Однако он подошёл к ней ещё ближе.

- Принц отказался от своих планов по отношению к вам. Теперь уже поздно: вы стали слишком известны как английский граф. Мне сказали, что если вы больше не можете быть полезны, я должна сначала пытать вас, заставив испытать адскую боль, а после убить…

Рука, которую она подняла, сжимала пистолет.

Эдгар не обратил на это внимание и протянул к ней руку, желая дотронуться её.

И когда его рука потянулась к её уху, она вздрогнула. Он не позволил этому мгновению пропасть даром и схватил её за руку. Пистолет отклонился, и пуля зарылась в траву.

Как он и думал, он не мог почувствовать в ней жажды убийства.

Эдгар вырвал у неё пистолет и повалил её на траву. И посмотрел на неё сверху, поднеся руку к её рубашке.

- Прости меня за это.

Она поняла, что он собрался сделать, но он не дал ей ни единого шанса подняться и расстегнул пуговицы её рубашки.

Клейма раба, выжженного на её белой коже, нигде не было видно.

Но оно должно было быть на теле Армин.

- Ну и кто ты, черт возьми?

Вместо ответа она приставила нож к горлу Эдгара.

- Почему вы говорите так, как будто знаете всё об Армин.

Нахмурив брови, она вложила силу в свои руки. Уклоняясь от ножа, Эдгар отпустил её.

Она быстро поднялась и атаковала его.

На этот раз она была серьёзна. В её атаке смешивались печаль и злость.

Возможно, только что раскрытый Эдгаром секрет мучил её.

Она нападала раз за разом, словно пытаясь забрать его в могилу вместе с собой, не имевшей клейма, что было выжжено прямо на глазах у Эдгара.

Если она боялась того, что была самозванкой, тогда ему хотелось бы знать, что это значит?

Хоть он и хотел сопротивляться, её движения и то, как она обращалась с оружием, сильно напоминали ему Армин. Для Эдгара она была другом и соратником, которого ему определённо не хотелось снова терять.

Но вдруг темная тень отрезала её от Эдгара.

Идя против женщины, которая выглядела совсем как его сестра, Рэйвен не колебался и твёрдо держал нож, готовясь к нападению.

- Подожди… Рэйвен.

Эдгар попытался остановить его, но женщина сама напала первой.

Идти против Рэйвена было равноценно самоубийству. Если эта женщина знала об Армин, то она должна была понимать и то, что никто не выстоит против Рэйвена в схватке один на один.

Однако было уже слишком поздно: разлившийся в воздухе колоссальный гнев принадлежал Рэйвену. Ради защиты своего хозяина дух, что мог превращаться в хладнокровного жестокого демона, брал его под контроль.

Рэйвеном, который обладал запредельными боевыми навыками, сейчас завладело единственное намерение: убить своего врага.

Он без усилий избежал удара её оружия и бросил в неё нож, который глубоко погрузился в её плечо.

Женщина слабо покачнулась. Она попыталась создать между ними расстояние.

Она отступила к самому обрыву, у подножия которого бушевало море, но здесь её нога зацепилась за камень, и она упала на колено. Её лицо исказилось от боли, когда она попыталась вытащить нож.

Выражение Рэйвена ничуть не изменилось, когда он подошёл к ней и протянул руку.

Это была тонкая рука юноши, но она могла мгновенно сломать чужую шею.

- Стой!

Эдгар подбежал к ней, так что мог помочь ей.

- Этого достаточно, ты не должен убивать её.

Однако время было упущено: даже приказ Эдгара не достиг слуха Рэйвена.

Рэйвен не выказывал никаких эмоций, но одновременно с этим он осторожно обогнул Эдгара и дотронулся до неё.

В этот момент по какой-то причине Рэйвен остановился.

- Пожалуйста, хватит…

Это была Лидия. Её руки обвивались вокруг Рэйвена, пытаясь остановить его.

«О нет», - подумал Эдгар. Даже он сам с трудом мог остановить Рэйвена. Лидия никоим образом не могла этого сделать.

И уже ни единожды Рэйвен в запале боя был неспособен отличить врага от союзника.

Он на пределе скорости рванулся к Лидии, чтобы защитить её, но не успел.

