ГЛАВА 15

Чет

Стук в дверь мотеля разбудил Чета от глубокого сна. Парень стряхнул с себя сонный туман, сковавший его сознание и потер глаза. Снова раздался стук, и что-то дикое и иррациональное начало появляться у него в груди.

Нина? Чет ничего о ней не слышал с того дня в закусочной больше недели назад. Она вырвалась наружу, злая и испытывая отвращение к ним обоим, хотя вообще-то имела на это полное право. Он несколько раз пытался написать ей, но, не получив ответа, понял намек и остановился. Девушка явно не хотела говорить, и он не собирался ее заставлять. Он хотел просто извиниться перед ней. Нина четко сказала ему, она знала Шейна, а он - нет. Ему казалось, что он вбил клин в их дружбу, а все потому что когда увидел ее фотографии и влюбился.

Снова раздался стук, и на этот раз Шарлотта приподняла голову с края кровати. Она была добродушной собакой, конечно, не лучшей сторожевой собакой в мире, но зато она была отличным компаньоном, а это было очень важно для Чета.

Шарлотта издала низкий, глубокий рык, в то время, как ее черная шерсть вздыбилась на затылке.

Может, она и правда лучшая сторожевая собака. То, что она не устраивала раздражающие приступы лая, не означало, что она не могла защитить его. Они мгновенно соединились, связь между ними была такой глубокой и любящей, как будто они знали друг друга всю свою жизнь.

Вроде так было с Ниной. Парень не знал, откуда он все это знает, но осознание пришло само собой — она особенная. У нее была сила изменить его, заставить его остаться, может быть, даже заставить его полюбить, о чем он даже не думал никогда в жизни. С ней он хотел этого, он хотел будущего с ней так сильно, что даже испытывал боль, которая все сильнее пронзала его кости с каждым днем.

— Чет, я знаю, что ты там. Твоя машина припаркована внизу. Открой чертову дверь, ладно? — Голос Шейна доносился через дверь, или, может быть, он стоял под окном, которое Чет оставил открытым после ужина из микроволновки и повторного просмотра фильма, который он смотрел как минимум двадцать раз до этого.

Чет молчал, а Шарлотта снова зарычала и громко гавкнула, пронзая этим звуком стены маленькой комнаты. Это был первый раз, когда она вообще удосужилась лаять. Парень нежно положил руку на ее мягкую, милую, теплую головку, чтобы успокоить. Так как размещения с животными разрешалось только при длительной аренде, им с Шарлоттой нужно было быть аккуратными: громкий лай мог выдать их. Парень ласково похлопал ее по макушке.

— Все в порядке, дорогая. В этом нет ничего плохого, — Он надеялся, что Шейн не пришел надрать ему задницу.

В дверь снова постучали. Он закрыл глаза. Если он хотел остаться в Хьюстоне и не собирался уезжать, ему рано или поздно придется столкнуться с братом. Ему нужно было встретиться с ним лицом к лицу. Восстановление отношений с семьей было одной (наверно самой значимой) частью причины, по которой он был в Хьюстоне.

Наконец Чет заставил себя встать и подойти к двери. Парень распахнул ее в тот самый момент, когда Шейн поднял кулак, готовый снова бить по двери или, может быть, по чему-то еще, например, по лицу Чета. А может, кстати, он больше собирался нанести удар ниже пояса в живот.

— Что ты там делал? Я стою здесь уже вечность, — раздраженно пробормотал Шейн. Он был одет в свою обычную одежду: джинсы, футболка, бейсболка задом наперед, длинные светлые волосы, рассыпанные с обеих сторон. Раздражение промелькнуло на лице брата, но ярость, которую Чет видел в последний раз, когда они были вместе, исчезла.

— Извини, я спал.

Шейн заглянул внутрь и, скептически подняв одну бровь, окинул комнату взглядом. — Значит, долгий день? Ничего не делать, должно быть, утомительно.

Чет решил не вестись на провокации.

— Я сделал достаточно. Должно быть, ужин с индейкой утомил меня.

— А?

— Ничего. Заходи, если хочешь. Я могу предложить тебе холодного пива, и все.

— Если это не виски, я буду.

— Правда? — на самом деле он не собирался озвучивать эту мысль вслух.

— Думаю, да. Если только ты не хочешь стоять на пороге и обсуждать наше личное дерьмо на глазах у всех.

Чет оставил дверь открытой и, отвернувшись от Шейна, закатил глаза. Он знал, что его брат мог быть довольно неприятным, когда хотел.

— Милая собака.

Шарлотта снова грозно зарычала, но Шейн проигнорировал это и вошел в комнату. Когда парень закрывал дверь, Шарлотта медленно поднялась с кровати, глядя на него.

Чет не знал, что его новая собака может сделать с незнакомцем. К нему никто не приставал в отеле с тех пор, как он ее заполучил. Он подошел и положил руку ей на холку, а она виляя хвостом, повернулась и лизнула его ладонь.

— Хорошая девочка, а теперь можешь лечь.

Она повиновалась и плюхнулась на пол, положив свою массивную голову в форме сердца на лапы и пристально уставилась на Шейна настороженными бархатно-карими глазами.

— Я правда серьезно, она красивая — парень нахмурился и шагнул дальше в комнату. Там стоял потрепанный столик и стулья — круглый светлый предмет мебели, испещренный бесчисленными следами от пивных бутылок и стаканов, которые раньше ставили прямо на поверхность. Два несовпадающих друг с другом деревянных стула завершали эту отвратительную концепцию.

Шейн вытащил один из стульев и плюхнулся на него. Чет ждал, что брат что-нибудь скажет. Когда он этого не сделал, Чет прошел через маленькую комнату и достал два холодных пива из холодильника. Комната не была впечатляющей, она была ничем иным, как обычным номером в мотеле. Кровать с одной стороны, прикроватная тумбочка, напротив нее, старинный стол с уродливой лампой девяностых годов с пятнистым розовым плафоном и символическим отельным телефоном. Слева от стола находился барный холодильник, втиснутый в нижнюю часть шкафа с микроволновой печью наверху. В нескольких футах справа была ванная и на этом все. В некоторых странах, где он бывал, это считалось роскошью.

Шейн не поблагодарил брата за пиво, но, опять же, тот и не ожидал от него подобного. Он был поражен тем, что Шейн вообще там был. Казалось, что он пришел поговорить, или поторговаться, или сказать ему, чтобы он убирался к черту из города. Но, видимо, он пришел не для этого, иначе он бы, наверное, просто прыгнул на Чета сразу же.

— Для чего ты вообще здесь? — Чет выдвинул другой стул и сел. Он наклонился вперед, опершись локтями о стол, как всегда, но поймал себя на этом и отстранился. Это был непростой разговор.

Шейн открыл пиво и сделал большой глоток. Банка была большой, но все же его брат выпил как минимум половину с первого раза. Чет был впечатлен, сам он практически не пил. Вообще, он не любил пиво.

— Я хотел бы спросить тебя о том же.

— Я живу здесь, — небрежно сказал Чет, — По крайней мере, на данный момент.

— Тогда может пора двигаться дальше? Убираться к черту из Хьюстона?

Чет попытался считать эмоции на лице брата. Было ли что-то обнадеживающее в голосе Шейна или нет? Парень, вероятно, хотел, чтобы он ушел, чтобы его жизнь могла снова стать нормальной, какой бы она ни была. Однако, лицо парня оставалось совершенно бесстрастным, настоящий подвиг. Чет не мог разглядеть ни одной эмоции из множества кипящих в этих синих глазах.

— Не планировал, нет. Я думал, что задержусь здесь ненадолго. Я сегодня посмотрел несколько зданий, подумал, что мог бы выбрать какой-нибудь старый кирпичный дом в индустриальном стиле. Есть один, в котором раньше был банк, думаю там может получиться интересный тату-салон. У него два этажа, я мог бы превратить его в квартиру для себя и всех, кто этого захочет, а остальную часть сдайте в аренду после того, как я закончу.

— Итак, у тебя есть план и ты действительно собираешься остаться? А что, если тебе станет скучно и ты снова захочешь заняться чем-нибудь? Что тогда? Когда ты оставишь нас всех позади? Что будет с твоими инвестициями, собственностью и бизнесом?

      — Я не собираюсь уезжать. Только если не в отпуск или куда-то еще.

Шейн моргнул, было видно, что он опешил и не знал что говорить. Это была Нина. Это Нина заставила Чета захотеть остаться здесь. Он и раньше хотел вернуться в Хьюстон, но именно ее нежное подталкивание открыло ему глаза на ту боль, которую он причинял всем, а он отчаянно хотел избавиться от этой боли. По крайней мере, он думал, что это возможно.

— У тебя есть еще пиво?

Чет взглянул на свою закрытую банку и толкнул ее через стол, — Просто возьми мою.

Между братьями воцарилась тишина. Наконец, Шейн протянул руку и взял банку, открыл язычок и сделал большой глоток. Парень поставил банку на стол и просто сел, глядя на Чета.

Наконец Чет не выдержал. Он попытался придумать способ поднять эту тему естественным образом, но знал, что этого не произойдет. Вместо этого он просто выпалил все.

— Я переведу тебе деньги. Мне жаль, я никогда не должен был ставить никаких условий. Даже если бы ты сказал «нет» или если бы Нина сказала «нет», я бы все равно отдал их тебе. Не знаю, зачем я это сделал, это было глупо, это была самая худшая идея в моей жизни. Если бы я мог вернуться и отменить все, я бы сделал это. 

Скрип пивной банки, скользящей по столу, и медленный вдох, потом глоток, и еще один глоток, сопровождаемый движением руки Шейна по рту, были единственным звуком в комнате. Чет был настолько напряженным, что ему казалось, что мышцы на его шее могут порваться, если он еще больше напряжется.

— Почему?

Чет разинул рот, — Что почему?

— Зачем тебе это отменять? Потому что тебе жаль, что ты не встретил Нину? Потому что ты не думаешь, что она того стоит?

— Конечно, нет, — Чет схватился за край стола. Он удерживался от того, чтобы наклониться вперед и не заполнить собой все пространство брата, он совсем не пытался запугать его. — Это было неправильно. Это были твои деньги.

— На самом деле это было не так. Папа оставил все тебе.

— Он оставил это мне, потому что... ну... потому что…