Селена отвернулась, ей было не по себе от звуков и вида.

— Папа! — закричала Агата вдали. — Папа!

Когда крики и рычание прекратились, Селена повернула голову. Волк лежал на мужчине, но ладонь мужчины была на земле, кинжал выпал из окровавленных пальцев.

Агата завизжала, подбежала к телам. Они не двигались.

— Нет, нет! Папа! — она упала на колени рядом с его головой. — Папа, проснись!

Селена знала, что мужчина не проснется.

Другой женский голос присоединился к голосу юной Агаты.

— Папа, — прошептал голос. — Папа…

— Вижу, ты его нашла, — ее мать опустилась на камень рядом с Селеной. — Агата ненавидит и боится волков. Когда она была маленькой, больной и голодный волк бродил по горам. Он нашел ее, но ее отец вмешался, спас дочь, отдав свою жизнь. Теперь ты знаешь о ее страхе, и я хочу, чтобы ты его использовала.

— Использовала?

— Да. Измени пейзаж сна. Используй страх Агаты против нее.

Селена думала, что ее стошнит. После того, что она увидела, как она могла использовать это против Агаты?

Ее мать ждала.

От этого не отвертеться. Селена закрыла глаза, заперла сердце глубоко в себе.

«Не чувствуй. Не чувствуй».

Она сосредоточилась на волке. Она махнула с силой крыльями и изменила пейзаж сна. Агата снова стояла на тропе одна.

— Теперь волки, — прошептала ее мать.

— Волки?

— Да. Если она боится одного, от двух будет в ужасе. Но не всех сразу. Выращивай ее страх. Со временем ты научишься тому, сколько может выдержать человек, и как медленно или быстро нужно выстраивать кошмар.

Селена кивнула, во рту пересохло. Она словно собиралась прыгнуть с обрыва.

«Не чувствуй».

Она махнула крыльями и вернула волка. Он стоял там, где тропа расширялась. Юная Агата заметила его через миг. Селена ощутила, как забилось быстрее сердце спящей Агаты.

Она привела второго волка, этот был на другой стороне тропы. Юная Агата посмотрела вперед, потом назад. Она пошла к краю тропы, прижалась спиной к камням.

— Веди их ближе, — шептала ее мать. Она говорила с восторженным придыханием.

Селена мысленно направила волков вперед, усиливала их воспоминаниями Агаты. Они рычали с каждым шагом, слюна капала из пастей.

— Пусть бросятся на нее.

Селена замешкалась. Она ощущала глубокий страх Агаты и смотрела, как девочка сжалась, присев на корточки.

«Я не могу! Она просто дев…».

— Сейчас, Селена!

Селена отвернулась от чувств внутри себя.

Она махнула крыльями, волки бросились на Агату, щелкая пастями, пена летела из пастей. Юная Агата и спящая Агата закричали одновременно. Старое сердце Агаты, казалось, вот-вот могло лопнуть.

— Ощущаешь? Чувствуешь сердце Агаты?

Селена сглотнула.

— Да.

— Так ты судишь, сколько страха испытывает спящий. Перегнешь, можешь ее убить. Порой такова цель. Но не этой ночью. Я просто хотела, чтобы ты нашла страх Агаты и использовала ее. Теперь останови кошмар.

Порой целью было убивать? Что мама имела в виду?

Селена прогнала крыльями кошмар. Но она ощущала, как Агата извивалась, стонала далеко в реальном мире.

Эмоции Селены грозили вернуться, но она сдерживала их. Если она выпустит их, она потеряет контроль при матери.

Ее мать прищурила черные глазки.

— Идем, Селена. Теперь ты испытала пейзаж сна, пора объяснить тебе больше. За мной.

Ее мать полетела в воздух. Селена последовала, готовая покинуть кошмар, который сама сотворила.

6

Тихо охнув, Селена вернулась в свое тело и отпустила ладонь Агаты. Капли пота были на лице старушки, тело дрожало.

— Хм, — сказала мама рядом с ней, глядя на женщину. — Похоже, ты все-таки перегнула с Агатой.

Селена посмотрела на служанку большими от ужаса глазами.

— Не переживай, она оправится. Она крепкая. Я много раз тренировалась на Агате, когда моя мать учила меня управлять снами.

Ужин грозил выбраться из нее, но Селена подавляла это. С каждым разом выключать эмоции становилось все проще.

— Идем за мной в пещеры, — ее мать встала и ушла, не дожидаясь Селены.

Селена посмотрела на Агату еще раз. Она хотела извиниться перед старой служанкой, но от этого было бы только сложнее. И она повернулась и ушла.

Две женщины тихо шли по темному замку, пока не добрались до менее жилой части, которая использовалась гостями. А в Вороньем замке редко были гости.

Ее мать остановилась перед стеной в одной из гостевых комнат и нажала на скрытые выемки. В стенах раздался низкий стон, панель открылась в комнату. Ее мама взяла масляную лампу со стола у стульев с высокой спинкой у камина и подожгла ее. Две женщины вошли в скрытый туннель и закрыли дверь за собой.

Свет лампы бросал теплое сияние на холодный каменный коридор, и запах пыли и камня заполнял тесное пространство.

