Глава 5

По костям Джуда пробиралось чувство вины, пока он звонил Энди, чтобы отпроситься по болезни на второй день. Всего раз за всю свою карьеру он отпрашивался на несколько дней подряд, и в тот раз он лежал в больнице, где ему удаляли желчный пузырь. Его сердце болело от мысли, что Бен останется один, уязвимый. В конце концов, Джуд не смог это выдержать. Конечно, тот факт, что он спал в кресле, которое для него притащили, и питался дурно пахнущей едой из столовой, не вызывал желания бежать в офис и слушать Денниса. Должность главного бухгалтера не казалась такой уж важной, когда он опускал взгляд и видел на коже Бена рваные раны.

В его горле застрял резкий вдох, почти рыдание. Он был так чертовски близок к тому, чтобы потерять Бена. Джуд медленно провёл ладонью вниз по руке Бена, которая едва виднелась из-под одеяла, и горло сжалась от нежного ощущения, растущего в груди. Он был влюблён в Бена почти три года. Бен посадил семя, и Джуд наблюдал, как оно осело в его сердце и выросло в любовь, которая практически переполняла его.

В кармане Джуда завибрировал телефон, и парень достал его.

«Планы на сегодняшний ужин ещё в силе?»

Чёрт. Он совершенно забыл о назначенном ужине со Сьюзан. Они разговаривали и переписывались несколько раз в неделю, но раз в месяц Джуд водил свою сестру на ужин, потому что хотел, чтобы они оставались близки. Для них это было в новинку. Иногда Бен присоединялся к ним за ужином, потому что Сьюзан нравился его смех и свет, как и Джуду. Он чувствовал физическую боль, печатая свой ответ. Следовало ей позвонить, но он не хотел выходить в коридор, чтобы Бен проснулся в одиночестве.

«Я не могу прийти. Бен попал в аварию во вторник ночью. Он в больнице».

Джуд отчасти ожидал, что его телефон зазвонил, но он просто снова провибрировал от очередного сообщения.

«С ним всё будет в порядке?»

Его вздох получился длинным и низким. Доктор заходил всего несколько минут назад, чтобы сказать, что они всё ещё внимательно наблюдают за травмами Бена. У него были симптомы опухоли, которая повышала давление внутри его головы. Врачи беспокоились, что придётся возвращаться и удалять её очередной операцией. Джуд не хотел пугать Сьюзан реальностью состояния Бена, но и не хотел давать ложных надежд.

«У него травма головы, за которой сейчас наблюдают. Доктора полны надежды, что всё будет хорошо».

Это было лучшее, что он мог предложить, особенно потому, что его руки тряслись так сильно, что он чуть не уронил телефон. Больше всего ему хотелось попросить её приехать и побыть с ними. Во время болезни их матери, спокойные заверения Сьюзан, одно её присутствие, делали всё выносимым. Боже, он не мог решить, какая ситуация хуже: услышать, что у его матери рак, или то, что его любимый мужчина разбил голову на шоссе.

«Где?»

«Мерси».

«Я приеду после работы. Итальянская кухня?»

В глазах Джуда появились слёзы, из-за чего экран расплывался, пока он отвечал.

«Спасибо. Люблю тебя».

«Я тебя тоже».

***

Около двух часов дня во вторник, пока медсестра меняла капельницу с лекарствами Бена, дверь в палату открылась. Джуд повернулся, отчасти ожидая увидеть Сюзан и пакет еды. Вместо этого он увидел маленькую, напуганную пару. Женщина, которая практически боялась войти в палату, ростом была Джуду по плечо. Её светло-карие глаза осмотрели аппараты и оборудование вокруг кровати с настоящей тревогой, когда она потянулась убрать с лица свои седеющие каштановые волосы. Мужчина, лысый, если не считать капли седых волос над ушами, держал руки на плечах женщины, будто боялся, что она упадёт. Они выглядели слабыми и ошеломлёнными, как люди, пережившие катастрофу.

Их взгляды не отрывались от лица Бена, так что Джуд полагал, что вот-вот познакомится с родителями Бена.

Они медленно прошли в палату, и чем больше мать Бена видела своего сына, тем больше от её лица отливала кровь. Джуд вскочил с места, отпустив руку Бена только с приходом медсестры. Он не знал, знают ли родители Бена о его ориентации, и определённо не хотел раскрывать его случайно. Женщина бросила взгляд на Джуда и попыталась улыбнуться, но её глаза метнулись обратно к Бену, и она просто не смогла справиться. Вместо этого она встала рядом с кроватью и поправила одеяло, а затем простыню.

— Бенджамин... мой милый мальчик, — прошептала она и вслепую потянулась назад, за рукой мужа. Бен спал, только что получив очередную дозу наркотика. Джуд схватил стул, стоящий у окна, и принёс его отцу Бена, чтобы родители могли сесть рядом с кроватью сына. Казалось, только тогда мать Бена заметила его.

— Ты друг Бена? — тихо спросила она, наконец кладя ладонь на руку Бена, прекращая возиться с его постельным бельём. Когда она подняла взгляд, Джуд увидел в её глазах миллион вопросов. Он положил руки в изножье кровати.

— Мы с Беном соседи по квартире, и друзья. Я Джуд.

