— Магистр Сайена эр Айнин, позвольте представить вам моего отца, сэра Ульрика Рошш архистратига Божественного круга, первого рыцаря святого ордена. — сдавленно пролепетал он, изо всех сил стараясь сохранять самообладание.

Сдержанным кивком я поприветствовала рыцаря, отметив, как мгновенно изменилось его лицо, стоило лишь соблазнам уйти с поля зрения. Круглые глаза неприязненно сощурились, а на тонких губах заиграла циничная ухмылка.

— Не представляю по какой причине я пришел в эту обитель разврата и зачем мне знакомиться с бесстыжей шлюхой из расы рабов. — высокомерно проговорил он. — Совету стало известно, что главой Незримой Гильдии стала женщина эльфка из низших кругов. Теперь же я имел неосторожность убедиться в этом лично! И я разочарован, сын, что ты утратил последние крохи самоуважения! — недовольно бросил он Риордану, брезгливо скривившись. В ответ тот лишь сердито сверкнул глазами и уставился в пол.

А я уже не помнила себя от гнева. Да как он смел вообще разговаривать с моим рыцарем в подобном тоне?! Мерзкий старый козел! Не знаю, как смогла сдержаться, но в ответ я лишь пожала плечами и сохраняя самое невозмутимое выражение лица, шутливо ответила:

— После того как он пару раз созерцал меня обнаженной, ваш сын просто не смог больше противиться моему авторитету!

Лицо пожилого рыцаря пошло красными пятнами, а рот перекосился от гнева. Он резко обернулся к Риордану и уже собирался что-то сказать, когда в комнату выплыла сонная Айя в приблизительно таком же наряде, как и я.

— Что здесь происходит? — почти не открывая глаз, поинтересовалась сновидица, — У вас совесть есть, шуметь в такую рань?!

Краем глаза я отметила, как Риордан снова покраснел, причем на этот раз он сделался свекольного оттенка и кажется, перестал дышать.

Правда рыцарь-отец на этот раз сумел сохранить самообладание и лишь смерил девушку испепеляющим взглядом.

— Ага, еще одна шлюха! К тому же еще и еретичка! — прошипел он, — Сын, ты позоришь мое доброе имя! Ты…

— Хватит! — гаркнул вдруг Риордан. Его буквально трясло от гнева. Громко топая, он подошел к окну, одним движением сорвал штору и укутал в нее обалдевшую Айю. — Попридержи язык, отец! Эти женщины самые достойные из всех, что я когда-либо знал! Не ровняй их со шлюхами, с которыми привык общаться! Сайена сильная, смелая и справедливая! Только благодаря ей я сейчас стою здесь! А Айя добрейший человек на свете! И прекраснейшая из женщин! И я не позволю тебе их оскорблять, будь ты хоть сам Светлейший!

Риордан угрожающе положил руку на рукоять меча и вперился в отца немигающим взглядом из-под широких насупленных бровей. В ответ тот проделал все то же самое. Я смотрела на них и поражалась тому, насколько сильно они похожи! Если бы не разница в возрасте, можно было принять их за близнецов. Только вот один был злобный, а второй, как оказалось, адекватнее, чем я думала.

Наконец, старый рыцарь, вздохнул и снял руку с рукояти меча.

— Мы не станем выяснять отношения в священном месте, сын. Поговорим позже! — процедил он сквозь зубы, — Но учти, до тех пор ты больше не получишь ни грамма лунной соли!

С этими словами сэр Ульрик развернулся на каблуках и шумно грохнув дверью, покинул гостиную. Я облегченно выдохнула и обернулась к остальным. На Риордана было больно смотреть. Бледный как мел, он стоял крепко стиснув кулаки и уставившись в пол. Айя же не сводила восхищенных глаз с нашего защитника. В какой-то момент она попыталась взять его руку, но тот резко ее отдернул.

— Не прикасайся ко мне! — воскликнул он и девушка, всхлипнув, убежала в свою комнату. Рыцарь проводил ее долгим несчастным взглядом и медленно, будто во сне, направился к двери.

— Ну, уж нет! — воскликнула я и поспешила преградить ему дорогу. — Я с вами еще не закончила, сэр Риордан! Сейчас я оденусь, а вы подождете меня, и мы поговорим!