Рэйвен сорвал с себя и откинул её руки, не собираясь щадить её, и отбросил Лидию в сторону. Она кубарем покатилась по склону.

Когда она чуть не упала с обрыва, за руку её схватила женщина, которая выглядела так же, как Армин.

Она не смогла полностью удержать её, так что они обе покатились вниз. Тем не менее, женщина держала Лидию, как если бы защищала её от торчащих из земли камней, которые периодически попадались на их пути.

Когда они, наконец, остановились где-то на середине косогора, женщина, покачиваясь, поднялась на ноги.

Эдгар бросился к Лидии, которая всё ещё лежала на земле.

Женщина заскользила по склону, пытаясь сбежать от них, и исчезла с прибрежных скал в кучке деревьев.

Лидия получила лёгкое сотрясение. Она очнулась, когда Эдгар нёс её в усадьбу, но, поскольку она оказалась в такой неловкой ситуации, она сделала вид, что всё ещё находится в бессознательном состоянии.

Её уложили на постель, и она смогла почувствовать, что он беспокойно смотрит на неё сверху, и, так как казалось, что он не собирается уходить, она открыла глаза так естественно, как могла.

- Лидия, с тобой всё хорошо? Можешь сказать, кто я?

- …Да.

- Ох, ты не должна двигаться. Ты ударилась головой.

- Я в порядке, со мной не случилось ничего страшного.

Её совсем не успокаивало то, что он был рядом с ней, поэтому она медленно села.

Он предложил ей руку, чтобы помочь, но, должно быть, заметил, что она вздрогнула, и неожиданно быстро отступил.

Это случилось потому, что она вспомнила, как он чуть не поцеловал её раньше. Однако её настороженность была здесь ни при чём: ей просто совсем не верилось, что она действительно смогла бы принять это.

Она никак не могла позволить поцеловать себя легкомысленному мужчине вроде него. Никак.

Что если ей опять это понравиться? И когда она стала беспокоиться об этом, её сердце бешено забилось. Лидия сделал глубокий вдох.

- Я ужасно извиняюсь, мисс Карлтон.

Рэйвен, стоя прямо за Эдгаром, принёс свои извинения со склоненной головой. Для того, кто обычно не выказывал эмоций, он казался погружённым в уныние.

- Не беспокойся. Сама виновата, что сунула голову не в своё дело.

- Я совершил смертельную ошибку.

- Не нужно так преувеличивать…

- И готов принять любое наказание.

Кажется, Рэйвен был серьёзен.

-Твой долг – защищать Эдгара, так что не стоит загонять себя в угол из-за меня.

- Нет, нельзя причинять вред будущей жене моего господина.

«Жене?» - Лидия, нахмурившись, посмотрела на Эдгара.

- Секундочку. Ты сказал ему это?

- Конечно, мне нужно, чтобы мой доверенный камердинер знал обо всём.

- Посмотри на него. Он воспринял всё всерьёз!

- Естественно, ведь я серьёзен.

Он собирался продолжать серьёзно говорить это.

И из-за этого Рэйвен тревожился и волновался.

- …Как бы то ни было, тогда сам скажи ему, чтобы он не беспокоился.

- Он не кажется убеждённым. Поэтому, да, не могла бы ты ударить его. Думаю, тогда он успокоится.

- Я-я не смогу ударить его!

- Но меня ты постоянно чуть не бьёшь.

- Потому что ты всегда из всего делаешь шутку!

- Рэйвен, ты должен постараться сделать какую-нибудь шутку. А тогда, как ты и хочешь, Лидия скажет, что она ударит тебя.

«Ч-что-о-о?!»

- Какую шутку, милорд?

- Например, поцелуй.

Она не могла понять, как Рэйвен, бывший очень серьёзным человеком, воспринял шутку Эдгара, и когда Лидия робко и со страхом повернула к Рэйвену голову, она встретилась с его глазами, устремлёнными прямо на неё.

Она застыла на месте, но через некоторое время Рэйвен вздохнул, его плечи поникли, словно это было невозможно для него.

- Я не могу, лорд Эдгар. Пожалуйста, простите меня.

- Ничего страшного. Но вместо этого тебе придётся понести наказание.

Со вздохом он ответил: