Придя к этому заключению, она едва могла продолжать бороться с ним.

Но, несмотря на это, его пальцы, не сдерживаясь, гладили её щеку. Дрожь пробежала по её телу.

Пока он наслаждался её реакцией, его пальцы переместились ниже и прочертили линию по её шее. Уже только из-за того, что он снял с неё воротник из брюссельских кружев*, она почувствовала себя настолько неловко, словно он полностью обнажил её тело, и всё же Тереза не двигалась.

Его пальцы пошли дальше, пробежали по её плечу и стали бродить по впадине ключицы.

«Ч-что, по-твоему, ты делаешь?! О, Боже мой, ты извращенец! Я не прошу тебя, если ты зайдёшь ещё дальше!»

Лидия была единственной, кто испытывал раздражение. Хоть она и потеряла свою холодность, она не понимала, что её левая рука, которая могла шевелиться, даже с места не двинулась, с тех пор как непроизвольно сжалась в кулак.

- Я хочу, чтобы ты стала моей.

«Сказала же, хватит».

- …Ты уверен, что я гожусь для этого?

«Ух, дело приняло сквернейший поворот из всех возможных. Эдгар, идиот, ты что делать со мной собрался?!»

Но сколько бы Лидия не кричала безмолвно, Тереза уже полностью оказалась во власти взгляда Эдгара.

Похоже, она попала под заклятье Эдгара.

«А-ах, я знала, что ему нельзя доверять, что он дурной человек».

Он специально не обращал на неё внимания за обеденным столом, разозлив её, и, в конечном итоге, сделал так, чтобы она думала только о нём. И когда она была в таком состоянии, он начал действовать, идеально сыграв свою партию, и, кроме того, вызвал у неё чувство ревности и, используя это в своих интересах, провёл свою атаку. Таким образом, он смог легко добиться её любви.

Скорее всего, теперь Тереза будет смотреть только на Эдгара.

- Я хочу тебя.

Его губы нависли прямо над её губами, почти касаясь их. Но нет, они скользнули по мочке её уха.

Лидия замерла и тихо прошептала: «Папочка, прости».

Если Тереза не откажет ему, всё пойдёт так, как и хотел Эдгар. Её сердце билось, как сумасшедшее, и она чуть не плакала.

Хотя нет. Скорее, она сейчас упадёт в обморок.

Однако он мягко отстранился.

- О-ох, но я прекрасно знаю. Что, думая о тебе, я не должен отдаваться веленьям своего сердца.

В этот момент силы покинули Лидию, но Тереза, не получив обещанного, всполошилась.

- О, конечно… ты ведь джентльмен.

В конце концов, Сьюзи смогла открыть дверь, которую подпирала только спина Эдгара, и в волнении заглянула в комнату, желая удостовериться, что всё в порядке.

- Э-э, миледи.

- Ничего страшного не случилось, Сьюзи.

Она поговорила это, прислонясь к нему, словно всё ещё видела сон.

- Тереза, ты проведёшь со мной немного времени завтра?

-Что? Да, конечно.

- Это обещание.

Тереза, наконец, подняла голову, окрасившись розовым, счастливо улыбнулась, и достала шёлковый носовой платок.

- В знак нашего обещания.

- Какая милая вышивка.

- Я сама сделала. Мне казалась, что это слишком, если он будет полностью белым.

Теперь она вспомнила, что действительно вышила четырёхлистный клевер и божью коровку перед обедом. Учитывая, как мало времени у неё было, они вышли весьма неплохо.

- Ты такая мастерица.

Получив похвалу, она довольно улыбнулась.

«Какая искренняя девушка», - подумала Лидия. Она поверила в каждое слово Эдгара и уже поплыла по реке сладких мыслей о счастливой любви.

Лидия даже немного завидовала ей.

Если бы она смогла всем сердцем верить Эдгару и испытывать к нему чувства, тогда, может быть, Лидия бы тоже пребывала в состоянии счастливого блаженства.

И пока Лидия думала об этом, забыв держаться настороже, Тереза снова прислонилась щекой к груди Эдгара.

Из-за того, что произошло столько всего нестерпимого для Лидии, она была не в состоянии быстро заметить собственное смущение, и, пока её разум был притуплён, раздался страшный шум и ужасающий крик.

Лидия с Терезой замерли от удивления, а Эдгар перенёс внимание на шум.

- Ч-что это?

- …Я посмотрю.

Когда Эдгар вышел в коридор, из тени выпрыгнул человек.

Но в то же самое мгновение за ним бросилась ещё одна фигура. Это был Рэйвен.

Он быстро схватил его. Он крепко держал его, не давая вырваться.

- Ай… Нет, стойте…

Эдгар подошёл к Рэйвену, посмотрел на стонущего человека и пожал плечами.

- Ну, поскольку вы не граф Эшенберт, я решил, что вы негодяй, проникший в дом.

Молодой светловолосый человек, который, можно сказать, был приятен взгляду, действительно был графом-самозванцем.

- Вы ошибаетесь… Господин виконт, у нас большие проблемы… Я искал вас.

- Вы что-то хотели?

- Я-я видел его, призрака…

- Призрака?

- Эй, пустите меня уже.

- Достаточно, Рэйвен.

После того как Эдгар сказал это, он, наконец, освободил самозванца.

-Немного поздновато для того, кто пришёл росить руки мисс Терезы, пугаться призрака.

- Это совсем другое… Этот призрак нападает на людей!

Он совсем не обращал внимания на свой помятый галстук и наклонился к Эдгару.

-Так на вас напали? Она красива?

- Это убийца!

- Значит, вы теперь призрак?

- Нет! Не я, сэр Стэнли! Вся его комната в крови…

- В крови… - в страхе ахнула Тереза, держась за Эдгара.

«Почему ты каждый раз пытаешься прикоснуться к нему, как только выпадает возможность?»

Похоже,недограф только сейчас заметил присутствие Терезы. Бросив на неё взгляд, он скорчил лицо, отражавшее муки выбора, но, видимо, решив, что сейчас важнее, быстро объяснил, что произошло.

- Его комната была рядом с моей, и я услышал ужасно громкий шум. Я пошёл к нему сказать, чтобы он был потише, и увидел, что… что вся его комната залита кровью.

- Ясно.

- Это не «ясно». Это убийство.

- Даже если всё было, как вы сказали, в том случае, если убийца – вы, я мог бы стать следующей жертвой, направившись в ту комнату вместе с вами.

- А-а? С чего бы мне!..

- Конечно, так вы можете забрать мисс Терезу себе. Разве другие женихи не представляют для вас препятствие?

- Я бы никогда такого не сделал!

Эдгар внимательно наблюдал за человеком, который, возможно, работал на Принца.

- Тогда, зачем вы искали меня?

- …Мне просто показалось, что вы надёжный…

Он почесал голову, как если бы и сам был сбит с толку своим поступком. Если его невежественное, глупое поведение было частью его плана, то нельзя было сказать, был ли он умён или просто туп.

- В любом случае, я видел призрака в его комнате. Белая тень проплыла по воздуху и исчезла… Это место наверняка жилище призраков!

- Трудно сказать, если это была просто тень. Была ночь, было темно, так что вам могло просто пригрезиться.

- Хотите сказать, что живой человек, убийца, стал бы заливать всю комнату кровью? Это ненормально.

- Многие люди ненормальны.

Эдгар задумался на секунду, но после продолжил:

- Хорошо, лучше пойдём посмотрим.

Трудно поверить, но любопытство толкнуло Терезу сказать, что она идёт с ними. Лидия не хотела видеть лужи крови, но она была не в том положении, чтобы отказываться.

Конечно, Рэйвен тоже пошёл вместе с ними. Присоединилась и Сьюзи, так что они все пошли за самозванцем.

В расположенном вдалеке от города поместье не было газовых ламп, и единственной вещью, что освещала коридор, была свеча в руках Рэйвена. Для того, кто привык жить в Лондоне, было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть.

Звуки моря и ветра смешивались друг с другом и достигали их слуха, производя при этом жуткое впечатление.

Они наконец смогли дойти до оставленной открытой двери в конце коридора. Похоже, граф-самозванец в ужасе забыл прикрыть её.

Очевидно, это была комната сэра Стэнли, так как он остановился прямо перед ней.

- Я пойду вперёд.

Рэйвен опередил Эдгара и вошёл в комнату. Эдгар последовал за ним, А Тереза медленно высунулась из дверного проёма.