Наспех натянув шерстяной зимний костюм, я выскочила в гостиную. Рыцаря, как и ожидалось, там уже не было. Зато из спальни Айи слышались сдавленные рыдания. Немного поколебавшись, я накинула на плечи меховую жилетку и выскочила в коридор. От плача еще никто не умирал, а вот рыцаря нужно было срочно приводить в чувство!

Отследить перемещения сэра Риордана оказалось проще простого. Дух охотник с удовольствием помог мне и с легким звоном удалился назад в Гипнос, когда я наконец увидела одиноко сидящую на стене фигуру и только теперь вспомнила, что впопыхах забыла надеть маску. Благо, в такую рань по коридорам никто не шлялся, так что цвет моих глаз остался незамеченным. Стараясь не шуметь, я подкралась поближе и уселась на холодный камень рядом с рыцарем.

В десяти метрах под ногами шумела Орсинка, а солнышко приятно грело спину. Снег еще лежал, но уже активно подтаивал под напором солнечного тепла, струйками стекая в и без того полноводную реку. Некоторое время мы просто молчали, наслаждаясь хорошей погодой и утренней тишиной. Наконец, я поняла, что Риордан первым не заговорит, и решила сделать это за него.

— Не стоило обижать Айю, она очень расстроилась, — издалека начала я.

Рыцарь вздрогнул и удивленно посмотрел на меня с высоты своего немалого роста, будто только что обнаружив мое присутствие. Карие глаза были грустными, словно у брошенного щенка, и я непроизвольно потрепала рыцаря по плечу.

— Расскажи мне про лунную соль. — мягко потребовала я, перейдя на «ты» для собственного удобства, — Судя по твоему виду — она жизненно необходима?

Рыцарь обреченно кивнул и уставился вдаль. Я терпеливо ждала, пока он созреет для ответа.

— Лунная соль — это особая субстанция, добываемая в шахте к югу отсюда. — наконец заговорил он каким-то чужим, глухим голосом, — Рыцари тишины принимают ее каждую ночь перед сном, чтобы не видеть кошмаров. Без нее спать становится практически невозможно. Из-за отсутствия сна развиваются болезни и даже психоз. Отец всегда умел манипулировать мной с помощью этой дряни… А Айя… я не хотел…

— Погоди, а почему невозможно спать? Кошмары ведь снятся довольно редко… — заинтересовалась я, пропустив мимо ушей его сожаления.

— Нет. — мотнул головой рыцарь, — Тихоням кошмары снятся каждую ночь. Во время обучения мы проходим через ритуалы, позволяющие видеть Гипнос и его скверну без иллюзий и маскировки. И без соли они мучат нас, не дают спать…

— То есть… Ваше сознание меняют так, что Гипнос показывает вам лишь кошмары? — догадалась я.

— Ты говоришь так, будто мир снов какое-то живое существо! — нахмурился Риордан, — «Показывает…» Ничего он нам не показывает! Мы просто видим его таким, как есть. Всех этих ужасных духов!

И тогда меня осенило! То, что описал мне рыцарь, можно было сделать лишь одним способом! Заставить человека пережить что-то ужасное, что потом будет регулярно преследовать его в кошмарах, а затем уверить его что это и есть Гипнос и хороших снов не бывает в принципе. А потом можно пичкать ребят какой-то дрянью, отрезающей их от мира снов! Скорее всего, каким-то соединением двимерита. И лучше всего это делать в подростковом возрасте.

А если так, то и излечить его проще простого! Достаточно просто заставить его столкнуться с собственным страхом и принять его! Сновидцы часто помогают людям с похожими проблемами!

— Риордан! А скажи… Есть ли у тебя кошмар, который повторяется регулярно? — как можно более обыденным тоном поинтересовалась я и тут же поймала на себе удивленный взгляд.

— Да, — коротко бросил он.

— А, хотел бы ты больше не видеть его, без всяких солей?

Еще один взгляд. На этот раз, настороженно- заинтересованный.

— Да! Но как я тогда увижу истинный Гипнос и его скверну?!

— Могу тебя успокоить. Ты его никогда не видел! — улыбнулась я. — Гипнос показывает нам то, что у нас на душе. По большей части мир снов прекрасен.

— Позволь тебе не поверить, — угрюмо пробормотал рыцарь.

Я снова улыбнулась и плавным движением призвала воздушного сильфа. С красивым переливчатым звоном он кружил вокруг моих рук, а Риордан во все глаза смотрел на крошечное крылатое создание. Похоже, он впервые видел духа так близко.