— Теперь ты испытала два пейзажа сна, и объяснить тебе все будет проще, — сказала ее мать, голос эхом разносился по коридору. — Мы получаем разную работу. Порой заказчик просто хочет знать тайны для шантажа. И мы ищем их в пейзаже сна. Иногда заказчик хочет мести, и мы заставляем спящего переживать его прошлое, вспоминать вину. И очень редко, но бывают заказы, когда от наших способностей требуют максимального: смерти. Это самые прибыльные контракты. Такой контракт может обеспечить казну для нашей семьи и нашего народа почти на год.

Горло Селены сжалось.

— Смерть?

— Да.

Селена прижалась ладонью к стене, ледяной адреналин бежал по телу. Она правильно услышала маму в пейзаже сна.

— Мы убиваем людей?

Ее мать оглянулась, свет лампы плясал на ее лице.

— Это наша самая сильная способность.

— Наш дар — убивать людей?

— Это одна из наших способностей. Страх — одна из самых сильных эмоций человека. От этой эмоции человеку сложно сбежать. Даже самые сильные мужчины поддаются страху. А самый большой страх ведет к смерти.

Туннель стал кружиться перед глазами Селены.

— Потому мы ищем страх человека в мире сна. Чтобы управлять им. Чтобы им… им… — она закрыла рот и зажмурилась.

— Убить спящего, — сказала ее мать спокойно. — Потому ты должна закалить сердце, иначе ты не сможешь сделать то, что нужно.

То, что нужно? Они говорили о жизнях! Она знала, что ее семья поддерживала их народ своим даром, но с каких пор ее предки перешли черту и стали убийцами?

Цель оправдывала средства?

Селена вытерла рот и выпрямилась. Она не хотела показывать матери бушующий конфликт внутри. Она могла быть холодной. Могла подавить эмоции и запереть их.

Она могла ожесточить сердце.

Но надолго ли?

— Как часто мы получаем такие контракты? — спросила Селена, догоняя маму, ее голос был ровным, она подавила бурю внутри себя.

Ее мать прищурилась, словно оценивала Селену.

Селена глядела в ответ.

Ее мать с удовлетворением развернулась и пошла дальше по туннелю.

— Не часто. Они самые опасные для нас и заказчика, если об убийстве узнают. Но наш метод придает смерти вид, словно человек умер во сне. Очень удобно.

Пальцы ног поджались в ее сапогах, но Селена удержала холодную маску на месте.

— И никто не подозревает, что мы своими способностями убиваем? — ее голос не дрогнул, но сердце сжалось.

— О, пара человек может подозревать, что дар хождения по снам еще существует, еще меньше людей могут подумать, что дар так используют. Потому что говорят, что наш род умер во время нападения империи Доминии, так что редкие знают правду. Наша тайна в сохранности.

В этом был смысл. Никто не знал, что Рабанна была из изначальных Рейвенвудов и сохранила дар, вернувшись из плена. Селена продолжила спрашивать. Она была в ужасе, но ей нужны были ответы: почему, как и кто.

— Как мы получаем контракты?

— Мы тесно работаем с домом Фриер. Великий лорд Ивульф имеет связи со всеми великими народами и даже с империей. Когда он узнает, что кто-то хочет использовать наш дар, его агенты договариваются о контракте. А потом он сообщает мне, и я исполняю его. Но скоро это будет твоя работа.

Желудок Селены сжался, пока они приближались к тренировочным залам. Она будет потом выполнять эти миссии. Убивать.

Она быстро вдохнула и пошла дальше.

Было еще слишком рано, чтобы Амара была тут. И даже если она придет раньше, она и сама скоро узнает тайны Рейвенвудов, когда получит дар.

— Ты говорила о душах в пейзаже сна.

— Да, — голос матери стал осторожным. — Мир сна создан из воспоминаний спящего, разума и подсознания. Из-за этого всегда есть шанс, что в пейзаже сна появится душа.

— Ты говорила, что она может являться в разном облике, и что я пойму по ощущениям.

— Да, — снова сказала ее мама. Они вошли в тренировочный зал. Мама пошла вдоль стены, зажигая факелы. — Потому что душа — сущность спящего. Она будет ощущаться реальной и сильной во сне.

Селена пошла за ней.

— Ты сказала не трогать душу. Почему?

Мама зажгла еще один факел. Свет в комнате стал ярче.

— Мы не можем управлять душами, только снами. Если коснешься души спящего, он или она проснется и остановит кошмар. Но, что важнее, они узнают твою личность, — ее мать обернулась, лампа была в ее руке. Ее глаза были большими, как черные угли, а лицо было серьезным. — Нельзя никому давать узнать, кто ты.

— А брак? Тайны домов не скрывают от супругов.

— Да, — ее мать помрачнела. — Потому мы вступаем в браки только с меньшими домами. Так мы скрываем тайны дома от тех, кто боялся бы и использовал нашу способность во зло.

— Но дом Фриер знает наш секрет.

— Не совсем. Думаю, лорд Ивульф подозревает, но он ничего не говорил. Он получает долю от контрактов, потому молчит. Боится, что слухи — правда, потому что тогда я могу убрать и его, если захочу. Нельзя недооценивать силу слухов и тайн, Селена. Они оберегали нашу семью много-много лет.

Мама закончила зажигать факелы и опустила масляную лампу на стол.

— Я хочу предупредить тебя о еще одной группе людей. Я узнала о них годы назад, некая коалиция появилась среди меньших домов и народа. Есть те, кто завидует великим домам или переживает из-за их власти. Они хотят пробраться в великие дома и убрать дары.