Глава 13

― Не чеши их, ― строго предостерег Тайлер. Заживающие раны зудели, что означало по прошествии трех дней у меня нестерпимо свербело все тело.

Я бросила на него взгляд, в котором определенно читалось, что я думаю по поводу его совета, когда именно он тот, кто настоял на посещении меня посреди ночи. Тайлеру был прописан постельный режим, в отличии от меня, кому формально разрешалось вставать по желанию и передвигаться. Но сегодня он появился почти робко.

― Я в порядке, ― запротестовал Тайлер на мой осуждающий взгляд. ― Плюс, мне нужно поговорить с тобой.

― Ты уже все объяснил, ― большую часть на пляже.

Когда я очнулась, полиция объяснила остальное, что Тайлер не был ведомственным информатором, но, так или иначе, отправлял информацию. Что он спасал девушек, когда я выкинула трюк в стиле Зены, королевы воинов, и чуть не убила мужчину.

― Не все, ― он опустился на белый металлический стул возле моей больничной койки, и вновь взглянул на меня. ― Знаешь, я просто шел за тобой. Собирался убедить тебя пойти со мной, таким образом вытащив оттуда, ― озадаченный, он с неприязнью покачал головой, смирившись. ― Но вместе с этим, я погряз в деле Закари, в освобождении тебя и этих женщин.

Он потянулся к моей руке, я позволила сжать ее.

― Моя мать была шлюхой, ― натянуто произнес он.

Стыд еще одной нитью соединил наши сцепленные руки.

― Да, ― начал, но остановился. ― Я не мог отпустить ситуацию. Не мог уйти и оставить здесь несчастных женщин, даже если бы значило «не спасти» тебя.

Я не знала, чего он ждет от меня в ответ.

― Все нормально, ― я стараюсь. ― Я понимаю.

― Нет, не нормально, ― выпалил Тайлер ― Ты чуть не погибла ради операции.

― Чуть не погибла, спасая этих женщин? Оно того стоило. Я не...

― Не продолжай, ― он резко прервал меня. ― Не произноси ничего подобного. Ты красивая, умная, живая.

― Ладно, ― согласилась я, хотя на самом деле так не думала.

Лбом он приник к тыльной стороне моей руки.

― Что мне сделать, чтобы убедить тебя?

Я покачала головой, хоть он и не мог видеть меня.

― Неважно.

― Важно, мы не обязаны принимать решения прям сейчас. Завтра тебя выписывают, и меня заодно. Я бы хотел, чтобы ты приехала и осталась со мной, но если ты хочешь жить отдельно..

Некоторое время он продолжал рассказывать о планах, о которых я раньше не задумывалась. После он ушел. Я не рассчитывала на его полное доверие, но по крайней мере, он знал, где я находилась, и, возможно, первым делом вернется утром.

Я ворочалась на хлипкой больничной кровати в поиске комфорта, который наступит еще не скоро. От изучения потолочной плитки меня отвлек шепот за дверью. Отгораживающая небесно ― голубая занавеска закрывала мне обзор, но мне были видны босые ступни слишком маленького размера, чтобы принадлежать Тайлеру, которые двинулись от двери и остановились.

― Кто там? ― тихо поинтересовалась я.

Раздался звон металлических колец, когда занавеску отодвинули в сторону. В тусклом свете луны и приборов стояла Стейси, завернутая в больничное одеяло.

― Ты не против? ― робко спросила она.

― Нет, проходи, ― я махнула в сторону диванчика и присоединилась к ней. Обе одетые в медицинские рубашки, мы ютились на мягком закутке, пока остальные спали, по ощущениям, такой я и представляла должна быть ночевка в гостях. Все равно ,что у лучшей подружки или сестры. Я не знала ее ни имени, ни даже фамилии, но мы чуть ли не погибли вместе.

― Ты уже разговаривала с кем-нибудь из дома?

― Да.

Стейси потянула торчащую нитку на неровной строчке у кромки рубашки.

― Мой муж едет из Айдахо.

Я старалась скрыть изумление. Замужем. Господи.

Она одарила меня слабой улыбкой.

― Не знаю, что получится. По работе я прибывала в Китае, шестимесячный контракт. Не прошло и двух недель, как меня похитили, ― девушка коснулась своих светлых кудрей. ― Полагаю, я стояла снаружи.

Какая ирония, что они привезли ее обратно, почти домой. Слова утешения замерли на языке; по типу «все будет хорошо» или «он поймет». Едва ли я сама знала, каким должно быть «хорошо», и каким образом он вообще может понять?

― Вот и вся моя история, ― деловито сказала она. ― Как на счет тебя?

Стыдливо я опустила глаза.

― Моя не похожа на твою. Потому что я была с Карлосом.

― Карлос?

― Знаешь, парень среднего возраста. Латиноамериканец. Главарь. Всегда прилично одет.

В сравнении с другими бандитами, он выделялся, как большой палец на руке. Как ему и нравилось.

Девушка отрицательно покачала головой.

― Перед тем, как нас отправили, сначала были китайцы, которые тоже хорошо одевались. А потом мы причалили сюда, и все, кого мы видели отморозки, лапающие нас. Ну, и Тайлер.

Я подняла глаза.

― Ты знаешь его?

Ее взгляд смягчился.

― Конечно. Он всегда приходил на выручку, говоря им не портить товар. Включал дополнительное питание в наш рацион. Я правда ужасно себя чувствовала, ударив его, но я не знала, что он помогает нас спасать.

В то время как ее слова издевательски проникали в сознание, девушка уставилась в темное окно, в котором лишь отражались очертания больничной палаты позади нас. Она никогда не встречала Карлоса. Я знала, что много времени он там не проводил. В целом он постоянно находился со мной. Но казалось странным, что он вовсе не навещал девушек, чтобы проверить свое имущество, обучить их, помучить. Судя по всему, я была единственной, кто ощутил, как жалит его ремень.

Карлос отдал меня Тайлеру.

Мы оба должны были умереть, но вместо этого выжили, благодаря неуравновешенному своднику. Может это очередное запудривание мозгов, в котором марионеток, Тайлера и Мию, умело дергают за ниточки. Ведь какой садист устраивает счастливую концовку?

― Ты же не собираешься к нему возвращаться, верно? ― спросила Стейси, прерывая мои раздумья.

Я посмеялась над собой, скользнув взглядом по упакованному чемодану, который таинственным образом появился в больничной палате вместе с двумя тысячами долларов наличными в день, когда я очнулась. Кровавые деньги.

― Вообще-то, меня бросили.

― Повезло, ― с иронией ответила девушка.

Нет, в жизни везение мне не сопутствовало, а вот Карлос дал многое. Он всегда заботился обо мне. Отдав предпочтение бездомной юной девочке, возможно, много он совершил дурного, как привязав ее к себе посредством стыда и страха, и обрекши на бесконечное страдание. Но как же я могла бы забыть, что он все-таки спас меня, защитил? Он ухаживал за мной. Осознание этого походило на последний удар его ремня.

― Ты в порядке? ― Стейси сосредоточенно взглянула.

― Да, ― заверила я ее.― Думаю, пришло время двигаться дальше. Наверно, я наконец готова.

― Да? ну, тогда не оставляй меня в неведении. Расскажи, в чем секрет.

― Поверь, ты не захочешь пойти по моим стопам.

Девушка улыбнулась, и на этот раз улыбка коснулась ее глаз.

― Все у тебя будет хорошо.

Она дала мне свой электронный адрес со словами «оставаться на связи». Но у меня не было электронной почты, с Карлосом мне не позволялось проводить много времени за компьютером. Я согласилась, хотя и не намеревалась когда-либо снова с ней связываться, и сунула клочок бумаги в сумку на всякий случай. Внутри чемодана, я отыскала джинсы и футболку консервативного кроя, могу поклясться, которой у меня раньше не было.

Я высунула голову из палаты, почти уверенная, что меня отчитает полицейский или воинствующая сиделка. Но я уже взрослая, и меня не арестовывали. Мое тело совершенно свободно, так почему разуму так трудно принять все это? Кто-то шаркал по коридорам, отвлекая врачей и пациентов с отрешенными лицами, но никто не обратил на меня внимания. Я расправила плечи и покатила багаж через вестибюль, глядя на мир, как обычная уверенная женщина.

Где-то надо мной, в этой самой больнице лежал Тайлер, поправляясь от полученных колотых ран. Те ранения, которые он получил, пытаясь защитить меня, спасти. Если бы я была порядочной женщиной, то оставалась бы в палате до его прихода. Хорошая женщина заботилась бы о нем, любила. Но я не знала, каково любить, единственная вещь, которая мне знакома, это как неоднократно довести член до оргазма. Мне нечего было предложить Тайлеру, ничего такого, чего бы он не получил от любой другой девушки. Остатки гордости не позволяли мне ползать перед ним, будто какой― то бездомный щенок, которого бросил Карлос.

С Карлосом я просуществовала в коконе из жалкой благодарности. Всегда находилось за что благодарить, даже под свист ремня или заточение в клетке. Однако теперь, когда у меня было все, внутри себя я не обнаружила и крупицу благодарности. Лишь пустота.

Как только раздвижные двери открылись, мне в лицо ударил влажный городской воздух и запах дыма. Я уже была шлюхой, прежде чем стала женщиной. В постоянной опасности, ручная игрушка. Я ступила в туманную дымку свободной. Была одна и могла делать все, что хотела.

Могла пойти куда-угодно, только идти мне было некуда.