Он судорожно дышал мне на ухо, целуя мою шею, его бедра двигались управляемыми кругами, его тело напряглось за мной, он старался сдержаться, не давал ритму стать жестоким. Я любила, когда он был на этом этапе, когда хотел кончить, подавлял желание поддаться этому.

Он воевал.

Еще управляемое движение бедрами, ладонь скользнула между моих ног, другая втиснулась между моей грудью и диваном. Я попыталась отодвинуться, но он был там, горячая хаотичная энергия разбивала меня.

Он стал двигаться сильнее, диван на дюймы сдвинулся на полу. Каждый толчок заставлял меня открыть рот, мои глаза закатывались, тихие вскрики с придыханием вылетали из моего горла.

Он хрипло шептал мне, целуя мою шею и плечи.

Говорил, как приятно я ощущалась.

Как сильно он любил меня.

Как сильно хотел, чтобы я кончила.

Что я была хорошей девочкой.

Что он не мог быть без меня.

Его палец скользил по моему клитору снова и снова, и я не могла сдержаться. Я охнула, оргазм сотряс меня, он рос, волна становилась выше, и я уже не знала, где это кончится, смогу ли я вернуться. Мои крики стали громче, стали невнятными, и я могла взорваться, как бомба.

Я была уничтожена.

Как и он.

— Черт! — заорал он сдавленно, толкаясь как можно глубже, крепко прижимая меня к себе, чтобы мы сливались. Он дрожал, кончая, и то, как он повторял мое имя, будто молясь, вызвало слезы на моих глазах, эмоции последних суток наполнили меня.

Он склонился, влажная грудь прижалась к моей спине, его лицо уткнулось в мою шею, он тяжело дышал.

Мы оставались так пару мгновений, и стало так тихо, что я слышала, как загудел холодильник, смешиваясь со звуком нашего дыхания. Что бы мы ни переживали, мы всегда так соединялись. Будто в наших сердцах были магниты.

— Это моя девочка, — прошептал с дрожью Декс в мои волосы. — Это моя девочка.

Слеза катилась по моей щеке, и я быстро стерла ее ладонью. Я не всегда испытывала такие эмоции во время секса, и почему — то сегодня это меня смутило. Я была разбита.

Он вышел из меня, и мне не нравилось пустое ощущение после этого, хоть я ощущала себя сейчас целее, чем до этого.

— Ты в порядке? — прошептал он, целуя мое плечо и вставая на ноги.

Я кивнула, закрыв глаза, повернула голову и слабо улыбнулась ему.

Я вдруг ощутила усталость, и было сложно повернуться к нему. Я рухнула на диван.

Он натянул трусы, улыбаясь мне с удовлетворенным взглядом, который говорил, что все между нами вернулось в норму. И тут его телефон зазвонил из его куртки на полу.

— Наверное, Атлас, — он вытащил телефон из кармана, посмотрел на номер и пожал плечами. — Алло? — ответил он.

Я собрала свою одежду, собиралась отнести ее в корзину для белья в спальне, но я замерла, заметив, что Декс молчал, выглядя ошеломленно.

— Как? — выдохнул он в телефон. Я смотрела, как на его лице усиливались смятение и страх. Лед пробежал по моей спине. — Ладно, спасибо, — сказал он. — Мне жаль, — шепнул он.

Он опустил руку с телефоном и посмотрел на меня, моргнул пару раз.

— Что такое? — спросила я.

Его рот открылся и снова закрылся.

— Гарри мертв.

Четырнадцать

Я смотрела на Декса, не понимая его.

— Гарри мертв? — повторила я. — Как это — мертв?

Он сглотнул, сел на диван и уперся локтями в колени.

— Он мертв. Это была его бухгалтерская фирма. Я оставил им сообщение, когда не смог связаться с ним или Атласом. Они сказали, что вчера его нашли на берегу парка Сьюард в штате Вашингтон. Они сейчас делают вскрытие, но они зовут это случайным утоплением.

Я прижала ладонь к груди.

— Боже.

И тут я поняла, что была все еще голой. Я устала бояться, пока я была голой.

— Погоди, — я поспешила в спальню и бросила вещи из тренажерного зала в корзину с бельем. Я быстро оделась в длинную водолазку и леггинсы, собрала влажные волосы в пучок. Я прибежала обратно, Декс застегивал джинсы, покачивая головой.

— Это не может быть совпадением, — мрачно сказал он.

— Может, он… попытался убить себя.

— Тогда не попытался. А преуспел, — он надел футболку, растрепав волосы. — Почему Атлас пустил нас в дом?

— Может, он не знал, что его отчим умер? Они не были близки, судя по его словам. И Гарри не упоминал Атласа.

— Я знал, что что — то в них обоих было не так.

— Мы оба это понимали. Он заплатил нам так много за пустяки… — я замолчала, кое — что поняв. — Боже. Они подумают, что мы — подозреваемые!

Декс нахмурился.

— О чем ты говоришь?

— Они увидят, что Гарри выписал нам огромный чек. Задумаются, почему он так много заплатил нам, а потом умер через три недели после этого.

— Судя по словам его компании, у них нет подозрений.

— Точно! Зачем тогда делать скрытие?

— Так заведено? — сказал он, неуверенно приподняв брови.

— Не знаю. А если полиция свяжется с нами?

— Пускай. Мы ничего плохого не делали.

— Мы были в его доме.

— В заброшенном доме с его разрешения.

— Нам нужно связаться с Атласом, — квартира вдруг показалась холодной, и я потерла руки. Словно мне было мало тревоги, ужасов стало больше.

