— Элтас, почему ты всегда появляешься так неожиданно?! — поинтересовалась я.

— Такой уж я! — усмехнулся он, — К тому же, я оказался единственным, кто смог бы тебя найти. Клятва на крови имеет свои преимущества! Меня отправили сообщить тебе о месте собрания, но в штабе я тебя не застал. Вот и отправился на поиски! Как там с нашими землями? Все в силе?

Я широко улыбнулась и кивнула. Тиаммаран не мог бы вернуться в более удачное время! Раз уж даже непримиримого Элтаса заинтересовало мое предложение, остальные и подавно примут его без возражений!

Погруженная в свои мысли я не заметила, как Элтас скептично осмотрел мою лошадь и с ухмылкой повернулся ко мне.

— Только не говори, что ты всю дорогу ехала на этом недоразумении! — он махнул в сторону сонной лохматой кобылки. — Пойдем, я подозревал что-то подобное, так что привел с собой лошадей!

Конечно, по-хорошему, стоило бы дождаться возвращения Миртана, но нетерпение в который раз сыграло со мной злую шутку, и я просто отдала лохматую кобылку первому встречному путнику, с удовольствием пересев на поджарого рыжего жеребца, приведенного эльфом. На юг вел лишь один тракт, так что, если мой обиженный бог соизволит вернуться, то наткнется на нас с Элтасом на полпути.

День прошел в досужих разговорах. Немного помрачневший эльф рассказывал мне о разграблении Галадоина и о том, как он с отрядом лис остался прикрывать отход обозов. О том, как путешествовал по Талонии после того, как уехал из Крей Нэб. В итоге с его легкой руки на собрание подтянулось около тысячи свободных эльфов, включая некоторых fierre и его самого. А затем, чтобы не тратить время ну тупое ожидание, он отправился на север по тракту ведущему в сторону Крей Новы, в надежде встретить меня по пути.

Ближе к полудню разговор зашел об общих знакомых и в итоге как-то незаметно уперся в Фирласа. Причём, умом я прекрасно понимала, что избежать разговора о нем с Элтасом никак не получится, однако все равно оказалась к этому не готова.

— Пару недель назад я виделся с братом! — беззаботно сообщил эльф, не обращая внимания на мое побледневшее лицо и стиснутые на поводьях кулаки, — Он вел себя странно. Агрессивно и нелогично, впрочем, как всегда! А когда узнал о собрании так и вовсе будто с цепи сорвался. Кричал что-то про месть и древних богов. Ты ничего такого не замечала, до того, как вы расстались?

В горле встал ком, и я закашлялась, силясь выдавить из себя хоть слово. Как объяснить старшему брату, что младший сошел с ума?! Как рассказать о причине произошедшего?! Наконец, после недолгих размышлений, я решила остановиться на правде. Даже если он не поверит мне, моя совесть будет чиста.

— Я расскажу тебе о нас с Фирласом и о том, что он сделал. — с трудом выдавила я, не поднимая глаз от лошадиной холки, — Обещаю ничего не приукрашивать и не искажать фактов. А ты сам решишь стоит ли мне верить…

Элтас насторожился и медленно кивнул. И тогда я заговорила. О нашем с Фирласом знакомстве, о путешествии, о поисках дракона и посещении Галадоина, о Химрене, о гибели их младшего брата и срыве моего aine. О моей смерти и спасении, о Кираре, Гильдии и бале, об окончательном расставании и битве с его тенью за снятие проклятия. Умолчала я лишь о поднятом из-под земли городе и возрожденном боге. Эти факты стоило приберечь для переговоров.

На протяжение всего рассказа эльф молчал, лишь несколько раз менялся в лице. Когда же я закончила, лишь глубоко вздохнул и устало потер лоб.

— Я знал, что его увлечение магией пустоты однажды окончится трагедией… но убить свою aine! — прошептал он, будто размышляя сам с собой, — Величайшее преступление из известных! Если бы я только знал раньше… Если бы знал…

— То, что? — осторожно поинтересовалась я.

Эльф поднял на меня изумрудные глаза и сокрушенно покачал головой.

— Я пригласил его на собрание…

— Ч-ч-что…? — дыхание перехватило и остаток фразы застрял у меня в горле. Фирлас знал! А если знал он, то наверняка в курсе была и Кирара! Нужно было торопиться! С нее станется убить всех собравшихся, или, что еще хуже — переманить их на свою сторону!

Элтас погрузился в долгие пространные извинения, а я судорожно соображала, что теперь делать. По меньшей мере стоило до последнего скрывать личность Феора, а значит обращаться к нему по прежнему имени. Да и о Тиаммаране трепаться не стоило! Разве что использовать его наличие в качестве последнего козыря.

Покончив с извинениями и дождавшись моего утвердительного кивка, Элтас тут же сменил тему и разговор прошел в прежнем русле. Разве что где-то на задворках сознания продолжали роиться мысли о Фирласе, Кираре, Феоре и эльфах.

Увлеченные разговором, мы благополучно прозевали закат и пришли в себя лишь когда окончательно стемнело. К счастью на пути встретился постоялый двор, битком набитый беженцами. Зато, после недолгих переговоров в наше распоряжение достался теплый амбар, и я с удовольствием растянулась на душистой соломе. Элтас отправился справиться об ужине и у меня появилась минутка на размышления. Но вместо этого я тупо уставилась на грубые доски потолка.

Феор не возвращался, и я уже начала понемногу переживать. На большом тракте в нашем мире даже с богом может произойти тысяча и одно несчастье. Не хватало еще потерять единственного, кто понимал и принимал все что делала, пусть даже и сопровождая это постоянным ворчанием и критикой. Подумав еще немного я благоразумно решила дождаться завтрашнего дня, а там уже решать, начинать ли поиски.

Через пару минут вернулся Элтас с ароматным мясным пирогом и кувшином кислого трактирного вина. И мы уже собирались спокойно поесть, когда тяжелая амбарная дверь с грохотом распахнулась и в проеме показался разъярённый как сотня кошмаров бог. Эльф тут же вскочил на ноги, мгновенно выхватив из ножен тонкий клинок. Но Миртан, казалось, не обратил на это никакого внимания, а вместо этого продолжал испепелять меня взглядом.

Я медленно встала и с вызовом уставилась в черную бездну его глаз.

— Leille, ты его знаешь? — осторожно поинтересовался эльф, не опуская меч.

— Да. — коротко кивнула я, — Это мой… друг. Который слишком много себе позволяет.

— Так и знал, что найду тебя на сеновале с очередным остроухим! — взбешенно прошипел Миртан.

Зря я так боялась, что придется путешествовать с незнакомцем! Пока что особых перемен я не заметила. Он все так же виртуозно умел меня взбесить всего парой слов и мерзким снисходительно-осуждающим тоном.

— Мы кажется условились, что ты не будешь лезть в мою жизнь! — процедила я, не сводя с него взгляда.

Кулаки в черных кожаных перчатках со скрипом сжались, и он угрожающе шагнул вперед, чтобы тут же наткнуться на загородившего ему путь Элтаса. Мгновение и эльф, не успевший даже пикнуть, кубарем полетел в сторону. Причем движение, которым он был отброшен я даже не заметила. А Феор уже нависал надо мной, прижав меня спиной к деревянной стенке закрома.

— Не дождешься! — выдохнул он прямо мне в лицо и замер, сверля меня взглядом. И я утонула в нем. Тьма его глаз была настолько обволакивающе теплой, и таила в себе столько загадок, что я просто не могла от нее оторваться.

Наваждение исчезло так же быстро, как появилось. Разъярённый Элтас отшвырнул Миртана в сторону и снова стал передо мной, закрыв меня своим телом. Бог прошипел что-то на древнеэльфском и ринулся на противника. Меч улетел в сторону, а вслед на ним вскоре и эльф. Все же, тягаться с настоящим богом не смог бы ни один смертный!

Схватка продолжалась всего пару секунд. Эльф уже начал было вставать для новой атаки. Но я решила спасти его, пока не было поздно. Устроившись поудобнее, я обратилась к мужчинам.

— Если вы намерены превратить друг друга в отбивную, то пожалуйста делайте это снаружи! И дайте нормально поесть!

На меня тут же с недоумением уставилось сразу две пары глаз — раскосые изумрудно-зеленые и миндалевидные обсидианово-черные. Осознав, что их героическая схватка не произвела на меня должного эффекта, противники тут же поостыли и разошлись в разные края амбара.