

Селена опустила руку и сжала кулак. У нее не было выбора. Запереть сердце. Ничего не ощущать. Выполнять работу.

Она потянулась к правой ладони Агаты, опустила руку на тонкую кожу и прошла в пейзаж сна.

В отличие ото сна Петура, сон Агаты был с красками, хоть и выцветшими. Ее разум прокручивал разные воспоминания. Селена расправила крылья и полетела, глядя, как пейзаж сна менялся под ней, глядя на воспоминания Агаты. Чем дальше она летела, тем моложе становилась Агата. Многие сны были пустяками: Агата смеялась со слугами, расчесывала волосы ее матери, тихо гуляла по саду трав.

Теперь Агата была юной. Дрожь пробежала по подсознанию Селены, она ощущала это, направилась к той мысли. Юная Агата стояла на горной тропе с большой палкой в руке. Ее страх рос, заполняя собой сон.

Селена опустилась на утес неподалеку и смотрела на сцену. Подсознание Агаты пыталось ее изменить, но Селена закрыла глаза и подавляла приказ. Страх Агаты был тут, и ей нужно было узнать, какой он.

Послышалось рычание.

Селена открыла глаза. Приближался серый волк, почти самый большой из всех, кого она видела. Он смотрел в глаза Агаты, замер и зарычал, скаля зубы. Его желтые глаза выглядели безумно, белая пена была вокруг пасти.

Агата взмахнула веткой, ее сердце колотилось в такт галопу лошади. Сердце Селены тоже забилось быстрее.

Волк шагнул вперед.

— Нет, — Агата взмахнула палкой. — Ни шагу дальше!

— Агата, не двигайся!

Селена оглянулась, увидела мужчину, бегущего к юной Агате. Его медные волосы и борода пылали над темной одеждой, пот блестел на бледном лице.

Агата повернула голову, но следила при этом за волком.

— Папа!

Волк зарычал и шагнул ближе.

Мужчина добрался до Агаты, схватил ее за руку и отодвинул за себя.

— Беги, Агата!

Она подняла палку.

— Но, папа…

— Сейчас!

Агата бросила палку и побежала. Волк тоже побежал, бросился к медноволосому мужчине. Тот вытащил кинжал, когда волк прыгнул. Они упали на землю. Волк впился в горло мужчины, а мужчина вонзил кинжал в грудь волка. Шерсть и кожа оказались в крови.