— Я попробую еще раз, — он схватил телефон с кофейного столика. — Я звонил и писал ему все утро. Конечно, я проверил его в Фейсбуке, Инстаграме, как обычно. Ничего нет. Только номер телефона. И теперь я задумался…

— О чем? — с тревогой спросила я.

— Он вообще живой?

— Атлас?

— Да. А если нет? А если он — призрак?

Я вспомнила все наши встречи. Мы видели его только у дома, больше нигде. Он не садился в машину или такси. Мы не видели его вне территории дома. Он просто… возникал. И был жутким и загадочным.

— Может быть, — сказала я. — Но… в этом нет смысла. Если он мертв, зачем мы ему?

— Чтобы открыть Вуаль и вытащить его мать. Посмотри на рыжего гада. Он смог сделать только этого.

— Но у Атласа есть телефон. У каких призраков есть телефоны?

Декс пожал плечами.

— Понятия не имею. У современных? Но я знаю, что нам нужно поговорить с ним, и мы не пойдем в тот дом, пока так не сделаем.

— Декс, мы не можем так поступить с нашим другом, — но Декс до этого так злился на меня, что мы даже не успели обсудить Максимуса. Тут нужно было о многом поговорить.

Он слабо кивнул мне.

— Ты права. Но нам сначала нужно поговорить с Атласом. Мне нужно узнать, кто его мать.

— Если не можешь найти ничего об Атласе в интернете, может, есть что — то о Саманте? — отметила я.

Он согласился, прошел мимо меня в кабинет. Я шагала следом, села рядом с дремлющим Жирным Кроликом на кровати, пока Декс открывал Гугл на компьютере.

Мы нашли ее старую страницу в Фейсбуке, но она была закрытой. Фотография профиля была в гробу, это пугало. Видимо, после ее смерти Гарри или Атлас зашли на ее страницу и так сообщили людям, что она умерла? Все равно было жутко.

А потом я вспомнила, что Максимус звал ее ведьмой и попросила Декса ввести «Саманта По ведьма», хоть не надеялась на результат, но выдало публичную страницу в Инстаграме языческих ведьм штата Вашингтон. Около десяти лет назад Саманта По была среди лидеров трехдневной программы на Олимпийском полуострове о стихийной магии.

— Это может быть что — то, — сказала я.

— Возможно. Но может быть миллион ведьм с именем Саманта По. Если бы ты была ведьмой, ты не выбрала бы такое имя?

— Ведьмы вообще реальны?

— А призраки? Сасквоч? Зомби? Малыш, ты должна знать лучше.

Должна была.

— Что теперь? — сказала я.

— Нам нужно пытаться связаться с Атласом.

— Когда похороны Гарри? Почему не следить за колонками некрологов и узнать, когда это? Тогда мы появимся там и поищем Атласа.

— Если он не призрак.

— Даже если он призрак, он может быть там, и мы сможем поговорить с ним.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — сказал он. — Кстати, ты уже пробовала писать Розе? Нельзя забывать о ней.

— Забыла, — призналась я. Такое бывало, когда чуть не погибал от рук мертвой ведьмы в душевой кабинке в тренажерном зале. Я пошла в гостиную, достала телефон из куртки (и вспомнила, что оставила любимую бутылку для воды в зале), вернулась в кабинет, листая список контактов, пока не нала номер Розы.

Было так странно. Последние сообщения Розе были три года назад, я отправила пять подряд, и она перестала мне отвечать. Первый звонок ей был с ужасной новостью, что Максимус умер. Тот звонок разбил меня.

Я пыталась после этого оставаться на связи, узнавать, как она жила.

Я увидела последнее ее сообщение мне: «Я знала, что ему не стоило уезжать в Нью — Йорк. Он все еще был бы жив».

То есть, если бы я не подняла шум из — за пропажи Декса, Максимус не прибыл бы на помощь и не умер бы.

Я ответила на это, попросив о прощении, сказав, что мне было жаль.

Я писала несколько недель.

Ничего.

Теперь я собиралась снова написать ей. Я надеялась, что новости были лучше, но что ей сказать? Твой парень вернулся, и у тебя будут проблемы?

Я написала: «Привет, Роза. Надеюсь, это все еще твой номер. Это Перри. У меня есть информация о Максе, которую тебе нужно слышать. Прошу, дай знать, можем ли мы поговорить по телефону».

Я нажала «отправить», гадая, дойдет ли сообщение до нее.

Отправив сообщение, я решила написать другой блондинке, которая не говорила со мной.

— Что ты делаешь? — Декс посмотрел на меня.

— Снова пишу Аде.

— Она все еще не говорит с тобой?

— Говорит, но односложно, — я сдула прядь волос с лица с раздражением. — Я не смогла ничего у нее выяснить, и чем больше я спрашиваю, тем больше она закрывается. Я знаю, она хочет справиться сама, может, потому что ощущает себя глупо. Поверь, когда ее гордость задета, она становится бешеной.

— О, я знаю.

— Может, это к лучшему, но все же. Она была рядом, когда ты подвергал меня ужасам.

Он нахмурился.

— Эй. Не надо грубостей. Дексу 1.0 нужно было многому научиться.

— А Дексу 2.0 нужно говорить о себе в третьем лице? — спросила я, он закатил глаза. — Я просто хочу помочь. Мне не нравится, что она одна в том доме.

— У нее есть твой отец.

— Ты знаешь, что он плохо справляется, — вздохнула я, опустив лоб на ладони. — Боже, нужно столько всего отследить. Я не могу сосредоточиться.

Декс встал из — за стола и сел рядом со мной на кровать, заставляя собаку отодвинуться, и он громко пожаловался фырканьем. Он обвил меня рукой, и я опустила голову на его плечо.