— Очень приятно наконец с тобой познакомиться, Джуд. Бен рассказывал нам о тебе. Ну, насколько он всё рассказывает, — её болезненная улыбка и взгляд беспомощности, с которым она посмотрела на мужа, разрывали Джуда. Она так сильно хотела быть частью жизни своего сына, а он держал её на расстоянии вытянутой руки, как и всех остальных. — Меня зовут Нэнси, а это мой муж, Джеральд.

Отец Бена кивнул Джуду, выражение его лица было невозможно прочесть.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться, — Джуд не мог придумать, что ещё сказать. Бен не говорил о своих родителях, так что Джуд ничего о них не знал. Они прожили почти четыре года в одной квартире, но никогда не говорили об этом. Джуд заставлял себя не играть с одеялом в ногах кровати Бена. Соседи по квартире так не делают. Вместо этого он наблюдал, как Бен спит, и думал, когда в палате стало так тепло.

— Мы подошли к стойке медсестёр, но они не смогли ничего нам сказать. Сказали, что доктора зайдут позже и поговорят с нами. Полиция сказала, что у него... травма головы? — она схватила Бена за руку и крепко держала, будто могла помочь ему выздороветь одним желанием, силой материнской любви. От этого Джуд затосковал по своей маме так сильно, что дыхание перехватило. Её не было уже почти год, и он скучал по ней каждый до единого день.

— У него перелом руки, разорванные сухожилия в колене, серьёзная асфальтовая болезнь, и да, ему хирургически исправляли разрыв артерии в мозге. Доктор назвал мне медицинское название, но я не помню. Врачи наблюдают за опухолью в его голове, но всё не особо плохо. Они толком не говорят, но судя по их разговорам, кажется, худшее позади.

Последняя часть была либо наглой ложью, либо высказанным вслух желанием, но Джуд не мог вынести её разбитое выражение лица. Это напомнило ему о его собственном разбитом сердце. Потеря Бена его убьёт, он знал это. Не важно, что Бен не отвечал ему взаимностью.

Нэнси сглотнула один раз, затем второй, и наконец бросила попытки заговорить, когда по щеке скатилась первая слеза. Её муж сжал рукой её плечо, и она прильнула к его голове своей, поддаваясь своему страху и боли. Из-под руки, которой она закрыла свой рот, вырвалось низкое рыдание, и глаза Бена медленно открылись.

— Мам? Мама, я в порядке, пожалуйста, не плачь, — хрипота в голосе Бена, только частично вызванная сном, разрывала Джуда. Бену было больно, потому что было больно его матери. Джуд подошёл к другой стороне кровати, напротив родителей Бена, и положил руку на перебинтованное предплечье Бена, прямо над гипсом.

— Я сказал ей, что с тобой всё будет хорошо, — тихо произнёс Джуд. — Она просто переживает за тебя.

«Ты единственный ребёнок, который у неё остался». Он вспомнил, каким разбитым был Бен, просто рассказывая ему о смерти Джульетты; он не мог представить, каково встретиться лицом к лицу со смертностью сына после потери дочери.

Единственный звук в палате обеспечивало равномерное биение сердца Бена на мониторе. Даже рыдания миссис Мартин утихли, пока Бен крепко держал её руку в своей. Бен встретился взглядом с Джудом всего на мгновение, прежде чем снова закрыл глаза.

Джуд завидовал побегу Бена от неловкого разговора.

***

Оставив Бена в умелых руках родителей, Джуд наконец вышел из больницы, впервые за несколько дней. Подойдя к своей машине на самом краю парковки, он бросил свой рюкзак с грязными вещами на заднее сидение и сел за руль. Потребовалось несколько длинных минут, чтобы вспомнить, как повернуть ключ в зажигании. Он просто смотрел через лобовое стекло на кленовое дерево, лениво раскачивающееся над его крышей. В салоне машины Джуд не слышал ветра, который ронял мёртвые коричневые и оранжевые листья медленной волной, как будто вода наплывала на берег. Боже, Джуду хотелось поехать к озеру и просто сидеть на песке и больше не думать. Никакого страха за Бена, никакого стресса из-за работы, никакого горя, только песок, вода и холодный солнечный свет. Вместо этого он повернул ключ и включил заднюю передачу.

Пейзаж размылся, одна улица перетекала в следующую, пока Джуд ехал обратно в квартиру. Пожилая дама в ржавом Кадиллаке показала ему средний палец после того, как он перестроился в другую линию, не включив поворотник. Сев чуть прямее на своём месте, Джуд заставил себя сосредоточиться. Он не сможет помочь Бену, если окажется в соседней койке из-за невнимательности. Въезд в комплекс появился из ниоткуда, и Джуд ударил по тормозам, чтобы повернуть. К счастью, за ним на ряду никого не было, так что он смог увести маленькую машину на съезд и проехать в ворота с минимальным визгом шин. Ребёнок, не старше десяти лет, поднял взгляд, играя перед одним из зданий. Джуд помахал рукой и повернул на свою улицу. Так как через несколько часов он снова уедет, он припарковался прямо перед дверью дома, а не в общем гараже. Джуд рассеянно задумался, где мотоцикл, и можно ли его восстановить. Придётся узнать это и вернуть мотоцикл в гараж, для Бена.